Глава 69

Перевоспитание злодейки

Мы с Шаэль оказались в художественной галерее на территории Дома Баслет. Я принялся неспешно осматривать многочисленные полотна, не отходя от неё ни на шаг.

Шаэль, изучавшая картину рядом со мной, вдруг произнесла:

— Я бы нарисовала лучше.

— Вот как?

Её характер, безусловно, стал мягче, но... кажется, в Шаэль всё ещё теплились остатки её злодейской натуры. Впрочем, теперь даже это казалось мне милым. Похоже, я был окончательно одурманен её очарованием.

— ...Мне нравится эта картина.

— ...

Я с любопытством повернул голову, гадая, что же могло прийтись по вкусу Шаэль.

Это было изображение аппетитных капкейков. Шаэль указывала на них пальцем, расхваливая работу художника, и одновременно смотрела на меня с мольбой. Я сразу понял, чего она хочет.

— Как бы ты на меня ни смотрела, десертов в ближайшее время не будет.

— ...Почему?

— Это вредно для твоего здоровья.

Даже в этом мире, полном магии, не существовало заклинаний, способных полностью исцелить от всех недугов. Поэтому ради здоровья Шаэль мне приходилось ограничивать её в сладком.

Поняв, что я непреклонен, Шаэль спросила:

— ...А если я сделаю вот так?

Она склонила голову набок, не выпуская моей руки. Это была её собственная версия эгьё. Видя, как покраснело её лицо, я мог лишь догадываться, насколько тяжело ей дался этот жест. Конечно, когда на кону стояло здоровье Шаэль, никакое эгьё не могло заставить меня отступить.

Я решил перейти в наступление и произнес слова, которые должны были уколоть её гордость:

— Ты наберешь вес.

— ...!

Разумеется, это было одно из тех замечаний, которые Шаэль ненавидела больше всего. Оставив дрожащую от возмущения Шаэль позади, я указал на первую попавшуюся картину и добавил:

— Раз уж мне приглянулось это полотно, давай пойдем дальше.

Это небрежно брошенное замечание стало роковой ошибкой. Картина, на которую я указал, была портретом другой женщины.

Шаэль ткнула пальцем в нарисованную даму и спросила:

— ...Тебе нравится эта женщина?

Рыжие волосы, добродушное выражение лица. Женщина, чья внешность была полной противоположностью Шаэль с её небесно-голубыми волосами и прошлым злодейки. Естественно, после того как я сказал, что мне нравится этот портрет, настроение Шаэль испортилось.

— Я пошутил.

— ...Не похоже, чтобы это была шутка.

Я взглянул на Шаэль. Она хмурилась, глядя на меня с такой яростью, какой я не видел уже очень давно. Выражение лица истинной злодейки. Я заговорил, чувствуя, как по спине течет холодный пот:

— Как я мог сказать, что мне нравится другая женщина?

— Ты только что это сделал.

Не дав мне оправдаться, Шаэль добавила:

— Кажется, теперь я понимаю вкус своего жениха. Тебе нравятся женщины, которые выглядят совсем не так, как я. Рыжие волосы и совершенно иной типаж.

Я оставил попытки оправдаться. Вместо этого я решил выразить свою любовь к ней:

— Мне нравятся небесно-голубые волосы.

Чистый, небесно-голубой оттенок. Не уверен, действительно ли это мой любимый цвет, но... как ни странно, небесно-голубые волосы — это мой безоговорочный идеал. Причина проста: волосы Шаэль именно такого цвета.

— ...

Лицо Шаэль вспыхнуло, но это не означало, что она меня простила. Она всё ещё отворачивалась, надув губы. Бросив на меня недовольный взгляд, она проворчала:

— ...Тогда пошли в Поместье Азбель и приготовим десерты.

Я мог лишь ошеломленно кивнуть. В тот же миг Шаэль улыбнулась и, крепко сжав мою руку, потянула за собой.

— ...?

— Пойдем скорее, посмотрим другие картины.

Её голос звучал совсем иначе, чем мгновение назад, когда она злилась. Казалось, она в прекрасном настроении. Я услышал, как она тихонько напевает себе под нос. Причина, по которой она мурлыкала так фальшиво, несмотря на отличное настроение, была проста: Шаэль совершенно не умела петь.

...Впрочем, неважно. Ситуация была предельно ясна.

«...Меня провели».

