Голос звучал негромко, но каждое слово было чётким.
Голос звучал негромко, но каждое слово было чётким.
Чэнь Уван не протянул руку, чтобы помочь ему подняться.
Чэнь Уван не протянул руку, чтобы помочь ему подняться.
Он знал: это коленопреклонение — не подчинение, а доверие.
Он знал: это коленопреклонение — не подчинение, а доверие.
Он окинул взглядом всю площадь.
Он окинул взглядом всю площадь.
Более тридцати человек выстроились неровным рядом. Были и старики, и молодые, раненые и калеки, одежда — ветхая, оружие — убогое. Но глаза у всех горели.
Более тридцати человек выстроились неровным рядом. Были и старики, и молодые, раненые и калеки, одежда — ветхая, оружие — убогое. Но глаза у всех горели.
Не потому, что они увидели надежду.
Не потому, что они увидели надежду.
А потому, что у них больше не осталось выбора.
А потому, что у них больше не осталось выбора.
— Хорошо, — наконец заговорил Чэнь Уван, голос его стал низким.
— Хорошо, — наконец заговорил Чэнь Уван, голос его стал низким.
— Выступаем завтра.
— Выступаем завтра.
Левая рука его по-прежнему лежала на рукояти кинжала, правая продолжала выстукивать по столу.
Левая рука его по-прежнему лежала на рукояти кинжала, правая продолжала выстукивать по столу.
Ритм изменился.
Ритм изменился.
Больше не монотонное «тук-тук», а три коротких, два длинных, затем один тяжёлый удар.
Больше не монотонное «тук-тук», а три коротких, два длинных, затем один тяжёлый удар.
Словно какой-то тайный сигнал.
Словно какой-то тайный сигнал.
Или же первый бой боевого барабана.
Или же первый бой боевого барабана.
Он знал, что эти люди боятся. Он тоже боялся. Но он боялся ещё больше — умереть на месте, ничего не делая.
Он знал, что эти люди боятся. Он тоже боялся. Но он боялся ещё больше — умереть на месте, ничего не делая.
Рудную жилу Восточной горы нужно разрабатывать. Первый доход необходимо получить. Даже если на подготовку всего один день, нужно взять с собой всё, что можно: кайла, верёвки, талисманы освещения, сухой паёк, пилюли для экстренных случаев... каждую вещь пересчитать, за каждым закрепить обязанности.
Рудную жилу Восточной горы нужно разрабатывать. Первый доход необходимо получить. Даже если на подготовку всего один день, нужно взять с собой всё, что можно: кайла, верёвки, талисманы освещения, сухой паёк, пилюли для экстренных случаев... каждую вещь пересчитать, за каждым закрепить обязанности.
Особенно в Мастерской артефактов.
Особенно в Мастерской артефактов.
Без подходящих инструментов войти в рудник — значит идти на верную смерть.
Без подходящих инструментов войти в рудник — значит идти на верную смерть.
Взгляд его упал на Чэнь Тєчжу: — Дядя Тєчжу, сегодня ночью вы не спите.
Взгляд его упал на Чэнь Тєчжу: — Дядя Тєчжу, сегодня ночью вы не спите.
Старик осклабился, обнажив жёлтые зубы: — Тридцать лет назад я сторожил плавильню семь дней и семь ночей, но и тогда вы не были так учтивы.
Старик осклабился, обнажив жёлтые зубы: — Тридцать лет назад я сторожил плавильню семь дней и семь ночей, но и тогда вы не были так учтивы.
— На этот раз всё иначе, — Чэнь Уван пристально смотрел на него.
— На этот раз всё иначе, — Чэнь Уван пристально смотрел на него.
— Мне нужно, чтобы вы переделали комплект проходческого инструмента, пригодного для работы в высоконапорных скальных слоях. Сдать до завтрашнего утра.
— Мне нужно, чтобы вы переделали комплект проходческого инструмента, пригодного для работы в высоконапорных скальных слоях. Сдать до завтрашнего утра.
— А материалы?
— А материалы?
— нахмурился Чэнь Тєчжу.
— нахмурился Чэнь Тєчжу.
— Всё, что можно использовать среди развалин, — твоё. Чего не хватит — бери из моего дома: кровать, дверные рамы, оконные решётки — разбери на опоры.
— Всё, что можно использовать среди развалин, — твоё. Чего не хватит — бери из моего дома: кровать, дверные рамы, оконные решётки — разбери на опоры.
— Да твоя же кровать из духовного дерева!
— Да твоя же кровать из духовного дерева!
— воскликнул кто-то.
— воскликнул кто-то.
— Жизнь вот-вот потеряем, а ты о кровати?
— Жизнь вот-вот потеряем, а ты о кровати?
— холодно усмехнулся Чэнь Уван.
