Глава 81

Перевоспитание злодейки
Наступила тишина. Но из-за пристального, тяжелого взгляда Шаэль атмосфера была далека от спокойствия.
Я попытался оправдаться перед ней:
— Поскольку он из герцогского рода, люди то и дело шлют ему письма, пытаясь сыграть на его статусе.
— Я тоже из герцогского рода, но мне подобных писем что-то не присылали, не так ли?
Разумеется, нет. Слухи о несносном характере Шаэль были широко известны.
Даже если бы это было не так, герцог Джеспен, который души не чаял в своей дочери, сделал бы всё, чтобы подобные послания никогда до неё не дошли.
Как ни крути, ситуация была критической. Честно говоря, у меня и в мыслях не было ничего плохого, но вышло так, что я невольно заставил Шаэль нервничать.
— ...Иди в свою комнату.
Шаэль протянула мне коробку с документами. Все письма уже оказались у неё в руках.
Похоже, даже те бумаги, что были нужны мне для работы, она забрала себе...
Но сейчас это было неважно. Я послушно взял коробку и направился в свою комнату. Я просто больше не мог выносить её пронзительного взгляда.
Оказавшись внутри, я тяжело вздохнул. Мне удалось избежать немедленной расправы, но я понятия не имел, как унять гнев Шаэль.
«...Почему опять так много документов?»
Имперский фестиваль был уже не за горами. Коробка была доверху набита бумагами, связанными с этим событием. Их было столько, что мне стало жаль герцога Эзрана.
Шурх.
Я принялся разбирать документы. По звуку рвущейся бумаги, доносившемуся из-за двери, я понял, что Шаэль занялась письмами.
Хрясь!
Вж-ж-ик!
Звук рвущихся писем стал приятным дополнением к обстановке. Это продолжалось какое-то время, а затем стихло.
Только тогда я смог как следует сосредоточиться на делах. Среди прочего внимание привлекли бумаги, касающиеся королевства Паэрин, граничащего с Империей.
Это королевство славилось своим необычным климатом. В документах речь шла о вилле семьи Баслет, расположенной там.
«Было бы неплохо однажды съездить туда вместе с Шаэль».
Лучше всего отправиться в путь, когда наши всё ещё неловкие отношения станут чуть ближе. Это была отличная находка.
Тук-тук!
Пока я предавался мечтам о совместном путешествии, в дверь постучали. Громкий стук звучал так, будто кто-то был в ярости. Было очевидно, кто это.
Я уже собирался радушно пригласить её войти, но, не дожидаясь ответа, Шаэль сама открыла дверь и вошла.
Не в силах сдержать усмешку, я спросил:
— Если ты всё равно собираешься входить, зачем вообще стучать?
— Хорошо, в следующий раз не буду.
Шаэль улыбнулась и протянула мне коробку, наполненную письмами. Их стало заметно меньше, чем раньше.
— Важные письма я не трогала, так что читай их все.
— Хорошо...
Бах!
Не успел я закончить фразу, как она с силой захлопнула дверь и ушла. Впрочем, она закрыла её ровно с такой силой, чтобы это не выглядело как откровенная злость, что показалось мне довольно милым.
Я снова посмотрел на коробку, которую дала мне Шаэль. Одни только документы заставляли меня вздыхать, предвещая тяжелый день...
Взглянув на стопку писем, я понял, что одного дня на всё это точно не хватит.
И всё же мне хотелось закончить работу как можно скорее, чтобы провести время с Шаэль. Отбросив лишние мысли, я взял одно из писем.
— Анабтьен Бажераслейнаим.
На конверте было указано имя отправителя. Бажераслейнаим — фамилия, которую я раньше никогда не слышал. А ведь я должен был знать названия большинства дворянских родов...
Постой, почему это имя такое длинное?
Склонив голову в недоумении, я прочитал текст.
— В светских кругах ходят слухи. О некрасивом Эране Баслете.
— Говорят, бабники нынче не в моде. Ходили слухи, что ты ловелас, но это ведь не может быть правдой, верно?
Письмо было полно оскорблений в мой адрес.
В нём даже не было указано, кому оно адресовано, и полностью игнорировались правила оформления писем.
Как только я прочитал вступление, я сразу понял, кто настоящий отправитель. Это была Шаэль. Почерк выдал её с головой.
Она явно пыталась сделать его небрежным, чтобы замаскироваться, но меня ей не провести. Одно только содержание ясно давало понять, что письмо написала Шаэль.
Аккуратно отложив письмо, которое Шаэль так старательно сочиняла для меня, я взял другое.
Оно сильно отличалось от предыдущего.
— Аниелейн Абрезберайннапал.
Я не смог сдержать улыбку, как только увидел имя отправителя. Похоже, у Шаэль напрочь отсутствует талант к придумыванию имен.
Едва сдерживая смех, я ознакомился с содержанием.
— Я Аниелейн, владелица магазина платьев.
Снова никакой структуры. На этот раз она выбрала роль владелицы ателье, а не дворянки.
— Сэр, я была свидетельницей ваших нежных моментов с леди Шаэль. Я почувствовала, что хочу отдать всё, что у меня есть, чтобы защитить вашу любовь.
— Как мастер по созданию свадебных платьев, я хотела бы создать наряд для леди Шаэль. Пишу, чтобы попросить об этом.
— Вы случайно не знаете, когда состоится ваша свадьба с леди Шаэль?
Письмо с вопросом о нашей свадьбе, в котором выражалось желание сшить платье, без какой-либо структуры. Это было практически открытым признанием, что отправитель — Шаэль.
К тому времени, как я закончил читать, уголки моих губ поползли вверх, и я уже не мог их опустить.
