— Чэн Жань, Чэн Жань! Сколько раз тебе звонил, а ты всё не идёшь! Неужели и правда зубришь? Хорош ломать комедию, погнали играть! В «Племени Intel» новые «Призраки гробниц» завезли! Обалденная вещь, ты даже не представляешь!
— Чэн Жань, Чэн Жань! Сколько раз тебе звонил, а ты всё не идёшь! Неужели и правда зубришь? Хорош ломать комедию, погнали играть! В «Племени Intel» новые «Призраки гробниц» завезли! Обалденная вещь, ты даже не представляешь!
Юй Сяо распахнул дверь и просунул голову в комнату. За его спиной, мягко улыбаясь, стояла Сюй Лань. Она всегда тепло принимала Юй Сяо — как-никак, лучший друг сына. Конечно, порой её раздражало, что эти двое вечно липнут друг к другу, забывая об учёбе, но, с другой стороны, она понимала: мальчишкам нужно общаться, и иметь хорошего друга очень даже неплохо.
Юй Сяо распахнул дверь и просунул голову в комнату. За его спиной, мягко улыбаясь, стояла Сюй Лань. Она всегда тепло принимала Юй Сяо — как-никак, лучший друг сына. Конечно, порой её раздражало, что эти двое вечно липнут друг к другу, забывая об учёбе, но, с другой стороны, она понимала: мальчишкам нужно общаться, и иметь хорошего друга очень даже неплохо.
Сегодня была суббота. Чэн Фэйян, не в силах усидеть дома, ушёл сверхурочно работать в технологический отдел, а Сюй Лань осталась хозяйничать. Днём она успела сходить за продуктами, заглянуть в универмаг, а вернувшись, с удивлением обнаружила, что Чэн Жань так и не сделал ни шагу за порог. Он заперся у себя и усердно читал. До этого Юй Сяо звонил уже несколько раз, но всякий раз получал от ворот поворот.
Сегодня была суббота. Чэн Фэйян, не в силах усидеть дома, ушёл сверхурочно работать в технологический отдел, а Сюй Лань осталась хозяйничать. Днём она успела сходить за продуктами, заглянуть в универмаг, а вернувшись, с удивлением обнаружила, что Чэн Жань так и не сделал ни шагу за порог. Он заперся у себя и усердно читал. До этого Юй Сяо звонил уже несколько раз, но всякий раз получал от ворот поворот.
Поэтому, когда вечером Юй Сяо явился лично, женщина охотно впустила его, рассудив, что сыну не помешает немного развеяться.
Поэтому, когда вечером Юй Сяо явился лично, женщина охотно впустила его, рассудив, что сыну не помешает немного развеяться.
Чэн Жань оторвал взгляд от стола. Нахлынули смутные, полузабытые воспоминания. В те годы интернет-кафе ещё не звались привычным словом «компьютерный клуб» — в ходу были пафосные вывески вроде «Сетевая станция», «Племя Intel» или «Салон e-клана». Да и сам интернет в этом мире, как и в его прошлой жизни, только-только зарождался. Пользователей было наперечёт. Завсегдатаи сети в основном зависали в чатах и на BBS-форумах, а единственной сетевой забавой оставались текстовые онлайн-игры — так называемые MUD'ы. Но этот мир принадлежал взрослым. Подростки вроде Юй Сяо, да и большинство обывателей, воспринимали компьютеры в салонах исключительно как продвинутые игровые приставки. В те годы балом правили одиночные игры и битвы по локальной сети.
