Для кого-то со статусом Цао Идоу знать об этом было уже само по себе странно, так Цао Идоу еще и утверждал, будто метод распознавания знаком почти любому практикующему.
В результате Ван Линь тотчас понял: всё это — хитроумная ловушка Кровавого Предка!
«Если сопоставить беспечность Яо Сисюэ и слова Цао Идоу, становится ясно: способ отличить настоящие Кровавые Пилюли Души от поддельных определенно существует. Вот только, боюсь, помимо самого Кровавого Предка и его дочери, об этом не знает больше никто!» — во взгляде Ван Линя блеснул огонек глубокой мудрости.
«Эта пилюля — фальшивка! Если подлинная способна даровать им еще одну жизнь, то подделка утащит их прямо на тот свет! Яо Сисюэ, раз ты столь коварна, не вини меня за жестокость!» — Ван Линь посмотрел на восковую пилюлю в руке. Он уже хотел раздавить ее, но вдруг передумал и спрятал в сумку с вещами.
Одной из главных причин, почему Ван Линь так долго выживал и добился столь грандиозной силы, была его изворотливость. Еще во времена зарождения ядра Восьмой Экстремальный Владыка Демонов как-то заметил, что этот юноша жесток, дерзок, решителен и холоден, а также невероятно смел, проницателен, силен духом и хитер, словно старый лис.
Эти слова точь-в-точь описывали истинную сущность Ван Линя.
Сделать такой вывод по мимолетной гримасе Яо Сисюэ и случайной фразе Цао Идоу не сумела бы и большая часть культиваторов, проживших тысячелетия. Лишь древние монстры, посвятившие тысячелетия постижению людских сердец и видевшие людей насквозь, могли бы сравниться с Ван Линем.
Точно так же когда-то на планете Сучжоу Ван Линь сумел раскусить Домен Тысячи Иллюзий Лю Мэй по двум разным характерам двух учениц.
Пусть небеса не наделили Ван Линя выдающимся талантом к культивации, его мудрость закалялась годами, позволив обрести хитрость, далеко превосходящую его годы. Такова была воля причин и следствий, что поддерживали равновесие мироздания.
Ван Линь взмахнул рукой, и оставленная Яо Сисюэ сумка с вещами влетела прямо к нему в ладонь. Распустив духовное сознание, он убедился: нефритов действительно хватит для прорыва на позднюю ступень превращения души, как та и обещала.
— Три дня... — Ван Линь глубоко вздохнул и безмолвно прижался ладонью к земле. Вспыхнул черный свет — и всё его тело ушло под землю, растворившись в камне и породе.
Ван Линь сидел под землей в позе лотоса, плотно сомкнув веки. Вокруг него громоздились переданные Яо Сисюэ духовные нефриты; он безумно жадно впитывал небесную духовную энергию, отчего камни один за другим обращались в серую пыль.
Чтобы достичь поздней ступени превращения души, требовалось огромное количество нефритов. Ван Линь не отдыхал ни мгновения, сосредоточенно втягивая духовную энергию прямо в плоть. У него не было времени на ее медленное слияние с телом, поэтому он стал спрессовывать поток нечто вроде демонического кристалла.
Он долго изучал структуру демонического кристалла еще в Племени Очищения Души, поэтому прекрасно понимал его устройство. Если демоническую духовную энергию можно уплотнить в кристалл, то почему нельзя поступить так же с небесной?
Раньше он жалел духовные нефриты для подобных рискованных экспериментов, но теперь, располагая нужными запасами, решил рискнуть. Стоило скопиться огромному объему небесной энергии, как внутри него начались качественные изменения.
После долгого уплотнения внутри Ван Линя медленно сформировался кристалл, сильно напоминавший демонический, но источавший чистую небесную духовную энергию.
Запас духовной энергии в этом кристалле составлял одну десятую от того объема, что содержался во всех переданных Яо Сисюэ нефритах.
Поглощение продолжалось.
