Красные и зеленые всполохи света сменяли друг друга, пока экран наконец не застыл, высветив тусклые, мертвенно-серые буквы:
«Талант: Созерцатель небес (D уровень)»
«Талант: Затаившееся семя Дао (D уровень)»
Тишина продлилась от силы полсекунды, а затем спорткомплекс взорвался оглушительным, сотрясающим крышу хохотом.
— D уровень! — донеслось из толпы сквозь свист и улюлюканье. — От этого грохота я уж подумал, сейчас явится сам бессмертный!
— До смерти перепугал! Обычный сбой из-за перегрузки аппаратуры!
— А я сразу говорил: с чего бы простому смертному пробудить подряд три таланта SSS-уровня? Пустышка!
Люди у помоста принялись тыкать пальцами, и недавнее напряжение на их лицах сменилось неприкрытой, развязной насмешкой.
Вэй Сюань скривился в презрительной ухмылке, смачно сплюнул под ноги и зашагал к строю пробуждённых.
— Мусор он и есть мусор, а я ведь чуть не купился, — нарочито громко бросил Вэй Сюань, чтобы каждое слово разнеслось по залу, и обернулся через плечо: — Е Лань, нам с тобой больше не по пути, в команду ко мне можешь не набиваться. Мы птицы разного полёта, а тянуть балласт никому не на пользу.
Стоявшая неподалёку Бай Юйвэй даже не удостоила Е Ланя взглядом — лишь холодно фыркнула.
— Только зря эмоции тратила, — процедила она сквозь зубы. — Знай я наперёд, что он никчемный человек с D уровнем, и секунды бы на него не потратила.
Она резко развернулась и зашагала к проходу для элиты, выказывая каждым движением высокомерие и ледяную отрешённость.
Цзи Минъюэ стояла рядом с юношей, бледная как полотно. Она осторожно коснулась его плеча, слегка ободряюще погладив по спине:
— Е Лань, ничего страшного, — тихо, но с теплом заговорила она. — С D уровнем тоже можно стать помощником. Учитель обязательно что-нибудь придумает...
Цянь Дэмао с грохотом опустился в кресло, ударил ладонью по подлокотнику и яростно ткнул пальцем в сторону сцены:
— Пустая трата ресурсов! Позор для всей нашей школы! — взревел он, побагровев от злости. — Цзи Минъюэ, и это твой «несравненный гений»?! Да он хуже самого обычного помощника! Немедленно лишить его всех стипендий и выселить из отдельной комнаты общежития!
Цзи Минъюэ сжала зубы. Её била мелкая дрожь, но она упрямо заслонила собой Е Ланя.
В этот миг тяжелые створки из прочного сплава с грохотом распахнулись от мощного удара, ударившись о стены. В зал ровным строем ворвался отряд вооруженных солдат, в считанные секунды взяв платформу пробуждения в плотное кольцо.
Шедший во главе офицер средних лет с генеральскими звёздами на погонах был не кем иным, как командующим Святилища Ханьчуань — Янь Чжэнем, прибывшим по экстренному приказу. На его лице ещё читалась смесь торжественной строгости и с трудом сдерживаемого ликования: при нём находились документы высшего уровня допуска, чтобы лично приветствовать будущее человечества — нового бога-хранителя божественного континента.
Но стоило генералу взбежать на помост и вперить взгляд в контрольный экран, как он остолбенел.
На дисплее тускло мерцала лишь серая надпись:
«D уровень».
Кулаки Янь Чжэня сжались до хруста.
— Нелепость! Бред! — резко развернувшись, он уставился на Е Ланя, и в его рыке закипела бешеная ярость: — Ничтожество! Ты хоть понимаешь, что натворил?!
Зал мгновенно затих. Все с недоумением уставились на высокопоставленного босса военного ведомства.
— Недавняя энергетическая волна — никакой не сбой аппаратуры! — сотряс своды трибун громоподобный голос Янь Чжэня. — В главном зале Святилища приборы зафиксировали всё с предельной четкостью: это были три подлинных божественных таланта SSS-уровня! 【Странник пустоты】! 【Божественное око, разбивающее иллюзии】! 【Владыка теней девяти пределов】!
