Ван Линю потребовалось десять дней, чтобы не спеша добраться из Долины Трупов обратно до пещеры. Оказавшись снаружи, он тщательно осмотрел окрестности. Убедившись, что всё в порядке, он вышел из укрытия и вытащил за собой дракона.
Земля содрогнулась, встревожив Ли Мувань. Позванная Ван Линем, она деактивировала формацию и осторожно выглянула наружу. Стоило ей высунуть голову, как взгляд ее упал на тысячефутового дракона, и она надолго онемела от изумления.
Ван Линь втащил тушу внутрь защитного периметра и бросил Ли Мувань: — Погодите-ка... Хватит ли костей этого дракона для нашей формации?
В растерянности Ли Мувань лишь заторможенно кивнула, а в голове у нее творился настоящий кавардак. Ей доводилось читать в записях об этих чудищах. Они обладали такой мощью, что запросто убивали практиков поздней стадии Зарождения Души, а ценностью обладала каждая частица их плоти.
В голове дракона таилась драконья пилюля — природное сокровище, которому требовалась лишь легкая огранка, чтобы превратиться в совершенную пилюлю, способную поднять уровень культивации. Шкура твари служила превосходнейшим материалом для создания брони, а кости и сухожилия ценились на вес золота. Но дороже всего стоил костный мозг.
Качество костного мозга напрямую зависело от возраста ящера. Чем старше был дракон, тем меньше мозга оставалось в его костях. И в конце концов, достигнув определенной черты, он кристаллизовался в драконью пилюлю.
О подобной пилюле древние практики даже не смели мечтать. Она даровала смертному истинно драконье тело с возможностью принимать его облик в любой момент. К тому же обладатель пилюли навсегда забывал о том, что такое тупик в культивации.
Однако, чтобы драконья пилюля сформировалась, ящер должен был прожить девять миллионов девятьсот девяносто тысяч лет. Именно поэтому точных сведений о ней не сохранилось, и все ее свойства по этот день оставались лишь легендами да слухами.
Оставив тушу на попечение Ли Мувань, Ван Линь больше не забивал себе этим голову и вернулся к своим делам. За исключением печи для пилюль, он добыл в этой вылазке всё необходимое, а о месте под названием Павильон Очищения Сокровищ он узнал, что там вполне можно раздобыть нужную утварь.
Торговые точки Секты Очищения Сокровищ были раскинуты по всему Морю Демонов. Ближайшая находилась в городе Северный Ковш, что в сорока тысячах километров отсюда. Вот только алхимические печи традиционно стоили целое состояние. Услышав от Сань Муя, что глава Секты Борьбы со Злом отдал за единственную печь почти все духовные камни секты, Ван Линь отбросил эту затею.
Он решил пока отложить вопрос с печью на потом. Имея в распоряжении драконьи кости, формация из девяти скелетов обеспечит им надежное прикрытие. Ван Линь намеревался уйти в глухую изоляцию и прорваться на стадию Формирования Ядра.
Усевшись в одной из каменных комнат, он запечатал проход массивным валуном. Затем Ван Линь достал тридцать летающих мечей и указал ими на пол. Клинки молниеносно ушли под землю, прокладывая тунис к самому подножию горы.
Взгляд Ван Линя посуровел, он выбросил вперед порцию духовной энергии, обратившейся в огненный шар. Пламя постепенно приобрело нежно-голубой оттенок. Ван Линь слегка нахмурился, но тут же расслабил лицо. Земной Инь первого ранга. И пускай это шло ни в какое сравнение с Долиной Трупов, для усвоения холодных ядер этого более чем хватало.
Его тело скользнуло вниз по вырытой шахте. Здесь Земной Инь достиг уже третьего ранга. Дальнейшее погружение не имело смысла, поэтому он погасил огонь и приступил к медитации.
Метод Вознесения Преисподней был ему уже знаком, так что вспомнить всё и войти в нужный ритм труда не составило.
Время шло своим чередом, и спустя три дня Ван Линь открыл глаза. В его взгляде мелькнула задумчивость, после чего он извлек бусину, бросающую вызов Небесам, и собрал скопившуюся духовную жидкость.
Дни сменяли друг друга. Помимо медитаций, Ван Линь ежедневно занимался лишь сбором духовной росы из бусины. Получив достаточную порцию живительной влаги, часть дня он проводил в медитации прямо внутри пространства артефакта, ускоряя прогресс.
Благодаря этому дела шли на редкость быстро. Всего за месяц ему удалось сформировать два холодных ядра. Оставалось последнее, после чего можно было смело штурмовать стадию Формирования Ядра.
Создание финального ядра требовало больше времени. В конце концов, в прошлый раз он осилил лишь два. И всё же, находясь на пике поздней стадии Заложения Основы, он мог не опасаться, что на это уйдут долгие годы.
Ван Линь был уверен, что сможет сформировать свое третье ледяное ядро в течение трех месяцев. Поэтому он никуда не спешил. Помимо культивации и сбора духовной жидкости, он каждый день находил время, чтобы взращивать нескольких демонов.
Сколько бы Ван Линь ни пытался запечатлеть свое духовное восприятие в сознании твари, ничего не выходило, так что приходилось действовать обходными путями, постепенно приручая демона.
К слову, от этого демона была огромная польза. Ван Линь методично извлекал души из знамени душ и скармливал их твари. Все до единой души в этом знамени принадлежали практикам Моря Демонов, причем подавляющее большинство составляли ученики Секты Борьбы со Злом. Если верить Сань Мую, эти несчастные сошлись с ним в схватке за расположение наставника, а после гибели от его руки их души навеки застряли в стяге.