Три дня спустя над землей вновь поднялся фиолетовый демон. Яо Сисюэ стояла на древней горе в нескольких тысячах километров от армейского лагеря. Пурпурное сияние заливало почву, создавая зловещую, демоническую атмосферу.
Взгляд Яо Сисюэ то и дело устремлялся вдаль, выдавая нарастающее беспокойство.
— Время почти вышло. Неужели он и впрямь передумал?! — Яо Сисюэ нахмурилась.
В этот миг прямиком к ней, рассекая воздух подобно молнии, сорвался луч света. Глаза Яо Сисюэ ярко вспыхнули. Сверхзвуковой снаряд мгновенно долетел до вершины горы, на секунду замер — и перед ней предстал Ван Линь.
Ван Линь, как и Яо Сисюэ, был облачен в белые одежды, а его черные как смоль волосы развевались на ветру, придавая ему поистине элегантный вид.
— А ты явился вовремя. Теперь мне нужно снять печать, чтобы никто посторонний не заметил здесь никаких странностей! — проговорила Яо Сисюэ, хлопая по сумке с вещами и извлекая оттуда несколько кроваво-красных статуэток.
Фигурки были крошечными — каждая высотой не больше трех дюймов. Все они изображали неведомых Ван Линю свирепых зверей, а от камня расползалась тяжелая аура крови.
Сложив пальцы в замысловатую печать, Яо Сисюэ зашептала заклинание. Затем она прикусила кончик языка, выплюнула каплю крови и искусно вывела в воздухе кровавый символ. Ударив по нему ладонью, она заставила знак мгновенно раздаться вширь и впечататься в землю.
В тот же миг статуэтки ожили и самостоятельно заняли семь ключевых точек по кругу. Вспыхнул багровый свет — и фигурки бесследно растворились в грунте.
Стоило статуэткам слиться с землей, как всю древнюю гору окутало странное незримое поле. Ван Линь отчетливо видел, что нарисованный символ служил лишь катализатором, тогда как истинная мощь исходила от тех семи фигурок.
Сила эта была невидимой, и если бы Ван Линь не стоял ближе чем в ста футах от нее, то попросту не заметил бы ничего необычного.
Ван Линь выпустил наружу духовное сознание и тут же с удивлением осознал, что собственным взором духа больше не может разглядеть собственное тело.
С подобным Ван Линь столкнулся впервые. Его духовное сознание превратилось в нечто чужеродное, чем он все еще мог управлять по своему желанию, но как бы ни старался, разглядеть себя на горе так и не сумел.
Это напоминало зеркало, в которое смотрит смертный: он видит в нем всё, кроме собственного отражения.
Яо Сисюэ холодно бросила: — Проверять бесполезно. Если только у кого-то нет уровня культивации демона-полководца, обнаружить это попросту невозможно!
Ван Линь убрал духовное сознание и не без восхищения оглядел формацию. Затем он поинтересовался: — Эту формацию создал твой отец, Кровавый Предок?
— Именно так! — Яо Сисюэ коснулась сумки вместимости, и в ее руке появился кроваво-красный компас. Вычислив нужное положение, она опустила его на землю, повернулась к Ван Линю и сказала: — Не забывай о нашем уговоре! Как только восход пурпурного демона достигнет пика, от компаса изойдет луч кровавого света. Он продлится ровно один вдох, так что не отставай от меня!
Ван Линь кивнул.
Яо Сисюэ задумалась и добавила: — Когда вернемся, я отдам тебе оставшиеся нефриты бессмертных и кровавый жетон! Вдобавок я поделюсь с тобой правильным способом использования Пилюли Кровавой Души!
Стоило ей умолкнуть, как пурпурное сияние луны достигло своего пика. Словно небесный пес, заглатывающий луну на глазах у смертных, фиолетовый свет мгновенно разлился вокруг, окутав собою всю землю.
Небо и земля залились пурпуром!
