— Предок, когда мы отправляемся? — снова совладав с радостным волнением, спросил Ло Чэнь.
— Завтра. Прежде чем отправляться туда, я должен взглянуть на то, как ты сейчас тренируешься! К тому же, мне нужно как следует переварить всё, что произошло сегодня! — с жалким выражением лица произнес Е Ванфэн.
Услышав слова Е Ванфэна, Ло Чэнь мысленно горько усмехнулся. И впрямь, кому бы ни выпало подобное, принять этот факт в одно мгновение было бы крайне тяжело: тело больше не принадлежит тебе, уровень культивации далеко не тот, что прежде, мало того — личная свобода теперь ограничена и подконтрольна чужой воле, так еще и продолжать культивацию стало невозможно. Эта череда перемен страшнее любой смерти.
В конце концов, смерть — дело мгновенного мига, а это превратилось в долгое и мучительное истязание.
Старец Мо в свое время уже был в преклонных летах и давно смотрел сквозь пальцы на жизнь и смерть, к тому же он изначально не мог культивировать. Е Ванфэн же находился в самом расцвете сил, на пике своего могущества, и вдруг лишился возможности заниматься культивацией — всё равно что футболист на вершине карьеры вдруг лишился бы ног. Тут действительно требовалось время, чтобы всё это переварить.
— Хорошо! — натянуто усмехнулся Ло Чэнь.
— Ло Чэнь, мы больше никуда не идем? — внезапно спросил Рыжий Кот.
— Мм! — кивнул Ло Чэнь.
— Тогда давай пойдем на охоту, вечером приготовишь мне мяса на угли! — Рыжий Кот снова принял алчный вид.
— Ладно! — Ло Чэнь горько усмехнулся и кивнул. Не зря люди говорят, что заводить питомца — всё равно что растить предка, эта поговорка и впрямь не врёт. Впрочем, завтра ему, скорее всего, предстояло продолжить тренировки под началом этого Е Ванфэна, так что он как раз собирался запастись мясом для дороги.
Услышав человеческую речь кота, Е Ванфэн слегка удивленно бросил на него взгляд, но раздумывать над этим не стал. В конце концов, он странствовал по всему свету и повидал всякие странности. К тому же многие животные по воле счастливого случая вкушали некие небесные эликсиры, обретали разум и начинали говорить человеческим языком — в этом не было ничего необычного. Бросив на Рыжего Кота мимолетный взгляд, он в одиночку отошел в сторону и, обхватив голову руками с унылым выражением лица, опустился на землю.
— Тогда пошли скорее! — нетерпеливо потребовал Рыжий Кот. Ло Чэню ничего не оставалось, как пойти вместе с ним на поиски добычи в окрестностях. Теперь, когда у него был такой супертелохранитель, как Е Ванфэн, о безопасности можно было особо не беспокоиться.
Вскоре Ло Чэнь поймал двух крупных и жирных кроликов, после чего снова вернулся в пещеру, развел огонь и принялся за жарку мяса.
Почему не удалось призвать Старца Мо с помощью Техники Воскрешения в Нечистом Мире? — переворачивая крольчатину на огне, размышлял про себя Ло Чэнь. — Если Старца Мо нельзя призвать, самым вероятным объяснением остается то, что он всё еще жив, либо его душа всё еще в этом мире... Тот человек в тот день выглядел словно бродячий бесприютный призрак, возможно, у него есть какая-то способность управлять душами или запечатывать их. Когда я развеял Технику Воскрешения в Нечистом Мире, он помешал душе Старца Мо рассеяться, оставив ее в этом мире, из-за чего я больше не могу совершить призыв...
При этой мысли догадка Ло Чэня укрепилась еще сильнее, ведь только такое объяснение звучало разумно. Но зачем тому человеку понадобилось забирать Старца Мо?
Ло Чэнь немного тревожился за безопасность Старца Мо, однако, тщательно всё припомнив, смутно припомнил, как тот человек тогда обронил фразу: Вроде бы это он. Хоть в тот день всё произошло внезапно, его тело было опутано путами, а сам он сильно нервничал и расслышал бормотание того незнакомца не до конца, кое-что Ло Чэнь все-таки запомнил. Судя по этим словам, тот человек вроде бы разыскивал Старца Мо, хотя нельзя было исключать и того, что он просто ошибся человеком...
