— Галатт, в кустах впереди справа рогатый кролик!
— Понял!
— Джин, у тебя под ногами гриб. Это реагент.
— Ага, ага.
— Широмару, за деревом метрах в двадцати слева олень.
— Гав!
— Рокет, этот барсук ещё детёныш, так что верни его в гнездо.
Плюх...
— Соломон, а ты просто поспи в сумке.
— Пии...
— Рики, наверху две горлицы. Подстрели хотя бы одну.
— Ладно...
На следующий день после пира мы пришли в лес, о котором говорил Джин. Он сказал, что дорога туда занимает полдня, но, видимо, это если идти пешком: на моей карете мы добрались примерно за час.
Лес был не особенно большой, зато рядом имелись реки и пруды, и, похоже, там водилось немало мелких и средних животных. К счастью, никаких признаков, что сюда недавно заходили искатели приключений или охотники, не было, поэтому зверьё оказалось не таким пугливым.
Благодаря этому, едва мы вошли в лес, добыча начала накапливаться одна за другой.
— Скоро надо будет сделать привал, а потом немного поохотиться поодиночке. Как вы на это смотрите? — спросил я.
Когда у всех уже набралось приличное количество трофеев, я предложил немного отдохнуть.
— Есть, лидер! — хором ответили Джин и Галатт.
— Понял...
Джин и Галатт выглядели весёлыми — возможно, потому что охота шла лучше, чем они ожидали. Рики же, наоборот, был слегка озадачен их поведением. Я подумал, что, может быть, он восхищался этими двумя и не совсем понимал, почему они обращаются со мной, самым младшим из всей компании, как с лидером.
— Позвать Тэнму было точно правильным решением! Да, Галатт?
— Ага, точно! Вдвоём мы бы так легко не справились!
До этого момента я отвечал за то, чтобы находить добычу и сообщать о ней Джину и остальным, а уже они занимались самой охотой. За всё это время я лично ничего не убил. Сначала я тоже попытался участвовать, но Джин меня остановил. Он сказал, что, если я тоже начну охотиться, у нас нарушится распределение ролей, а если мы хотим действовать организованно, лучше, чтобы одни искали добычу, а другие её брали.
Иными словами, я находил добычу, а потом назначал того, кто должен был её добыть. Эта система работала отлично, особенно потому, что у меня было «Обнаружение», позволявшее определять находящихся поблизости существ и их количество. К тому же Джин и Галатт уже были очень опытными искателями приключений, а Рики, часто ходивший в походы один, тоже был весьма неплох. Вместе с Рокетом и Широмару мы составляли отличную команду.
Широмару, будучи волком, от природы был хорош в охоте, а Рокет превратился в смертельно опасного ассасина: он обходил диких зверей так, что те его не замечали, и бил со спины. Более того, у него был талант находить добычу, прятавшуюся в норах, так что лучшим охотником был именно он. Когда Рокет раньше нашёл маленького барсука, он не был уверен, считать его добычей или нет, поэтому принёс ко мне, чтобы я подтвердил.
Что до Соломона, к охоте в лесу он был не слишком пригоден, так что ждал в сумке. Похоже, ему это совсем не нравилось, но ничего не поделаешь: свободно летать по лесу он не мог.
— Жаль, Намитаро не смог пойти с нами!
— Джин, он рыба. Ну, технически...
Как и сказал Джин, Намитаро не пошёл с нами на охоту. Я не хотел, чтобы потом он на это жаловался, поэтому предложил и ему, но он только ответил: «Я рыба. Леса мне не особенно нравятся».
На это у меня было слишком много ответов и слишком мало времени, чтобы их все произнести, но, так или иначе, именно поэтому Намитаро остался дома. Наверное, сейчас он ел оставленные мной закуски и просто бездельничал.
Кстати, о том, что мы ушли на охоту, знали только Меннас и Лина, Намитаро, Бланка и Айна. Ну, дедуля и остальные, строго говоря, тоже знали, но они так напились, что, скорее всего, уже не помнили.
— Эх, Айне мы сказали, так что всё наверняка будет нормально, — пробормотал я, продолжая готовить обед. Хотя на самом деле готовить мне ничего не требовалось: я просто запихнул остатки со вчерашнего пира в сумку, так что нужно было лишь достать их наружу.
