# Глава десятая
— Дедуля, впереди несколько искателей приключений. Похоже, они идут со стороны деревни Кукури.
Как только накануне мы закончили разбивать лагерь, я сразу отключился и проспал до самого утра. Остальные всю ночь стояли на страже, поэтому теперь я заступил на утреннюю смену и правил повозкой, чтобы это компенсировать.
Мы выехали из лагеря, и до деревни оставалось примерно два-три часа пути, когда я заметил отряд искателей приключений. Они направлялись к нам со стороны деревни Кукури.
— С тех пор как мы покинули Шеллхайд, впервые видим искателей приключений, — задумчиво произнёс дедуля.
— Знаю. Но мы дали обещание марграфу, так что давайте всё-таки с ними поговорим.
Я направил повозку к группе, и, похоже, они тоже нас заметили. Когда мы подъехали ближе, стало видно, что они насторожились, но, увидев Громовержца, остались на месте. Наверное, они решили, что если побегут от нашей повозки, то мы либо сразу их догоним, либо заподозрим неладное. Искателей приключений было пятеро, и все выглядели моложе меня. Я предположил, что они, скорее всего, пришли собирать травы в Старом лесу.
Я остановил повозку на некотором расстоянии от них, чтобы не слишком их пугать, и окликнул:
— Мы только что приехали из Шеллхайда. Вы возвращаетесь домой из деревни Кукури? — спросил я.
— Да, — ответил один из искателей приключений.
— Марграф попросил нас предупредить всех искателей приключений, которые берутся за задания возле деревни Кукури, чтобы они были осторожны, — добавил я.
Стоило мне упомянуть просьбу марграфа, как искатели приключений стали ещё подозрительнее, скорее всего не поверив моим словам. Но когда Леон показал им флаг с гербом семьи марграфа, они решили нас выслушать, хотя всё ещё сомневались.
Я объяснил им, что в последнее время участились сообщения о пропавших людях возле деревни.
— ...Поэтому вам следует по возможности держаться подальше от деревни Кукури.
Искатели приключений побледнели и переглянулись, приговаривая: «Я так и знал!» и «Так вот почему там была такая странная атмосфера».
— Что вы имеете в виду? — подстегнул я их.
— Мы все выросли в деревнях, соседствующих с лесом, прямо как деревня Кукури. Мы новички, но хорошо знаем леса, поэтому были уверены, что справимся. Мы слышали, что сбор трав в Старом лесу приносит большие деньги, и решили попробовать, но атмосфера там оказалась настолько жуткой, что мы решили повернуть обратно.
Затем они рассказали, что глубокой ночью добрались до места неподалёку от деревни Кукури и решили отдохнуть там, а ранним утром отправиться в лес за травами. Незадолго до рассвета они, как и планировали, направились к Старому лесу, но атмосфера в нём настолько отличалась от всего, с чем им доводилось сталкиваться прежде, что они решили отказаться от затеи и вернуться.
— Думаю, вы правильно сделали, — сказал я. — По дороге сюда мы столкнулись с двумя группами гоблинов и одной группой орков. Это не обязательно значит, что на обратном пути монстров будет ещё больше, но всё равно будьте осторожны.
Услышав моё предупреждение, они побледнели. Похоже, в бою они не слишком на себя рассчитывали и теперь, скорее всего, представляли, что с ними будет, если на них нападут.
Дедуля рассказал им о более безопасной дороге, которую знал, хотя сам давно ею не пользовался, поэтому всё равно посоветовал быть осторожными. После этого искатели приключений рассказали нам, что теперь происходит в деревне Кукури. На том мы и расстались: они хотели до наступления ночи уйти от деревни как можно дальше, поэтому поспешили.
— Похоже, можно с уверенностью сказать, что в Старом лесу определённо что-то изменилось, — заметил дедуля.
Я согласился:
— Да. Мы поговорили с теми искателями приключений совсем недолго, но они, похоже, хорошо знали леса, так что, думаю, странная атмосфера им действительно не показалась. К тому же по дороге сюда мы столкнулись с тремя группами монстров.
