Но едва эта мысль возникла, как тут же улетучилась. Он мысленно с досадой вздохнул. Не будь им нужно проникать в то место, он бы непременно взял мальчишку в ученики внутреннего круга. Впрочем, доживет ли парень до конца всей затеи — большой вопрос.
В этот миг лицо старика резко изменилось. Он вскинул голову и вгляделся вдаль. Ван Линь сразу уловил приближение неестественных духовных волн. Колебания были едва заметными, но исходила от них огромная мощь.
Издали к ним приближался некий ученый в серых одеждах с квадратным головным платком на голове. Лицо этого человека казалось белым как снег, а в глазах таился леденящий холод.
Словно гнущаяся на ветру ива, он плавно спланировал с небес. Взмахнув рукой, он невозмутимо сказал: — Дуаньму Цзи, пригодилась ли тебе моя земляная лодка?
Зрачки Ван Линя сузились. Он не смог разглядеть уровень культивации незнакомца — точно так же, как и у Повелителя Демонов Восьми Крайностей. Судя по тому, на равных ли он общался с Дуаньму Цзи, их силы были сопоставимы.
Повелитель Демонов Восьми Крайностей Дуаньму Цзи фыркнул, извлек земляную лодку и швырнул ее хозяину. — Да от нее толку как от козла молока! — бросил он. — Ты считаешь эту рухлядь сокровищем? Даром не надо.
Ученый в серых одеждах правой рукой поймал лодку и убрал ее. Его взгляд упал на Ван Линя, и он холодно осведомился: — С каких это пор с нами таскается мальчишка стадии Формирования Ядра?
Дуаньму Цзи закатил глаза: — Очевидно, он мне нужен. Пошли. То место вот-вот откроется. С этими словами он бросил вперед тыкву-горлянку, которая тут же выросла в размерах. Сделав шаг, он запрыгнул на нее.
Ван Линь бросил взгляд на серомантного ученика, сам шагнул на горлянку и замер. Он держался настороже, ведь с самого появления этого человека его духовное чувство неотступно сканировало Ван Линя.
Тут же до него отчетливо донесся голос Дуаньму Цзи по передаче звука: — Его зовут Ван Цинюэ. Он посланник Секты Инь и Ян из страны культивации 4-го ранга. Его мощь внушает ужас, так что постарайся его не злить.
Лицо Ван Линя осталось бесстрашным, но на сердце стало тревожнее. Троица стремительно помчалась в Моря Демонов. Все это время Ван Линь холодно наблюдал за Ван Цинюэ. Тот летел без всяких артефактов под ногами, но не отставал от горлянки. Туман в трех чи перед ним сам собой расступался в стороны.
Вскоре они углубились в самую чащу Моря Демонов. Перед ними стремительно вырос город Наньдоу, но троица не стала останавливаться.
По пути лица всех попадавшихся им на глаза культиваторов мгновенно бледнели. Некоторые, похоже, узнавали горлянку и почтительно жались к краю. Лишь когда та скрывалась из виду, они осмеливались сдвинуться с места.
Лицо Ван Цинюэ оставалось невозмутимым. Продолжая полет, он неторопливо обронил: — А у Повелителя Демонов Восьми Крайностей неплохая репутация. Тебя даже во Внешнем Море узнают.
Троица мчалась с огромной скоростью, но слова отчетливо долетели до каждого. Старик Дуаньму Цзи бросил на него косой взгляд: — Окажись мы во Внутреннем Море, знакомых лиц нашлось бы куда больше. Глядишь, от увиденного ты бы еще больше ядом плеваться начал?
Ван Цинюэ тихонько усмехнулся, скользнув взглядом по Ван Линю, и обратился к Дуаньму Цзи: — Ты тащишь в то место культиватора стадии Формирования Ядра. Неужто решил отправить его на верную смерть?
Дуаньму Цзи равнодушно бросил: — Не стоит недооценивать этого парня. Он владеет заклинанием смерти, которое сослужит отличную службу в Третьем Царстве!
Ван Цинюэ опешил, но мгновение спустя его глаза вспыхнули невиданным прежде блеском. Уставившись на Ван Линя, он расплылся в странной улыбке. Впрочем, этот огонек в глазах тут же погас, и он покачал головой: — Жаль. Будь ты на стадии Зарождения Души, я бы с радостью с тобой сразился.
Ван Линь молчал.
Ван Цинюэ в упор посмотрел на Дуаньму Цзи и неожиданно спросил: — Дуаньму Цзи, когда ты побывал там 1 000 лет назад, ты наверняка разжился сокровищами. Иначе с чего бы тебе так отчаянно рваться обратно? Где именно находится то место? И вправду ли там есть то, о чем ты говорил?
Дуаньму Цзи немного подумал и ответил: — Ради того места я и раздобыл эту горлянку. Ван Цинюэ, большего я тебе не скажу: окажешься там — сам все узнаешь. Извини.
Ван Цинюэ посмотрел на горлянку, не выказав и тени эмоций. После этого он молча последовал за Дуаньму Цзи. Троица летела на предельной скорости. В мгновение ока прошел целый месяц.
За этот месяц пути они не остановились ни разу. По дороге Ван Линь насчитал четыре крупных города. И каждый следующий был куда многолюднее предыдущего, куда сильнее развитый, чем город Наньдоу.
В этот день перед ними вырос бескрайний горный массив. Дуаньму Цзи хлопнул по горлянке, и та резко свернула к горам.
