Подумав об этом, внезапно успокоившаяся Ань Жань вновь слегка встревожилась — она не была до конца уверена, с какой целью старуха пригласила её.
Неужели старуха услышала какие-то слухи с банкета?
Мысли Ань Жань застряли в голове; относиться к этому легкомысленно она не смела. Перебросившись с управляющим парой дежурных фраз в ожидании, она в спешке вернулась домой.
Снова выйдя наружу, она схватила сумочку и поспешно спустилась вниз.
— Управляющий Лю, мы можем ехать.
— Мисс Ань, прошу вас за мной.
Управляющий Лю почтительно пригласил её в машину, после чего они уехали от вилле.
Час спустя они прибыли в старый особняк.
Стоило Ань Жань только переступить порог, как старуха сама вышла ей навстречу.
— Бабушка Бай, доброе утро! Как ваше здоровье в последнее время? — первой поинтересовалась Ань Жань, и старуха подробно ответила на каждый вопрос.
Старуха смотрела на Ань Жань с ласковой улыбкой, но вскоре она нарочно слегка напустила на себя суровый вид, отчего у Ань Жань внутри тревожно ёкнуло.
— Я думала, что в прошлый раз, добавив меня в контакты, ты сразу заглянешь ко мне, но никак не ожидала, что столько времени ты не будешь проявлять никакой инициативы.
— Маленький Юй не навещает меня, да и ты, Сяо Жань, тоже — даже не знаешь, как зайти и проведать старуху.
Старуха говорила это, шутливо поддразнивая Ань Жань: хотя лицо её и казалось строгим, глаза были насквозь пропитаны улыбкой.
Услышав это, Ань Жань, которая ещё мгновение назад нервничала и не знала, куда деться, тут же шумно выдохнула. Она никак не ожидала, что старуха говорит всего лишь об этом.
Она выдавила из себя неловкую улыбку, маскируя промелькнувшую в душе панику.
Когда она сама добавила старуху в друзья, то делала это вовсе не ради поддержания дружеских отношений. Её истинной целью было вымостить себе дорожку к использованию Чу Юя.
Только вот...
Настроение у Ань Жань было довольно сложным. Она взглянула на невероятно тепло встретившую её старуху, и её охватило чувство вины.
Старуха семьи, способной закрыть небо одной рукой в городе Цзин, и впрямь посмотрела на неё совершенно иначе — её отношение к ней было даже лучше, чем у любого члена Семья Ань...
Какое-то время Ань Жань не смела смотреть старухе в глаза, опасаясь, что в самый разгар зрительного контакта та раскусит её первоначальные корыстные замыслы.
Помолчав немного, она чуть растянула губы в натянутой улыбке:
— Бабушка, я была неправа в этой ситуации, простите меня.
— Наверное, директор Чу в последнее время тоже занят делами бизнеса, но вы можете быть спокойны, бабушка. Обещаю вам, что как только у меня появится свободное время, я сразу же приеду навестить вас.
В этот момент Ань Жань была невероятно искренна.
Услышав это, старуха почувствовала глубокое облегчение и закивала:
— Хорошо, Сяо Жань у меня просто золото! Если в будущем этот негодяй Юй посмеет тебя обидеть, только скажи мне — я задам ему взбучку.
— И ещё: не нужно быть такой чужой и звать меня старухой. Зови меня так же, как Маленький Юй — как тебе идея называть меня бабушкой?
Услышав это, Ань Жань удивленно подняла взгляд и встретилась с любящими глазами старухи.
В этот миг в душе Ань Жань поднялась невероятно сильная волна тепла, под пристальным взглядом старухи ей даже показалось, что её окутала самая искренняя семейная любовь.
Дыхание Ань Жань на мгновение замерло, глаза невольно защипало от подступивших слёз, а пальцы рук, опущенных вдоль тела, слегка дрожали от волнения.
Ей потреболось приложить немало усилий, чтобы заставить себя успокоиться.
— Бабушка, раз вы так говорите, я не буду отказываться.
Ань Жань улыбнулась, и на этот раз её улыбка была куда более искренней. Вспомнив, с каким выражением лица старуха упоминала Чу Юя, она поспешно добавила:
— Бабушка, на самом деле директор Чу и правда очень занят. В последнее время у нас выдалось свободное время лишь несколько дней назад, и тогда мы даже готовили вместе...
— Он — и вдруг готовил?