Как бы то ни было, основываясь на услышанном от этой группы, мы решили переночевать в крепости за пределами деревни, а не в самой деревне. Крепость представляла собой остатки баррикады, которую мы давным-давно соорудили, отбиваясь от зомби. Стены в основном лежали в руинах, но ров сохранился. Искатели приключений, посещавшие деревню, часто использовали крепость как место для лагеря.
— Наконец-то приехали, — сказал я.
— Приехали, — ответил дедуля.
По дороге мы больше не встретили ни искателей приключений, ни монстров и благополучно добрались до деревни Кукури, как и планировали. Хотя, пожалуй, правильнее было бы сказать, что мы прибыли туда, где раньше находилась деревня Кукури.
Большинство зданий, которые я помнил по деревне, были разрушены либо во время нападений зомби, либо нашей собственной магией, когда мы отбивались. Единственной уцелевшей постройкой оставалась каменная церковь. Правда, половины крыши у неё не было, так что заходить внутрь, не говоря уже о ночлеге, было слишком опасно.
— Разве здесь раньше не стоял мой дом? — спросил я. — Дом дяди Марка и тёти Марты был рядом. А там находилось здание, где мы обычно собирались на праздники.
В памяти всплывали самые разные воспоминания: старый дом дедули, место, где я впервые воспользовался магией, и многое другое. Но теперь на указанных мною местах остались лишь колонны, половицы или остатки цветочных клумб — пустые пространства, которые едва можно было узнать.
— А здесь раньше была моя комната...
Медленно оглядывая деревню, до неузнаваемости изменившуюся после разрушений, я добрался до места, где когда-то стоял мой дом. Вспоминая прошлое, я переступил порог, на котором раньше была входная дверь, и направился туда, где находилась моя комната.
— Здесь и правда ничего не осталось... — Я цеплялся за надежду, что уцелели хотя бы какие-нибудь мои старые вещи, но здесь не было ничего. — Что это за обугленные куски дерева? Наверное, моя кровать? Тогда это, должно быть, мой стул и письменный стол...
Даже если какие-то вещи и пережили битву с зомби, искатели приключений, позже посещавшие деревню, наверняка унесли всё ценное, чтобы продать.
— Тэнма, пойдём теперь навестим могилы Селии и Рикардо? — тихо спросил дедуля, прервав мои воспоминания.
— Конечно.
Здесь были только мы вдвоём и мои спутники. Остальные члены нашей группы остались в крепости готовить лагерь.
— Они вон там. Покоятся рядом с другими погибшими жителями деревни.
Мы немного прошли по деревне и добрались до нужного места.
— Постой, а родители Широмару тоже ведь похоронены где-то здесь? — спросил я.
Теперь здесь простиралось лишь выжженное пустырём место, но я был уверен: если пройти ещё немного, мы доберёмся до могилы, которую я выкопал для родителей Широмару.
— М-м, верно. Раньше здесь росли деревья, но твоя магия сожгла их и превратила всё вокруг в равнину. Мы выбрали это место для захоронения погибших, потому что оно было достаточно большим.
В тот момент дедуля был тяжело ранен и даже не мог двигаться, поэтому другие выжившие жители превратили это место в кладбище. Несмотря на это, до отъезда из деревни Кукури он успел навестить могилы, а помогал ему дядя Марк.
— Вот она. Этот камень отмечает место упокоения Селии и Рикардо. — Дедуля остановился перед большим валуном размером примерно сорок сантиметров. На нём были высечены имена мамы и папы.
— Давно не виделись, мама, папа.
Я сложил руки в молитве и рассказал им, что произошло после нападения зомби-дракона. Закончив, я достал приготовленный для этого случая предмет. Это была красивая надгробная плита с высеченными на ней их именами и фамилией Отори.
— Уверен, они очень рады, — сказал дедуля.
— Очень на это надеюсь.
Почтив память родителей, мы с дедулей отправились к могилам остальных жителей деревни и сделали то же самое. Их было так много, что Крисс и остальные пришли за нами, пока мы ещё приводили кладбище в порядок. Увидев, чем мы занимаемся, они все присоединились к нам.
