В отчаянной попытке отыграться Вэй Сюань поставил на кон всё своё состояние и выкупил в самом центре прилавка огромный, в половину человеческого роста Бронзовый сундук. Под жадными, предвкушающими зрелище взглядами толпы он приволок всю свою добычу к стойке Оценщика.
— Обычный булыжник, никакой ценности, — с бесстрастным лицом констатировал Оценщик, едва под его ладонью с сухим хрустом раскололся и осыпался серо-белой трухой первый же кусок руды.
Следующие куски породы и кость зверя принесли лишь ещё более горькое разочарование: всё оказалось никчёмным мусором — обычными булыжниками да обглоданной берцовой костью дикого вепря.
— Открывай! Вскрывай этот сундук! — словно обезумевший, спустивший всё до копейки игрок, Вэй Сюань с размаху влепил ладонью по стойке Оценщика. — Внутри точно божественный артефакт!
Оценщик опустил обе руки на сундук, направляя ману прямо в замочную скважину. Раздался звонкий щелчок — бронзовый засов отскочил. Вэй Сюань и Бай Юйвэй затаили дыхание, не моргая и вперившись в него ошалелыми глазами.
Но стоило крышке распахнуться, как вокруг не блеснуло ни крупицы золотого сияния, не повеяло ни каплей божественной воли. Раздался лишь глухой, утробный хлопок, и из нутра ящика под давлением ударил столб зловонного газа, бродившего там не одно столетие. Жёлто-чёрная едкая пыль вместе с тошнотворным смрадом щедро окатила Вэй Сюаня и Бай Юйвэй с ног до головы!
— Бээ-э-э!.. — у Вэй Сюаня от невыносимого смрада закатились глаза, внутренности скрутило спазмом, и он рухнул на колени, выворачивая желудок прямо на пол. Бай Юйвэй с истошным визгом закрыла лицо руками и в ужасе отпрянула, заливаясь слезами от режущей глаза вони, в мгновение ока заполнившей всё вокруг.
— Высушенный помёт зверя… Из-за долгой герметизации внутри началось брожение, закончившееся выбросом газов, — брезгливо скривившись, отступил на пару шагов Оценщик.
— Ха-ха-ха-ха! — весь подземный чёрный рынок взорвался оглушительным, издевательским хохотом. — Гений с S уровнем выгреб все карманы, чтобы купить сундук дерьма! Охренеть фортуна, я щас сдохну со смеху!
Безудержный глумливый смех, тычки пальцами и язвительные насмешки острейшими лезвиями полосовали их гордость. Вэй Сюань стоял на коленях посреди зловонной жижи, глядя перед собой остекленевшим от беспросветного отчаяния взором. Спустив всё нажитое и не получив взамен ничего, они в один миг превратились в самое жалкое посмешище всего Святилища, а их мнимое величие и сладкие иллюзии разлетелись в прах.
Тем временем Е Лань уже находился на верхнем этаже Ассоциации искателей просветления, в роскошной VIP-комнате. Мощная звукоизолирующая формация наглухо отсекала весь шум и балаган, творившийся внизу. В воздухе струился тонкий аромат баснословно дорогого успокаивающего фимиама. Откинувшись на спинку мягкого кожаного дивана, юноша неторопливо пригубил чай, с наслаждением любуясь покоящейся в руках Короной звёздного свода Платинового уровня.
— Ты сегодня наделал слишком много шума, — Мо Ин, едва за ним с тихим щелчком закрылась дверь, привычным жестом возвёл пространственный изолирующий барьер высокого ранга и опустился на диван напротив с предельно строгим лицом. — Твои успехи всполошили самые разные силы. Но можешь не переживать: эти внешние проблемы я возьму на себя и всё улажу.
— Я организую для тебя задание на повышение высокого ранга, — выдержав паузу, весомо пообещал Мо Ин, пока Е Лань молча пригубливал чай. — Завтра на рассвете отведу тебя в одно закрытое благословенное место. Ресурсов там не счесть — одного дня хватит с головой, чтобы гарантированно поднять тебя на максимальный уровень второго ранга. Целый день — и максимальный уровень второго ранга в кармане!
— Но перед этим, — Мо Ин поднялся на ноги и посмотрел на Е Ланя сверху вниз, строго наставляя, — поскорее разберись со своими личными делами в Святилище Ханьчуань. Как только закончишь, отправишься со мной в Святилище Тяньци — там и наследие богаче, и обстановка безопаснее, сможешь расти без лишних помех.
