Сначала Ротгарр облегченно вздохнул, увидев Докинза. В конце концов, этот ничем не примечательный сорокалетний мужчина был далеко не ровней молодому и красивому Рэймонду, да и вкусы Анны были не такими уникальными, не говоря уже о том, что собеседник был всего лишь магом 2 звезд. Рэймонд же был гораздо моложе его, и вот-вот должен был стать магом 3 звезд.
Но внезапные ехидные слова Докинза заставили его лицо скривиться. Насколько же храбрым нужно быть, чтобы отнять у него Анну? Он откусил больше, чем мог прожевать!
Хотя у нынешнего Ротгарра разболеется голова, если он воспользуется своей умственной силой, в гневе ему было всё равно на подобные мелочи. Если кто-то осмелится позарится на его добычу, пусть будет готов к тому, что он его убьет!
Однако, прежде чем Ротгарр успел что-либо предпринять, Анна вышла вперед и разрешила спор всего одной фразой: "Маг Докинз, маг Рэймонд просто сопровождал меня, чтобы посмотреть на моё рабочее место"
Докинз был ошеломлен: "Он здесь не для того, чтобы забрать тебя?"
Анна одновременно отвечала и поправляла его слова: "Ему не нужен помощник, и я сейчас взялась за вашу работу"
Докинз глубоко вздохнул. Враждебность в его глазах исчезла, и он с улыбкой сказал: "Тогда всё хорошо, вы действительно напугали меня до смерти. Анна, ты не можешь меня бросить, я ждал тебе полгода. Что я буду делать, если ты уйдешь?"
"Не волнуйтесь, я пока не откажусь от этой работы", - Анна намеренно снова поправила Докинза. Если он скажет это так двусмысленно и разозлит демона, она не могла представить, что произойдет дальше.
Услышав разговор Анны и Докинза, Ротгарр понял, что именно двусмысленные слова Докинза привели к его недопониманию.
Хотя он был очень расстроен тем, что Анна и Докинз, казалось, были довольно близки, Докинза волновало не её обаяние, а её способность справиться с заданием, и поэтому он наконец-то был в лучшем настроении, чем прежде.
Докинз взглянул на Ротгарра, лицо которого выглядело не очень хорошо. Он оттащил Анну в сторону и тихо спросил: "Ты и маг Рэймонд... кто вы друг другу?"
Анна не смогла сдержать смех. Она не считала мага Докинза слишком сплетничающим.
"Мы друзья", - сказала Анна: "Он просто пришел посмотреть. Он сейчас уйдет"
Докинз улыбнулся и сказал: "Если он свободен, ему не нужно уходить. Ты сказала, что вы друзья, так что он не будет смотреть, как ты делаешь всё одна, верно? Он же должен тебе помочь, так?"
Анна посмотрела на Докинза так, словно смотрела на другого человека: "Маг Докинз, а вы очень смелый"
Он и вправду посмел нанять мага, который вот-вот станет магом 3 звезд! Причем, под человеческой кожей этого человека скрывался ужасающий демон!
"Разве я не пытаюсь поощрить вашу дружбу?" - Докинз был очень толстокожим, улыбаясь, как всегда: "Если он не хочет, забудь, я просто спросил"
"Он не сможет помочь, даже если захочет. Некоторое время назад мы были на линии жизни и смерти и были окружены демоническими существами. Сейчас он в состоянии перенапряжения умственной силы, и ему потребуется много времени, чтобы восстановиться", - сказала Анна.
Докинз сказал с сожалением: "Тогда ничего не поделаешь. Всегда есть шанс в следующий раз"
Анна была поражена, услышав эти слова. Он и вправду думал о следующем разе? Маг Докинз действительно был беспринципным ради поиска помощников....
"Маг Докинз, тогда я приступлю к работе"
Анна подошла к демону и спросила: "Ты пойдешь или хочешь посмотреть на то, как я изготавливаю экстракты? У меня на это уходит 40 минут. Это довольно скучно. Если хочешь посмотреть, можешь остаться и уйти через некоторое время. Не нужно говорить мне"
Анна попросила демона прийти, просто чтобы он своими глазами увидел, что маг Докинз ему совершенно не соперник, и почувствовал себя спокойно. Достигнув этой цели, она, естественно, могла просто прогнать его, но ей всё ещё нужно было сделать это вежливо.
"Я посмотрю на то, как ты это делаешь", - сказал Ротгарр.
Впечатление о Докинзе у него сложилось не очень хорошее, и он не собирался уходить какое-то время.