Закончив уборку, мы вернулись в лагерь у крепости. Как и говорили встретившиеся нам искатели приключений, большая часть стен была разрушена во время битвы и пребывала в плохом состоянии. Обвалившиеся стены и разросшаяся трава в основном скрывали ров.
— Ну, пока вас не было, мы разбили лагерь, — сказала Крисс. Она выбрала место в центре крепости, которым, вероятно, пользовались другие искатели приключений. Предыдущие посетители оставили после себя остатки очага и навесы, защищавшие от ветра, так что работы было немного.
— Жанна и Аура приготовили ужин, так что осталось только решить, в каком порядке мы будем нести дозор.
— Прежде чем мы это сделаем, хочу сказать, что завтра утром я хотел бы покинуть деревню Кукури, — объявил я.
Изначально мы планировали задержаться здесь на несколько дней. Дедуля удивлённо посмотрел на меня, услышав это.
— Мы больше ничего не знаем о деревне, но там явно происходит что-то странное. В окрестностях пропадает больше людей, чем обычно, а встретившиеся нам по дороге искатели приключений упомянули жуткую атмосферу в лесу. Честно говоря, я хотел бы уйти уже сейчас, но мы не можем сообщить обо всём гильдии, пока не переночуем здесь и не выясним, что происходит.
К счастью, у каждого из нас была собственная сфера влияния. Если кто-нибудь с чем-то столкнётся и сообщит об этом, гильдия, скорее всего, отправит команду на расследование.
— Хорошо подмечено, — сказал дедуля.
— Если мы вернёмся и доложим обо всём прямо сейчас, гильдия может нам не поверить. Более того, они могут даже решить, что мы просто кучка трусов, — предположил я.
Даже если люди пропадали, гильдия получала прибыль, отправляя сюда искателей приключений. Это был бизнес, поэтому без конкретных доказательств или результатов расследования она вряд ли отнеслась бы к нашим сообщениям серьёзно.
Леон вставил:
— Я не против, — сказал он. — Мне тоже хочется понять, что происходит в деревне Кукури.
Дедуля и Крисс согласились с ним, после чего кивнули и остальные. Кроме меня и дедули, у остальных не было особой привязанности к деревне Кукури, так что возражать против сокращения нашей стоянки им было незачем.
— Теперь о порядке смен. Первыми будут Крисс, Альберт и Кайн. Вторыми — дедуля, Леон, Амур и Лени. Последними — я, Жанна и Аура. Все согласны? — спросил я.
В первой группе я знал: если Крисс будет командовать, Альберт и Кайн станут выполнять её приказы. Дедуля был самым опытным искателем приключений здесь, поэтому за вторую группу я не переживал. Меня немного тревожило, что Леон и Лени окажутся в одной группе, но, пока с ними будут дедуля и Амур, вряд ли возникнут проблемы. Что касается последней группы, могло показаться, что Жанна и Аура лишь помешают, если что-нибудь случится, но рядом со мной будут мои спутники, поэтому на самом деле наша группа обладала наибольшей боевой силой.
Порядок можно было поменять местами у второй и третьей групп, но, когда я учёл приготовление завтрака и подготовку Громовержца, решил, что моя группа должна быть последней.
Я объяснил всем свои причины, и они согласились. Однако я рассказал дедуле и Амуру, что именно меня беспокоит в связи с Леоном и Лени, и они пообещали присмотреть за ситуацией. Первая группа, похоже, поняла, почему я поставил Крисс вместе с Альбертом и Кайном, даже без объяснений с моей стороны.
Мы решили, в какое время будем менять смены и что делать в чрезвычайной ситуации. Каждая группа отдельно обсудила свои действия, а затем до готовности ужина у нас появилось свободное время. Из-за непредсказуемости происходящего я не хотел, чтобы кто-нибудь уходил один, поэтому установил правило: всем запрещено приближаться к Старому лесу.
— Спокойной ночи, Крисс, — сказал я.
— Спокойной ночи, Жанна. Хорошенько выспись, а утром я буду ждать вкусный завтрак!