— Эй, Тэнма. После этого мы разделимся и будем охотиться поодиночке, да? Разойтись-то мы можем, но кто останется здесь? — спросил Джин.
— Верно... Нам нужна база, где все смогут собраться. Мы будем возвращаться по очереди? — спросил Галатт.
Рокет и Широмару выступили вперёд.
— Не волнуйтесь. Рокет и Широмару останутся на базе. Эти двое справятся с любыми монстрами и животными в этой местности, — сказал я. Джин и остальные кивнули.
— А если вдруг заблудитесь, просто громко зовите Широмару, — добавил я. — Если вы не окажетесь совсем уж далеко, он вас услышит. Или идите вдоль берега реки — так сможете выйти к месту рядом с нашей базой.
Неподалёку от нашей нынешней базы текла довольно большая река. Если идти вдоль неё, люди должны были вернуться примерно в это место. В худшем случае я мог просто воспользоваться Обнаружением и понять, где находятся остальные.
Ещё одна причина оставить Рокета и остальных на базе заключалась в том, чтобы охотников не оказалось слишком много. Если бы они не остались на базе, Рокет и остальные, естественно, пошли бы за мной. В таком случае я поймал бы больше добычи, чем все остальные, — причём гораздо больше, чем все остальные.
Я знал, что Джин и Галатт жаловаться не станут, но не был уверен, как к этому отнесётся Рики. Да и если разница в добыче станет слишком большой, Джину и остальным это тоже может не понравиться.
К тому же такая одиночная охота сама по себе была чем-то вроде игры. Поэтому казалось правильнее, чтобы каждый по возможности охотился один.
Однако Соломона я решил всё-таки взять с собой. За всю поездку он ни разу не выбирался наружу, и так у него появлялся шанс подышать свежим воздухом.
— Тебе не обязательно обо всём этом беспокоиться... — заявил Джин. — Но раз теперь мы в равных условиях, это будет очередное соревнование, и я только за!
Джин и Галатт, видимо, поняли, о чём я думаю. Рики, кажется, не понимал, о чём мы говорим, но, в отличие от остальных, он знал меня не так давно. Хотя, если уж на то пошло, Джин и Галатт тоже были знакомы со мной всего несколько месяцев...
— Ну что, тогда поедим, — сказал Галатт, и мы принялись за еду. За несколько минут мы всё прикончили, а потом разошлись по лесу.
После того как мы разделились, я решил сосредоточиться скорее на поиске съедобных растений и трав, чем на охоте на животных.
— О-о! Нашёл лекарственную траву! Это что, имбирь?
В этом лесу оказалось на удивление много съедобных растений и лекарственных трав, чему я был очень рад.
— Это что-то вроде дикого чеснока?..
Я решил всегда проверять всё, в съедобности чего не был уверен. Многие из этих диких трав неподготовленный глаз просто не различил бы, да и специалисты ошибаются. Учитывая мои знания и опыт как из прошлой жизни, так и из детства в деревне Кукури, я мог сказать это с уверенностью.
Поэтому моя способность Опознания сейчас была очень кстати. Конечно, даже если я знал действие растения и то, съедобно оно или нет, я не знал, как его готовить, так что по возвращении домой мне пришлось бы это выяснять.
— Ого! Это трюфель!
Я шёл, глядя себе под ноги, и заметил несколько круглых чёрных предметов. Когда я поднял один из них и применил Опознание, выяснилось, что это чёрный трюфель, он же «чёрный бриллиант».
— Невероятно, тут как минимум десять или даже больше... Стоп, разве «чёрный бриллиант» — это не другое название жука-геркулеса? И угля тоже... или тунца?
Размышляя вслух, я собирал трюфели, разбросанные у моих ног. Только в пределах досягаемости их оказалось целых пятнадцать, а чуть дальше я нашёл ещё два места, где трюфели росли в изобилии.
— Всего двадцать девять... Уверен, на этом можно будет заработать целое состояние.
Я не знал точной цены трюфелей в этом мире, но в прошлой жизни всего сто граммов могли стоить десятки тысяч иен.