В тот же миг компас на земле испустил густой кровавый свет. По сравнению с фиолетовым заревом этот кровавый луч казался острым клинком, пронзающим пурпурную пелену. Пусть он уступал в размерах, но обладал невероятной стойкостью!
— Идем! — выкрикнула Яо Сисюэ, стремительно рванув вперед и ступив прямо в кровавый свет. Глаза Ван Линя холодно блеснули, и он молнией последовал за ней.
В тот же миг, как они оба шагнули внутрь, кровавый свет исчез без следа вместе с компасом.
Пурпурное сияние постепенно угасло и пропало окончательно.
Двухгодичный восход пурпурного демона завершился в очередной раз.
Ван Линь слишком часто пользовался телепортационными формациями, поэтому выработал сильный иммунитет к неприятным ощущениям. Оказавшись в потоке кровавого света, он сразу понял: это точечная телепортация.
Это значило, что кто-то заранее установил точку передачи в том самом месте, о котором говорила Яо Сисюэ. Стоило получить доступ к этому узлу, как перенестись туда можно было откуда угодно.
Впрочем, очевидно, что для успешного перемещения необходимо находиться внутри Земли Духов Демонов.
Миновал миг легкого головокружения от перехода, и под ногами Ван Линя промелькнули быстро бегущие кровавые следы. Переплетясь, они образовали зловещую багровую формацию.
Яо Сисюэ пришла в себя на полвдоха позже Ван Линя. К тому моменту, как она опомнилась, кровавые линии под их ногами уже растворились.
«Движение этой кровавой формации очень напоминает ту, что создали статуи, их явно чертила рука одного мастера. Кровавый Предок и впрямь невероятен, раз сумел развернуть здесь столь сложную телепортационную формацию. Впрочем, если дать мне достаточно времени, я тоже смогу выстроить здесь нечто подобное», — про себя отметил Ван Линь, окинув взглядом окрестности.
Это место напоминало открытый космос, где стерлись грани между небом и землей. Всюду виднелись лишь осколки яркого света, в лучах которого каждая деталь отчетливо бросалась в глаза.
Вдаль уходила грубая извилистая тропа шириной около десяти футов. Она была единственным путем, но не застывала на месте, а мерно изгибалась влево и вправо по сложной траектории.
Ван Линь стоял на широкой платформе поперечником примерно в тысячу футов. Именно на ней была тайком высечена формация перемещения.
Судя по всему, Яо Сисюэ бывала здесь не раз. Она опустилась в позу лотоса на платформе и бросила Ван Линю: — Медитируй и постигай свое дао. Только получив метку допуска, можно ступить на Путь Почтенного Зверя! — Больше она ничего не сказала, закрыла глаза и погрузилась в культивацию.
Ван Линь огляделся и шагнул вперед. Замерев перед извилистой пустой тропой, он с тяжелым сердцем вгляделся в нее.
Стоило ему присмотреться, как зрачки Ван Линя сузились. Перед ним лежала вовсе не тропа, а исполинское тело какого-то зверя, похожего на дракона, чьих масштабов невозможно было вообразить. Вспомнив слова Яо Сисюэ, он понял: это и есть тот самый Почтенный Зверь!
«В памяти древнего бога Ту Си нет никаких сведений об этом создании. Либо Ту Си не ведал о нем, либо зверь появился уже после его гибели. Что же это за место, раз в нем обитает столь грандиозное чудовище...»
«Очевидно, что эта обстановка возникла не сама по себе — ее кто-то создал. Кто же обладал столь невероятной мощью, чтобы превратить тело этого зверя в дорогу?!»
Ван Линь шумно втянул воздух, глаза его ярко вспыхнули, и он задумался. Посмотрев на Яо Сисюэ, он подумал: «Нужно придумать, как вытянуть из нее всю информацию об этом месте!»
Поразмыслив немного в тишине, он уселся в позу лотоса. Успокоив разум и собираясь уже было погрузиться в постижение своего дао, он внезапно поймал себя на одной мысли.

Комментарии

Загрузка...