Крисс и её группа приготовились нести дозор, а я забрался в повозку, где должны были спать я и остальные девушки. Я тихо скользнул под одеяло, стараясь не разбудить уже отдыхавших Амуру и Лени. Аура вошла в повозку незадолго до меня, но уже крепко спала.
Если подумать, Тэнма сегодня снова заснул подозрительно рано.
Я замечала, как по мере приближения к деревне он становился всё беспокойнее. И если это заметила даже я, то наверняка все остальные тоже увидели, что он ведёт себя не так, как обычно.
Давно мы с Тэнмой не стояли вместе на страже. Если что-нибудь случится, нам с Аурой придётся сражаться, но Рокет и остальные тоже будут рядом. Кроме того, мы можем активировать големов и, прежде чем укрыться в повозке, поспешить разбудить всех остальных.
Я легла и закрыла глаза, снова и снова прокручивая в голове список всего, что должна буду сделать во время дежурства.
— Холодно...
Похоже, я наконец задремала, но внезапно проснулась, продрогнув до костей. Рядом на стуле лежала накинутая куртка, и я потянулась за ней, чтобы согреться. Когда я надела её, что-то в карманах загремело, но я всё ещё была сонной и слишком плохо соображала, чтобы достать это.
— Воды... — Мне вдруг захотелось пить, поэтому я встала с постели и принялась искать кувшин с водой, который должен был стоять на столе.
Амура и Лени больше не было в повозке. На их месте здесь спала Крисс, так что я поняла: пришло время второй смены заступать на дежурство.
Интересно, сколько осталось до моей смены? — подумала я. Если ждать оставалось недолго, возможно, проще было не ложиться. Я выглянула наружу, чтобы проверить, всё ли ещё вокруг темно.
И тут я увидела, как Тэнма, пошатываясь, направляется к лесу.
— Тэнма?.. — сказала я. — Почему его никто не останавливает?!
Он явно вёл себя странно. Я хотела сразу броситься за ним, но решила, что сначала лучше разбудить Крисс. Я потрясла её за плечи, но она, похоже, не собиралась просыпаться. Я несколько раз похлопала Ауру по щекам, но, как и Крисс, разбудить её не смогла.
— Почему же?..
Обе были живы — они дышали, но происходящее определённо не было нормальным.
— А как остальные? — подумала я и выбежала из повозки. Я подбежала к группе, нёсшей дозор, но все они сидели и крепко спали.
— Господин Мерлин! Это Тэнма! — Я думала, что уж на господина Мерлина наверняка можно положиться, но, когда я потрясла его, он не проснулся — точно так же, как Крисс и Аура.
Тем временем Тэнма ушёл довольно далеко, и, когда я поняла, что мне не остаётся ничего другого, кроме как самой отправиться за ним, он уже почти скрылся в лесу.
— Кажется, он пошёл в эту сторону...
Не успела я войти в лес, как Тэнма полностью скрылся из виду. Когда я только бросилась за ним, он был далеко впереди, но выглядел полусонным и едва держался на ногах, поэтому я думала, что, если побегу, то наверняка его догоню. Однако в лесу оказалось гораздо труднее бежать, чем я ожидала, а поскольку я не знала этих мест, то несколько раз упала.
— Тэнма, где ты? — крикнула я.
Я не только потеряла его из виду — ночью этот лес был тёмным и жутким. Я боялась, что в любой момент на меня нападёт монстр. Но я не могла просто бросить Тэнму. Да и возвращаться я всё равно не умела. Мне оставалось лишь идти в ту сторону, где, как мне казалось, я видела Тэнму.
— Тэнма?.. А, вот он!
Продолжая блуждать по лесу, я вышла на небольшую поляну. Оглянувшись, я увидела Тэнму вдалеке. Он вышел на поляну одновременно со мной, но находился так далеко, что, должно быть, во время погони я немного отклонилась от его пути. Мне очень повезло вообще его найти: если бы я его не заметила, то продолжила бы идти не туда и окончательно заблудилась.
— Тэнма, почему ты... Ай!
Я побежала к нему, чтобы схватить, но заметила, что он указывает на что-то рукой. Я проследила за его взглядом и увидела жуткого монстра в мантии с натянутым на голову капюшоном.
