— Императорский указ: ровно через три года откроется Земля Пустотной Гробницы. Все мастера сферы Создания могут войти туда в поисках удачи!.
Вскоре императорский указ разнесся по всему дворцу, вызвав небывалый переполох по всей династии Цинь.
На лицах бесчисленных глав сект и кланов заиграл восторг.
Что есть Земля Пустотной Гробницы?
Это место гибели прежней цивилизации — страны Тяньхань.
Конечно, происхождение самой Земли Пустотной Гробницы их мало волновало; по-настоящему всех интересовали неисчислимые сокровища и наследие сферы Формирования Дао, сокрытые внутри.
Секта Огненного Облака.
Известная первоклассная сила в династии Цинь, где заседало несколько мастеров сферы Создания. Она единолично властвовала на своей территории и не боялась никого, кроме семи трансцендентных сил.
— Шанс!.
— Это шанс, дарованный Его Величеством старому предку!.
— Старый предк обязан ухватиться за эту возможность, заполучить наследие, совершить прорыв в сферу Формирования Дао и вознести Секту Огненного Облака в ряды трансцендентных сил!.
В запретной зоне секты старец с седыми волосами, но гладким и румяным лицом сиял от радости, услышав доклад нынешнего главы Секты Огненного Облака, и взволнованно говорил.
От его тела исходила жуткая аура, сотрясавшая пустоту и искривлявшая пространство-время.
Он очень, очень давно застрял на пике сферы Создания.
Он уже думал, что в этой жизни ему не выпадет шанс на прорыв.
Но неожиданно императорский дом открыл Землю Пустотной Гробницы и позволил войти туда всем мастерам сферы Создания.
Для него это могло стать последней надеждой — и самой великой надеждой.
Всякий знал, что в пределах династии Цинь лишь Земля Пустотной Гробницы хранит наследие сферы Формирования Дао.
— Старый предк, на передовой линии фронта одно за другим терпят поражения, и решение императорского дома открыть Землю Пустотной Гробницы наверняка преследует цель привлечь на свою сторону все крупные силы. Если старый предк обретет наследие, то когда императорский дом призовет нас на службу....
Стоявший рядом глава Секты Огненного Облака с согбенной спиной говорил собранным тоном.
Его суровое лицо украшали алые зрачки, а сам он облачился в ярко-красные одежды, полы которых пылали ослепительным пламенем, поджигая окружающую пустоту.
— Тогда присоединимся к императорскому дому!.
Лицо патриарха Огненного Облака не изменилось, он ответил безмятежно.
— Но, старый предк, разве вы всегда не выступали против работы на императорский дом?.
Глава Секты Огненного Облака опешил и растерянно спросил.
Прежде императорский дом несколько раз приглашал патриарха Огненного Облака занять официальный пост, но тот неизменно отвечал отказом.
— Эх, ты мыслишь слишком примитивно!.
Патриарх Огненного Облака переспросил: — Разве наша Секта Огненного Облака хоть когда-нибудь полагалась на императорский дом, чтобы развиться до нынешнего уровня?.
Глава Секты Огненного Облака на мгновение задумался и покачал головой.
— Императорский дом никогда не помогал Секте Огненного Облака, так что между нами нет кармических связей. Пока мы платим достаточно налогов, у императорского дома нет причин донимать нас. Именно в этом кроется внутренний стержень отказов этого предка!.
— Но теперь, когда императорский дом публично открывает Землю Пустотной Гробницы, едва мы ступим туда, как окажемся должны им услугу, и, разумеется, мы уже не сможем отказаться, когда они постучат в наши двери..
В мутных глазах патриарха Огненного Облака блеснул огонек прозрения: — Мир несправедлив, но в одном можно не сомневаться: за полученные блага непременно придется заплатить равную цену!.
— Я уяснил!.
Глава Секты Огненного Облака на миг умолк, а затем отвесил глубокий поклон.
Верно!
Бесплатного сыра в этом мире не бывает.
Даже если бы он нашелся, с чего бы ему достаться именно ему?
Подобные сцены разворачивались не только в Секте Огненного Облака, но и во многих других фракциях, чье руководство решило отправиться в Землю Пустотной Гробницы ради шанса прорваться в сферу Формирования Дао.