Анна кивнула и поставила табурет рядом с собой, чтобы Ротгарр мог на него сесть. Тем временем она начала те же приготовления, что и вчера.
Докинз сначала тайком наблюдал за Анной и "Рэймондом", опасаясь, что присутствие "Рэймонда" потревожит Анну. Позже, видя, что Анна внимательна и невозмутима, он невольно показал про себя большой палец вверх Анне.
Даже такой замечательный и красивый мужчина рядом, как Рэймонд, не отвлекал её. Сила воли Анны была поистине поразительной. Но это не хорошо. Так можно упустить любовь.
Докинз не мог отделаться от мысли, что в молодости к нему в лабораторию зельеварения часто приходила прекрасная девушка, ученица мага, как и он сам. Она подолгу сидела рядом. В то время он, как и Анна, всё своё внимание сосредоточил на зельях. Позже девушка стала приходить всё реже и реже, а в конце концов и вовсе перестала приходить. На самом деле, его молодому "я" девушка очень нравилась, но тогда его больше волновало зелье, поэтому, когда он наконец закончил готовить зелье и отправился на поиски той девушки, она уже была с другим магом.
И теперь та девушка была матерью двух детей, а он - старым холостяком, помешанным на зельеварении.
Докинз криво улыбнулся. Он не слишком задумывался об этих старых вещах. В конце концов, обычно его жизнь была полна зелий. Просто сегодняшняя сцена вызвала у него ностальгию, и он подумал об этом.
Однако он подумал, что у этой пары будет лучший конец, чем у него. Анна была очень болтливой и льстивой девушкой, в отличие от него, который был слишком неуклюжим и неловким, чтобы добиваться возвращения своей возлюбленной. Но... какому мужчине не понравится такая красивая и милая девушка, как Анна?
Докинз украдкой наблюдал за ними, восхищаясь терпением Рэймонда.
Он подумал, что у такого талантливого мага, как Рэймонд, не хватит терпения смотреть, как маг вроде Анны занимается простейшей предварительной обработкой, и он уйдет максимум через две минуты. Вопреки его убеждению, Рэймонд оставался до тех пор, пока Анна почти не закончила первую на сегодня предварительную обработку.
Докинз неволь вздохнул. Он ошибался. Он думал, что это, должно быть, милая и прекрасная Анна "прилипала" к Рэймонду. Теперь же, похоже, именно Рэймонд гонялся за Анной.
Как же здорово быть молодым!
Анне нужно было сконцентрироваться на предварительной обработке, поэтому она была очень сосредоточена и не успевала обращать внимание на демона. Только закончив, она обнаружила, что он всё ещё был здесь.
Она удивленно спросила: "Почему ты ещё не ушел?"
Ротгарр нахмурился и недовольно спросил: "Ты торопишься меня прогнать?"
Анна поспешно покачала головой: "Нет"
Она боялась, что ему будет скучно, ясно? Если бы её попросили постоять в сторонке и понаблюдать без всякого участия, она бы не смогла оставаться дольше нескольких минут.
Логично рассуждая, Ротгарр не был очень терпеливым, но он провел с Анной несколько месяцев, и фраза "быть терпеливым с Анной" стала его любимой мантрой за эти месяцы испытаний и невзгод.
Раньше он сопровождал Анну в практике простейшего заклинания в течении нескольких часов, поэтому сейчас ему не было скучно наблюдать, как она сосредоточена на предварительной обработке.
Постепенно он заметил, что, когда Анна сосредотачивалась на работе, уголки её рта изгибались в едва заметную дугу, словно она была полностью погружена в процесс и наслаждалась им. Будь то чтение книги, практика заклинания или работа с ингредиентами для зелий, как сейчас.
Он вдруг немного позавидовал страсти Анны к магии.
Если бы только она могла перенаправить свою любовь с магии на него...
Ротгарр вдруг пришел в себя. Он сжал кулаки и намеренно добавил к своей незаконченной мысли: "Тогда я смогу выполнить пари, которое заключил с Баланом"
Хотя никто не знал, о чем он думал, Ротгарр был немного расстроен.
Внезапно он встал и сказал: "Раз ты не хочешь, чтобы я оставался, я уйду"
Поскольку демон не мешал ей работать, пока был здесь, Анне не нужно было прогонять его. Она быстро сказала: "Я так не думала, ты..."
Однако Ротгарр не стал слушать Анну и сразу же вышел.