Среди двадцати девяти трюфелей, которые я собрал, десять, похоже, весили больше ста граммов, а остальные были примерно по пятьдесят граммов или меньше. Самый крупный казался около двухсот граммов.
— Может, эти оставить, а остальные съесть дома? Айна, наверное, знает, как их готовить.
Пока я раздумывал над этим, вертя в ладони маленький трюфель, Соломон, понявший, что это еда, внезапно потянулся и проглотил его целиком.
— Пии!
Мало того, видимо, ему не понравилось: он несколько раз пожевал и выплюнул.
— Пииии!!!
В тот же миг, как он его выплюнул, я стукнул его по голове. Второй звук, который он издал, был уже криком боли.
Не могу поверить, что так потерял бдительность!
— Хорошо ещё, что это был маленький... Но серьёзно, съесть целый трюфель и потом выплюнуть?! Немыслимо! У тебя вообще нет самоконтроля! Я сам ни разу в жизни их не пробовал! — Я некоторое время отчитывал Соломона, а затем запер его обратно в сумке.
После нотации я попробовал поискать в округе ещё, но то ли трюфели были зарыты слишком глубоко, то ли слишком малы, чтобы стоило их выкапывать, поэтому я решил прекратить охоту за трюфелями здесь.
— Ладно! Запомню это место!
После этого я вернулся к сбору диких растений. Ничего такого ценного, как трюфели, я больше не нашёл, так что решил пока вернуться на нашу базу.
— Йо, Тэнма! Ты поздно! — окликнул Джин.
— Что такое?
Джин и Галатт выстроили свою добычу в ряд и явно соревновались друг с другом.
— Я победил!
— Нет, я победил!
Джин добыл кабана. Тот был не очень большой, зато упитанный и выглядел так, будто на нём много жира. Галатт, с другой стороны, подстрелил оленя-самца. Тот был довольно крупный, с впечатляющими рогами.
— Тэнма! Рассуди нас! — хором потребовали они.
— Ничья.
Они сказали, что это нечестно, но в глубине души, наверное, понимали: это было самое справедливое решение, какое я мог вынести.
С точки зрения мяса кабан ценился выше оленя. Оленина была довольно дешёвой, зато оленью шкуру можно использовать множеством способов, а рога — для лекарств. Поэтому олень стоил куда больше, чем одно только мясо.
Моё объяснение наконец убедило их. Затем их внимание переключилось на то, что добыл я. Я как раз собирался достать трюфели, когда...
— Что вы делаете?
— О, Рики вернулся. — Они вдвоём вместо этого подошли к Рики.
— А, хотите посмотреть мою добычу? Хорошо, — сказал Рики и достал...
— Три кабана?!
— Два оленя?!
И так он с лёгкостью обошёл их обоих.
— Мы проиграли! А у тебя что, Тэнма? — спросили они оба.
Я достал свои травы и прочие растения. Их набралось две полные корзины.
— Серьёзно?
— Это точно стоит куда больше, чем то, что поймали мы.
Они уже были раздавлены, но я нанёс добивающий удар. Замечу, что в этот момент Рики всё ещё выглядел совершенно спокойным.
— Ещё я нашёл вот это. — Когда я достал трюфели, сначала никто не понял, что это такое. Первым догадался Галатт.
— Эй, это же чёрные бриллианты? Ну, трюфели.
Именно того я и ожидал от собаки... нет, то есть от зверолюда-волка. Даже в моей прошлой жизни при поиске трюфелей люди использовали собак с превосходным нюхом. Уверен, волки справлялись бы не хуже.
Теперь и Джин с Рики наконец поняли, что это.
— Ты серьёзно?!
— Я никогда не видел их вживую...
Они оба лишились слов. В конце концов, даже в этом мире трюфели были предметом роскоши.
— Соломон съел один... — сказал я с досадой.
Едва Широмару услышал эти слова, он подошёл ко мне, но я быстро сгреб оставшиеся трюфели и убрал их в сумку, прежде чем он успел приблизиться. Он выглядел недовольным, но разве меня можно винить? Он ведь собирался съесть остальные мои трюфели!