Чэн Жань оторвал взгляд от стола. Нахлынули смутные, полузабытые воспоминания. В те годы интернет-кафе ещё не звались привычным словом «компьютерный клуб» — в ходу были пафосные вывески вроде «Сетевая станция», «Племя Intel» или «Салон e-клана». Да и сам интернет в этом мире, как и в его прошлой жизни, только-только зарождался. Пользователей было наперечёт. Завсегдатаи сети в основном зависали в чатах и на BBS-форумах, а единственной сетевой забавой оставались текстовые онлайн-игры — так называемые MUD'ы. Но этот мир принадлежал взрослым. Подростки вроде Юй Сяо, да и большинство обывателей, воспринимали компьютеры в салонах исключительно как продвинутые игровые приставки. В те годы балом правили одиночные игры и битвы по локальной сети.
В полумраке залов толпы мальчишек с горящими глазами залипали в угловатые, пиксельные экраны, которые в будущем покажутся верхом убожества, но сейчас вызывали дикий восторг. В самые напряжённые моменты вокруг одного счастливчика могла собраться целая толпа зевак, наперебой дающих советы.
В полумраке залов толпы мальчишек с горящими глазами залипали в угловатые, пиксельные экраны, которые в будущем покажутся верхом убожества, но сейчас вызывали дикий восторг. В самые напряжённые моменты вокруг одного счастливчика могла собраться целая толпа зевак, наперебой дающих советы.
Ностальгия ностальгией, но для Чэн Жаня, который как раз составлял жёсткий план подготовки к экзаменам, подобные развлечения могли подождать.
Ностальгия ностальгией, но для Чэн Жаня, который как раз составлял жёсткий план подготовки к экзаменам, подобные развлечения могли подождать.
Юй Сяо непонимающе уставился на друга, поражённый такой переменой.
Юй Сяо непонимающе уставился на друга, поражённый такой переменой.
— Слышь, ты реально зубришь? Принял тот спор близко к сердцу? Не в обиду, но до экзаменов остался какой-то месяц. Думаешь, успеешь нагнать? Да ну, бред же...
— Слышь, ты реально зубришь? Принял тот спор близко к сердцу? Не в обиду, но до экзаменов остался какой-то месяц. Думаешь, успеешь нагнать? Да ну, бред же...
Поскольку они дружили с самого детства, Юй Сяо не стеснялся в выражениях и прямо заявлял о своём скептицизме, совершенно не заботясь о том, как отреагирует Чэн Жань.
Поскольку они дружили с самого детства, Юй Сяо не стеснялся в выражениях и прямо заявлял о своём скептицизме, совершенно не заботясь о том, как отреагирует Чэн Жань.
В этот момент в проёме двери показалась заинтригованная Сюй Лань.
В этот момент в проёме двери показалась заинтригованная Сюй Лань.
— Что ещё за спор?
— Что ещё за спор?
Чэн Жань выразительно посмотрел на приятеля. Тот мгновенно спохватился и затараторил, пытаясь замять тему:
Чэн Жань выразительно посмотрел на приятеля. Тот мгновенно спохватился и затараторил, пытаясь замять тему:
— Да так, тётя Сюй, ерунда! В классе пацаны шутят...
— Да так, тётя Сюй, ерунда! В классе пацаны шутят...
Кое-как, полуправдой и ужимками, ему удалось усыпить бдительность женщины, у которой уже разгорелось любопытство.
Кое-как, полуправдой и ужимками, ему удалось усыпить бдительность женщины, у которой уже разгорелось любопытство.
Вскоре из гостиной донеслись звуки работающего телевизора — Сюй Лань вернулась к экрану. Поняв, что упрямого друга ему сегодня не раскачать, Юй Сяо со вздохом принялся бесцеремонно шарить по полкам.
Вскоре из гостиной донеслись звуки работающего телевизора — Сюй Лань вернулась к экрану. Поняв, что упрямого друга ему сегодня не раскачать, Юй Сяо со вздохом принялся бесцеремонно шарить по полкам.
— Ладно, раз уж ты не идёшь, мне одному там тоже ловить нечего. У тебя хоть новые комиксы есть? Дай почитать на вечер, а то со скуки помру.
