Появление Расы Цветов явно лишило Цяньлана всякого желания дальше сопровождать Линь Чэня. Тот тоже всё понял и, сославшись на то, что прогулка и так подходит к концу, вернулся во двор.
Едва Линь Чэнь переступил порог двора, Инь Юэ опередила его, не дав заговорить первым.
— Не думала, что на этот раз сюда явится даже Раса Цветов.
— В этой Расе Цветов есть что-то особенное?
Раз уж сама Инь Юэ заговорила о них, Линь Чэню стало действительно любопытно.
— Даже среди древних остаточных рас есть разделение на сильных и слабых. Четыре из них называют Высшими, и Раса Цветов — одна из них.
— Высшими?
— В каждой из этих четырех рас появлялись мастера уровня Богов.
Зрачки Линь Чэня сжались. Раз в них рождались мастера уровня Богов, то не выходит ли, что эти четыре рода подобны императорской семье Династии Пламени?
— Выходит, эти четыре рода — правители правящей династии, бывшей до Династии Пламени?
— Нет.
Инь Юэ качнула головой. Заметив недоумение Линь Чэня, она пояснила: — Мастер уровня Богов, сгустив Божественную Печать, может провозгласить себя Императором — именно это старейшина острова Цанлань в свое время называл мастером уровня Императора. Однако есть и те, кто отказывается сгущать Божественную Печать. Предки этих четырех рас выбрали как раз второй путь...
— Погоди...
Линь Чэнь нахмурился, запутавшись в её словах.
— А разве без Божественной Печати можно считаться мастером уровня Богов?
— Такое бывает при особых обстоятельствах, — Инь Юэ прекрасно понимала его замешательство. — Старейшина острова Цанлань стал Императором, потому что до него никто не сгустил Божественную Печать, из-за чего тот мастер и не смог ступить на уровень Богов. Но если с течением веков Божественной Печати рассеивается, можно от неё отказаться. Правда, отказываясь от сгущения Печати, ты теряешь шанс стать Владыкой этого мира.
— С Божественной Печатью и титулом Императора ведь становишься сильнее, чем без них? Зачем кому-то от этого отказываться?
О чести и положении Владыки мира и говорить не стоило: мастеру такого уровня и так вознесены над всеми. Однако даже небольшая прибавка к силе способна завлечь любого, и Линь Чэнь был уверен, что никто из великих практиков не устоял бы перед подобным соблазном.
— Ради своих потомков.
Инь Юэ глубоко вздохнула и проговорила с полной серьезностью: — Сгущение Божественной Печати привлекает всю судьбу мира, но вместе с тем связывает родословную мастера с этой Печатью. Его потомки лишаются всех преимуществ своей крови. Четыре Высших Рода отказались от титула Владыки мира именно ради того, чтобы сохранить силу крови для своих потомков.
— Вот оно что.
Линь Чэнь всё понял. Сгущая Божественную Печать, мастер взбирается на истинную вершину, однако цена за это велика: когда его жизнь подойдет к концу и Печать развеется, а на смену придет новая династия, его потомки превратятся в рядовой клан боевых искусств или даже погибнут в пламени междоусобиц.
В обоих путях есть свои достоинства и недостатки.
Сгущение Божественной Печати гарантирует, что род не увянет мгновенно. С момента её появления и до самого полного рассеивания клан греется в лучах славы тысячи или даже десятки тысяч лет.
Скорость рассеивания Божественной Печати связана с увяданием небесного благословения. Если бы правители меньше думали о себе и брали на себя заботу о поднебесной, Печать угасала бы гораздо медленнее.
— Династия Пламени держится уже долго. С момента падения того мастера прошло несколько десятков тысяч лет. Прежде правление династий длилось в лучшем случае десять тысяч лет, а в худшем — от силы три тысячи.
Тут Инь Юэ вдруг улыбнулась: — Впрочем, что-то мы зашли слишком далеко. В Тайном Заповеднике Тысячекратного Сжатия у Расы Цветов нет никаких сокровищ. Наверняка они явились сюда лишь ради закалки, которую дает это место.
Линь Чэнь уловил её мысль. В Расе Цветов узнали об открытии Тайного Заповедника Тысячекратного Сжатия и отправили сюда свою одаренную молодежь.
— Кстати, о Расе Цветов. Я вспомнила кое-что... Аккурат перед тем как изменники в нашем клане подняли бунт, у них кое-что произошло. Поговаривали, дочь принцессы Расы Цветов вернулась в род с поразительным талантом, наделав немало шума.
— Дочь принцессы Расы Цветов вернулась? — удивлённо спросил Линь Чэнь.
