Глава 96

Перевоспитание злодейки

Забрав деньги, Шаэль вздохнула, глядя на полегчавший кошелек, а затем что-то из него извлекла.

— Что это за книга?

— Я подобрала её по дороге.

Книга выглядела слишком чистой, чтобы её просто нашли на улице. Бросив взгляд на обложку, я увидел название: «999 опасностей азартных игр».

«Неужели она знает, что я ходил в игорный дом?»

Но меня терзали сомнения. Я использовал магию сокрытия и магический артефакт маскировки. Даже когда я время от времени оглядывался, Шаэль нигде не было видно.

Тогда мне в голову пришла простая догадка. Женщина с фотографии, которую показывала мне Шаэль.

Возможно, та женщина следила за мной, пока я не снял маскировку, а потом что-то рассказала Шаэль.

У женщины с такими деньгами наверняка были хорошие магические инструменты и заклинания, чтобы тайно следовать за мной.

— Здесь сказано, что азартные игры — это плохо.

Кто же этого не знает?..

Шаэль начала зачитывать мне содержание книги, словно читая лекцию.

— Если ты станешь зависимым, то будешь постоянно думать об играх, а это опасно для контроля над магической силой.

— Понимаю.

— А ещё азартные игры сильно вредят семейному благополучию..!

Последнюю часть она выделила с особым нажимом, словно подчеркивая опасность азарта. Интонация была совсем не похожа на обычную манеру Шаэль.

— Так что, если кто-то предложит тебе сыграть, ты ведь сразу откажешься, правда?

Её жалобный голос сопровождался умоляющим взглядом. Пока я, ошеломленный, не мог подобрать слов, Шаэль нервно схватила меня за руку.

Я не мог ответить ей. Мои мысли были заняты тем, что я чувствовал, глядя на неё.

Она была такой милой. Шаэль, встревоженная и обеспокоенная тем, что я мог стать игроманом, была настолько очаровательна, что одного слова «милая» было недостаточно.

Это была ошеломляющая милота. Как и большинство людей, я хотел немного подразнить эту прелестную Шаэль.

Решив на этот раз немного поозорничать, я сказал:

— Думаю, я всё же продолжу.

— Что?

— Можно и денег заработать, и повеселиться. Убиваю двух зайцев одним выстрелом.

Шаэль слушала меня, открыв рот от изумления. Затем, взяв себя в руки, она попыталась меня переубедить.

— Но ведь ты можешь проиграть деньги?

— Ну, если встречу глупого противника, то, возможно, и не проиграю.

— Н-но всё же...

Шаэль замолчала. Казалось, у неё не осталось слов. Теперь настала моя очередь переходить в наступление.

— На самом деле, у меня полно денег, так что ничего страшного, если я немного проиграю. Разве это не стоит того, чтобы повеселиться?

— Повеселиться...

Я собирался лишь немного подразнить её, а потом остановиться. Но, увидев, как Шаэль впервые за долгое время растерялась, я не смог удержаться. Мне захотелось продолжить шутку.

После нескольких минут препирательств Шаэль покачала головой, словно сдаваясь, и достала что-то из кармана.

— Кстати. Ты должен объяснить мне, что это за зелье.

Зелье, которое, как я думал, я потерял, оказалось в руках Шаэль. Это был тот самый флакон, который дала мне Лаэль Тарден в поместье Азбель.

«Это было зелье, помогающее в любви?»

Я не получил никаких объяснений, когда брал его, но когда однажды спросил, мне сказали именно это.

В любом случае, это было странное зелье. Я не мог сказать об этом Шаэль. Если бы я признался, она наверняка заставила бы меня его выпить.

— Я точно не помню. Кажется, оно было вредным для организма, так что лучше его выбросить.

Шаэль кивнула. А затем тут же снова открыла рот.

— Так вот, насчёт азартных игр...

Спор начался заново. Я мог и дальше наслаждаться видом милой Шаэль.

***

Направляясь в свою комнату с вином в руках, Шаэль заметила герцога Джеспена.

— Отец?

Шаэль почувствовала, что что-то не так. Обычно герцог Джеспен был неразлучен с Энеллой, но сейчас он в одиночестве бродил по коридору поместья Азбель.

Герцог Джеспен стоял перед дверью в их с Энеллой спальню с мрачным выражением лица.

Только Шаэль собралась заговорить с отцом, как из-за двери донесся голос Энеллы:

— Джеспен, не входи, пока не пройдет столько часов, сколько золотых монет ты проиграл в азартные игры.

— К-количество золотых монет...

Она уже собиралась проигнорировать это и пойти к Эрану, как в голове всплыла мысль, беспокоившая её весь день.

Конечно, речь шла об Эране.

Вопрос о том, кто, черт возьми, научил добродушного Эрана играть в азартные игры.

Виновник был недалеко. На самом деле, совсем рядом.

Герцог Джеспен, заметив Шаэль, подал голос:

— Хм, Шаэль. Не хочешь выпить чаю с отцом?

Герцог Джеспен хотел провести время со своей очаровательной дочерью, раз уж не мог быть с любимой женой.

Вжух.

Шаэль не выполнила эту просьбу. Она высокомерно развернулась и равнодушно зашагала в сторону комнаты, где должен был находиться Эран.

