Глава 65

Перевоспитание злодейки

— ...Не смей мне изменять.

Я на мгновение замолчал, глядя на полные слез глаза Шаэль. Не изменять? Что за нелепое заявление.

— С чего бы мне изменять...

Я уже собирался сказать Шаэль, что у меня нет ни единого повода для измены, но не успел закончить фразу.

Потому что Шаэль запихнула мне в рот кекс.

Он оказался сухим. В то же время я услышал не менее сухой голос Шаэль:

— ...Держи рот на замке.

— ...

Впрочем, открыть его я все равно не мог — спасибо той, кто набил мне рот приторно-сладким десертом.

Я нахмурился от избытка сахара. Сколько же она его туда бухнула?

Теперь, распробовав вкус, я понял, что Шаэль тайком добавила не только сахар, но и другие специи.

Во рту появился странный, не поддающийся описанию привкус.

Из-за этого я больше не мог произнести ни слова. Мне оставалось лишь молча слушать, что Шаэль скажет дальше.

— ...Мы ведь раньше гуляли вместе.

Шаэль начала изливать свои обиды. Причина была проста: в голове у Шаэль я, должно быть, ужасный жених, который только и делает, что ходит налево.

Кстати говоря...

Гуляли вместе? Это правда, но от этого мне хотелось смеяться. Шаэль говорила так, будто совместные прогулки возможны только для людей, состоящих в особых отношениях.

Я с трудом проглотил кекс, который впихнула мне в рот Шаэль, и произнес:

— Обычные люди гуляют вместе, даже не будучи в особых отношениях.

— Мы — не обычные люди.

Она права. Образ мыслей злодейки бесконечно далек от мышления простых смертных.

Вероятно, Шаэль никогда ни с кем не гуляла, кроме семьи. Да и с семьей, скорее всего, выбиралась куда-то крайне редко.

Но я не понимал, почему меня записали в эту категорию. Шаэль добавила:

— ...Мы ведь и обнимались.

— ...

Было дело, пару раз. Шаэль внезапно прижала меня к стене в саду поместья Азбель. А потом, позже, импульсивно обняла, когда я очнулся после обморока.

И после того, как Шаэль обняла меня в тот раз, я ответил ей тем же.

Поскольку это была правда, на этот раз я не нашелся что ответить. Я просто ждал подходящего момента, чтобы открыть ей истину.

Шаэль, должно быть, приняла мое молчание за неспособность возразить...

И начала вываливать все подряд. Это были слова, от которых любой бы покраснел. Шаэль уже пылала.

— ...Мы даже провели ночь вместе.

К счастью, в поместье Баслет была хорошая звукоизоляция. Конечно, то, что сказала Шаэль, было правдой. Но я чувствовал себя несправедливо обвиненным.

— Я ничего не делал.

— ...Лжец.

Я посмотрел на Шаэль, недоумевая, почему она решила, что я лгу. Тогда Шаэль смело заявила:

— ...Ты обнимал меня во сне.

Все было с точностью до наоборот. Шаэль приняла меня за куклу и обнимала сама. Я Шаэль не обнимал.

Она всерьез пыталась победить меня с помощью такой эгоистичной логики. Проблема была в том, что даже это казалось мне милым.

Похоже, я заразился странным образом мыслей Шаэль.

Пока я улыбался, Шаэль поспешно добавила:

— ...Ты ведь слышал мое признание.

— ...Что?

Это было для меня новостью. Когда это Шаэль признавалась мне в любви?

Это невозможно. Если бы Шаэль действительно призналась... я бы не забыл.

Шаэль ответила на мой вопрос. Вернее, она перешла к действиям. Каким-то образом мой магический мешочек оказался у нее в руках.

— ...

— ...Ты мне нравишься.

— ...Я люблю тебя.

То, что Шаэль достала из моего магического мешочка, была Змеиная сфера. Шаэль, подготовившись к смущению, активировала артефакт.

Она сама включила Змеиную сфера, а затем раздраженно выключила. После чего посмотрела на меня, словно ожидая ответа.

— Это было... признание?

Шаэль кивнула. Это произошло из-за Сока древа послушания и моего приказа...

Вряд ли это можно назвать признанием.

Она что, говорит первое попавшееся, лишь бы ее раб, готовящий десерты, не сбежал?

Я сказал Шаэль:

— Обычно это не считается признанием.

С этими словами я посмотрел на Шаэль. Это был факт, который даже она не могла отрицать. Но Шаэль, на которую я смотрел...

Она выглядела по-настоящему обиженной. Я был ошеломлен, услышав ее следующие слова:

— ...Ты просто играл со мной?

Атмосфера стала враждебной. Я подумывал рассказать Шаэль правду о том, что имел в виду...

Но сейчас был неподходящий момент. Я хотел выразить свои истинные чувства в идеальной обстановке. Если я заговорю сейчас, Шаэль может счесть мои слова ложью.