Дни тянулись один за другим, и к моменту, когда демон сожрал львиную долю душ из знамени, внутри самого чудища проросла искра духовного восприятия Ван Линя.
Сам демон оставался в полном неведении, полагая, что в его разуме зарождается лишь собственная воля, пока он лихорадочно обдумывал планы побега.
Сначала его затворничества минуло три месяца. Прототип третьего холодного ядра уже полностью сформировался. За это время он несколько раз выходил наружу. Помещение, где обосновалась Ли Мувань, было завалено материалами. Она даже умудрилась откуда-то добыть земли и высадить целебные травы. Вокруг саженцев была выложена формация из духовных камней низкого и среднего качества, чтобы те не испытывали недостатка в энергии.
В самом центре комнаты красовалась небольшая алхимическая печь, окруженная горой неудачных пилюль. Ли Мувань принялась за варку зелий в тот самый день, когда Ван Линь уединился в пещере.
Помимо брака на полу валялись разбросанные нефритовые плакетки. Стоило Ли Муваню зайти в тупик или поймать волну озарения, как она тут же принималась рыться в записях.
Из четырех комнат пещеры одна отошла под медитации Ван Линя, во второй расположилась алхимическая лаборатория, в третьей развели сад, а последнюю Ли Мувань переоборудовала под ванную.
Воздух в Море Демонов из-за вечных туманов был насквозь пропитан влагой, и пещера не стала исключением — одежда промокала моментально и липла к телу. Для девушки подобное липкое ощущение было сущим наказанием, так что Ли Мувань приложила немало усилий, обустраивая это помещение.
Ван Линя подобные мелочи не волновали вовсе, ведь ему достаточно было прогнать циркуляцию духовной энергии, чтобы вся скопившаяся Инь-энергия устремилась прямиком в холодные ядра.
Мощь формации из девяти скелетов после добавления драконьих костей возросла кратно. Сама Ли Мувань шутила, что теперь ее правильнее величать формацией девяти драконьих костей.
Стоило запустить защиту, как она на месяцы заперла бы практика стадий Формирования Ядра или на несколько дней сдержала воина Зарождения Души. Правда, Ли Мувань досадовала, что им не удалось захватить живого дракона: вплети они душу зверя в узоры формации, ее мощь возросла бы многократно. Она не только безупречно держала оборону, но и разила врагов наотмашь. Любой практик Формирования Ядра погиб бы мгновенно, а воину Зарождения Души пришлось бы спасаться бегством в самом жалкой виде.
К сожалению, заполучить целую душу дракона было из области фантастики, так что оставалось лишь вздыхать о несбыточном.
Что до самого дракона, то Ли Мувань аккуратно извлекла драконью пилюлю и спрятала ее до лучших времен, пока не раздобудет печь получше. На отделение шкуры ушел целый месяц кропотливого труда, после чего ее тоже убрали на хранение.
Помимо этого, остались драконьи сухожилия — третья диковинная ценность наряду с пилюлей и мозгом. Опытный мастер по изготовлению артефактов сумел бы выковать из них оружие невероятной гибкости, способное менять размеры и рассыпаться на мириады смертоносных нитей.
Венцом добычи стала крошечная склянка с костным мозгом. Его ценность была столь высока, что Ли Мувань попросту боялась расходовать драгоценную субстанцию на эксперименты с пилюлями. С тяжелым сердцем оторвав взгляд от сокровищ, она передала всё это Ван Линю.
Ван Линь оставил себе костный мозг и жилы, а остальное отдал Ли Муваню. Ее нежные руки сотворили из драконьей шкуры две внутренние брони.
Облачившись в одну из них, Ван Линь бросил вторую, явно сшитую по женской фигуре, девушке. Та с улыбкой молча спрятала вещицу в пространственную сумку.
Обрезков шкуры после изготовления доспехов осталось предостаточно, и Ван Линь аккуратно сложил их про запас, рассчитывая обменять на полезные ресурсы в будущем.
Весь дракон превратился в разнообразные сокровища.
Прошел еще один месяц, и Ван Линь наконец сформировал третье холодное ядро. Потоки Инь-энергии замкнули циркуляционный круг через голову, грудь и даньтянь.
Ван Линь открыл глаза, и в них вспыхнул восторженный блеск. Закрыв глаза вновь, он решил не откладывать дело в долгий ящик и слить все три холодных ядра воедино за один присест.
Си Ту Нань ранее подробно разъяснил ему весь процесс слияния трех ядер в одно. Этот путь делился на начальный этап и завершение. Достигнув начальной ступени, практик на полшага приближался к стадии Формирования Ядра. А приняв Небесную Пилюлю Дальних Пределов в момент завершения слияния, можно было получить восьмидесятипроцентный шанс на успешный прорыв.
Он не стал поручать Ли Мувань варку Небесной Пилюли Дальних Пределов, поскольку для этого требовалась алхимическая печь классом выше, а в их распоряжении оставался лишь один шанс с испорченными ингредиентами. Нельзя было допустить ни единой ошибки.
В качестве запасного плана он держал наготове корень демонической крови, чтобы состряпать поддельную Небесную Пилюлю Дальних Пределов.
Раньше покупка печи казалась ему безумно дорогой затеей, но теперь, имея в запасе драконью шкуру, он вполне мог попытать счастья. Если же вырученных средств всё равно не хватит, он пойдет на всё ради приобретения печи. Глубоко вздохнув, он приступил к слиянию холодных ядер.

Комментарии

Загрузка...