— Эй-эй-эй... Ло Чэнь, Ло Чэнь, подгорело, подгорело! — в этот момент окрик Рыжего Кота прервал ход мыслей Ло Чэня. Он резко очнулся и с удивлением обнаружил, что, уйдя в себя, забыл о жарке, и одна сторона крольчатины обуглилась.
Ло Чэнь поспешно вернул мысли в реальность и сосредоточился на готовке, и вскоре первый кролик был полностью готов.
Но как только Ло Чэнь собрался приняться за второго, у входа в пещеру внезапно раздался звук срабатывающего механизма. Выражение лица Ло Чэня изменилось, и он вдруг вспомнил, что Е Ванфэн еще не знает о ловушке у входа.
Он тут же бросился к выходу из пещеры и увидел, что Е Ванфэн парит в воздухе, а летящие снизу стрелы пролетают мимо цели.
— Ло Чэнь, следуй за мной, покажи мне, на что ты способен в тренировках! — Е Ванфэн ни капли не обратил внимания на ловушку внизу, продолжая висеть в воздухе, и посмотрел на Ло Чэня.
— Хорошо! — отозвался Ло Чэнь.
Е Ванфэн взмахнул широким рукавом, и сгусток Истинной Ци мгновенно окутал Ло Чэня, оторвав его от земли. Следом они вместе с Е Ванфэном взмыли ввысь и устремились в самую глубь лесного моря.
Паря в воздухе, глядя на бескрайние зеленые волны раскинувшегося внизу лесного массива и слушая свист ветра в ушах, Ло Чэнь вдруг ощутил невероятную легкость и свободу: казалось, до облаков на небе можно было дотронуться рукой, а бескрайние горные хребты лежали прямо у него под ногами.
Полет всегда был заветной мечтой человечества — какая же это благодать, свободно рассекать между небом и землей.
Правда, Ло Чэнь помнил слова Старца Мо о том, что для по-настоящему свободных полетов и перемещений сквозь землю уровень культивации должен достигать как минимум Стадии Изначального Дань, а в противном случае оставалось полагаться лишь на особые летающие артефакты Истинного Духа или летающие боевые техники.
Когда же я тоже смогу свободно парить между небом и землей! — мечтал про себя Ло Чэнь.
— Ло Чэнь, вскоре я хочу оценить твои боевые навыки и то, каков твой предельный боевой потенциал, поэтому сейчас я помогу тебе отыскать демонического зверя для схватки! — неожиданно произнес Е Ванфэн, вглядываясь в лесную чащу внизу в поисках подходящей цели.
— Хорошо! — кивнул Ло Чэнь.
Спустя мгновение Е Ванфэн и Ло Чэнь внезапно замерли в воздухе. Указав на крупного черного волка в лесу внизу, который как раз пожирал свою добычу, Е Ванфэн произнес:
— Пусть будет он. Черный Ветряной Волк. Этот демонический зверь гораздо сильнее тебя, но не бойся, я не позволю тебе погибнуть. Однако не стоит из-за этого полагаться на удачу — сражайся с настроем насмерть, и не используй вспомогательное снаряжение вроде Кольца Истинного Духа. Только так я смогу увидеть твою истинную боевую мощь и то, как ты ведешь бой.
— Я понимаю, раньше я тренировался именно так! — кивнул Ло Чэнь, и в его взгляде зажглась твердая решимость.
Е Ванфэн ничего не ответил, а лишь стремительно полетел вниз вместе с Ло Чэнем и, приблизившись к верхушкам деревьев лесного моря, сбросил его прямо вниз.
Гул!
Ло Чэнь рухнул с неба и приземлился аккурат перед Черным Ветряным Волком, так что его ноги глубоко ушли в землю.
А Е Ванфэн, чтобы демонический зверь не испугался его собственной ауры, опустился на ветку ближайшего большого дерева, полностью скрыв свое присутствие. Он затаился в густой листве и принялся оттуда тайком наблюдать за битвой Ло Чэня с зверем.
Ррр!