Разумеется, Анна могла бы догнать его и уговорить. Она считала, что в нынешних условиях отношений с ним ей следовало попытаться убедить его, но считала, что ему не повредит немного расстроиться. Дело было не, например, в том, что он думал, будто она интересовалась другими мужчинами и хотел овладеть кем-то другим, поэтому она не стала за ним гнаться, и вместо этого начала готовиться ко второму изготовлению экстракта.
Докинз, увидев эту сцену, подумал о любимой девушке, которую оттолкнуло его невежество, и почувствовал, что та же трагедия вот-вот повторится. У него не хватило духу проигнорировать это, поэтому он неохотно решил уговорить её: "Анна, я никуда не тороплюсь, тебе стоит сосредоточиться на своей жизни, не позволь сердцу мага Рэймонда остыть"
Анна ещё не начала предварительную обработку глицинии. Услышав эти слова, она посмотрела на Докинза с невинной улыбкой в своих небесно-голубых глазах. Она сказала: "Маг Докинз, вы хотите, чтобы я пошла за магом Рэймондом? Но что, если маг Рэймонд скажет мне прекратить выполнять задание здесь? Вы же знаете ситуацию в его семье..."
Анне даже не нужно было объяснять. Докинз понимал, что Анна имела в виду. С богатством Рэймонда, зачем Анне нужно было приходить к нему, чтобы выполнять такое поручение?
В мгновение ока вся печаль и жалость улетучились. Докинз серьёзно посмотрел на Анну и сказал: "Ты права, Анна, тебе нужно сосредоточиться на задаче! Ты можешь проводить предварительную обработку глицинии здесь, чтобы улучшить свою магию. Это принесёт огромную пользу твоему будущему. Не позволяй ребяческим увлечениям заставить тебя сделать то, о чём ты будешь жалеть всю оставшуюся жизнь. Поверь мне, твой талант необыкновенный. В будущем, когда станешь магом 4 или даже 5 звезд, найдётся множество красивых молодых магов, которые захотят стать твоими партнёрами!"
Анне ужасно хотелось закатить глаза. Ей всего семнадцать, а он уже начал рассказывать ей о том, как она будет искать красивых мальчиков когда подрастет? Даже если бы она согласилась, ему пришлось бы спросить демона, согласен он или нет!
Анна с фальшивой улыбкой сказала: "Извините, но я собираюсь вернуться к работе"
Докинз всё ещё волновался. Даже когда Анна отталкивала его, он всё ещё пытался уговорить её: "Правда, Анна, чувства наиболее ненадежны, единственное, на что можно положиться, - это твоя магия. Подожди, пока твоя магия не улучшится, и все те молодые таланты в столице захотят ухаживать за тобой, не говоря уже о Рэймонде"
Анна начала обработку, думая про себя, что если так, то их телам конец.
Увидев, что Анна начала работать, Докинз не посмел больше её беспокоить. Он быстро закрыл рот и ушел, лишь изредка поглядывая на неё с тревогой.
Сегодня эффективность Анны была выше, чем вчера. Высокоинтенсивные тренировки действительно очень помогли ей контролировать её умственные силы. Когда последняя партия экстрактов была закончена, она обнаружила, что время, необходимое на один экстракт от начала до конца, сократилось до 37 минут.
Хотя улучшение было незначительным, она была рада, учитывая, что это эффект всего одного дня.
И правда, она была гением. Теперь она была уверена в том, что станет магом 5 звезд. Единственное, что ей нужно, - это время, а также чтобы демон не опасался её... Последнее в будущем станет сложнее, поэтому ей придется соответствующие изменить стратегию, когда они дойдут до этого.
За два дня Анна приготовила для Докинза в общей сложности 45 порций экстракта глицинии. Согласно его прежним привычкам, он был почти готов начать свой новый эксперимент с зельем.
Изначально Докинз даже не думал звать Анну на эксперимент с новым зельем, но появление Рэймонда вызвало у Докинза ощущение кризиса. Он чувствовал, что Анне было необходимо оценить ценность его лаборатории зельеварения, поэтому сказал ей: "Завтра утром я планирую начать свой новый эксперимент с зельями. Приходи, если у тебя нет планов. Уверен, ты сможешь чему-то научиться"
Анна была очень взволнована, услышав эти слова. Она чувствовала себя как первокурсница, всё ещё моющая пробирки для аспирантов и старших, когда внезапно ей представилась возможность понаблюдать за основным экспериментом босса. Хотя она, вероятно, не сможет ничего понять, почему бы не увидеть всё своими глазами?