Вскоре они мифологическим кругом обогнули вершину и влетели в скрытую в глубине хребта долину. Внизу царила мертвая тишина, не было заметно никаких признаков жизни.
Дуаньму Цзи прекрасно знал эти места. Вскоре они достигли центра долины. Спрыгнув с горлянки, он сложил печать. Странный шквал разметал все вокруг, обнажая скрытую площадку.
Ван Линь соскочил с горлянки и сразу заметил на поляне круглую формацию. На нее были нанесены бесчисленные письмена, источавшие древнюю ауру.
Заметив формацию, Ван Цинюэ странно улыбнулся и многозначительно покосился на Дуаньму Цзи.
Дуаньму Цзи хлопнул по сумке хранения. Осторожно достав камень духа, излучавший молочно-белое свечение, он с горестной гримасой опустил его в углубление формации.
Дуаньму Цзи пробурчал: — Чертова формация только и знает, что жрать камни духа. После перемещения этот камень наивысшего качества превратится в пыль.
Глаза Ван Цинюэ вновь вспыхнули. Уставившись на камень духа, он спросил: — Дуаньму Цзи, этот камень наивысшего качества тоже оттуда... из того места?
Возившийся с формацией Дуаньму Цзи недовольно бросил: — Верно. Тогда мне удалось заполучить всего три штуки, иначе попасть туда было бы невозможно. Перенести нас туда способна лишь эта древняя формация. В те времена мы со старыми друзьями перерыли древние манускрипты и потратили целую 1 000 лет на поиски этого тайника. А потом выменяли у Птицы Сузаку несколько камней наивысшего качества, отдав за них горы материалов и обычных камней духа.
Ван Цинюэ вперил взгляд в камень духа: — Камни духа наивысшего качества... они огромная редкость в любом уголке этой планеты. Поговаривают, это основная валюта для расчетов между мирами. Если в том месте и правда водятся такие камни, то ради них стоит рискнуть, даже если там нет пилюли Превращения Души.
Дуаньму Цзи покосился на Ван Линя и проворчал: — Этот массив перемещения совсем не то, о чем ты думаешь. Он перенесет нас не на место, а к Хаотичным Расколотым Звездам в Море Демонов. Оказавшись там, мы встретимся с товарищами и двинемся дальше вместе. Иначе лететь туда пришлось бы слишком долго. Без ста лет пути добраться туда просто нереально. И ладно бы опасности поджидали только за пределами Расколотых Звезд — одна лишь багровая дымка между Внутренним и Внешним Морями чего стоит! С нашими силами мы как-нибудь выживем, но этот мальчишка сгинет наверняка. С чего бы мне иначе так транжирить драгоценный камень наивысшего качества ради спешки?
Дуаньму Цзи сложил несколько печатей и направил их в массив перемещения. Камень духа в самом центре формации ярко вспыхнул. Сразу после этого бесчисленные руны на каменных плитах зажглись одно за другой. Когда засияли все символы, камень наивысшего качества треснул.
Формация внезапно задрожала, выбрасывая наружу огромные волны духовной энергии. Плотная до осязания энергия закрутилась вихрем, увлекая за собой туман. Мгновение спустя перед ними вырос гигантский духовный вортекс, который стремительно рос в размерах.
От столь ошеломляющего зрелища Ван Линь невольно шумно вздохнул, уставившись на пустую выемку в центре формации. Камень духа наивысшего качества уже превратился в мелкую труху, которую развеял поднявшийся ветер.
Однако заключенная в этом камне духовная энергия сводила Ван Линя с ума. Десятки тысяч камней высшего качества не шли ни в какое сравнение с этим богатством. Они находились на совершенно разных уровнях.
Дуаньму Цзи шагнул к Ван Линю и бросил: — Внутрь!
Мысленно Ван Линь лишь усмехнулся, раскусив замысел старика. Тот наверняка боялся пустить его последним из-за страха перед возможной ловушкой. Не говоря ни слова, Ван Линь шагнул через вихрь и встал в центре массива.
Дуаньму Цзи тоже торопливо ступил на платформу. Последним шел Ван Цинюэ. Осторожно все осмотрев, он последовал за ними.
Вскоре вихрь замер. Затем он с грохотом обрушился вниз, заставив содрогнуться всю гору. Троица внутри формации мгновенно исчезла.
Прошло немало времени, прежде чем все вокруг успокоилось. Разогнанный бурей туман медленно сомкнулся вновь.
Море Демонов раскинулось на огромные пространства. На рубеже Внутреннего и Внешнего Морей лежала полоса багрового тумана. Культиватор недостаточной силы при соприкосновении с этой дымкой мгновенно лишался плоти, а его душа навечно застревала в плену марева, не имея возможности вырваться.
Эта багровая дымка служила естественным барьером между двумя морями. Преодолеть его разрешалось лишь раз в год, в день, когда туман превращался в море.
Большинство желавших пересечь границу во Внутреннее Море культиваторов старались проскочить сквозь завесу именно в этот день.
Внутреннее Море кипело от могущественных мастеров. Там обитало немало печально известных демонических практиков.
Внутреннее Море тоже занимало огромную территорию. Путь через него занял бы не менее ста лет непрерывного полета. На самом севере Внутреннего Моря лежала равнина, известная как Хаотичные Расколотые Звезды.
Это было единственное место в Море Демонов, которое не затрагивали превращения тумана в море. По ее периметру кольцом залегали загадочные расколотые валуны, обрамлявшие естественную защитную преграду.

Комментарии

Загрузка...