— Но ты, тупица, на самом пороге пробуждения собственноручно разорвал связь с тремя божественными началами и слился с бесполезным мусором D уровня! — продолжал греметь генерал. — Ты растоптал чудо, дарованное раз в вечность! Это настоящее преступление!
Среди зрителей поднялась буря.
— Что?! Три таланта SSS-уровня — это правда?!
— Он что, ума лишился?! Сам отказался от SSS уровня ради D уровня?!
— Какое святотатство! Да он просто преступник перед человеческой расой!
Вэй Сюань, внимая рыку генерала, почувствовал, как зависть в груди тает, уступая место густому, сладостному злорадству:
— Ха-ха, вот потеха! Сам собственными руками спустил в унитаз великое будущее! Теперь он враг всей человеческой расы, вовек не отмоется!
Янь Чжэнь извлек из-за пазухи особую печать военного ведомства и отчеканил:
— Именем высшего командующего Святилища Ханьчуань военного ведомства Тяньци выношу приговор. Е Лань, по причине исключительного скудоумия лишивший человеческую расу боевой мощи высшего уровня, приравнивается к предателю рода людского.
— С сего дня он пожизненно лишается права на продолжение образования и поступление в любые академии боевых искусств. Навечно лишается возможности занимать должности в официальных структурах и Святилищах военного ведомства. Все каналы получения ресурсов на его имя блокируются, любая официальная поддержка прекращается.
Цзи Минъюэ побелела ещё сильнее и порывисто шагнула вперёд:
— Генерал Янь! Е Лань всего лишь ученик! Возможно, во время пробуждения он испытал ментальный удар! Это несправедливо!
— Учитель Цзи, помните о своём месте, — Янь Чжэнь смерил её леденящим взглядом. — Это решение военного ведомства. Всякий, кто дерзнет просить за него, будет признан соучастником.
Слова застряли у Цзи Минъюэ в горле.
Гул насмешек и презрения обрушился на помост незримой удушающей тяжестью, но Е Лань лишь безмолвно стоял на месте. На его лице не дрогнул ни один мускул.
Глупость? Растрата? Откуда этим смертным постичь истинную суть Хаоса?
Е Лань слегка прикрыл веки, погружая внутренний взор в самые сокровенные глубины своего естества. Там, источая плотный серый поток ци, безмятежно парил гладкий округлый камешек — затаившееся семя Дао. Подпитываемый этой серой энергией, его навык «Созерцатель небес» уже претерпевал скрытую от чужих глаз глубинную трансформацию.
Те три таланта SSS-уровня, при всей их оглушительной мощи, были не более чем мелкими брызгами от падения Древних богов. В этом же семени, признанном жалким D уровнем, покоился целый нетронутый океан Хаоса.
И в тот день, когда оно прорастет, перед ним склонятся все боги.
«Божественный трон? Мне не нужен чужой божественный трон, — подумал он. — Я сам и есть божественная власть».
Е Лань распахнул глаза и мягко уклонился от руки Цзи Минъюэ, пытавшейся его поддержать.
— Учитель, не нужно, — произнес он ровным голосом, в котором не было ни тени обиды или злости.
Под сотнями противоречивых взглядов юноша не спеша, размеренным шагом спустился с платформы пробуждения.
Не обращая внимания на шепотки и тычки, он пересёк арену, прошёл сквозь толпу язвительно скалящихся людей и направился к дальнему краю зала — к древней арке, источавшей призрачное свечение. То был вход на испытание в Древний лес сумеречного света. Раз уж его лишили всех официальных путей, он вернёт своё собственными силами.
Силуэт Е Ланя без колебаний растворился в мерцании арки.
Голубоватое сияние портала окутало его, когда он переступил порог. Под ногами захлюпала влажная прелая листва, в ноздри ударил густой запах сырой земли и гнили. Световая завеса за спиной ещё не сомкнулась, и сквозь проход долетели ядовитые смешки:
— С D уровнем — и сразу в Древний лес сумеречного света? На тот свет так не торопятся! — загоготал Вэй Сюань. — И десяти минут не протянет, раздавит камень телепортации и с позором вылетит обратно!
— Десять минут? Слишком много чести, — бросила Бай Юйвэй, не оборачиваясь, с брезгливым выражением на холодном лице.
Е Лань не оглянулся. Он уверенно зашагал вперёд, растворяясь в глубоких тенях, что отбрасывали исполинские древние деревья.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...