"Хорошо, спасибо, маг Докинз, я обязательно приду завтра!" - Анна поспешно договорилась о встрече с Докинзом и в радостном настроении покинула лабораторию зелий.
Было уже 19:30, но, поскольку приготовление некоторых зелий в Ассоциации занимало много времени, некоторые маги привыкли работать по ночам, поэтому и лаборатория зелий, и комната для медитаций были открыты ночью.
Анна пошла в комнату для медитаций, помедитировала около получаса, восстанавливая большую часть умственных сил. Затем она решила не спеша дойти до дома Натали по адресу, указанному в приглашении.
Неожиданно Анна только вышла из ворот Ассоциации, как увидела открытую дверцу припаркованной неподалеку кареты, за которой виднелось красивое и бесстрастное лицо Рэймонда.
"Садись"
Анна была очень рада, что ей не придется идти пешком. Она быстро подошла к карете. Как раз когда она собиралась сесть в карету, держась за поручень, она увидела, как демон протянул ей руку.
Она подняла взгляд. Демон холодно смотрел на неё, словно протянутая им рука была чужой.
Анна помедлила, прежде чем улыбнулась. Она схватила демона за руку, и он легко поднял её в карету.
"Спасибо, что специально приехал и подождал меня", - она твердо уселась на сиденье напротив демона и сладко улыбнулась.
Ротгарр постучал по стенке кареты, давая знак кучеру тронуться. Карета быстро двинулась. Затем он оглянулся на Анну и холодно проговорил: "Было по пути"
Улыбка Анны не дрогнула. Она изменила свои слова и сказала: "О, тогда спасибо, что заехал забрать меня"
Ротгарр не был неразумным демоном. Днем он уже видел безобидного мага 2 звезд, и злился на Анну лишь из-за невыразимым угрызений совести, поэтому он вернулся домой и несколько часов медитировал, чтобы восстановить умственную силу. Затем он вернулся ко входу в Ассоциацию.
Было всего 5 часов вечера, когда он прибыл, и он ждал до половины девятого, не испытывая ни малейшего нетерпения.
Только увидев Анну, он вспомнил о своем недовольстве перед своим уходом и подсознательно отреагировал холодно. Было видно, что Анна, казалось, совершенно не заметила его недовольства, когда он ушел, и он был немного раздражен.
Он просто молчал, ничего не говоря.
Анна весь день была занята, и её волосы немного растрепались. Видя, что демон не обращал на неё внимания, она не стала начинать разговор. Она просто распустила волосы и заплела их в косу-сороконожку. Поскольку зеркала не было, она не знала, как выглядело её лицо, но, поразмыслив о внешности женщин-магов, которых видела в Ассоциации, решила, что это не имело значения.
Женщин-магов в Ассоциации было немного меньше, чем мужчин. По сравнению с обычными девушками из знатных семей, они меньше внимания уделяли внешности и больше - совершенствованию магии. Конечно, поскольку большинство женщин-магов всё-таки были знатными, они всё равно выглядели очень элегантно. Но если кто-то целый день практиковал заклинания или готовил зелья, его внешний вид определенно был не очень. Она часто видела женщин-магов в комнатах для медитаций и лабораториях зелий с непривлекательной внешностью.
Хотя большинство магов были знатными, они несколько отличались от обычных дворян, и некоторые требования и правила знатных семей на магов не распространялись.
Анна быстро разобралась со своей внешностью и снова посмотрела на демона. Хотя он выглядел бледным, его красивое лицо и суровый темперамент придавали ему вид благородного и высокомерного мужчины.
Он был красавцем, способным привлечь знатных леди и дам.
Анна усмехнулась. Ей было любопытно, найдется ли когда-нибудь леди, не владеющая языком тела. В конце концов, в этой эпохе благородные дамы могли держать при себе одного-двух любовников. Его красота и аура делали его чрезвычайно желанным.
Но если такое произойдет, она, конечно же, спасет его. В конце концов, она не могла позволить ему в гневе перевернуть стол.
Краткие взгляды Анны не ускользнули от Ротгарра. Он не остановил её, притворившись, что не замечал. Однако настроение у него постепенно улучшилось.
Карета прибыла к дому Натали, поместью барона Райта, и остановилась прямо у ворот.
Поместье барона Райта было небольшим, поэтому гостям не хватало места для парковки экипажей. Многие кареты можно было припарковать только снаружи поместья, но их было недостаточно, чтобы перекрыть дорогу.