Черный Ветряной Волк испугался внезапного появления Ло Чэня и резко отпрыгнул назад на несколько шагов, после чего оскалил зубы и издал утробное рычание. На его устрашающих клыках еще оставались следы крови и плоти, а с пасти капала слюна, смешанная с кровью, что выглядело крайне жутко.
Вокруг тела Ло Чэня заструилась Истинная Ци. Он мимоходом снял Кольцо Истинного Духа и убрал его. Его острый, пронзительный взгляд встретился с взглядом Черного Ветряного Волка — в глазах юноши не было ни страха, ни тени испуга. Пристально следя за движениями зверя, боковым зрение он одновременно оценивал окружающий рельеф и обстановку.
Ррр!
Словно почувствов вызов со стороны Ло Чэня, гордый Черный Ветряной Волк снова яростно взревел, слегка присел на лапах, собирая силы, и с грохотом бросился вперед. Но в тот самый момент, когда зверь сорвался с места, двинулся и Ло Чэнь. Истинная Ци в его руках мгновенно сконцентрировалась в огромную Ладонь Пылающего Пламени, которая наотмашь обрушилась на летящего на него волка.
Бум!
Огромная сила заставила Черного Ветряного Волка на миг затормозить свой прыжок, и Ладонь Пылающего Пламени тут же рассыпалась на части. Однако Ло Чэнь изначально и не рассчитывал сходиться с ним в лобовой схватке: одновременно с ударом ладонью его тело уже приготовилось к увороту. Поэтому почти в момент столкновения он резко уклонился вбок, а затем, пока зверь после толчка еще не успел коснуться земли, оттолкнулся стопой и крутанулся на месте. Оказавшись сбоку от волка, он изо всех сил рубанул по его шее техникой Сэш Алого Пламени.
Момент и угол для атаки Ло Чэнь выбрал на редкость удачно — он рассчитал всё заранее. Удар пришелся как раз на тот миг, когда Черный Ветряной Волк промахнулся в прыжке и еще не мог мгновенно выровнять тело, а угол был выбран так, что зверь не мог ни дотянуться до него зубами, ни задеть лапами — разве что развернуться всем корпусом.
Но для массивного Черного Ветряного Волка, стоявшего на четырех лапах, развернуться было не так-то просто, да и Ло Чэнь не собирался давать ему подобной возможности.
Хрясь!
Сэш Алого Пламени со всего маху полоснул Черного Ветряного Волка по шее, заставив того взвыть от боли и вздрогнуть всей головой. Однако шкура у этого зверя оказалась необычно прочной, и атака Ло Чэня не смогла ее прорубить.
В то же время Черный Ветряной Волк яростно развернулся, и чудовищная инерция отбросила Ло Чэня далеко в сторону. Зверь тут же с диким ревом снова бросился на юношу.
Брови Ло Чэня сошлись на переносице, но паники в сердце не было — этот удар также входил в его расчеты. В полете его тело сделало кувырок, ноги надежно уперлись в стволы деревьев, а в следующий миг, едва волк приблизился, он оттолкнулся ногами и мгновенно ушел в сторону.
Бум!
Черный Ветряной Волк снова промахнулся мимо цели и влетел прямо в дерево, а Ло Чэнь тем временем твердо опустился на землю неподалеку. Не спеша переходить в контратаку, он продолжил мысленно просчитывать следующий шаг.
Ло Чэнь прекрасно понимал, что этот демонический зверь обладал определенным зачатком разума, а на одни и те же грабли такие создания дважды не наступали. К тому же сила и скорость этой твари значительно превосходили его собственные, так что победа, добытая за счет хитрости и сноровки, могла быть лишь временной.
В этом первом столкновении с Черным Ветряным Волком Ло Чэнь продемонстрировал отточенный боевой опыт. Это не то чтобы сильно разочаровало Е Ванфэна, сидевшего на дереве, но и не впечатлило — лишь избавило от разочарования.
В конце концов, в его глазах это было лишь поведение заурядного, квалифицированного мастера боевых искусств, в котором не было ничего выдающегося. Однако он не знал, что Ло Чэнь ступил на путь боевых искусств всего около полугода назад, а настоящую практику в реальных боях начал и вовсе совсем недавно — иначе в этот момент у него наверняка сложилось бы совсем другое мнение.

Комментарии

Загрузка...