Осень, словно захмелевший взрослый, шатаясь, бродяжничала по лугу. Вскоре подул холодный ветер, трава на лугу побурела и завяла, сухие листья под порывами студеного ветра полетелидалеко-далеко, а затем грянули заморозки. Звери, впадающие в зимнюю спячку, в спешке отыскивали теплые норы, чтобы пережить зиму. Для волков же добывать пищу становилось всё труднее, поэтому в такую пору одинокие волки со всех сторон сбивались вместе, образуя более сильные стаи, и сами становились частью волчьей стаи.
Злой рок всегда приходит нежданно, и никогда не угадаешь, в каком именно обличье он явится рядом с тобой.
Мать-волчица погибла: во время облавы волчьей стаи огромные бычьи рога проткнули ей горло. Кровь хлынула из шеи, обагрив снег. Он и сестренка оцепенело смотрели на это зрелище; у них не было времени на скорбь — они могли лишь кое-как зарыть тело матери, после чего должны были следовать за стаей в поисках новых охотничьих угодий.
Наконец они пережили зиму и встретили весну. Оставшаяся без матери пещера казалась пустой, чувство одиночества терзало его сердце. Он безучастно смотрел на то место, где обычно лежала мать — казалось, она по-прежнему отдыхает там, но стоило моргнуть, как выяснялось, что это всего лишь призрак.
Сестренка, казалось, видела насквозь одиночество, глубоко запрятанное в сердце брата. Ее прекрасная фиолетовая шерсть была такой же чарующей, как у матери. Она подошла к брату, лизнула его в уголок глаза, а затем крепко прижалась к нему.
С тех пор они остались вдвоем, полагаясь лишь друг на друга.
Повзрослев и научившись охотиться, молодые волки изгоняются родителями, чтобы жить самостоятельно. У него и сестренки не было родителей, поэтому покидать пещеру, разумеется, не пришлось.
Они вместе бегали по лугу, вместе преследовали добычу, вместе ели, вместе спали, вместе играли и резвились. Они были неразлучны и проводили вместе каждый день и ночь.
Возможно, однажды им суждено было расстаться: у каждого появились бы свои пары, собственные семьи, родились бы детеныши, в чьих жилах текла бы та же кровь. Этого не избежать, но пока день разлуки не настал, они оставались опорой друг для друга.
В один из полудней солнце безжалостно палило в каждый уголок луга, некогда прямая зеленая трава поникла и вяла от зноя. Бегавшим туда-сюда по лугу волкам, конечно, не удавалось избежать участи оказаться под палящими лучами. На языках волков нет потовых желез, поэтому им оставалось лишь высовывать длинные языки, чтобы выводить из тел лишнее тепло.
В тот день он так увлекся преследованием отбившегося от стада самца оленя, что бросил сестренку позади и гнал проклятого оленя до самого края луга, пока наконец не загрыз его. Лишь тогда он заметил, что бежал слишком опрометьчиво и давно оставил сестру далеко позади.
На небе не было ни единого облачка, способного дать тень, вокруг расстилалась бескрайняя дикая трава, и на этом голом лугу нельзя было найти ни единого дерева, чтобы укрыться от жары. Долгий бег вызвал у него нестерпимую жажду. Он сделал несколько глотков оленьей крови, но это не помогло — лишь сильнее захотелось пить, однако вокруг не было ни одного источника воды. Солнце над головой палило так сильно, что у него кружилась голова; если так пойдет и дальше, он умрет от жажды.
Ему пришлось бросить с трудом добытую добычу и повернуть обратно. Возможно, из-за жары у него сбилось чувство направления, и он забрел в незнакомое место. Выжженная земля была абсолютно голой, кругом росли одни колючки, а вокруг валялись жуткие белые кости самых разных размеров. Здесь не было ни малейшего признака жизни, даже солнце не желало заглядывать сюда — небо стояло сумрачным. Порыв холодного ветра заставил его пробудиться от тумана в голове.