В общем, меня объявили победителем соревнования по одиночной охоте, после чего мы решили снова охотиться группой. Правда, я повёл всех в сторону, противоположную той, где нашёл трюфели, и ни капли из-за этого не сожалел...
— Эй, Тэнма, тебе не кажется это странным? — Джин, шедший впереди, внезапно остановился и указал на землю. Я проследил за его взглядом и увидел множество борозд на земле — возможно, следы какой-то схватки.
— Странно... Ладно, возвращаемся! Скоро стемнеет. Переночуем там, где раньше была наша база.
Джин и Галатт согласились, что лучше перестраховаться, но Рики, похоже, был против.
— Но почему? Тот, кто оставил эти следы, может принести нам кучу денег! И даже если это сильный монстр, мы все вместе с ним справимся! — Возможно, он хотел, чтобы мы победили эту тварь, потому что был уверен в собственных силах и считал всех нас способными людьми, но...
— Охотиться за неизвестным существом в темноте будет только любитель. Забудь, — решительно отрезал Джин.
— Джин прав. Кроме того, лидер этой группы — Тэнма, значит, решение принимает он. Не говоря уже о том, что большинство против. Если тебе так хочется проверить, придётся подождать до утра, — объяснил Галатт. Рики, оставшийся в меньшинстве против них двоих, нехотя уступил.
В ту ночь я решил немного изменить планы. Изначально мы собирались ночевать отдельно, но раз уж наткнулись на следы неизвестных и потенциально опасных существ, решили провести ночь в одном месте.
Пока что Обнаружение не засекло существ, которые могли бы оставить такие следы, но точность моего навыка падала с расстоянием, да и против него существовали разные способности сокрытия. А если это существо было трудно уловить моим Обнаружением, нам следовало быть осторожными и не терять бдительности.
На всякий случай я предупредил об этом и Широмару. Даже если у существа были какие-нибудь способности сокрытия или скрытности, обмануть нюх Широмару оно бы не смогло.
По этой причине ночь я провёл как можно тише, с минимальным освещением, и проследил, чтобы хотя бы один человек всегда стоял на страже. К счастью, поблизости росли какие-то дикие цветы, и я решил занять себя тем, что заварил из них чай. Правда, чай вышел довольно горьким и терпким, и понравился, кажется, одному только мне.
— Угх! До чего горько! У тебя с языком что-то не так? — спросил Джин.
— Горечь ещё ладно, но почему он такой терпкий? — спросил Галатт.
Рики сказал:
— Кто-нибудь, дайте мне сахара! Я даже мёду буду рад!
Широмару и Соломон фыркнули и отвернулись, но Рокет тихо отпил.
Ну, эти дикие травы вообще-то должны были использоваться как тонкая вкусовая добавка в смеси с другими ингредиентами. Естественно, остальным не понравилось пить этот чай сам по себе.
Однако своеобразный вкус, похоже, прогнал у всех сонливость, и мы смогли провести ночь без происшествий. Ну, до утра, по крайней мере...
Проснувшись, Рики сказал:
— Давайте сначала по одному.
Поскольку вчера Джин и остальные отвергли предложение Рики, в этот раз они согласились, решив, что проблемы в этом не будет.
Я думал так же, поэтому тоже согласился. Впрочем, тогда я ещё не знал, что позже пожалею об этом решении...
— Для начала договоримся не возвращаться в места, которые мы исследовали вчера.
Мы решили не заходить повторно туда, где уже потревожили лес вчера, и разошлись в разные стороны. На этот раз Рокет и Широмару снова остались на базе, и Соломон присоединился к ним.
Возможно, вчера я слишком сильно на них разозлился, раз сегодня они сами выбрали остаться.
Как бы то ни было, на этот раз я решил начать охоту чуть дальше того места, где нашёл трюфели. По дороге я замедлился, когда добрался до места находки, но, разумеется, больше трюфелей там не было.
Продвигаясь дальше, я заметил, что деревьев становится всё меньше. Вместо них буйно росли низкие кустистые растения, похожие на бамбуковую траву.
— Из этого, наверное, тоже можно делать чай. Возьму немного домой.
Пока я перебирал бамбук и срывал листья, которые выглядели хорошими, внезапно почувствовал поблизости присутствие группы крупных существ. Их было семеро, и одно было намного меньше остальных.
