Не прошло и трех секунд, как он наклонился и безошибочно выудил из груды костей звериную лапу размером с ладонь, сплошь покрытую слоем серой грязи.
— Хозяин, почём лапа? — Мо Ин небрежно взвесил её на ладони.
— У гостя превосходный глаз! — торговец, щуплый коротышка, шустро стрельнул масляными глазками и подобострастно осклабился. — Эту лапу свирепого зверя доставили прямиком из глубин опасной зоны первого ранга, так что меньше тысячи медных монет за неё и просить совестно!
— За этот мусор — и целую тысячу? — Мо Ин холодно усмехнулся и небрежно бросил на прилавок десять медных монет. — Десять медных монет. Не согласен — выброшу прямо здесь.
— По рукам, по рукам! — торговец аж позеленел лицом, но, заметив, что покупатель уже разворачивается, с жадной поспешностью сгреб монеты. — Будем считать, уступил на удачу в честь первого почина!
Сжимая в руке звериную лапу, Мо Ин направился к установленной неподалеку официальной стойке идентификации.
— Будьте добры, проведите идентификацию, — небрежно бросил он. Оценщик, седовласый Старик, поправил монокль и с явным раздражением принял протянутый предмет.
Подобных костей, выкопанных из мусорных куч, через его руки проходили сотни за день, и девять из десяти оказывались бесполезным белым хламом без свойств.
Однако стоило ему влить в лапу тонкую струйку маны, чтобы счистить слой засохшей грязи, как воздух задрожал от низкого гула. Серая корка вмиг осыпалась прахом, и наружу с сокрушительной силой вырвалась драконья мощь, вызвавшая у всех присутствующих бешеное сердцебиение. Следом из самой глубины кости ударило ослепительное золотое сияние, залив ярким светом всё пространство вокруг стойки идентификации.
— З-золотой уровень... Материал Золотого уровня! — руки Оценщика так сильно затряслись, что он едва не выронил находку, а сам Старик вскочил на ноги как ошпаренный. — Коготь теневого дракончика! Костный мозг в идеальной сохранности... Это же превосходная основа для кинжала Убийцы высшего уровня!
Толпа вокруг взорвалась неистовым гулом.
— Мать честная! За десять медных монет отхватить кусок кости и выбить материал Золотого уровня?! Да у него не глаз, а рентген!
— Мастер! Истинный мастер! Босс, вы берёте заказы на подбор вещей? Я готов выложить пять тысяч медных монет, только помогите выбрать стоящее! — наперебой орали окружившие его профессионалы, захлёбываясь от восторга.
Торговец тем временем готов был разорвать себя от невыносимого раскаяния и на глазах у всех с размаху влепил себе две звонкие оплеухи.
Мо Ин упивался всеобщим вниманием, греясь в лучах чужого восторга. Смахнув с одежды невидимые пылинки, он вальяжно повернулся, предвкушая увидеть в глазах Е Ланя благоговейный шок и поклонение.
Однако самодовольная улыбка моментально сползла с его лица: Е Лань на него даже не смотрел.
Тот стоял в самом темном углу перед невзрачным прилавком. Спиной к шумной толпе, юноша неотрывно вглядывался в сваленный на выцветшей ткани откровенный «хлам».
«Что этот сопляк задумал?» — Мо Ин недовольно нахмурился и, увлекая за собой Цзи Минъюэ, стал протискиваться сквозь зевак.
В этот миг Е Лань на полную мощь активировал навык 【Истинное зрение закона】. Подкрепленный эффектом недавно выпавшей удачи ранга 【Большая удача】, его взор пронзал пространство: во всей подземной зоне добычи сокровищ так называемые «диковинки» отсвечивали лишь тусклым серым да белым свечением.
Исключением служил лишь заброшенный лоток перед ним. Стоило вглядеться, как под невзрачной скорлупой серовато-белого булыжника на краю прилавка обнаружилась ало-золотая чешуйка, источающая яростные волны огненного элемента.
Рядом покоился расколотый надвое железный клинок, покрытый бурыми хлопьями ржавчины. Но в самой глубине изъеденного металла мерцали священные золотые руны, и несокрушимый боевой дух глухо рокотал внутри сломанного лезвия.