Он осторожно ступал по этой чужой земле, боясь потревожить что-то неведомое. Перекати-поле, изредка катившееся мимо, пугало его. Поджав опущенный длинный хвост, он выглядел одновременно напряженным и встревоженным.
Вдруг его черный нос зашевелился. В ноздри проникло влажное дуновение. Он тщательно принюхался и наконец отыскал источник воды в крошечной трещине. Исполненный радости, он сунул голову в расселину и принялся с наслаждением жадно пить. Пересохшее горло мгновенно освежилось. Напившись, он наконец собрался отсюда уходить — возможно, сестренка уже заждалась.
Однако не успел он вытащить голову из трещины, как из воды выпрыгнул черный камень и вонзился в его тело. Он мгновенно изменился, превратившись из обычного волка в черного монстра.
Его сознание начало угасать. В самом конце он увидел сон: во сне он и сестренка прижались к матери, весенний ветер разбудил их, он открыл глаза — и ничего не изменилось.
Сон рассеялся.
Линь Е открыл глаза и обнаружил, что лежит в незнакомой комнате. Он попытался приподняться, но заметил, что кто-то крепко держит его за руку. Оказалось, это Инслит: она уснула на стоявшем рядом стуле, склонив голову к краю его постели. Ее рыжие волосы мерцали в лучах солнца. Возле его кровати было открыто окно, и ветерок задувал снаружи; ему стало зябко, и он хотел встать, чтобы закрыть створку. Он никак не ожидал, что движение получится слишком шумным, и разбудит спящую девушку.
— Ты проснулся! — Инслит выпрямилась и радостно произнесла.
— Угу. Сколько я проспал? — увидев, что она проснулась, Линь Е просто лег обратно и заодно задал вопрос.
— Сутки. Мы уж думали, с тобой что-то случилось.
— Вот как, — промолвил Линь Е. Он посмотрел на Инслит и вдруг заметил, что ее глаза налиты кровью, а прежде аккуратные рыжие волосы немного растрепались. Неужели это из-за того, что она ухаживала за ним? В его груди зародилась волна тепла. — Спасибо, что заботилась обо мне, — сказал он.
— Пустяки, ты спас мне жизнь, так что ухаживать за тобой — это нормально, — серьезно ответила Инслит.
— И всё же я должен тебя поблагодарить. — Линь Е невольно пошевелил рукой, которую все еще держали; мягкое ощущение заставило его немного смутиться. Раньше ему еще не доводилось чувствовать, чтобы девушка так крепко сжимала его руку.
Движение Линь Е, разумеется, передалось и Инслит. Она тут же отняла свою руку от его ладони, чувствуя, как ее лицо начинает гореть.
— Кстати, мои раны... — Линь Е не заметил девичьего смущения, глядя на повязки на своем теле, озабоченно спросил он.
— А, их обработал деревенский лекарь. Сказал, что это поверхностные повреждения, через несколько дней всё заживет, — ответила Инслит.
— Правда?
— Угу. Ой, точно! Ты ведь, наверное, проголодался? Я пойду принесу тебе поесть, подожди меня, я мигом. — Инслит хлопнула в ладоши и вдруг выпалила это, после чего, не дожидаясь ответа Линь Е, вскочила и направилась к двери.
Услышав звук закрывающейся двери, Линь Е почесал затылок. Он ведь хотел спросить о чем-то еще — например, о том, что произошло после того, как он потерял сознание. Впрочем, ладно, расспросит в другой раз, когда представится возможность. В конце концов, есть ему и впрямь хотелось.
Он поднял ладонь, и яркое солнце пробилось сквозь стекло, осветив его руку теплым светом. Он вспомнил, что ему приснился какой-то очень-очень длинный сон, но главным героем в нем был вовсе не он. Чей же сон он видел?
В лучах солнца у него внезапно возникло странное желание заплакать.

Комментарии

Загрузка...