Я подкрался ближе, скрываясь в бамбуке, чтобы они меня не заметили, и увидел метрах в пятидесяти впереди большое белое существо.
— Это корова?.. Опознание!
[Статус]
Класс: белый буйвол
Хм, значит, это были буйволы с белой шерстью. Один из них был телёнком. Они походили на коров, а не на монстров. Правда, в отличие от обычных коров, ног у них было восемь. Лишняя пара росла сразу за нормальными ногами. И ещё на головах у них было по четыре рога.
— Никогда не слышал о таких коровах в этих краях... Может, они пришли откуда-то ещё?
В любом случае, раз это были коровы, я решил, что мясо у них должно быть превосходным, и захотел добыть хотя бы одну. Я стал выжидать удобный момент, скрывая своё присутствие, но тут заметил кое-что странное.
Самого крупного буйвола атаковали четверо других. Позади большого буйвола стояли телёнок и самка.
— Хм? Они дерутся из-за самки?..
Выживать в дикой природе и оставлять потомство, должно быть, тяжело... Ну, наверное, у людей всё примерно так же.
— Но это может быть мой шанс... Этих четверых, думаю, можно добыть. Наверное...
На мгновение я вспомнил лекцию, которую читал Тиде и остальным, но решил, что, пока я оставлю в живых пару самца и самки, всё должно быть нормально. К тому же они, похоже, были чем-то вроде инвазивного вида; иначе говоря, не казались местными для этой территории. Возможно, я подгонял рассуждения под удобный для себя вывод, но...
Пока я думал, четверо быков продолжали нападать, и белая шерсть атакуемого быка уже окрасилась кровью.
— Ладно. Тогда Воздушный резак!
Моя магия ветра рассекла шеи четырёх свирепых быков. Они даже не заметили меня, поэтому рухнули без сопротивления.
Я подошёл и увидел, что все четверо ещё едва цепляются за жизнь, хотя их горла были перерезаны.
— Нужно спустить кровь... Хм, как-то так?
Я создал магией земли четыре большие платформы. Затем с помощью моего гигантского голема-хранителя, Гиганто, уложил быков на платформы так, чтобы их головы были наклонены вниз. Платформы стояли под углом, и я не до конца доверял им держать огромные тела быков, поэтому призвал несколько големов, чтобы те помогали поддерживать их.
Пока я спускал кровь, то сделал небольшие надрезы на толстых кровеносных сосудах на всех четырёх задних ногах, чтобы воздух легче попадал внутрь. Я не был уверен, что этот способ правильный, но раз кровь стекала вниз, мне показалось, что отверстия для воздуха сверху тоже будут лучше. Слитая кровь стекала в яму, которую я выкопал под платформой. Я предпочёл бы заниматься этим у реки, но, пока в конце я засыплю яму, уборки будет минимум.
На всякий случай я использовал магию ветра, чтобы запах крови не разносился и не приманил других зверей, пока я работал.
— Значит, остались только вы...
Я обратился прямо к белошёрстному быку, наблюдавшему за моей работой издалека. Я не ожидал, что он поймёт мои слова, но стоило мне повернуться, как самец поднялся и начал проявлять агрессию.
— Я не собираюсь причинять вам вред, так что уходите поскорее. Даже бесплатное исцеление добавлю.
Я был в прекрасном настроении из-за такой невероятной добычи, поэтому применил на быка магию восстановления. Раны исчезли, хотя это не означало, что весь урон был полностью отменён. Бык всё равно не двигался. Вместо этого телёнок почему-то подошёл ко мне.
Самец и самка начали мычать ему, но телёнок проигнорировал их и стал обнюхивать моё тело и мою сумку.
— Хочешь это?
Я достал горсть бамбуковой травы, которую только что сорвал, и поднёс к носу телёнка. Тот жадно её сожрал.
— Хм, значит, коровы бамбуковую траву тоже едят...
Аппетит телёнка меня немного удивил: прежде чем я успел опомниться, он съел всю мою бамбуковую траву. Его мать и отец сначала относились ко мне настороженно, но, увидев, что я не собираюсь вредить их малышу, немного успокоились.