Я попался на уловку Шаэль ради десертов. Обычно не отличающаяся хитростью, ради сладкого она стала невероятно изобретательной. После приятно проведенного времени в галерее мы направились в Поместье Азбель.

***

Поместье Азбель. После долгого отсутствия дом казался таким уютным. Пока я был без сознания, я доставил Герцогу Джеспену немало тревог. Поэтому, отправив Шаэль в её комнату, я долго беседовал с Герцогом Джеспеном.

Затем, как обычно, я вошел в комнату Шаэль.

Скрип...

Я услышал голос Шаэль:

— ...Добро пожаловать.

Хотя мы расстались лишь на короткое время, её голос звучал так, будто она ждала меня целую вечность. Я улыбнулся и опустился на стул. Однако моя улыбка быстро угасла.

— Ты обещал приготовить десерты.

— ...Ах.

Я забыл. Обещание, которое я дал Шаэль в галерее. Я попался в её ловушку, не подумав... и теперь искренне сожалел об этом. Ведь на кону стояло здоровье Шаэль.

С восторженной улыбкой Шаэль повела меня на кухню Поместья Азбель. Я был вынужден подчиниться. Из-за её настойчивости у меня не было выбора. Но если она продолжит поглощать сладкое, её состояние неизбежно ухудшится.

Чтобы защитить её, я разработал план. Вскоре у меня созрела стратегия: десерт, которого так ждала Шаэль... я сделаю отвратительным на вкус. Если я буду постоянно готовить несъедобные сладости, она перестанет их просить. Это был естественный способ отучить её от сладкого. Даже если я боялся её реакции... здоровье Шаэль было моим приоритетом.

Я убрал все специи, придающие сладость, и исключил ингредиенты, вредные для её организма. Обычно самая вредная еда — самая вкусная, поэтому я готовил полезные, но ужасно невкусные десерты.

Перед тем как отдать угощение Шаэль, я попробовал его сам. Как и ожидалось, десерт получился пресным и отвратительным.

— ...Давай скорее.

— Держи.

Я протянул ей тарелку, представляя, как она сейчас закричит и потребует приготовить что-то другое. Возможно, я снова увижу тот самый злодейский взгляд. Шаэль, которая была готова умереть за сладкое, наверняка будет искать альтернативу.

Шурх...

Шаэль взяла капкейк. Откусив кусочек, она спросила:

— А ты не будешь?

— Мне не хочется.

Я ответил, но был озадачен. Вопреки моим ожиданиям, Шаэль даже не поморщилась.

«...Она притворяется?»

Может, она делает вид, что ей вкусно, чтобы заставить меня съесть это самому? Я знал этот трюк, потому что сам когда-то так делал.

Шаэль взяла печенье.

Хруст...

И в этот раз она ела с довольной улыбкой. Я был уверен: она не притворяется. Шаэль искренне наслаждалась моим десертом.

Это было странно. Шаэль обожала сладкое, а я не добавил ни грамма сахара или специй.

— Это вкусно? — не выдержал я, глядя на её счастливое лицо.

— Конечно, очень вкусно.

— ...

Я ничего не понимал. Я взял печенье и попробовал его, но... оно было отвратительным. Более того, Шаэль смотрела на печенье в моих руках с таким отчаянием, будто хотела съесть и его. Из-за этого я не смог доесть свою порцию и лишь наблюдал, как она с наслаждением поглощает мои «шедевры».

Не успел я опомниться, как тарелки опустели. С невероятной скоростью. Теперь я понимал, как ей удавалось съесть всё, пока я отлучался в уборную.

Шаэль произнесла:

— Принеси ещё. Нет, принеси всё, что есть.

— ...

Она смотрела на меня с мольбой, требуя добавки.

— Хорошо.

У меня не было выбора, кроме как сдаться. В конце концов, десерты, которые я готовил сейчас, не вредили её здоровью. А если угрозы нет, я могу приготовить столько, сколько она захочет.

Я быстро сделал ещё порцию. Десерты, которые казались мне ужасными. Кто вообще любит сладости без сахара? Но и в этот раз Шаэль начала жадно их поглощать с той же счастливой улыбкой.

Зрелище, от которого на душе становилось тепло. И тут меня осенило.

«...Ах».

Я понял. Шаэль не любит до смерти сладкие и вкусные десерты.

Шаэль...

— ...Ешь медленно. Если будет мало, я приготовлю ещё.

Она любит до смерти десерты, которые готовлю именно я. Этот очевидный факт я, дурак, осознал только сейчас.

Комментарии