Пока все силы династии Цинь лихорадочно готовились, фигуры Лю Че и его трех спутников появились внутри Земли Пустотной Гробницы.
В этот момент все четверо стояли перед длинным коридором.
Коридор этот тянулся так далеко, насколько хватало глаз, и источал холод, замораживающий саму пустоту.
— Я войду первым!.
Лю Че остановился у входа, на мгновение окинул коридор взглядом и ступил за порог.
Тут же на него налетел леденящий холод, от которого он невольно содрогся.
Но вскоре стужа рассеялась, сменившись теплом.
В тот же миг в сознании Лю Че непостижимым образом всплыли чужие воспоминания, объясняющие предназначение этого коридора.
— Тропа Холодного Неба!.
пробормотал Лю Че.
Из этих воспоминаний он узнал, что императорский дом страны Тяньхань культивировал преимущественно ледяной путь, из-за чего всех детей по достижении шестилетнего возраста заставляли проходить испытание на Тропе Холодного Неба.
Тропа Холодного Неба тянулась на тысячу ли; чем дальше человек продвигался, тем выше были его природные таланты и тем щедрее награда и техника культивации, которые он мог получить.
Стоит упомянуть, что за шестьсот миллиардов лет с момента основания страны Тяньхань высший рекорд составлял четыреста ли.
И установил его сам прародитель Тяньхань, достигший пика сферы Формирования Дао.
— Безопасно!.
— Подходите!.
Лю Че поднял голову и поманил рукой Лю Бэя и остальных.
Лю Бэй и спутники кивнули, уверенно шагнув на Тропу Холодного Неба. Их тоже пробрала дрожь, но холод быстро отступил, уступив место согревающему теплу.
— Тропа Холодного Неба!.
Сунь Цюань приподнял бровь и изумленно воскликнул.
Очевидно, все трое тоже мгновенно постигли суть Тропы Холодного Неба.
— Идем! Посмотрим, как далеко мы сможем зайти!.
Лю Че усмехнулся и углубился по Тропе Холодного Неба.
Сунь Цюань, Лю Бэй и ЦАО последовали за ним. Их лица оставались невозмутимыми, но в глазах мелькали искорки любопытства и здорового соперничества.
Каждому хотелось узнать, как далеко удастся пройти исключительно за счет собственных талантов.
К тому же они негласно соревновались друг с другом, жаждая выяснить, кто сумеет продвинуться дальше всех.
Лю Че с товарищами уверенно продвигался вперед, быстро уловив скрытую закономерность.
С каждым пройденным саженцем температура на Тропе Холодного Неба резко падала, параллельно вытягивая из их тел остатки тепла.
Четыре часа спустя Лю Че и его спутники преодолели четыреста ли, успешно побив рекорд, установленный прародителем Тяньхань.
Лица всех четверых озарились улыбками, и они продолжили путь.
Добравшись до отметки в восемьсот ли, они полностью исчерпали внутреннее тепло. По телу разлился легкий холодок, но они по-прежнему были способны держаться.
Вот только следующий отрезок давался куда медленнее.
Пройдя еще сто ли, несмотря на выдающиеся таланты, они почувствовали, как побелели их лица, а тела оцепенели настолько, что кровь в венах и энергия в даньтянях почти перестали циркулировать.
Лю Че и остальные поняли, что добрались до собственного предельного рубежа.
Впереди начиналось испытание чистой воли.
Терпеть!.
Сжимать зубы!.
Продолжать упорствовать!.
Мысленно взревели Лю Че, Лю Бэй, ЦАО и Сунь Цюань. В их глазах вспыхнула свирепая решимость — они не собирались отступать и продолжали давить вперед.
Кто они такие?
Великие императоры Китая, чьи литературные и ратные подвиги достигли вершины — разве могли они сдаться?
Разве какая-то сотня ли на Тропе Холодного Неба способна их остановить?
Зажмите зубы в тисках!
Скоро все закончится.
Благодаря железной воле они неуклонно приближались к выходу с Тропы Холодного Неба: от ста ли до девяноста, затем до восьмидесяти, семидесяти...
Не будет преувеличением сказать, что теперь каждый шаг вперед стал суровым испытанием на выносливость и силу духа.
Каждый сделанный шаг — новое преодоление самих себя.

Комментарии

Загрузка...