Вместо этого я сказал:

— Как я мог? Я всегда относился к тебе с искренними чувствами.

Так было с самого начала. Даже когда я осыпал злодейку оскорблениями.

Разве мог я встретить Шаэль без искренних чувств?

Я ждал ответа. Шаэль, тяжело дыша, произнесла:

— ...Тогда ты, должно быть, встречался с той женщиной-рыцарем с нежными чувствами.

Я потер лоб от слов Шаэль. В ее воображении женщина-рыцарь из поместья Баслет каким-то образом стала реальным человеком.

Я поспешил развеять недопонимание:

— Я никогда не изменял с какой-либо женщиной-рыцарем.

По мгновенной реакции Шаэль я понял, что в моих поспешных словах был изъян.

— ...Если не с женщиной-рыцарем... то с горничной из поместья Баслет?

Конечно, нет. Чтобы Шаэль не напридумывала лишнего, я сказал прямо:

— В последнее время я не разговаривал ни с одной женщиной, кроме тебя.

Это была правда. Поскольку мне приходилось так тщательно распределять свое время, я не общался ни с кем, кроме Шаэль.

Если не считать времени, проведенного с ней, моя повседневная жизнь была довольно скучной.

Тренировки с мечом, практика магии, готовка для Шаэль, чтение книг ради знаний.

Если не считать Клие до использования жемчужины, я действительно ни с кем из женщин не разговаривал. А мой разговор с Клие касался критически важного дела, от которого зависело выживание и мое, и Шаэль.

Так что я был уверен в своих словах. В то же время я подумал: может быть, через эти слова Шаэль поймет мои истинные чувства?

Я не разговаривал ни с одной женщиной, кроме тебя. Тогда кто может быть той женщиной, которую я люблю?

Но Шаэль оставалась непробиваемой.

— ...Я уверена, что так оно и есть.

— ...Прошу прощения?

Я не мог не усомниться в ответе Шаэль. «Я уверена, что так оно и есть»? Как будто она считала это чем-то очевидным.

Вскоре, взглянув на кольцо, которое показала мне Шаэль, я понял почему.

Кольцо контроля. Кольцо, которое мы с Шаэль делили на двоих.

Артефакт, который мог ограничить владельца в общении с любым лицом противоположного пола, за исключением кровных родственников и человека, носящего второе кольцо.

— Ты не то чтобы не хотел с ними разговаривать, ты не мог. Я установила ограничение, чтобы ты не мог говорить ни с одной женщиной.

Я лишился дара речи. Я и представить не мог, что все обернется таким образом. Кто мог предвидеть такую ситуацию?

Думаю, никто.

Я молчал с ошарашенным видом. Тогда Шаэль произнесла:

— ...Поэтому ты разговариваешь со мной вместо той женщины, которую любишь?

Потому что ты не можешь снять кольцо без моего разрешения.

Я почти слышал невысказанные слова Шаэль. Я посмотрел на нее. Теперь я видел на ее лице ухмылку злодейки.

Ту самую, что она показывала, когда мучила меня. Улыбка, которую я давно не видел. Губы Шаэль дрогнули.

— ...Не волнуйся.

— ...

— Я никогда не дам тебе разрешения.

А затем она продемонстрировала ту самую злодейскую ухмылку. Нет, она сильно отличалась от обычной. Ухмылка глупой злодейки. Она каким-то образом превратилась в хитрую улыбку.

Если в прошлом я был естественным врагом злодейки, то теперь это было не так. По крайней мере, сейчас Шаэль была моим естественным врагом.

— ...Нет.

К черту атмосферу, я решил сказать правду и открыл рот. Женщина, которую я люблю — это ты.

Именно это я собирался сказать, но...

Не смог. Потому что Шаэль запихнула мне в рот еще один кекс.

Я попытался быстро прожевать и проглотить его, чтобы успеть признаться в своих чувствах. Но не вышло.

Кекс, который дала мне Шаэль, был приторно-сладким. Даже слаще того, что я съел раньше.

— ...Воды, дай воды...

Я продолжал кашлять, запивая кекс водой, которую протянула Шаэль. Едва придя в себя, я снова попытался сказать правду.

Женщина, которую я люблю — это ты.

Но и в этот раз мой рот не открылся.

Внезапно меня накрыла сонливость. Я видел, как Шаэль улыбается мне.

В этот момент в памяти всплыло воспоминание.

— ...Что это за лекарство?

— ...Лекарство, от которого любой может упасть в обморок.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Должно быть, это лекарство было в воде, которую я только что выпил.

Разве это не слишком жестоко для того, кто две недели был без сознания? Ну, впрочем, я сам первым подшутил над Шаэль.

Хорошо хоть, что это лекарство, купленное на том аукционе, так что здоровью оно не навредит. Шаэль наверняка была в этом уверена, прежде чем дать его мне.

Но на этом все. Глядя на хитрую улыбку Шаэль, я поддался непреодолимой сонливости.

Комментарии