Ту Си был очень доволен этим сокровищем, но, увы, дух артефакта в нём так и не зародился. Желая довести трезубец до совершенства, Ту Си укрыл его на одной из планет, превратив в три горные вершины. Он рассчитывал питать его духом этих гор, чтобы выпестовать дух сокровища!
Он собирался вернуться за ним, когда овладеет заклятием королевской родословной, но, уйдя, так больше и не вернулся...
Глядя, как трезубец вслед за Всевидящим уходит в чёрную дыру, Ван Линь ощутил тихую печаль. В этой тоске отзывалось сожаление, давным-давно запечатлённое в памяти Ту Си.
Лин Тяньхоу и человек в пурпурных одеждах обратились в лучи света и ринулись к чёрной дыре. Впрочем, оба тут же замерли.
Едва Ван Линь собрался шагнуть в чёрную дыру, как резко повернулся, всматриваясь в звёздную даль. Старик на чёрной тыкве-горлянке и Сыту Нань опередили его на миг, тоже уставившись вдаль.
Пространство подёрнулось рябью, из которой выступил седовласый старец. Сделав всего один шаг, он оказался перед собравшимися.
Лин Тяньхоу и мужчина в пурпуре поспешно остановились. На лице последнего проступило глубокое почтение; он склонился в поклоне: — Сунь Шань приветствует Великого Старейшину!
Хотя Сунь Шань и носил титул старейшины, он не входил в совет старейшин Альянса. Однако его почтение было совершенно искренним — он от всей души уважал появившегося старца.
— Младший приветствует Великого Старейшину, — Лин Тяньхоу тоже выразил глубокое уважение. С его упрямым и гордым нравом мало кто мог удостоиться такой искренней почтительности.
Зрачки Ван Линя сузились. Старец перемещался, слившись с самой сутью окружающего мира. От него исходила давящая аура, потрясшая юношу.
Эта аура разительно отличалась от силы Всевидящего. Если Всевидящий казался бездонным океаном, то этот старец представал нерушимой горой, подпирающей небеса. Натиск его духовного давления заставил слабых культиваторов захаркать кровью и в ужасе попятиться.
Глаза Сыту Наня вспыхнули, и он пробормотал: — Разрушитель Нирваны... Поразмыслив мгновение, он презрительно усмехнулся. В его взоре вновь вспыхнуло привычное высокомерие человека, привыкшего смотреть на всё свысока.
— Чтобы жилось в этом мире в своё удовольствие, нужна сила, способная подавить весь мир... Разрушитель Нирваны... Эх, что-то я совсем обленился...
Старец был облачён в золотое одеяние, его волосы наполовину поблёскивали сединой, наполовину оставались чёрными как смоль, а вокруг витала древняя, вековая аура. Окинув Лин Тяньхоу взглядом, он одобрительно улыбнулся.
— Сколько же лет мы не виделись?
Лин Тяньхоу погрузился в воспоминания и с почтением ответил: — Младший и сам сбился со счёта, старший... Со слишком давних пор.
Старец в золотых одеждах вздохнул и неторопливо проговорил: — Когда вы со Всевидящим доказали своё право, я лично провёл вас обоих в Святую Землю Яркой Пустоты. С тех пор минули десятки тысяч лет. Один из вас стал старейшиной Альянса, внушающим опасение даже мне, а второй достиг столь высокой ступени культивации.
Лин Тяньхоу замолчал, но в его глазах свет ностальгии вспыхнул ещё ярче.
— Получив от тебя нефритовый свисток несколько месяцев назад, я долго сомневался, стоит ли приходить. Не хотелось вмешиваться: война с Всенебесьем становится всё суровее, а мой старший брат, Чжун Сюаньцзы, не может сотворить воплощение. И всё же, помня о вашей со Всевидящим вражде, я решил явиться, чтобы положить ей конец! — Говоря это, старец смотрел решительно и глубоко.
Сердце Лин Тяньхоу дрогнуло. Посмотрев на старца, он поклонился: — Благодарю вас, Старший Мастер Сюй.