Я даже перечитал письмо во второй раз.
Чтобы сохранить это приятное чувство, я написал ответ Шаэль, смакуя содержание её послания.
Вскоре мой ответ был готов. В нём я выразил всю свою искренность по отношению к Шаэль, которая в последнее время вела себя так странно.
На самом деле я планировал использовать это позже...
Но ничего не поделаешь. Шаэль чувствовала себя неуверенно.
Я отложил письмо, в котором было нечто необычное.
Я мог бы отдать его Шаэль прямо сейчас, просто открыв дверь, но не стал этого делать.
Вскоре она сама придет, снедаемая любопытством о моей реакции.
В коробке, которую дала мне Шаэль, также лежал странный контракт.
Так, а это что ещё такое?
Я вытащил документ, спрятанный среди писем. Я узнал аккуратный почерк Шаэль.
— 1. Эрану Баслету запрещено контактировать с любыми лицами противоположного пола, кроме Шаэль Азбель.
— 2. Эран Баслет обязан каждый день готовить десерты для Шаэль Азбель.
— 3. Эран Баслет обязан получать разрешение Шаэль Азбель перед встречей с кем-либо.
...
...
— 10. Даже если Эран Баслет станет герцогом, он будет проводить время в поместье Азбель, пренебрегая своей работой.
Аккуратный почерк Шаэль становился всё более неразборчивым по мере того, как список продолжался. Вероятно, из-за смущения.
Судя по содержанию, это был контракт, пропитанный её собственной отвагой. В конце стояла отметка, где я должен был расписаться. Но...
«Разве это не несправедливый контракт?»
Для меня в нём не было никакой выгоды. Тем не менее я подписал его, как того хотела Шаэль.
Я в любом случае собирался выполнять эти обещания. Если это могло подарить Шаэль хоть немного чувства безопасности, то это было мне только на руку.
Скрип...
Как только я закончил подписывать, дверь открылась. Спрятав контракт, я спросил Шаэль:
— Что такое?
— ...Главный дворецкий сказал как можно скорее принести ответы на письма. Прошло уже немало времени, ты ведь уже написал их, верно? Он упоминал, что письмо из магазина платьев было особенно срочным...
— Я написал ответ.
Главный дворецкий торопит с ответами на письма?
Это явно невозможно. Главный дворецкий к этому времени уже должен был вернуться в семью Баслет. Да и нет никаких причин для срочности.
Притворившись, что поверил в очевидную ложь Шаэль, я протянул ей ответ.
Я уже собирался отдать и контракт.
Скрип...
Но прежде чем я успел это сделать, Шаэль открыла дверь и вышла.
— Она так спешит...
Впрочем, теперь, когда я передал ответ, скоро увижу покрасневшее лицо Шаэль. В предвкушении её реакции я принялся изучать оставшиеся документы, чтобы как можно скорее освободиться и провести время с ней.
***
Шаэль поспешно удалилась и прижалась к стене в коридоре. Ей хотелось оказаться как можно дальше от Эрана.
Затем она посмотрела на ответ, который дал ей Эран. Проверив его, она обнаружила, что это был ответ на письмо, которое она отправила, притворившись владелицей магазина платьев.
Глубоко вздохнув, Шаэль начала читать.
— Что касается свадебного платья, я ещё подумаю. А пока я хотел бы больше уважать мнение Шаэль, чем своё собственное.
Шаэль нахмурилась. Её совершенно не интересовали свадебные платья.
Она мысленно перечитала письмо, которое отправила Эрану.
— Вы случайно не знаете, когда состоится ваша свадьба с леди Шаэль?
Да, важным было не свадебное платье. Ответ на этот вопрос должен был стоять на первом месте.
Но в письме не было ни слова об этом. Это было так странно, что Шаэль усомнилась в собственных глазах.
Глядя на письмо с недоверием, Шаэль помрачнела. Её голова, которую она держала высоко, теперь опустилась к земле.
Рука Шаэль, сжимавшая бумагу, дрожала. Тревога продолжала терзать её сердце.
Так было с тех пор, как она стала свидетельницей разговора между Главой Магической башни и Эраном. Множество писем, приходящих Эрану, тоже вызывали у неё подобные чувства...
И теперь письмо Эрана подействовало на неё так же.
— ...
Что, если те подозрения, которые ни в коем случае не должны быть правдой, оказались верны?
Обстоятельства указывали на это. Было ясно, что Эран ведет себя так, что любой бы заподозрил неладное.
На самом деле это было объяснимо. Хотя в последнее время всё могло измениться, Шаэль долгое время плохо обращалась с Эраном.
Вспоминая прошлое, она понимала, что даже такой человек, как Эран, мог устать от неё.
На глазах Шаэль выступили слёзы. Пытаясь отогнать негативные мысли, она подумала:
Что она глупа, раз грустит из-за таких пустяков. Что она жалкая, раз так эмоционально реагирует на вещи, которые другие даже не заметили бы.
Ругая себя, Шаэль опустила руку с письмом. Она хотела хоть немного стереть это жалкое чувство.
А когда успокоится, она пойдет к Эрану и, скрыв свои истинные чувства, скажет, что хочет десерт.
Именно в этот момент ясный, звонкий звук пробудил помутившийся разум Шаэль.
Дзынь.
Что-то выпало из письма, которое дал ей Эран. Оно издало чистый звук, ударившись о пол. Шаэль сфокусировала свой затуманенный слёзами взгляд на этом предмете.
Покатившись по полу, золотистый отблеск отразился в свете лампы. Кольцо, которое внезапно осветило помрачневшее сердце Шаэль, остановилось у её ног.

Комментарии

Загрузка...