— Ладно, раз уж ты не идёшь, мне одному там тоже ловить нечего. У тебя хоть новые комиксы есть? Дай почитать на вечер, а то со скуки помру.
— Ты прямо как налётчик, — беззлобно проворчал Чэн Жань, даже не оборачиваясь. — Бери что хочешь. Только верни потом! А то знаю я твое «дай почитать» — сколько книг у меня уже увёл с концами?
— Ты прямо как налётчик, — беззлобно проворчал Чэн Жань, даже не оборачиваясь. — Бери что хочешь. Только верни потом! А то знаю я твое «дай почитать» — сколько книг у меня уже увёл с концами?
Слегка смутившись, Юй Сяо продолжил шуршать у книжного шкафа.
Слегка смутившись, Юй Сяо продолжил шуршать у книжного шкафа.
— Кстати, завтра вечером идём в гости к Лю Ин. Я сегодня её встретил, она обещала тебе позже звякнуть. Говорит, позвала Ян Ся и ребят из соседнего правительственного квартала.
— Кстати, завтра вечером идём в гости к Лю Ин. Я сегодня её встретил, она обещала тебе позже звякнуть. Говорит, позвала Ян Ся и ребят из соседнего правительственного квартала.
Он на секунду запнулся, а затем как бы невзначай добавил:
Он на секунду запнулся, а затем как бы невзначай добавил:
— Ну и... Лао Цзян... Хуншао тоже будет. Сам понимаешь.
— Ну и... Лао Цзян... Хуншао тоже будет. Сам понимаешь.
Чэн Жань, знавший своего друга как облупленного, моментально уловил эту неловкую заминку и то, как у парня внутри всё так и затрепетало от одного упоминания этого имени. Он впервые за вечер отложил ручку и обернулся.
Чэн Жань, знавший своего друга как облупленного, моментально уловил эту неловкую заминку и то, как у парня внутри всё так и затрепетало от одного упоминания этого имени. Он впервые за вечер отложил ручку и обернулся.
— Лао Цзян? — с наигранным недоумением переспросил он.
— Лао Цзян? — с наигранным недоумением переспросил он.
Юй Сяо заёрзал, тщетно пытаясь скрыть волнение, и забормотал:
Юй Сяо заёрзал, тщетно пытаясь скрыть волнение, и забормотал:
— Ну... помнишь, мы как-то бегали в правительственном дворе и наткнулись на неё... Цзян Хуншао...
— Ну... помнишь, мы как-то бегали в правительственном дворе и наткнулись на неё... Цзян Хуншао...
Чэн Жань прищурился. Перед мысленным взором мгновенно возник образ той самой девочки. У неё был чистый, певучий выговор, а её безупречные манеры невольно заставляли любого мальчишку чувствовать себя неотёсанной деревенщиной.
Чэн Жань прищурился. Перед мысленным взором мгновенно возник образ той самой девочки. У неё был чистый, певучий выговор, а её безупречные манеры невольно заставляли любого мальчишку чувствовать себя неотёсанной деревенщиной.
Шаньхайский филиал «Хуатун» граничил с жилым комплексом городской администрации. В правительственном дворе росло множество деревьев: магнолии, мушмула, гранаты... Стоило плодам созреть, как банда Чэн Жаня устраивала туда регулярные набеги за лакомствами.
Шаньхайский филиал «Хуатун» граничил с жилым комплексом городской администрации. В правительственном дворе росло множество деревьев: магнолии, мушмула, гранаты... Стоило плодам созреть, как банда Чэн Жаня устраивала туда регулярные набеги за лакомствами.