— Идёмте. Я много слышал о Земле Демонического Духа, но мне ещё не довелось там побывать. Взглянем же! — Старец взмахнул широким рукавом. Послав благожелательный взгляд красивой женщине средних лет и девице в розовом, он шагнул прямо в чёрную дыру.
Лин Тяньхоу и мужчина в пурпурных одеждах устремились в воронку вслед за ним.
Ван Линь ненадолго задумался, а затем его глаза блеснули, и он в компании Сыту Наня устремился вперёд. За ними последовали Мастер Бесплотный Ветер и женщина в серебряных одеждах. Следом летели трое братьев Чэнь и Большеголовый — вся группа устремилась к кружащей воронке.
Тело Лэй Цзи уменьшилось до размеров простого верзилы, и он тоже шагнул в воронку вслед за остальными.
Старик на тыкве-горлянке и хмурый мужчина в чёрном тоже вошли в чёрную дыру. Изящная женщина средних лет в замешательстве взглянула на стоящую рядом девицу в розовом.
Девица в розовом расцвела улыбкой, точно алая роза, и тихо проговорила: — Тётушка Ся, не волнуйтесь вы так из-за этого путешествия в Землю Демонического Духа. У Си Сюань есть сокровище, подаренное Старшей Сестрой, — его с лихвой хватит для защиты. К тому же разве Вторая Сестра не направила сюда Старейшину Мастера Сюя?..
Женщина ненадолго задумалась и кивнула. После этого она повела за собой четырёх спутниц в глубины чёрной дыры. В глазах Цянь Цинь застыло смешанное чувство. Всё то время, что Ван Линь находился здесь, она не сводила с него глаз. Подумав о том, что теперь они окажутся в Земле Демонического Духа вместе, она мысленно вздохнула: «Интересно, помнит ли он меня ещё?..»
Стоило им исчезнуть в провале, как остальные культиваторы гурьбой ринулись к чёрной дыре. Однако желающих оказалось слишком много: лишь немногие успели проскользнуть внутрь до того, как воронка прекратила обратное вращение и со свистом схлопнулась.
Те, кто успел войти лишь наполовину, застряли в момент исчезновения воронки — их тела разродились кровавыми брызгами и развалились на части, а пространство огласилось истошными воплями. Наблюдая эту жуткую картину, оставшиеся позади культиваторы в ужасе кинулись прочь.
Чёрная дыра схлопнулась, оставив лишь шлейф кровавой дымки. Словно тяжелая дверь затворилась навсегда, отрезав путь всем остальным.
Оставшиеся культиваторы со вздохом сожаления стали расходиться. Лишь немногие, не желая смириться, прождали ещё пару дней и тоже покинули это место. Воды Восточного Моря Демонического Духа вновь обрели прежний покой...
В Земле Демонического Духа палило палящее солнце. Горячий сухой ветер гнал по растрескавшейся земле знойные волны. Над смердящими трупами кружили стаи падальщиков, жадно впитывая витавшую в воздухе ауру смерти.
И это был лишь один уголок Страны Огненного Демона. Вся страна утопала в трупах. Под лучами беспощадного солнца тела истлевали за считанные дни, а порывы ветра срывали истлевшую одежду, обнажая почерневшую кожу.
По всей Стране Огненного Демона бушевала война — на неё пошло войной Племя Переплавки Душ. Сильнейшие мастера государства падали один за другим. Выбор был прост: покориться или умереть!
Столица Страны Огненного Демона, где когда-то располагалась обитель одного из девяти древних демонов, оставалась последним оплотом. Её удерживали элитные войска — Армия Духа Огненного Демона!
Во главе стояли два главнокомандующих и восемь демонических генералов. Хотя армия понесла огромные потери, она всё ещё оставалась самой грозной силой в этих землях, что и позволяло ей удерживать столицу и защищать остатки разгромленного государства.
И вот теперь армия Племени Переплавки Душ подступила к самым стенам столицы. Несметные орды воинов парили в небесах под огромными стягами, а всё вокруг обволакивал густой непроницаемый туман.
Пронзительные вопли миллиона осколков душ не утихали ни на миг, прокатываясь над землёй. Это скорбное стенание стало единственным звуком, заполнившим весь мир.
