Роланд рассуждал о том, какое зажигательное оружие было бы легче изготовить, когда вошел страж:
- Ваше Величество, послы Северного Региона просят о встрече с Вами.
«Прошел всего один день...» — подумал Роланд, чувствуя себя немного удивленным. — «Они планируют прямо сейчас отказаться от моего предложения, даже не дав знать герцогу?»
- Приведи их в гостиную, — проинструктировал стража Роланд после мгновения молчания. — Кроме того, попроси Картера заблокировать все выходы в Здании Иностранных Дел и прекратить выселение эмиссаров.
- Да, Ваше Величество.
Поскольку они отказались согласиться с его политикой, у него не осталось выбора, кроме как задержать их силой.
* * *.
Когда Роланд вошел в гостиную, он заметил, что пара, что сидела через длинный стол сменила места. Леди, которая утверждала, что она была помощницей Коула, сидела на месте почетного гостя, а Коул сидел рядом с ней с книгой в руке.
- Ваше Величество, я первая дочь Герцога Города Вечной Ночи, Эдит Кант, сестра Коула. Пожалуйста, примите наилучшие пожелания от Семьи Кант, — леди встала и сделала прекрасный реверанс. — Пожалуйста, простите Коула за то, что он не представил меня во время нашей первой встречи.
- Дочь Кальвина? — Роланд был заинтригован этим поворотом событий и после короткой паузы сказал. — Значит, Вы настоящий лидер делегации?
- Да, — она положила руку себе на грудь. — Мой отец разрешил мне действовать от его имени по всем вопросам, касающимся этого визита, а также дал мне печать.
Женщинам не часто доводилось участвовать в политических делах в эту эпоху, особенно молодым и красивым. Судя по уверенному выражению Эдит, Роланд мог с уверенностью сказать, что она не первый раз имела дело с главами государств. Каждый её шаг был безупречен. А что до того, что она скрыла свою подлинную идентичность, Роланд знал, что это просто небольшой трюк, чтобы привлечь его внимание. Это был не преднамеренный акт сокрытия или обмана, а просто маскировка, чтобы ввести в заблуждение другую сторону. Большинство аристократов считали этот шаг смелым и игривым, который, как он должен был признать, оказался действенным.
- Другими словами, вы можете принять решение от имени своего отца?
- Да, Ваше Величество. Точнее, он последует моему совету.
«Такой уверенный ответ», — подумал Роланд, который был удивлен, увидев, что Коул просто почесывает голову рядом с сестрой.
- Хорошо... Итак, Мисс Эдит, какова цель этой встречи?
Роланд думал, что она вежливо откажется от его условий или поговорит с ним о применении новых законов, используя более «игривую» тактику, но он не ожидал увидеть, как она достанет буклет из своего рюкзака и разложит его на столе. Это был буклет, который он подготовил.
- У меня есть несколько вопросов об этом, — Эдит перешла прямо к делу. — Вы сказали, что феодальные аристократы будут считаться устаревшими, поскольку растет централизация власти. Однако как Вы собираетесь гарантировать действенное местное управление в Королевстве без помощи аристократов?
«Она... планирует обсудить со мной политику?» — подумал Роланд.
Глядя на неё, Роланд понял, что она серьезно.
Прошло много времени с тех пор, как ему задавали такой интересный вопрос.
- С помощью людей и развития технологий, — ответил Роланд после долгих размышлений.
- Вы имеете в виду свободных людей? И что за развитие технологий?
- Правильно. Уже была подготовлена команда управленцев, которая получила оплату и размещение от Ратуши. Поскольку Ратуша будет обеспечивать рабочие места и необходимое оборудование, администрации не обязаны иметь большие объекты или богатые трудовые ресурсы. Поэтому не имеет значения, аристократы они или нет, — Роланд начал объяснять, как должно выглядеть централизованное правительство и как можно продвигать простых людей, так и практическое значение технологий в области контроля земель. Ему потребовался час, чтобы все детализировать.