— холодно усмехнулся Чэнь Уван.
— Мне нужна штука, способная бурить скалу, а не гроб для спанья.
— Мне нужна штука, способная бурить скалу, а не гроб для спанья.
В толпе пронёсся приглушённый смех, напряжённая атмосфера чуть ослабла.
В толпе пронёсся приглушённый смех, напряжённая атмосфера чуть ослабла.
Чэнь Сяодао тем временем поднялся, взял деревянный меч и, развернувшись, пошёл прочь.
Чэнь Сяодао тем временем поднялся, взял деревянный меч и, развернувшись, пошёл прочь.
— Ты куда?
— Ты куда?
— спросил Чэнь Уван.
— спросил Чэнь Уван.
— Тренироваться с мечом, — ответил тот.
— Тренироваться с мечом, — ответил тот.
— Завтра пригодится.
— Завтра пригодится.
С этими словами его спина скрылась за поворотом среди развалин.
С этими словами его спина скрылась за поворотом среди развалин.
Чэнь Уван смотрел в ту сторону, куда он ушёл, и не стал его останавливать.
Чэнь Уван смотрел в ту сторону, куда он ушёл, и не стал его останавливать.
Он знал: этот парень сегодня не ляжет спать. Он будет снова и снова взмахивать мечом, пока руки не перестанут подниматься. Не для того, чтобы показать преданность, а чтобы быть уверенным — когда придёт опасность, он сможет броситься первым и принять удар на себя ради других.
Он знал: этот парень сегодня не ляжет спать. Он будет снова и снова взмахивать мечом, пока руки не перестанут подниматься. Не для того, чтобы показать преданность, а чтобы быть уверенным — когда придёт опасность, он сможет броситься первым и принять удар на себя ради других.
Ветер снова поднялся.
Ветер снова поднялся.
Колыхнул металлический флаг, издав едва слышный гул.
Колыхнул металлический флаг, издав едва слышный гул.
Чэнь Уван наконец вытащил кинжал.
Чэнь Уван наконец вытащил кинжал.
Он не убрал его в ножны, а кончиком лезвия вырезал на каменном столе глубокую борозду.
Он не убрал его в ножны, а кончиком лезвия вырезал на каменном столе глубокую борозду.
Горизонтальная черта.
Горизонтальная черта.
Под ней — три имени: Чэнь Тєчжу, Чэнь Сяодао, Чэнь Уван.
Под ней — три имени: Чэнь Тєчжу, Чэнь Сяодао, Чэнь Уван.
Ещё ниже — строка цифр: 3 дня.
Ещё ниже — строка цифр: 3 дня.
— Это приказ, — тихо произнёс он.
— Это приказ, — тихо произнёс он.
— И пари.
— И пари.
— Выиграем — отстроим семью Чэнь заново.
— Выиграем — отстроим семью Чэнь заново.
— Проиграем...
— Проиграем...
— он запнулся, поднял взгляд на Восточную гору.
— он запнулся, поднял взгляд на Восточную гору.
— Тогда похоронят нас всех там.
— Тогда похоронят нас всех там.
Никто не ответил.
Никто не ответил.
Но каждый молча запомнил эту вырезанную метку.
Но каждый молча запомнил эту вырезанную метку.
Долгое время спустя Чэнь Тєчжу взвалил на плечо молот и, развернувшись, зашагал прочь. Шаги тяжёлые, но до предела решительные.
Долгое время спустя Чэнь Тєчжу взвалил на плечо молот и, развернувшись, зашагал прочь. Шаги тяжёлые, но до предела решительные.
Остальные постепенно разошлись. Кто — собирать вещи, кто — укреплять оружие, кто молча направился к полю лекарственных трав, готовясь собрать экстренные целебные растения.
Остальные постепенно разошлись. Кто — собирать вещи, кто — укреплять оружие, кто молча направился к полю лекарственных трав, готовясь собрать экстренные целебные растения.
На высокой платформе остался один Чэнь Уван.
На высокой платформе остался один Чэнь Уван.
Он стоял неподвижно.
Он стоял неподвижно.
В левой руке — кинжал, правая лежала на краю каменного стола, кончики пальцев всё ещё легонько постукивали.
В левой руке — кинжал, правая лежала на краю каменного стола, кончики пальцев всё ещё легонько постукивали.
«Тук. Тук. Тук.»
«Тук. Тук. Тук.»
Словно выбивал шифр, которого никто не мог понять.
Словно выбивал шифр, которого никто не мог понять.
Вдалеке, на восточном краю неба, заалела первая полоска рассвета.
Вдалеке, на восточном краю неба, заалела первая полоска рассвета.
Новый день начался.
Новый день начался.
И его обратный отсчёт тоже официально запущен.
И его обратный отсчёт тоже официально запущен.

Комментарии

Загрузка...