Может показаться странным, что я назвала его жутким монстром, ведь он находился далеко, а тело скрывала мантия, но иначе я описать его не могла. В конце концов, рука, протянутая к Тэнме, состояла из одних костей. И это не фигура речи — я буквально видела только кости.
Я инстинктивно поняла, что нельзя позволить Тэнме приблизиться к этому монстру. Я подумала воспользоваться магией, но плохо контролировала свои заклинания и вполне могла случайно попасть в Тэнму.
— Что же делать?.. А, придумала!
Если магию использовать нельзя, можно было бросить камень, но я не была уверена, что сумею зашвырнуть его так далеко. Пока я колебалась, мне вдруг вспомнилась рогатка, которую подарил мне Тэнма. Какое счастье, что именно она лежала в кармане моей куртки, когда я её надела! За это я мысленно похвалила себя.
— Получай-ка!
Я зарядила в рогатку несколько мелких камней, оттянула резинку как можно дальше и пустила их в сторону монстра. Я попала точно в цель: камни полетели прямо на него!
Но только поначалу.
Внезапно камни изменили траекторию и угодили в ветку над монстром. Затем они снова свернули и попали в Тэнму. Монстр, должно быть, понял, что в него что-то летит, а заметив меня, догадался, кто виновник.
Тогда он протянул костлявую руку уже ко мне. Я поняла, что он пытается применить какое-то заклинание, но не могла пошевелиться. Всё происходило слишком быстро, и я застыла от ужаса, но ещё сильнее меня парализовало его лицо. У монстра оказалось именно такое лицо, какое я и представляла: не человеческое, а человеческий череп.
Пока я стояла как вкопанная, монстр сделал ещё один шаг ко мне, но в следующий миг магия отбросила его назад. И оставался только один человек, который мог сотворить это заклинание...
— Жанна, ты в порядке?!
Это был Тэнма.
Я ведь сплю, да?
До этого мне несколько раз снились осознанные сны, но впервые сон одновременно вызвал у меня ностальгию и печаль. Передо мной простирался знакомый по детству пейзаж — деревня Кукури.
Здесь никого нет...
К сожалению, во сне я не видела ни единого другого человека.
Раз уж я сплю, неужели нельзя хотя бы насладиться этим?
Во сне я шла к своему дому со стороны окраины деревни. Через некоторое время я добралась до дома своего детства — того самого, где жила с добрыми родителями и который простоял до нападения зомби на деревню.
Но прежде чем успела как следует насладиться ностальгией, я распахнула дверь и вошла. В свою комнату я не пошла, а пересекла дом и вышла через заднюю дверь.
Разве двери в нашем доме всегда открывались внутрь? Хотя постойте, разве здесь вообще была задняя дверь?
Поскольку это был сон, детали дома отличались от того, что я помнила, но почему-то эти отличия не давали мне покоя. Я не успела долго над этим размышлять: моё тело само зашагало вперёд, и я вошла в лес.
Сколько же здесь воспоминаний... Вот тут я ставила ловушки на горных перепелов. Папа рассердился, когда споткнулся об одну из них.
Вспоминая это, я пробиралась сквозь кусты и углублялась в лес.
Я так долго иду... но куда?
В снах нередко происходят загадочные вещи, но мне показалось странным, что я просто иду и больше ничего не делаю. Казалось, я направлялась в какое-то определённое место, однако ничего примечательного в этой стороне не помнила. Старый лес всё тянулся передо мной.
Я вышла на поляну... Хм? Вон там что-то есть.
Я долго шла по лесу, шаг за шагом, пока наконец не вышла на небольшую поляну. В реальности я никогда не видела этого места — оно было первым в моём сне, которого я не узнавала.
Стоило мне войти на поляну, как впереди обнаружилось нечто, манившее и звавшее меня.
Кто это?..
Звавшая меня фигура была скрыта под длинной мантией с капюшоном. Лица не было видно, поэтому я не знала, кто передо мной. Фигура была чуть выше меня, но определить, мужчина это или женщина, под мантией было невозможно.