В тот раз они забрели поглубже, в закрытую часть двора, где стояли аккуратные двухэтажные коттеджи. Прямо перед ними росла великолепная мушмула, усыпанная крупными, спелыми жёлтыми плодами. Странно, что её никто до сих пор не обобрал. Естественно, мальчишки мимо пройти не могли. Чэн Жань вскарабкался повыше, а Юй Сяо остался внизу на стрёме. Чэн Жань срывал плоды и бросал их другу, но тот, увлёкшись поглощением добычи, быстро позабыл о своих обязанностях часового. Набив рот сладкой мякотью, они внезапно осознали, что неподалёку стоит девочка. Потрясающе красивая, она молча и с полным спокойствием наблюдала за ними. Кто знает, сколько времени она уже так стояла. Застигнутые врасплох воришки, сверкая пятками, кубарем скатились с веток, судорожно вытирая липкие рты и мечтая провалиться сквозь землю от стыда.
В тот раз они забрели поглубже, в закрытую часть двора, где стояли аккуратные двухэтажные коттеджи. Прямо перед ними росла великолепная мушмула, усыпанная крупными, спелыми жёлтыми плодами. Странно, что её никто до сих пор не обобрал. Естественно, мальчишки мимо пройти не могли. Чэн Жань вскарабкался повыше, а Юй Сяо остался внизу на стрёме. Чэн Жань срывал плоды и бросал их другу, но тот, увлёкшись поглощением добычи, быстро позабыл о своих обязанностях часового. Набив рот сладкой мякотью, они внезапно осознали, что неподалёку стоит девочка. Потрясающе красивая, она молча и с полным спокойствием наблюдала за ними. Кто знает, сколько времени она уже так стояла. Застигнутые врасплох воришки, сверкая пятками, кубарем скатились с веток, судорожно вытирая липкие рты и мечтая провалиться сквозь землю от стыда.
Лишь позже они узнали, что девочка жила в одном из тех коттеджей за красными воротами — усадьбе с красными воротами. А дерево росло прямо у её крыльца. Попасться с поличным хозяину — позор несусветный. Но больнее всего по их мальчишескому самолюбию ударило то, что она даже не подумала ругаться. Напротив, она ушла в дом и вынесла им целый пакет чистых, отборных фруктов. Ощущение было паршивое: будто глупые воришки забрались в дом к благородному господину, а тот вместо трёпки вручил им монету на дорогу, разве что не похлопал по плечу со словами: «Держите и больше не шалите...»
Лишь позже они узнали, что девочка жила в одном из тех коттеджей за красными воротами — усадьбе с красными воротами. А дерево росло прямо у её крыльца. Попасться с поличным хозяину — позор несусветный. Но больнее всего по их мальчишескому самолюбию ударило то, что она даже не подумала ругаться. Напротив, она ушла в дом и вынесла им целый пакет чистых, отборных фруктов. Ощущение было паршивое: будто глупые воришки забрались в дом к благородному господину, а тот вместо трёпки вручил им монету на дорогу, разве что не похлопал по плечу со словами: «Держите и больше не шалите...»
Потом выяснилось, что её зовут Цзян Хуншао и она учится в первом классе Первой средней школы. На слух имя казалось простоватым, деревенским, но к самой девочке слово «простота» не имело никакого отношения.
Потом выяснилось, что её зовут Цзян Хуншао и она учится в первом классе Первой средней школы. На слух имя казалось простоватым, деревенским, но к самой девочке слово «простота» не имело никакого отношения.
Она перевелась в их школу ещё в средних классах, когда её семья только переехала в этот район. Она оказалась одноклассницей Лю Ин, которая жила в их ведомственном дворе. Лю Ин — общительная, бойкая и уверенная в себе девчонка — на свой очередной день рождения пригласила подругу. Именно тогда Чэн Жань и Юй Сяо наконец узнали её имя. Цзян Хуншао тоже узнала старых знакомых: на секунду удивилась, а затем мягко и тепло улыбнулась им и помахала рукой, ничем не выказывая превосходства.