В конце концов, барон Райт был всего лишь бароном, а это был всего лишь праздничный банкет по случаю дня рождения младшей дочери его семьи. Если бы не возможность наладить связи, он бы не стал использовать имя младшей дочери-мага для пышного празднования дня рождения. Но даже при этом те, кто смогли приехать, не были людьми особого статуса.
Ротгарр и Анна вместе вышли из кареты и передали приглашения дворецкому у дверей. Взглянув на приглашения, дворецкий поспешно и почтительно повел их: "Уважаемые маги, прошу сюда"
Анна знала, что его почтение было адресовано демону, но ей было все равно. Она последовала за ним в дом, с новизной смотря на дом Натали.
Конечно, это место не шло ни в какое сравнение с поместьем графа в городе Синего камня, где когда-то была Анна. поместье графа было особняком, а это место - в лучшем случае большой виллой. За воротами находился небольшой сад, украшенный зелеными растениями и цветами, а за ним - главные ворота.
Барон Райт с сыновьями и дочерями встречали гостей у дверей, и дворецкий, прежде чем приблизился, крикнул: "Господин, маг Рэймонд здесь!"
Он помедлил, прежде чем добавил: "И друг мисс Натали, маг Анна"
Барону Райту было уже за пятьдесят. Он был немного полноват. По чертам лица можно было сказать, что в молодости он был красив. Однако, по мере того, как старел и толстел, его внешность тоже становилась хуже. К тому же у него появилось выражение лица подхалима, что делало его довольно непривлекательным.
По крайней мере, так подумали Ротгарр и Анна, увидевшие, как он приближался к ним в этот момент.
Натали стояла позади родителей и братьев с сестрами. Увидев Анну, она загорелась. Она быстро прошла мимо братьев и сестер, чтобы поприветствовать её.
"Анна!"
Анна схватила Натали за руку. Сегодня Натали была в замысловатом бледно-розовом платье. Было видно, что она вложила в него много труда и сил, и выглядела она яркой и трогательной.
Однако, оказавшись перед Анной, Натали невольно проявила детскую живость. Её трогательная красота исчезла, и она даже высунула язык и скорчила Анне рожицу.
Анна была удивлена. Она всё ещё была ребенком.
Барон Райт невольно взглянул на свою невежественную младшую дочь. Видя, что маг Рэймонд не выказывал нетерпения, он поспешно улыбнулся: "Маг Рэймонд, Натали всё ещё невежественная маленькая девочка. Она доставила вам неприятности в Ассоциации"
"Нет, она доставляет неприятности Анне", - в тоне Ротгарра не было и тени любезности.
Барон Райт замер на мгновение, а затем посмотрел на ученицу мага, пришедшую вместе с магом Рэймондом. Вчера Натали сказала, что хотела пригласить свою подругу. Услышав, что она тоже маг, он не придал этому особого значения, пока сегодня она внезапно не вернулась домой и не заявила, что хотела пригласить старшего сына виконта Бейледфорда, мага Рэймонда, который сейчас был магом 2 звезд.
Барон Райт считал, что маг Рэймонд взял Натали на линию жизни и смерти просто из-за невезения. В конце концов, был ещё один ученик мага, который отправился вместе с ней, но он не ожидал, что она сможет пригласить Рэймонда. Он даже подумал, что Натали наконец-то пригодилась, и с утра с нетерпением ждал вечернего банкета, чтобы лично познакомиться с Рэймондом. Если Натали выйдет замуж за мага Рэймонда, станет будущей виконтессой, и, конечно же, он не позволит ей выйти замуж за богатого бизнесмена, который мог дать ему много денег.
Однако, если посмотреть на всё это, похоже, маг Рэймонд пришел с простолюдинкой-магом по имени Анна?
Равнодушие Ротгарра не повлияло на настроение барона Райта. Его улыбка по-прежнему была безупречно лестной, словно он не слышал безразличия в словах Ротгарра. Он дважды рассмеялся и сказал: "Ваш приезд - лучший подарок на день рождения Натали!"
Затем он посмотрел на Анну с доброй улыбкой: "Маг Анна, вы та самая подруга, о которой Натали всё время говорит? Большое спасибо за заботу о ней. Натали всегда была безрассудной, и хорошо иметь такого друга, как вы"
В отличие от лести магу Рэймонду, в общении с Анной барон Райт вел себя как старший, разговаривавший с младшей. Он не знал о таланте Анны. В конце концов, Анна недолго была ученицей мага. Даже члены Ассоциации магов, большинство из них, не знали о её таланте. Хотя Натали и говорила ему, что Анна очень сильная, он не принял это близко к сердцу. В конце концов, человек, который мог подружиться с ученицей мага, много раз проваливавшей экзамен на мага 1 звезды, вряд ли был очень талантлив.