Кто бы это ни был, он жуткий. Я понимаю, что нужно быть осторожной, но почему-то продолжаю идти к нему.
В реальности я бы увеличила расстояние между нами и воспользовалась «Опознанием», а не стала подходить ближе. Но это был сон, поэтому я так не поступила. Вместо этого я приблизилась к подозрительной фигуре в капюшоне.
Поняв, что я действительно приближаюсь, фигура перестала меня манить и вместо этого протянула руку в мою сторону.
Он хочет, чтобы я взяла его за руку?
Я должна была видеть его руку, но по какой-то причине не могла. Невозможно было понять, тонкая она или мускулистая, принадлежит мужчине или женщине. Я различала лишь её форму — человеческую руку.
Оставалось всего несколько метров... Ещё несколько шагов — и я смогла бы схватить эту руку...
Но тут откуда ни возьмись что-то угодило мне прямо в лоб, заставив отвести взгляд от фигуры в капюшоне.
— Ай...
Я машинально поднесла руку ко лбу, и меня пронзила резкая боль. Я почувствовала там что-то мокрое и поняла, что это кровь. В тот миг, когда я ощутила кровь и боль, мне стало ясно: всё, что я до сих пор считала сном, на самом деле было явью.
— Я хожу во сне? — сказала я. — Что?!
Осознав, что происходит, я снова посмотрела вперёд, и фигура, которая меня звала, предстала передо мной во всей ясности.
Это был скелет. Протянутая ко мне рука и выглянувшее из-под капюшона лицо состояли из одних костей, совсем как анатомические модели, которые я видела раньше. Возможно, под мантией ещё оставалась плоть, но её не могло быть много. Однако стоявший передо мной скелет был не обычным человеческим скелетом — это был монстр.
И теперь этот монстр отвернулся от меня, вытянул руку и приготовился использовать магию.
— Что?.. Жанна тоже здесь?! Нет, я тебе не позволю! — крикнул я.
Монстр смотрел на Жанну и, похоже, намеревался убрать её со своего пути. А Жанна застыла на месте, подавленная жуткой аурой монстра.
Если я не сделаю что-нибудь немедленно, этот монстр убьёт её. Я сразу сотворил ветряное заклинание «Воздушный шар» и выпустил его в монстра. Заклинание стремительно сорвалось с места и отбросило монстра, прежде чем тот успел напасть на Жанну.
— Жанна, ты в порядке?! — крикнул я.
Я предпочёл сначала убедиться, что с ней всё хорошо, а не атаковать монстра новым заклинанием. Добежав до Жанны, я оттолкнул её себе за спину и встал между ней и нападавшим.
Мне невероятно повезло, что я успел её спасти. Монстр начал творить заклинание раньше меня, но моё заклинание достигло его первым лишь потому, что я выбрал заклинание, рассчитанное на скорость, тогда как монстр собирался использовать заклинание, требовавшее огромного количества маны и способное убить Жанну. Я спас её, выиграв от силы две-три секунды.
— Что вообще происходит? — спросил я.
— Я так и знала, что ты сам не свой! — сказала она. Жанна сбивчиво объяснила, что видела, как я, пошатываясь, шёл от лагеря к лесу, и что больше никого разбудить не смогла.
— Это определённо ненормально. И я знаю, что всё это вызывает, — сказал я, переводя взгляд на медленно поднимавшегося монстра. Его мантия теперь была изодрана, и сквозь прорехи проглядывала костлявая фигура.
— Его тело тоже состоит из одних костей, — сказал я. — Было бы проще, будь он просто скелетом... Но если у него достаточно маны, чтобы поймать в ловушку и меня, и дедулю, а моё недавнее заклинание едва на него подействовало, то это значит... эта штука — лич!
В прошлой жизни личи считались сильнейшими из нежити, превосходя таких монстров, как зомби и скелеты. Похоже, в этом мире всё было так же.
Однако, в отличие от запрограммированных врагов из видеоигр, это была настоящая жизнь, и сила настоящих монстров отличалась от одного существа к другому — как и у стоявшего передо мной лича. Уровень силы монстров, появившихся из трупов, таких как личи, сильно зависел от силы и состояния исходного тела. Поэтому даже если вы сталкивались с личом, он мог оказаться как слабым, так и чрезвычайно сильным — всё зависело от того, из кого он возник.