Спустя некоторое время я почти закончил спускать кровь с убитых буйволов, и мне уже пора было встретиться с остальными.
— Кровь вышла не полностью, но пока придётся обойтись этим.
Я убрал четырёх белых буйволов в сумку, заморозил лужи крови, а потом засыпал их землёй.
— Ладно, пора идти. Эй, хватит за мной ходить!
Телёнок плёлся за мной, возможно, потому что я его покормил. Но позволить ему так идти я не мог. И как раз когда я об этом подумал, самец и самка тоже начали следовать за мной. Я немного поразмыслил и понял, что, когда действие магии закончится, запах крови заполнит округу, а это привлечёт других плотоядных зверей.
Если бы я оставлял там группу самцов, они, возможно, справились бы. Но этот был ранен, и с ним были самка и детёныш. Ему было бы трудно защитить их всех.
Раз я показал, что не собираюсь им вредить, и убил четверых, которые им угрожали, они, скорее всего, решили, что, последовав за мной, получат гораздо больше шансов выжить.
Я мог ошибаться, но пришёл именно к такому выводу. Поэтому...
— Если собираетесь идти за мной, придётся делать, как я скажу. Будете тихими — я вас не съем. И ещё вам придётся зайти сюда. — Я открыл пространственную сумку.
Сначала они колебались, вероятно, потому что чувствовали в сумке запахи Широмару и Соломона, но, когда увидели, что телёнок вошёл внутрь, последовали за ним.
— Вон Тэнма!
— Пора узнать, кто победил!
Джин и Галатт пришли раньше меня и ждали с нетерпением.
— Ну как вам такое?! — Добычей Джина стали два кабана и один олень, а ещё немного грибов и дикой травы.
— Я справился лучше тебя! — У Галатта были один кабан, один олень и пять рогатых кроликов.
— Эм, думаю, снова ничья.
— Но у меня грибы!
— Что? Зато я добыл больше животных!
Ни Джин, ни Галатт не согласились, но я считал своё решение разумным.
— Джин, эти грибы все ядовитые. Значит, они бесполезны. Дикие травы можно использовать как лекарство, но это довольно дешёвый ингредиент. А пять рогатых кроликов Галатта по размеру примерно как один кабан.
Приняв всё это во внимание, я снова решил, что это ничья.
— Гав! — Пока я разговаривал с Джином и остальными, Широмару принюхался к сумке.
— Я так и думал, что ты быстро заметишь! Смотри, Широмару и Соломон, теперь эти ребята ваши друзья, так что никогда не пытайтесь их съесть.
С этими словами я достал буйволов из сумки. Джин и остальные, кажется, удивились даже больше самих буйволов.
— Подожди! Они белые!
— Эй! Ты собираешься их забить? Я помогу, так что поделись со мной!
Джин и Галатт сильно оживились. Похоже, белый буйвол считался мясом высокого качества.
— Нет, этих ребят я просто спас. Но у меня есть другие. Смотрите.
Я показал им в магической сумке кусок одного из забитых белых буйволов. У Широмару и Соломона невольно потекли слюни.
— Ладно, Тэнма! Давай съедим его сейчас, прямо сейчас!
— Сначала пожарим на углях, да?
Джин и Галатт уже увлеклись, но поесть мы пока не могли.
— Нет, мы его ещё не разделали. Позже этим займусь. Позову вас, когда придёт время есть, так что потерпите.
— Хорошо! — хором ответили Джин и Галатт. Судя по их поведению, мне вдруг показалось, что у меня на руках появились ещё одни Широмару и Соломон.
— Кстати, Рики что-то долго... Может, мне пойти его поискать?
Я отошёл от Джина и остальных и применил Обнаружение на расширенной области. Рики оказался ближе, чем я ожидал, — всего примерно в двух километрах. Однако его движения выглядели странно.
— Он от чего-то убегает?
Рики петлял зигзагами и резко менял направление.
— Расширю поиск ещё немного... Что это?
На моём радаре Обнаружения отозвалось нечто очень крупное, но у него была способность, мешавшая мне использовать Опознание.
И тут мы услышали громкий рёв.
— Джин, присутствие Рики я почувствовал со стороны этого рёва! Возможно, на него напали!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...