Поэтому барон Райт считал, что Анна, самое большее, сможет сдать экзамен на мага 1 звезды и стать бароном.
"Да, я очень восхищаюсь Натали и очень рада дружить с ней", - Анна вежливо улыбнулась.
Затем Анна достала свои записи и выводы перед бароном Райтом, но тот не обратил на это особого внимания. В конце концов, разве могут быть удивительными записи ученицы мага?
С другой стороны, Натали была иной. Хотя Натали знала большую часть содержания блокнота, она всё равно с радостью приняла подарок, который ей преподнесла Анна.
Ротгарр тоже достал небольшую коробочку и наугад бросил её Натали.
Натали была польщена: "Большое спасибо, маг Рэймонд!"
Коробочка была небольшой, но немного тяжелой, и, когда она её подняла, раздался звенящий звук. Натали невольно догадалась, что внутри.
Когда барон Райт увидел, что маг Рэймонд приготовил подарок для Натали, его глаза загорелись. Он приказал дворецкому пригласить их в банкетный зал.
Натали поспешно прошептала: "До скорой встречи, Анна!"
Анна улыбнулась, подмигнула и пошла с демоном.
Когда они ушли, барон Райт спросил: "Какие отношения между магом Рэймондом и Анной?"
Натали посмотрела на отца, мягко покачала головой и ответила: "Не знаю"
Она не хотела рассказывать отцу о маге Рэймонде и Анне, чтобы у того не возникло дурных мыслей.
Барон Райт нахмурился и снова спросил: "Что он тебе подарил?"
Натали поджала губы и неохотно открыла коробку, в которой лежала смесь золотых монет и полых кристаллов. Содержимое, вероятно, стоило сотню золотых монет.
Этот подарок, очевидно, не потребовал долгих раздумий, и барон Райт был немного разочарован и жестом велел Натали убрать его.
Натали быстро убрала подарок и отступила назад, чтобы продолжить быть невидимкой, но её мысли уже унеслись в банкетный зал. Как пребывание здесь с семьей может быть таким же приятным, как общение с Анной? Раньше она проводила много времени в Ассоциации среди её членов, но не более 3-4 часов в день. Всё было не так, как сейчас, когда она проводила в Ассоциации весь день. Если бы это было возможно, она бы даже хотела вернуться домой с Анной.
Натали была немного рассеяна и следовала за родителями, словно марионетка, здороваясь с каждым гостем.
"Какой подарок ты подарил Натали?" - с любопытством спросила Анна, войдя в банкетный зал. Она думала, что демон не приготовит подарок для Натали.
Ротгарр посмотрел на неё: "Спроси у неё сама"
"Если не хочешь говорить, ничего страшного", - Анне было просто любопытно. Демон ничего не ответил, поэтому она перестала спрашивать и стала осматривать банкетный зал.
Этому зданию явно несколько лет, углы потолка даже треснули, но места, по которым ходили обычные люди, были тщательно организованы, и не было никаких следов износа.
Анна ещё не ужинала. Она огляделась и увидела, что там был шведский стол. Прежде чем подойти, она спросила демона: "Я хочу сначала что-нибудь поесть, хочешь пойти со мной?"
Ротгарр ещё не ужинал, поэтому кивнул и подошел к столу с едой вместе с Анной.
Сначала Анна съела два кусочка димсама, а затем медленно выбрала себе остальные блюда. Через некоторое время она остановилась, почти насытившись.
"Анна!" - Натали быстро подошла и вцепилась в руку Анны. Усталость, накопившаяся после приветствия у двери, словно испарилась.
Анна улыбнулась: "Натали, с днём рождения!"
"Спасибо, Анна! Я так рада, что ты будешь со мной в этот день рождения!" - Натали покраснела и с надеждой спросила: "Можешь составить мне компанию в следующем году?"
"Конечно", - ответила Анна, при условии, что её не убьет демон, не достигший своей цели.
"Отлично! Пойдем, я покажу тебе свою комнату!" - взволнованно воскликнула Натали, а затем, понизив голос, спросила: "А что насчет мага Рэймонда?"