Разумеется, превратиться в лича, не обладая определённым базовым уровнем силы, было невозможно, поэтому в среднем они всё равно представляли гораздо большую опасность, чем монстры низкого уровня вроде зомби или скелетов. Однако даже зомби и скелеты могли различаться по силе в зависимости от исходного материала.
Но, к несчастью для меня, стоявший передо мной лич относился к сильнейшим — это был лич высшего класса.
— Жанна! Не отходи от меня!
— Поняла!
Я сунул руку в волшебную сумку и достал свой любимый меч и десять ядер големов. Трём големам я приказал зайти нам за спину, а остальных семерых отправил вперёд, к личу. Однако трое из них оказались прямо перед монстром и в тот же миг были уничтожены его магией.
— Что это было за заклинание?! — вскричал я.
Я уже некоторое время использовал «Опознание» на личе, но не мог увидеть его характеристики. Я также понятия не имел, каким заклинанием он только что уничтожил големов.
— Оставшиеся четыре голема, окружите его с обеих сторон!
Две пары големов встали по обе стороны от лича, оставив свободным пространство между ним и мной.
— Бросайте в него всё, что угодно! Камни, землю — неважно! Просто не прекращайте! — отдав големам приказ, я один за другим быстро сотворил несколько «Воздушных шаров». Лич пытался каким-то заклинанием нейтрализовать мою магию, но камни и комья земли, летевшие в него с обеих сторон, не позволяли ему сохранять равновесие.
— Значит, физические атаки работают лучше магии... В таком случае придётся продолжать в том же духе!
Чтобы продолжить атаку на лича, я сменил ветряное заклинание «Воздушный шар» на заклинание земной магии «Земляной шар». После смены заклинаний лич, похоже, начал заметно сильнее терять самообладание. Теперь он сосредоточился на том, чтобы устоять на ногах, а не на контратаках.
— Ещё немного!
В тот миг, когда я окончательно уверился, что победа у меня в руках, глаза лича зловеще блеснули. А в следующий миг големы, бросавшие в него снаряды, застыли на месте.
— Он их уничтожил?..
— Тэнма! Сзади!
— Что?
Судя по тому, как они остановились, я решил, что эти големы были каким-то образом уничтожены тем же заклинанием, которое расправилось с первыми тремя. Но я так отвлёкся на эту картину, что не заметил происходившего у меня за спиной. Зато Жанна что-то увидела и тут же крикнула мне.
Тогда я понял, что происходит. Я быстро подхватил Жанну и отпрыгнул с места, где мы стояли. Едва прошла секунда, как три огромных кулака обрушились туда, где мгновение назад мы находились.
— Он взял под контроль моих големов?! — вскричал я.
Эти три кулака принадлежали големам, которые охраняли нас сзади. Тем временем две пары големов, бросавших камни в лича, резко развернулись и зашагали прочь.
— Тэнма, как вообще возможно что-то подобное?! — спросила Жанна.
— Не знаю. Я точно не способен на такое и никогда раньше не слышал, чтобы что-нибудь подобное происходило.
Лич мог бы подчинить големов, если бы прикоснулся к ним напрямую, но до тех, что находились у нас за спиной, он явно не мог дотянуться. Возможно, он как-то коснулся големов по бокам, незаметно для меня вытянув часть тела, как это умеет делать Рокет... но я понятия не имел, как ему удалось подчинить трёх големов за моей спиной.
Наверное, это как-то связано со свечением его глаз. Как бы то ни было, использовать против него големов я больше не могу.
Даже если бы я понял, как именно лич это сделал, сейчас остановить его было невозможно. К счастью, если эта способность лича действовала на меня или Жанну, он бы уже воспользовался ею. Поскольку ни меня, ни Жанну он не подчинил, можно было предположить, что она действует только на существ без собственной воли — либо, если её можно применить к обладающему волей существу, эффект оказывается гораздо слабее.