Услышав слово готовили, старуха тут же потрясенно перебила Ань Жань. Лицо её выражало крайнее изумление, однако в глазах неустанно искрилось неподдельное радостное оживление.
Эта радость была вызвана тем, что отношения между ними наконец-то сдвинулись с мертвой точки.
Поразмыслив так, она решила, что новая встреча Чу Юя и Ань Жань наверняка произошла не без помощи её собственных прошлых слов.
Старуха довольно улыбнулась, глядя на Ань Жань с еще большей нежностью и любовью.
Ань Жань вспомнила сцену из позапрошлого дня, когда она сама готовила завтрак для Чу Юя: хоть он тогда ничего и не делал, но неотлучно стоял на пороге кухни, так что, строго говоря, это тоже можно было засчитать за участие.
— Ладно, не будем о Маленьком Юе. Сначала давайте пообедаем, а уж после трапезы вдоволь наговоримся.
Старуха крепко сжала в своих ладонях маленькую ручку Ань Жань, её лицо сияло от счастливой улыбки, а на сердце было радостно до предела.
Вдобавок всё это ещё больше укрепило её во мнении, что девочка по имени Ань Жань просто прекрасна, и она лишний раз убедилась, что в своё время не ошиблась в человеке.
Старуха заняла главное место, а Ань Жань села слева от неё — это было самое почетное место, символизировавшее особую близость.
После завтрака, выслушав жалобы старухи на то, что Чу Юй погряз в работе и некому даже проведать её, Ань Жань прямо на месте приняла решение выделить целый день, чтобы составить ей компанию.
Пока они проводили время вместе, взгляд Ань Жань на старуху постепенно начал меняться.
Она больше не рассыпалась в лести в одностороннем порядке, а проявляла по отношению к ней искренние чувства.
Однако какой бы искренней ни была эта теплота, это вовсе не значило, что старуха стала её настоящей родней.
Ань Жань прекрасно понимала суть принципа выгоды, стоявшего превыше всего, просто ей не хотелось применять его к пожилому человеку.
Но если бы она не поступила так, то впереди её ждала бы лишь борьба в одиночку.
К полудню Ань Жань, не выдержав, решила воспользоваться моментом, пока старуха отвлеклась, и попыталась выведать кое-что о Чу Юе.
Лишь зная противника и себя, можно не бояться исхода сотни сражений.
Она не собиралась использовать старуху — изначально её план сводился лишь к тому, чтобы примелькаться в этом доме и облегчить себе реализацию будущих планов.
Но в этот момент она отбросила все эти хитроумные соображения, желая лишь чуточку больше узнать о Чу Юе.
В конце концов, все её знания о Чу Юе строились исключительно на собственном расследовании, и какими бы подробными они ни были, вряд ли они могли сравниться с ясностью человека, который жил с ним под одной крышей.
Однако Ань Жань даже не подозревала, что все её попытки построить из себя хитроумную особу старуха раскусила с первого же взгляда.
Как-никак, видавшая виды старуха прекрасно знала характер собственного внука и его отношение к людям.
Она понимала, что у Ань Жань есть свои скрытые мотивы, но в то же время видела её добрый нрав.
Взвесив всё, старуха просто подыграла ей, приоткрыв завесу над прошлым Чу Юя, его привычками и увлечениями.
Под конец она и вовсе не удержалась и добавила одну важную деталь:
— Девочка моя, бабушка по секрету кое-что тебе расскажет.
Загадочно придвинувшись к самому уху Ань Жань, старуха успешно разожгла её любопытство.
— Ты не смотри, что этот негодяй вечно держится холодно и надменно — на самом деле в глубине души у него есть место для тебя.
Слушая слова, сказанные старшим человеком, Ань Жань испытала неловкость, сменившуюся еще более сильным чувством стыда: её щеки запылали, а лицо в один миг залилось краской до самых кончиков ушей.
В сердце зародилось странное, едва уловимое и не поддающееся описанию чувство.
Неужели в сердце Чу Юя к ней действительно есть те чувства, о которых говорила старуха?
Ань Жань не смела углубляться в эти мысли и тем более не решалась ставить всё на карту ради одной этой фразы.
Если всё действительно обстоит так, как утверждает старуха, это было бы просто великолепно и лишь послужило бы прекрасным дополнением к её грядущей мести.
Но если это не так... стоит ей только поверить в это по-настоящему, как в ловушке окажется она одна-единственная...

Комментарии

Загрузка...