Из рядов секты Лу Хэ вышел иссохший старик в черных одеждах, сплошь покрытый мортинами. Взгляд его тусклых глаз казался совершенно пустым, словно душа давно покинула тело. Окинув всех ленивым взором, он сказал: — Кто убьет больше всего врагов за месяц, получит пилюлю Далёких Небес.
Стоило ему упомянуть пилюлю Далёких Небес, как Ван Линь заметил, что окружающие заклинатели мгновенно напряглись, а их дыхание участилось.
В памяти Ма Ляна нашлись сведения об этой пилюле. Во всем Хо Фэне их насчитывалось не больше 30 штук, и она заслуженно считалась высшим сокровищем, ведь способна многократно облегчить зарождение Дань. Если ее принимал тот, кто только-только сформировал ядро, он мгновенно переходил на раннюю ступень Зарождения Ядра и полностью стабилизировал свою базу. Главный ингредиент давно канул в лету, а оставшиеся три десятка пилюль бережно хранили уже больше 1000 лет.
После этого пять тысяч заклинателей разделили на отряды, каждому из которых поставили конкретную задачу. Ван Линь тоже оказался среди них.
Отрядам предстояло прочесать территорию и уничтожать любых встреченных противников. Заклинатели стадии Зарождения Души должны были оказывать поддержку и разбираться с врагами своего же уровня.
Ван Линя определили в 8-й отряд 10-й бригады. Всего в их группе состояло 30 человек из самых разных сект: пятеро находились на ступени Основания Базы, а остальные — на 13-м или 14-м слоях Конденсации Ци. Командовал ими мастер стадии Зарождения Ядра из секты Демонов Зла. Почему-то Ван Линь оказался единственным представителем Храма Воинственного Бога в своем отряде.
Их задачей было помочь 10-й бригаде захватить среднюю духовную жилу. Как практик Основания Базы из Храма Воинственного Бога, Ван Линь получил сокровище Зарождения Ядра. Эта вещица не отличалась особой мощью. Ее разрешалось использовать многократно, но сила каждой атаки оставляла желать лучшего. Если говорить на чистоту, оружие было довольно слабым.
Перед отправкой Фэн Луань приказала позвать Ван Линя к себе.
Она стояла у окна роскошного терема, глядя на просторы Хо Фэна. Помолчав с мгновение, она бросила ему нефритовый кругляк и заговорила: — Хун Эр уверяла, что в иноземном сражении ты показал себя невероятно сильным. Почему же твоя база культивации застряла всего лишь на среднем этапе Основания Базы?
Ван Линь поймал нефрит. Пропустив сквозь него духовное сознание, он странно усмехнулся. В камне содержался лишь небольшой фрагмент карты, охватывающий семь или восемь государств к северу от Хо Фэна. Там даже отмечались ранг каждой страны и ее главные богатства.
Немного подумав, он просиял. Ему удалось раскусить истинный смысл ее слов.
Фэн Луань взмахнула рукавом: — Всего таких фрагментов три. Убьешь 50 практиков Основания Базы — отдам второй кусочек. Уничтожишь 150 или больше к концу войны — получишь последний.
Ван Линь развернулся и ушел, не сказав ни слова. Он прекрасно понимал намерения Фэн Луань. В этом мире не существовало бескорыстной помощи — лишь взаимовыгодный обмен.
По сравнению с другими мастерами стадии Зарождения Души из Хо Фэна, эта женщина вела себя еще относительно мягко. Из-за истории с Чжоу Цзыхун она закрыла глаза на то, что он занял тело Ма Ляна. Что же касается карты, ее замысел был кристально ясен: хватит у Ван Линя сил — заберет ее, а нет — пусть винит лишь собственный уход из жизни на поле боя.
Изначально Ван Линь не намеревался влезать в эту войну, но теперь у него появились совсем другие планы. И карта была лишь одной из причин. Главной целью оставалась та самая пилюля Далёких Небес.
Эликсир, способный повысить шанс успешного формирования ядра, был ему жизненно необходим. Согласно его расчетам, создание трех ледяных ядер и так давало отличные шансы, но риск неудачи все равно оставался.
Ван Линь с нетерпением ждал прорыва к стадии Зарождения Ядра. Стоило ему успешно сформировать ядро, как он станет сильнейшим среди всех, кто еще не достиг Зарождения Души. А потому он не имел права на ошибку. Имея на руках пилюлю Далёких Небес и Технику Вознесения Преисподней, он был уверен в своем прорыве на 80%.
При этой мысли в его глазах вспыхнула свирепая жажда убийства.
Авангард коалиции Хо Фэна выступил в поход на второй день. Десять экспертов стадии Зарождения Души патрулировали окрестности, готовые в любой момент мгновенно переместиться туда, где объявится вражеский мастер того же уровня.
Тридцать заклинателей неслись на летающих мечах на север и остановились над пустынной горной грядой. Ничем не примечательный старик, в чьих глазах то и дело мелькала хищная сталь, важно сказал: — Практики 10-й бригады уже начали атаку на объекты вокруг духовной жилы. Скоро от противника прибудет подкрепление, так что наша задача — не пропустить ни единой живой души через этот пятисоткилометровый рубеж. Живо рассредоточьтесь и докладывайте о любых подозрительных движениях!
С этими словами старик опустился на землю и закрыл глаза. Этим человеком был Чжан Цзили, командир 8-го отряда и практик ранней стадии Зарождения Ядра из секты Демонов Зла. Его интересовали только те пятеро, что находились на Основании Базы; на остальных он даже не смотрел.