Но я всё ещё не понимал, как он ранее подчинил меня и усыпил всех, кроме Жанны, поэтому не мог позволить себе рисковать.
Я уничтожил големов, направлявшихся к нам. Теперь, когда на нашей стороне не осталось големов, я сошёлся с личом в бою.
Битва быстро зашла в тупик: ни одна из сторон не могла одержать победу. Вообще-то я мог схватить Жанну и воспользоваться моментом, чтобы сбежать, но, если не победить лича, дедуля и остальные могли не проснуться. Я должен был продолжать сражаться. Бегство оставалось лишь крайней мерой, к которой можно прибегнуть, если другого выбора не останется.
— Проклятье! Он крепче, чем кажется!
Решив, что обязан сражаться, я обрушил на лича десятки заклинаний. Сначала я попробовал светлую магию, которая, как считалось, хорошо действует на нежить. Однако она почти не помогла — сопротивление лича, похоже, было чрезвычайно высоким. Я решил попробовать огненную магию, ведь она тоже отлично действует на нежить, но затем понял, что использовать её в лесу слишком опасно.
Я продолжил атаковать лича, перейдя к земной магии. Похоже, он обладал высоким сопротивлением и физическим, и магическим атакам, поэтому получал не слишком большой урон. Но, несмотря на высокое сопротивление, двигался он медленно, и я постепенно начинал брать верх. Конечно, мне всё ещё приходилось прикрывать Жанну, поэтому одна моя ошибка могла мгновенно изменить ход боя.
Я продолжал обстреливать лича земной магией, и несколько заклинаний достигли цели. Он отшатнулся назад сильнее, чем когда-либо прежде.
— Попался! «Земляное копьё»!
Я воспользовался моментом и сотворил «Земляное копьё» — гораздо более крупное заклинание, чем «Земляной шар». Оно напоминало копьё, и я направил его прямо в туловище лича. «Земляное копьё» пронзило его тело, а наконечник выступил из спины, когда удар отбросил лича назад.
— Я наконец его убил? Хм?..
Почти у каждого монстра в груди, там, где находилось бы сердце, имелось магическое ядро. Магическое ядро было одной из особенностей, превращавших существо в монстра, и, хотя его разрушение или повреждение не всегда приводило к смерти монстра — иногда смертельным становился удар осколков или шок от разрушения, — с монстрами-нежитью всё обстояло иначе. Обычно лишение магического ядра означало конец для существа-нежити. Считалось, что ядро заменяет ему сердце, но точная причина оставалась неясной.
С учётом этого я раздробил «Земляным копьём» почти всё его туловище, включая магическое ядро. Но каким-то образом лич не показывал никаких признаков страдания и спокойно пытался вытащить копьё из груди.
— Проклятье, — сказал я. — Жанна, пригнись!
— А?
Я отвлёкся на происходящее передо мной и понял, что лич собирается атаковать, слишком поздно. Он хитро притворялся, что ему трудно вытащить «Земляное копьё» из груди, а сам в это время готовил магическое заклинание.
Жанна на мгновение растерялась, но инстинктивно выполнила мой приказ. Она упала на землю, прикрыв голову руками.
Лич сотворил заклинание земной магии, похожее на копьё, почти такое же, как моё «Земляное копьё». Правда, каждое копьё было меньше моего... зато их было больше десяти.
— «Земляная стена»! «Земляная стена»! — крикнул я.
Я быстро ответил на летящие земляные копья, создав две «Земляные стены». Большинство копий разбилось о стены или отлетело в сторону, но я не успел сотворить заклинания достаточно быстро, чтобы остановить первое копьё. Мне пришлось рассечь его мечом.
— А-а-а!
— Тэнма!
Ударная волна сбоку подбросила меня в воздух. Лич переместился за одну из моих «Земляных стен» и спрятался там, одновременно выпустив с той стороны заклинание, похожее на «Земляной шар».
С огромной скоростью сжатый ком земли ударил меня в левый бок. Кости руки раскрошились, и я почувствовал, как сломалось несколько рёбер. К счастью, они не пробили лёгкое или сердце — мне требовалось лечение, но рана не была смертельной.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...