Однако по-настоящему у Е Ланя перехватило дыхание от предмета в центре лотка: бесформенного круглого комка, намертво запечатанного в толстую корку черного ила.
Под проницающим взором Истинного зрения закона сквозь пласт черной грязи проступил вовсе не кусок металлолома, а величественная корона, чьи энергетические волны многократно превосходили Золотой уровень. Сокровище, появление которого возможно лишь в самом сердце грандиозных тайных царств Высокого ранга — Платиновый уровень!
— Хозяин, почём эти три вещицы? — Е Лань указал пальцем на невзрачный камень, ржавый обломок меча и ком грязи.
Одноглазый торговец поднял голову и с нескрываемым изумлением уставился на новичка в самой обычной одежде. Его товар пролежал весь день без единого взгляда прохожих — настолько убогим он выглядел.
— Братишка, я всё это сам выгреб из вонючей канавы на самой окраине Древнего леса сумеречного света, — торговец махнул рукой. — Даже Оценщик сказал, что гроша ломаного не стоит. Если правда приглянулось, накинь немного меди. За все три штуки отдай восемьсот медных монет, и забирай.
— Идёт, — без тени сомнений отозвался Е Лань. Он тут же отсчитал восемьсот медных монет и смахнул три покрытые грязью диковинки в свой рюкзак.
— У нынешних новичков совсем мозги набекрень съехали? — заржал один из проходивших мимо профессионалов. — Спустить восемьсот медных монет на кусок булыжника и груду ржавого железа!
— Да насмотрелся, как вон тот Босс только что вытащил материал Золотого уровня, вот и решил на шару счастья попытать! — вторил ему другой бывалый бродяга с неприкрытым презрением на физиономии. — Пусть сначала в лужу на себя глянет! Если с этой помойки хоть что-то путное выйдет, я эту подстилку целиком сожру!
— Парень, сокровища так не ищут, — подошедший Мо Ин окинул взглядом невзрачный хлам и сокрушенно вздохнул. — В этих вещах нет ни следа маны, их внутренняя структура давно вымерла. Ты просто выбросил деньги на ветер ради пустой науки.
— Е Лань, бракованного хлама здесь слишком много, не горячись, — мягко предостерегла Цзи Минъюэ.
— Пора наведаться к Оценщику и счистить эту маскировку, — с невозмутимым видом бросил Е Лань и, не удостоив взглядом толпу зевак у стойки идентификации, где только что гремела слава материала Золотого уровня, зашагал вперед.
— Эх, пока в гроб не ляжет — не заплачет, — покачал головой Мо Ин. Впрочем, пусть набьет шишек: полезно для спеси, а то возомнил себя непобедимым во всей поднебесной.
— Парень, плата за идентификацию у меня немалая, — седовласый Оценщик за стойкой идентификации едва успел перевести дух после триумфа, но при виде выложенного перед ним мусора тут же недовольно скривился. — Стоит ли спускать звонкую монету на пару булыжников и ржавый лом?
— Плату за идентификацию внесу сполна, — Е Лань хладнокровно выложил перед ним несколько медных монет.
Отказываться от заработка Оценщик не стал. Он холодно фыркнул, схватил серовато-белый обломок камня и напитал ладонь сгустком маны. Раздался сухой хруст, и верхний слой породы треснул и осыпался.
И в тот самый миг, когда праздные зеваки уже приготовились вволю посмеяться над незадачливым юнцом и его куском грязи, прогремел глухой взрыв. Из разверзшейся трещины камня хлынула ревущая волна алого пламени, и на ладони онемевшего Оценщика осталась лежать пластина размером с ладонь — ало-золотая чешуя, объятая призрачным огнем.
— З-золотой уровень, превосходное качество!.. — благоговейно дрожащими руками Оценщик поднял находку. — Обратная чешуя взрослого Огненного дракона! Магический медиум высшего уровня, о котором мечтает любой маг Огненной стихии! И... идеальное состояние! Её цена — как минимум сто пятьдесят тысяч медных монет!
Зрачки Мо Ина сузились до булавочных головок, а снисходительное выражение на лице сменилось полнейшим ошеломлением.
— Продолжайте, — Е Лань даже не удостоил взглядом обратную чешую стоимостью в сто пятьдесят тысяч и невозмутимо указал на ржавый обломок меча.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...