— Ш-Шаэль?

Крик отчаяния герцога Джеспена был почти осязаем, но ничего не поделаешь. Это наказание за то, что он сбил Эрана с пути истинного.

Нет, даже без этого Шаэль хотела провести время с Эраном. На самом деле, этот момент был важнее обычного.

Хлоп. Бульк.

Шаэль открыла бутылку вина, которую держала в руках. Это было вино, известное своей крепостью. Она добавила в него эссенцию опьянения.

Это средство прошлая Шаэль купила на черном рынке. Эссенция, которая не позволяет стряхнуть опьянение с помощью магической силы, делая невозможным контроль над эффектом даже для сверхчеловека.

Идеально. Вино в левой руке Шаэль заставит даже Эрана опьянеть.

В правой руке Шаэль был маленький флакон. Это было то самое зелье, которое она нашла в его одежде, когда они катались на лошадях.

— «Я и сам толком не помню, что это за зелье».

Именно так оправдывался Эран. Но он наверняка знал, для чего оно нужно.

Было бы проще обратиться к фармацевту поместья Азбель, но Шаэль планировала заставить Эрана самому рассказать о назначении зелья, когда он опьянеет.

Она также отчитает Эрана за то, что он в последнее время пристрастился к азартным играм.

А заодно удовлетворит свои личные желания. Идеальный план. Шаэль направилась к Эрану с довольной улыбкой.

***

Ситуация развивалась по плану Шаэль. Шаэль протянула вино Эрану, и он выпил его.

По правде говоря, кто-то вроде Эрана заметил бы неладное в бокале. Но он полностью доверял Шаэль, поэтому осушил бокал без всяких подозрений.

— Пей до дна.

Даже несмотря на то, что горло должно было болезненно жечь, Эран, охваченный опьянением, не смог отказать Шаэль и опустошил бокал.

— Ммм...

Эран издал стон. Его лицо было ярко-красным, совсем не таким, как обычно.

Это означало, что тайная операция Шаэль увенчалась успехом.

Шаэль заговорила с ним, предвкушая новую сторону Эрана.

— Ты в порядке?

Взгляд Эрана остановился на Шаэль. Потерев лицо, он наконец заговорил:

— Лохушка?

— ...?

Шаэль не поверила своим ушам. Как Эран только что её назвал?

Лохушка?

Это невозможно. Она, должно быть, ослышалась. Отчаянно надеясь, что это так, Шаэль внимательно прислушалась к словам Эрана.

— Ты та самая лохушка, которую я обобрал в игорном доме.

Хотя ей хотелось это отрицать, Шаэль была уверена. Эран принимал её за ту самую замаскированную Шаэль, которую видел раньше.

Значит, Эран называл нынешнюю Шаэль лохушкой, которую развели на деньги.

Шаэль смирилась с реальностью. А затем решила свободно расспросить Эрана обо всем, что её интересовало.

— Ты знаешь кого-нибудь по имени Шаэль?

Хотя это была она сама. Шаэль разыграла спектакль, как тогда, когда использовала артефакт маскировки, и попросила Эрана оценить её.

— Шаэль милая. И не только внешне, но и во всем, что она делает.

Шаэль покраснела от смущающих слов. Хотя она больше ни о чем не спрашивала, Эран продолжал:

— Так очаровательно, как она начинает волноваться и не знает, что делать, думая, что я стал игроманом, и мне очень нравится, что она всегда старается быть рядом. И...

В течение нескольких минут из уст Эрана лились похвалы в адрес Шаэль.

Шаэль была готова умереть от смущения.

«Этот человек...»

Какой странный пьяница.

Обычно Эран воздержался бы от таких неловких признаний.

Но не сейчас. Причина была в том, что пьяная привычка Эрана состояла в том, чтобы болтать без умолку о Шаэль.

Шаэль хотела провалиться сквозь землю от стыда.

И всё же уголки её губ тянулись вверх.

Несмотря на явное смущение, Шаэль почему-то чувствовала себя хорошо.

— А, кстати.

Наконец Эран перестал хвалить Шаэль. Она была немного разочарована, но не слишком расстроена.

Следующие слова Эрана наверняка тоже сделают её счастливой.

Шаэль ждала и ждала, пока Эран закончит фразу.

— Знаешь, я хотел с тобой встретиться.

Тело Шаэль дернулось. Он хотел встретиться с другой женщиной?

Ничто не могло раздражать Шаэль больше, чем эти слова. Она надула щеки, сдерживая гнев, и ждала, что Эран скажет дальше.

— Я проиграл все свои деньги нашей Шаэль. Так что мне нужно, чтобы ты позволила мне обобрать тебя снова.

Для других это прозвучало бы как самое отвратительное заявление.

Не было бы ничего странного в том, чтобы дать ему пощечину.

Но Шаэль не была расстроена. Напротив, она застенчиво улыбалась.

Даже будучи пьяным и пытаясь выманить деньги, он сказал «наша» Шаэль.

Это звучало так, будто он хвастался своими чувствами к Шаэль перед другой женщиной.

Ради такого Эрана она была готова позволить себя обобрать.

Эта новая сторона Эрана была захватывающей и свежей. Шаэль перевела взгляд на Эрана, решив полностью раскрыть все его грани и секреты.

Комментарии