Анна улыбнулась и сказала: "Всё хорошо, он не пойдет за нами в женскую спальню"
Анна подошла к Ротгарру и сказала: "Я пойду с Натали в её комнату"
Ротгарр холодно ответил: "Мм"
Анна проигнорировала его поведение и, предупредив его, с радостью последовала за Натали наверх.
Спальня Натали находилась на третьем этаже. Это была роскошная комната. Внутри всё было розовым, как в комнате маленькой принцессы.
Натали робко проговорила: "Моя комната такая уже 10 лет, и до сих пор ни разу не менялась..."
"Здесь довольно хорошо, очень по-детски", - улыбнулась Анна.
Увидев в глазах Анны лишь любопытство и восхищение, Натали с облегчением отвела её посмотреть свою коллекцию. Даже после того, как стала магом, предпочтения Натали мало чем отличались от предпочтений обычных благородных девушек. Ей нравились всевозможные красивые наряды, изящные куклы ручной работы и милые маленькие аксессуары...
Они немного посмеялись, и Анна вдруг вспомнила о подарке демона, спрашивая: "Натали, что тебе подарил маг Рэймонд?"
Она всё ещё немного переживала, не представлял ли подарок демона какой-либо опасности для Натали.
Натали ответила: "Просто несколько золотых монет и полых кристаллов"
Анна моргнула: "Как знакомо"
Натали понизила голос и сказала: "Я тоже так думаю... это как те извинения, которые семья Йорков принесла магу Рэймонду"
Анна также вспомнила золотые монеты и полые кристаллы, которые ей не достались, и не смогла сдержать смех: "Значит, он, вернувшись домой, просто схватил горсть и бросил в коробку в качестве подарка тебе"
Если это не были вещи демона, она могла быть спокойна.
"Возможно..." - Натали хихикнула. Хотя подарок мог и не попасть к ней в руки, она всё равно была счастлива. Несмотря на поддержку Анны, подарок мага Рэймонда был передан ей также, как и подарок Анны. В то время как подарки на день рождения, которые ей дарили другие, на самом деле были лестью в адрес её отца.
Пока Анна и Натали счастливо проводили время наверху, Ротгарр сидел в углу с холодными глазами. Внезапно его лицо слегка изменилось, и он посмотрел прямо в определенном направлении.
Это была красивая девушка-подросток, разговаривавшая с окружающими её дамами, смеша их. Но внимание Ротгарра привлек кулон, висевший у неё на груди. На кулоне было что-то знакомое, словно его собственное. Но у него не было никакого впечатления о кулоне.
Девушка была очень увлечена. Ротгарр посмотрел на неё какое-то время, и она тоже посмотрела в его сторону. Увидев, кто на неё смотрел, девушка удивленно приподняла брови и извинилась перед окружавшими её дамами. Затем она грациозно подошла к Ротгарру.
"Маг Рэймонд, для меня большая честь познакомиться с вами. Меня зовут Магнолия. Если хотите, можете называть меня Марго", - девушка изящно поклонилась, её тонкая шея была мягкой, а её юбка-корсет утянутой. Прекрасные изгибы, которые он создавал, ослепительно сияли в свете свечей, привлекая внимание окружающих.
Девушка знала, какая поза делала её прекраснее всего, и когда взгляд мужчины упал ей на грудь, она тихонько усмехнулась про себя. Ну и что, что он молодой и талантливый маг? В конце концов, он всего лишь пылкий мужчина.
Девушка только встала, как услышала вопрос мужчины перед ней: "Откуда у тебя этот кулон?"
Она слегка нахмурилась. Неужели он просто смотрел на кулон у неё на груди?
Она усмехнулась и сказала: "У вас действительно зоркий глаз, это рубиновый кулон, переданный мне по наследству. Говорят, что только те, кто обладают красотой, которую он распознает, могут носить его, не навлекая на себя бед. Я ношу этот кулон уже 10 лет"
Ротгарр не слушал её восхвалений собственной красоты, а смотрел на кулон, задаваясь вопросом, что это такое.
Прошло почти сто лет с тех пор, как он в последний раз приходил в мир людей. Неужели он оставил такой кулон? Или, может, он что-то запечатал в кулоне?
Ротгарр не стал думать об этом, потому что не мог вспомнить. В любом случае, это никак не повлияет на его нынешние действия.
Он отвел взгляд от кулона и усмехнулся: "У этого кулона нет такого свойства, иначе ты бы уже давно умерла"
Магнолия была ошеломлена, услышав это, после чего поняла, что маг Рэймонд говорил, что она не так красива, как утверждала.