- Как Вы собираетесь избежать беспорядков в администрации Королевского Города?
- Как будет идти торговля после объединения Королевства Грэйкасл?
- И можете ли Вы действительно оценить эффективность своей политики с помощью показателя производительности?!
-...
Глаза Эдит сверкали от волнения, когда она поднимала все больше и больше вопросов. Было около полудня к тому времени, когда они, наконец, закончили разговор. Она вздохнула с облегчением.
- Понимаю. Вы все тщательно продумали, прежде чем написали вступительное заявление.
Роланд отхлебнул чай. Как человек, который не занимался политической наукой, это все, что он мог сказать о политике.
- Большое Вам спасибо за уделенное время, Ваше Величество. Я не ожидала, что Вы ответите на мои вопросы так подробно.
- Самое основное требование к Ратуше в новую эру — доводить до людей постановления и дать каждому возможность полностью понять содержание этих постановлении и политики в целом. Только так все будет хорошо, когда дело дойдет до реализации.
Эдит одобрительно кивнула, а затем сменила тему:
- Не могли бы вы предоставить Северному Региону оборудование и рабочих для производства паровых двигателей?
- Боюсь, я не могу предоставить рабочих, так как Городу Беззимья тоже не хватает рабочей силы. Но вы можете отправить своих людей сюда на учебу, при условии, что аристократы в Северном Регионе откажутся от своих феодальных прав и согласятся находиться под присмотром Ратуши.
- Вы научите их, как создавать пароходы?
- Конечно, если они готовы заплатить золотые роялы, это не будет проблемой. Однако будет сложно переместить производственную линию на север за короткий промежуток времени без помощи ведьм.
- Я очень удивлена вашей честностью, Ваше Величество, — некоторое время она размышляла. — Но есть одна вещь, которую я не совсем понимаю. Согласно Вашему плану, Вы можете легко объединить все Королевство Грэйкасл через десять лет. К тому времени новая политика не будет встречать сопротивления со стороны общественности, и Вам не нужно будет заботиться о наших мнениях. Почему Вы так стремитесь реализовать эти новые законы?
Роланд молчал. Ему потребовалось довольно много времени, чтобы ответить:
- Вы действительно хотите знать причину?
Эдит не ожидала, что он перейдет на такой серьезный тон, поэтому и ее манера перешла на формальную:
- Да.
- Тогда следуйте за мной, — Роланд поднялся. — Я покажу Вам кое-что.
* * *.
Роланд привел Эдит на задний двор в тень деревьев, прямо в деревянный сарай в центре оливковых зарослей.
Демон, чьи конечности были ампутированы, лежал на длинном столе. Вокруг него были всевозможные флаконы и колбы. Агата брала образцы крови, чтобы завершить заключительный этап подготовки.
- Боже мой, что... это? — Эдит вскрикнула в недоумении, но Роланд заметил, что она просто шокирована, но не испугана.
- Мне пришлось запереть сарай и попросить Ливз окружить весь двор, — Агата нахмурилась. — Не говорите мне, что Вы планируете позволить простым людям участвовать в производстве Сигила. Если бы я интегрировала Божественный Камень, эту попытку можно было бы считать провальной.
- Конечно, нет... Мы не пробудем здесь долго, — Роланд кашлянул, чтобы скрыть свое смущение, а затем повернулся к Эдит. — Существо, которое Вы видите, отличается от другой расы. Это то, что вы, по слухам, считаете демоном. Они живут к северу от Непроходимого Горного Хребта, а также служат самыми большими врагами, с которыми сталкивались люди. Война между демонами и человечеством ничего не имеет общего с землями или богатством, скорее с жизнью и смертью.
- Демон? Война жизни и смерти? — невольно сказала Эдит.
- Правильно. Это долгая история, что церковь хранит в тайне. Она произошла 1000 лет назад, тогда то люди и назвали ее Битвой Божественной Воли.

Комментарии

Загрузка...