В глазах Е Ланя блеснула сталь. Он мысленно решил, что непременно должен как следует попрощаться с Цзи Минъюэ. И, само собой, он не собирался забывать о данной клятве — пришло время поставить жирную точку в омерзительных счётах с Вэй Сюанем и Бай Юйвэй. Закончив наставления, Мо Ин не стал тратить лишних слов: его силуэт плавно растворился в пустоте, бесшумно исчезнув. В просторной комнате Е Лань остался в полном одиночестве.
Пальцы Е Ланя скользнули по холодному металлу венца, открывая подробную панель характеристик.
«Корона звёздного свода (экипировка Платинового уровня)»
«Требования к экипировке: 40 уровень»
«Бонус характеристик: духовная энергия +850, телосложение +550, Ловкость +550»
От одного взгляда на эти запредельные параметры у Е Ланя перехватило дыхание. Его двойной класс, 【Истинное зрение закона】 и 【Земной предел, пожирающий души】, острее всего нуждался именно в Духе и телосложении. Колоссальная прибавка от короны словно была создана специально под него: стоило надеть её, как боевое усиление оказалось бы поистине чудовищным.
— Сороковой уровень… — пальцы Е Ланя медленно сжались на металле, а взгляд намертво приковала строка, выведенная красным цветом: «Доступно на сороковом уровне». Он только-только совершил прорыв за десятый уровень и переступил порог второго ранга — до сорокового было ещё невообразимо далеко.
Бессилие от того, что в руках лежит богоподобный артефакт, а воспользоваться им нельзя, ярким пламенем разожгло в его душе семя жажды силы. Впервые он ощутил столь неудержимое, яростное стремление как можно скорее поднять уровень. Ведь только собственная мощь — единственное, что способно превратить выпавший счастливый случай в реальную силу.
На рассвете следующего дня Е Лань прибыл точно в срок, однако Мо Ин уже давно ждал его, стоя на вершине полуразрушенной каменной стелы. Могущественное существо седьмого ранга сменил вчерашнее одеяние на строгий чёрный боевой костюм; капюшон был откинут назад, а во взгляде читалась привычная ленца.
— А ты пунктуален, — спрыгнув со стелы, Мо Ин легко отряхнул ладони.
— Почтенный старший долго ждал? — Е Лань с почтением склонил голову.
— Да не особо, — Мо Ин сладко потянулся, зевнул и небрежно махнул рукой. — Разве что ночью спалось беспокойно: пара заграничных крыс, вылезших невесть из какой сточной канавы, пыталась прокрасться в твою комнату. Пришлось мимоходом прихлопнуть нескольких заграничных убийц седьмого ранга, вот и провозился малость. — Он говорил об этом с такой лёгкостью, будто раздавил пару тараканов, но для Е Ланя эти слова прозвучали раскатом грома среди ясного неба.
— Седьмой ранг?.. Заграничные убийцы? — весь утренний сон с Е Ланя как рукой сняло.
Вчерашний переполох на испытательной площади и в подземной зоне добычи сокровищ оказался слишком грандиозным: сольное убийство Золотого Босса, прорыв в культивации с откликом законов мироздания и, в довершение всего, добытая экипировка Платинового уровня! Стоило вестям разлететься, как старые монстры из враждебных кланов попросту не смогли усидеть на месте.
Не будь у него за спиной защиты Павильона Поклонения Богам и не оберегай его из тени могущественное существо седьмого ранга, он бы уже сгинул от клинков заграничных убийц, даже не успев понять, откуда пришла смерть.
— Благодарю Почтенного старшего за спасение жизни, — Е Лань отбросил лишние мысли, отступил на полшага назад и отвесил Мо Ину глубокий, искренний поклон, в котором не было ни капли фальши — лишь неподдельная признательность и крепнущее чувство преданности.
— Ладно тебе, брось эти церемонии, — хмыкнул Мо Ин, одобрительно прищурившись: ему нравилось, что парень трезво смотрит на вещи, но ещё больше радовала разгоревшаяся в нём жажда стать сильнее. — Раз уж гильдия взялась за твою защиту, то пойдёт до конца. Но истинный владыка не может вечно прятаться под чужим крылом. Хочешь, чтобы крысы обходили тебя десятой дорогой? Стань драконом, способным раздавить их в пыль одним движением лапы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...