Среди полчищ Племени Переплавки Душ, прямо перед воротами столицы, стояла величественная каменная статуя. Её несли на плечах несколько соплеменников, и лица их светились гордостью. Из миллионов воинов именно им выпала честь нести изваяние Предка — слава, выпадающая лишь раз в жизни!
В небесах восседал исполненный величия старец в чёрном балахоне. Вокруг него кружили десятки огромных знамён, закручиваясь в тёмный вихрь.
— Демонический Генерал Чарующий Лес и Золотой Скорпион, вы намерены сдаться? — леденящим душу голосом воззвал старик. Едва раздались его слова, как тёмный вихрь за его спиной взвыл режущим слух свистом.
Сам по себе голос старика был полон силы, но в следующий миг миллионы воинов Племени Переплавки Душ в один голос подхватили его клич.
— Вы сдаётесь?!
Рёв миллиона глоток не поддавался описанию. Казалось, сама земля содрогнулась, и ни один раскат грома не мог сравниться с этим рыком. У защитников столицы задрожали поджилки; в головах многих словно что-то лопнуло, и они повалились без чувств, истекая кровью из ушей и носа.
— Оуян Хуа, не переходи грань! — раздался с городской стены исполненный ярости возглас. На зубцах появился рослый воин в доспехах, напоминающих панцирь скорпиона. Его глаза налились кровью, и, ведомый слепой ненавистью, он рванулся вниз — но не к Оуянному Хуа, а к каменной статуе в центре войска.
— Даже если я сдохну, я уничтожу эту тварь! — Здоровяк двигался с невероятной скоростью и в мгновение ока оказался возле изваяния. С диким рёвом он занёс руку для сокрушительного удара.
Однако воины Племени Переплавки Душ лишь насмешливо переглянулись. На губах Оуян Хуа тоже заиграла презрительная ухмылка, и он даже не попытался его остановить.
В тот самый миг, когда кулак здоровяка уже готов был обрушиться на статую, над его ухом прозвучал ледяной голос.
— Посмел поднять руку на статую моего Владыки? Умри! — Вместе с этим голосом из тени выступил совершенно неприметный человек в чёрных одеждах. На его лице застыло хладнокровие. Любой, кто знал Ван Линя, изумился бы: родовой дух и манеры этого мужчины на 60–70% повторяли манеры самого Ван Линя.
Мужчина сделал шаг вперёд и обыденным движением выбросил кулак. В тот же миг из его тела вырвались бесчисленные осколки душ, устремившиеся к его кулаку и породившие свирепый ураган. Сметающий всё на своём пути вихрь мгновенно обрушился на здоровяка.
Из рта здоровяка хлынула кровь. Доспехи на его груди растрескались и рассыпались в прах, а изнутри раздался оглушительный треск ломающихся костей.
— Сильнейший воин Племени Переплавки Душ... Тринадцатый... — горько прошептал здоровяк, ощущая, как его тело разваливается на куски. Изнурённый битвой и получивший смертельную рану, он испустил последний вдох.
Оуян Хуа громко расхохотался и, указав пальцем на столицу Страны Огненного Демона, выкрикнул: — Уничтожить их души!
По его команде миллионы соплеменников одновременно взметнули флаги душ. Несметный сонм призраков вырвался наружу, затянув всю столицу Страны Огненного Демона непроницаемым тёмным саваном, который медленно сжимался вокруг города.
— Мы сдаёмся... — тяжело вздохнула женщина в синих доспехах, стоявшая на городской стене столицы.
В этот день Страна Огненного Демона пала, став новой столицей Племени Переплавки Душ! Само племя утвердилось в качестве одной из девяти великих сил Земли Демонического Духа. А чёрная каменная статуя заняла место алтаря древнего демона, став духовным оплотом для всего Племени Переплавки Душ!
Тринадцатый уже сделал шаг к побеждённому городу, как вдруг его тело непрерывно задрожало. Ледяная маска на его лице мгновенно осыпалась, уступив место ликованию, которого он не испытывал уже несколько столетий. Он резко вскинул голову к небу.
— Предок вернулся!

Комментарии

Загрузка...