Она перевелась в их школу ещё в средних классах, когда её семья только переехала в этот район. Она оказалась одноклассницей Лю Ин, которая жила в их ведомственном дворе. Лю Ин — общительная, бойкая и уверенная в себе девчонка — на свой очередной день рождения пригласила подругу. Именно тогда Чэн Жань и Юй Сяо наконец узнали её имя. Цзян Хуншао тоже узнала старых знакомых: на секунду удивилась, а затем мягко и тепло улыбнулась им и помахала рукой, ничем не выказывая превосходства.
Она была приветлива, но держалась на неуловимой дистанции. Во всём её облике сквозила утончённая отстранённость, словно изящный силуэт на старинной китайской гравюре.
Она была приветлива, но держалась на неуловимой дистанции. Во всём её облике сквозила утончённая отстранённость, словно изящный силуэт на старинной китайской гравюре.
Появление Цзян Хуншао произвело настоящий фурор среди местной детворы. Даже Ян Ся в девичьих разговорах признавала, что восхищается ею: умная, красивая, настоящая богиня. И пускай в средних классах её имя редко звучало на общих собраниях, вполголоса мальчишки единодушно признавали её первой красавицей школы. Однако из-за её скромности и этой вежливой дистанции большинство просто не решалось сделать к ней первый шаг, предпочитая любоваться издалека.
Появление Цзян Хуншао произвело настоящий фурор среди местной детворы. Даже Ян Ся в девичьих разговорах признавала, что восхищается ею: умная, красивая, настоящая богиня. И пускай в средних классах её имя редко звучало на общих собраниях, вполголоса мальчишки единодушно признавали её первой красавицей школы. Однако из-за её скромности и этой вежливой дистанции большинство просто не решалось сделать к ней первый шаг, предпочитая любоваться издалека.
— Значит, она всё-таки здесь... Никуда не исчезла... — тихо пробормотал Чэн Жань.
— Значит, она всё-таки здесь... Никуда не исчезла... — тихо пробормотал Чэн Жань.
Даже сквозь пелену прожитых лет он помнил то трепетное волнение, которое вызывала эта девочка в его подростковом сердце. Да и какой мальчишка остался бы равнодушным? Уже тогда она была ослепительна, а повзрослев, наверняка превратится в настоящую роковую красавицу. Жаль только, в прошлой жизни она осталась в Первой старшей школе, а его занесло в Четвёртую среднюю, после чего их пути окончательно разошлись, и он больше ничего о ней не слышал.
Даже сквозь пелену прожитых лет он помнил то трепетное волнение, которое вызывала эта девочка в его подростковом сердце. Да и какой мальчишка остался бы равнодушным? Уже тогда она была ослепительна, а повзрослев, наверняка превратится в настоящую роковую красавицу. Жаль только, в прошлой жизни она осталась в Первой старшей школе, а его занесло в Четвёртую среднюю, после чего их пути окончательно разошлись, и он больше ничего о ней не слышал.
Впрочем, сейчас, оглядываясь назад, Чэн Жань понимал: Цзян Хуншао действительно была загадкой. Её безупречное воспитание и благородство выдавали высокое происхождение. Тот коттедж в закрытом дворе, усадьба с красными воротами, предназначался для чиновников самого высокого ранга.
Впрочем, сейчас, оглядываясь назад, Чэн Жань понимал: Цзян Хуншао действительно была загадкой. Её безупречное воспитание и благородство выдавали высокое происхождение. Тот коттедж в закрытом дворе, усадьба с красными воротами, предназначался для чиновников самого высокого ранга.
В глазах юного Чэн Жаня она казалась окутанной тайной, неразгаданным ребусом из беззаботного детства.
В глазах юного Чэн Жаня она казалась окутанной тайной, неразгаданным ребусом из беззаботного детства.
Прозвище «Лао Цзян» они придумали на двоих, любя.
Прозвище «Лао Цзян» они придумали на двоих, любя.
Для многих мальчишек вроде Юй Сяо она осталась той самой прекрасной, недосягаемой мечтой, мимолётным видением, от воспоминания о котором до сих пор сладко щемило в груди.