Инь Юэ поняла замешательство Линь Чэнь и пояснила: — Отец как-то при мне об этом рассказывал. Принцесса Расы Цветов поссорилась со старейшиной и покинула родной клан. Её не было не один десяток лет. Но на этот раз вернулась только её дочь, а сама принцесса так и не объявилась.
— Ещё не исполнилось и десяти лет, как эта принцесса достигла сферы Врождённого! В Расе Цветов все верили, что у неё чистейшая кровь, древнейшая из всех возможной, и видели в ней будущую надежду своего народа. Но по непонятным причинам она ушла и пропала на долгие десятилетия.
О подобных тайнах знали далеко не все даже среди других древних родов. И когда Инь Юэ слушала рассказ отца, то отчётливо ощущала его насторожённость по отношению к той принцессе... переплетённую с невольным восхищением.
Линь Чэнь не питал интереса к сплетням о принцессе Расы Цветов. Куда больше его волновало другое: — Появление Расы Цветов не помешает мне вернуть сокровище твоего клана?
— Не должно.
Инь Юэ ненадолго задумалась: — С их положением изменник вряд ли сумеет убедить Расу Цветов вставлять тебе палки в колёса. Если сам не станешь лезть на рожон, всё пройдёт гладко.
Гостевое подворье.
В это время Цяньшань беседовал во дворе с двумя девушками и юношей. Он был старшим внуком Второго старейшины и по статусу стоял чуть выше Цяньлана, так что его присутствие не выглядело проявлением неуважения к гостям из Расы Цветов.
— Ваше участие в испытаниях Тайного Заповедника Тысячекратного Сжатия сделает их куда увлекательнее, чем в прошлые времена.
— О, брате Цяньшань хочет сказать, что на этот раз собрались истинные гении из многих древних родов?
Лю Мэй из Расы Цветов со скрытой улыбкой одарила его взглядом. Их род откликнулся на весть, отправленную им, ведь открытие Тайного Заповедника Тысячекратного Сжатия было связано с Расой Лунной Души.
Ещё до отправки старейшина ввёл их в курс дела относительно Расы Лунной Души. Однако тот народ не считался особо могущественным среди древних родов, поэтому Лю Мэй решила, что Цяньшань имеет в виду молодую поросль из иных кланов.
— Именно так, съехалось немало людей. Трудно судить, кто из гениев окажется сильнее, но в одном я уверен точно: среди них есть один невероятно могущественный юноша.
Цяньшань слегка улыбнулся. По его мнению, если бы не появление гостей из Расы Цветов, сила Линь Чэнь позволила бы ему легко войти в тройку сильнейших среди всей прибывшей молодёжи, а то и вовсе занять первое место.
Как минимум войти в тройку, хотя насчёт первого места уверенности не было.
Трёх сильнейших — именно так Цяньшань оценивал Линь Чэнь. Но с прибытием представителей Расы Цветов расклад сил пошатнулся.
Между древними родами и Четырьмя Великими Высшими Расами пролегала пропасть. От троих стоящих перед ним гостей исходила аура, заставлявшая его сердце сжиматься от тревоги: он даже не мог определить их уровень самосовершенствования.
— Вот как? Кто же этот человек, о котором брат Цяньшань столь высокого мнения?
— Ученик Секта Цанлань, Линь Чэнь. Он прибыл от имени принцессы Расы Лунной Души, чтобы вернуть сокровище её народа.
Шуух!
Доселе равнодушная троица из Расы Цветов при звуке имени «Линь Чэнь» мгновенно обратила всё своё внимание на него.
Цяньшань изменился в лице: впервые за всё время он ощутил тяжелейшее давление, а в душе у него зародилось сомнение.
С чего бы этим двоим девушкам и юноше так остро реагировать на имя Линь Чэнь?
Секта Цанлань и Раса Цветов никак не связаны, а сам Линь Чэнь прибыл в Династия Пламени совсем недавно — он физически не мог пересекаться с их родом.
— Брат Цяньшань, ты имеешь в виду того самого Линь Чэнь, который явился с заморских островов Удел Восточного Моря, вступил в Секту Цанлань и занял первое место на Гора Боевых Искусств?
Лю Мэй из Расы Цветов уточнила с нажимом, и Цяньшань кивнул. Разве у Секты Цанлань мог быть другой ученик по имени Линь Чэнь?
Даже если бы нашёлся тёзка, неужели столь высокие гости не понимали, что лишь тот самый Линь Чэнь достоин быть упомянутым в подобном разговоре?

Комментарии

Загрузка...