Ей едва удалось удержать улыбку на своем лице.
Похоже, она всё ещё недооценила мага Рэймонда. Он не обладал такими уж джентльменскими манерами, как говорили, но именно поэтому было гораздо интереснее подчинить его своим чарам, не так ли?
"Вы совершенно правы, маг Рэймонд. Мифы - это всего лишь мифы. Их можно использовать как историю, но верить в них слишком наивно", - Магнолия прикрыла губы и усмехнулась: "Вы пришли один? Я действительно не ожидала вас здесь увидеть, может, богиня так распорядилась"
"Заткнись", - Ротгарр не терпел никого, кроме Анны. Слушая болтовню Магнолии, он холодно сказал ей заткнуться.
Магнолия посмотрела на него с изумлением. Сначала она подумала, что ослышалась. Когда же пришла в себя, она почувствовала стыд и злость. Как этот мужчина может быть таким грубым? Неужели он не видел перед собой такую прекрасную девушку?
Грудь Магнолии вздымалась от гнева, и она застыла, не в силах отступить с достоинством. Внезапно она увидела, как маг Рэймонд, равнодушно смотревший на неё, повернулся в определенном направлении. Холодное и жесткое выражение его лица мгновенно изменилось. Уголки его губ слега изогнулись, а в холодных глазах, казалось, светились тепло и выразительность.
Магнолия проследила за его взглядом и увидела двух девушек, спускающихся по лестнице: высокую и низкую, обе в мантиях мага. Судя по значкам на груди, это были ученицы мага. Одна из них была знакомой героиней праздничного банкета, Натали Райт, а другая была той, которую она никогда не встречала.
Она слегка нахмурилась: на кого же из них смотрел маг Рэймонд?
Анна и Натали с улыбкой спустились вниз. В конце концов, главной героиней была Натали, поэтому было невозможно всё время прятаться в её комнате. Как только они спустились по лестнице, Анна заметила девушку, стоящую перед демоном. При ближайшем рассмотрении Анна обнаружила, что перед ней очаровательная девушка, излучающая неотразимое очарование с головы до ног. Даже Анна, которая тоже была женщиной, не удержалась от желания взглянуть на неё ещё раз.
"Что это за девушка стоит перед магом Рэймондом?" - тихо спросила Анна у Натали.
Натали взглянула на неё и сказала: "Её зовут Магнолия, дочь барона Саймона"
Она помолчала, а затем добавила: "Она мне не нравится"
Анна не стала спрашивать у Натали, почему ей не нравилась Магнолия. Раз она не нравилась Натали, то и ей она тоже не нравилась.
Ей не нужно было много друзей, хватит и одной лучшей подруги.
Анна предположила, что девушка, возможно, флиртовала с демоном. Ведь на этот раз он выбрал тело молодого, красивого и превосходного типа, очень популярного среди молодых дам. Если бы она не знала, что под его человеческой оболочкой скрывался демон, он мог бы ей тоже понравиться.
Она прошептала Натали: "Она тебя когда-нибудь обижала?"
Натали помедлила, прежде чем ответила: "Когда я была маленькой... Когда я была маленькой, был красивый мальчик, который очень любил играть со мной, но потом она его увела"
"Значит, это из-за старой обиды", - эмоционально проговорила Анна.
Натали смущенно сказала: "Это просто история из детства, она мне просто не нравится..."
Анна спросила: "А что случилось потом? Она снова бросила того красивого мальчика?"
Натали кивнула: "Да! Она просто хотела отобрать у других всё хорошее! Но потом мне тот мальчик разонравился"
"Тебе действительно не нужен такой неискренний мальчик", - сказала Анна.
Натали нерешительно ответила: "Дело не в этом... Тот мальчик потом так уродливо облысел"
Анна: "..." — именно так.
Ну, все были строгими судьями, и, похоже, тот мальчик был недостаточно красив, чтобы быть с лысой головой.
"Ты хочешь отомстить?" - прошептала Анна Натали.
Сначала Натали хотела сказать, что мало общалась с ней, когда выросла, и не хотела, но, видя, как Анна, казалось, была в хорошем настроении, Натали вдруг заинтересовалась и возбуждено кивнула: "Да!"
"Это хорошо, тогда око за око, пусть почувствует, каково это - быть ограбленной!" - уверенно сказала Анна. Пока демона всё ещё интересовала её душа, у неё была эта уверенность.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...