Для многих мальчишек вроде Юй Сяо она осталась той самой прекрасной, недосягаемой мечтой, мимолётным видением, от воспоминания о котором до сих пор сладко щемило в груди.
— Что значит «не исчезла»? Ты чего бормочешь? Совсем заучился? — Юй Сяо недоумённо покачал головой. — Там, кстати, ещё притащится пара парней из правительственного квартала... Прилипли как банный лист. Тьфу. Эй, а это что такое?..
— Что значит «не исчезла»? Ты чего бормочешь? Совсем заучился? — Юй Сяо недоумённо покачал головой. — Там, кстати, ещё притащится пара парней из правительственного квартала... Прилипли как банный лист. Тьфу. Эй, а это что такое?..
Юй Сяо наткнулся на старые газеты, на которых Чэн Жань практиковался в каллиграфии. Он развернул одну из них и уставился на чёткие, изящные иероглифы, выведенные тушью.
Юй Сяо наткнулся на старые газеты, на которых Чэн Жань практиковался в каллиграфии. Он развернул одну из них и уставился на чёткие, изящные иероглифы, выведенные тушью.
Ошеломлённый, он повернулся к другу и ткнул пальцем в бумагу:
Ошеломлённый, он повернулся к другу и ткнул пальцем в бумагу:
— Это ты написал?!
— Это ты написал?!
В своей прошлой жизни Чэн Жань много лет работал в офисе и всерьёз занимался каллиграфией для душевного равновесия. Вернувшись в прошлое, он сохранил натренированную руку и мышечную память. Но для Юй Сяо, привыкшего к корявым каракулям приятеля, эта перемена казалась чудом. Профессиональный каллиграф, возможно, и нашёл бы к чему придраться, но в глазах простого подростка эти строчки выглядели шедевром. В каждый взмах кисти Чэн Жань неосознанно вложил бурю эмоций от своего перерождения. Сильные, уверенные штрихи дышали такой экспрессией, что буквально завораживали.
В своей прошлой жизни Чэн Жань много лет работал в офисе и всерьёз занимался каллиграфией для душевного равновесия. Вернувшись в прошлое, он сохранил натренированную руку и мышечную память. Но для Юй Сяо, привыкшего к корявым каракулям приятеля, эта перемена казалась чудом. Профессиональный каллиграф, возможно, и нашёл бы к чему придраться, но в глазах простого подростка эти строчки выглядели шедевром. В каждый взмах кисти Чэн Жань неосознанно вложил бурю эмоций от своего перерождения. Сильные, уверенные штрихи дышали такой экспрессией, что буквально завораживали.
— Да ладно... А стихи? Это тоже ты сочинил? Ну, в смысле, твоё собственное?
— Да ладно... А стихи? Это тоже ты сочинил? Ну, в смысле, твоё собственное?
— Чужое, — уклонился Чэн Жань. — Просто немного переделал на свой лад.
— Чужое, — уклонился Чэн Жань. — Просто немного переделал на свой лад.
— Слушай, можно я заберу это? Дома почитаю...
— Слушай, можно я заберу это? Дома почитаю...
Чэн Жань небрежно отмахнулся:
Чэн Жань небрежно отмахнулся:
— Забирай. Только долги сначала верни, книголюб несчастный!
— Забирай. Только долги сначала верни, книголюб несчастный!
Юй Сяо бережно свернул исписанную газету, сунул подмышку, прихватил ещё парочку томов комиксов и, заметив, что Чэн Жань собирается отобрать у него редкое издание «Отчёта о буйстве духов», пулей вылетел из комнаты.
Юй Сяо бережно свернул исписанную газету, сунул подмышку, прихватил ещё парочку томов комиксов и, заметив, что Чэн Жань собирается отобрать у него редкое издание «Отчёта о буйстве духов», пулей вылетел из комнаты.

Комментарии

Загрузка...