Ван Линь шагнул вперед и в мгновение ока взмыл ввысь. Опустившись на крону гигантского дерева, он тут же погрузился в медитацию. Остальные члены отряда тоже разбрелись по округе в поисках подходящих мест. Вскоре в чаще воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь размеренным дыханием.
Чжан Цзили открыл глаза и презрительно оглядел подчиненных. Сама мысль об участии в этой операции вызывала у него глухое раздражение. По его мнению, он должен сражаться в авангарде армии и крушить вражеские секты, где целей было в избытке. Вместо этого его упрятали в глушь, где даже появление подкрепления оставалось под вопросом.
Время тянулось медленно. Внезапно Ван Линь открыл глаза, глянул вдаль и холодно усмехнулся.
В тот же миг перемену почуял и Чжан Цзили. Вскочив на ноги, он устремил взгляд вдаль и заметил больше десятка приближающихся летающих мечей. Облизнув губы, он выплюнул сгусток черного света, который прямо в воздухе обратился в пару смертоносных ножниц. Сделав взмах рукой, он отправил их в полет и кровожадно рявкнул: — Убить!
Следом он сам сорвался с места, рассекая воздух, словно клинок. Остальные бойцы 8-го отряда взмыли в небеса, перекрывая дорогу врагу.
Противники не стали тратить время на разговоры. Едва завидев друг друга, они ринулись в атаку. Все пятнадцать заклинателей из секты Сюань У находились на ступени Основания Базы, и, заметив Чжан Цзили, восемь из них мгновенно выстроили причудливую формацию мечей, окружив его со всех сторон. Чжан Цзили оказался заперт внутри построения без малейшей возможности вырваться, отчего яростно выругался.
Остальные семеро сцепились с бойцами 8-го отряда.
Взгляд Ван Линя похолодал. Медлить было нельзя — ему требовались и карта, и заветная пилюля. Его тело качнулось, и собственный летающий меч сорвался с места. Подобно молнии, клинок прошил грудь заклинателя Основания Базы, оросив воздух брызгами крови.
Его Божественное Сознание Царства Цзи мгновенно накрыло поле боя, и глаза оставшихся шестерых практиков Основания Базы потускнели. Следом их груди одну за другой пронзил молниеносный меч.
Стороннему наблюдателю могло показаться, что эти семеро пали от обычных ударов меча Ван Линя. И никто бы не догадался, что их души были уничтожены в тот же миг.
Гибель семерых практиков Основания Базы заставила обе стороны замереть в изумлении. И восьмерка, сдерживавшая Чжан Цзили, и сам командир, и остальные бойцы 8-го отряда уставились на Ван Линя с суеверным ужасом.
Смертоносный меч все еще кружил вокруг Ван Линя, источая леденящий душу холод.
Лица тех восьмерых, что окружали Чжан Цзили, мгновенно побелели. Один из них отчаянно завопил: — Отступаем! — после чего они бросились врассыпную, пытаясь спастись бегством.
Чжан Цзили посмотрел на Ван Линя с едва скрытым трепетом. Он сам не был уверен, что смог бы так же легко и мгновенно прикончить семерых практиков Основания Базы. Он решил, что этот юноша просто скрывает истинную силу, притворяясь середнячком на Основании Базы. Про себя он грязно выругался, но тут же сообразил, насколько удачной была эта маскировка: усыпив бдительность врага, можно творить великие дела.
Впрочем, сейчас это волновало его меньше всего. Восемь врагов сумели поймать его в ловушку при помощи какой-то техники. Позор был слишком велик, особенно перед лицом собственного отряда.
С мрачным лицом Чжан Цзили бросился в погоню. Но стоило ему почти настигнуть беглецов, как те применили странное искусство: их тела окутал густой белый газ. Окутав ноги, дымка вдвое увеличила их скорость.
Чжан Цзили презрительно фыркнул. Сложив печати обеими руками, он ударил себя в грудь и выплюнул золотое ядро, источающее мощнейшие волны духовной энергии. Едва он указал на него пальцем, как ядро со свистом сорвалось с места и в мгновение ока настигло врагов. Снаряд с грохотом врезался в троих из них, после чего вернулся к хозяину.
Раненые выплеснули фонтаны крови и рухнули с неба.
Оставшиеся пятеро даже не оглянулись, выжимая из тел последние соки ради побега. Чжан Цзили взревел от ярости, но тут тела беглецов внезапно обмякли, и все они камнем полетели вниз.
Заметив приближающегося Ван Линя, Чжан Цзили насторожился. Но когда он увидел результат бойли, его лицо скривилось. Он уже собирался заговорить, как услышал спокойный голос.
— Нас преследуют по меньшей мере сто человек! — бросил Ван Линь, проносясь мимо командира и исчезая вдали.
В тот же момент Чжан Цзили сам ощутил приближение сотен летающих мечей. Резко развернувшись, он обнаружил, что Ван Линя уже и след простыл, и отборно выругался.
Остальные бойцы 8-го отряда, поняв, что дело пахнет керосином, поспешно отступили к духовной жиле.
Отлетев на безопасное расстояние, Ван Линь убедился поблизости в отсутствии свидетелей, погрузился в землю с помощью техники побега сквозь почву и двинулся на юг.
Только что он прикончил 12 практиков Основания Базы, так что для получения второго фрагмента карты оставалось добыть еще 38 голов. Путешествуя с командой, провернуть такое было бы слишком тяжело. Безопасность придется принести в жертву — ради нужного числа убийств ради пилюли Далёких Небес ему неизбежно придется действовать в одиночку.
Мимо с шумом пронеслись сотни летающих мечей, направляющихся к духовной жиле. Проводив их холодным взглядом, Ван Линь последовал за ними.

Комментарии

Загрузка...