Глава 30

Перевоспитание злодейки
Шаэль насмехалась надо мной, хотя я всего лишь предложил ей печенье.
На месте любого другого человека подобные насмешки вызвали бы недоумение. В конце концов, разве не она только что с аппетитом уплетала это самое печенье?
Но я воспринимал это как должное. Насмешки злодейки давно стали частью моей повседневности.
Равно как и мои попытки отплатить ей той же монетой.
Я обратился к Шаэль, которая всё еще продолжала язвить.
— Не хочешь прогуляться?
Очевидно, это было предложение, от которого Шаэль должна была отказаться. По правде говоря, мы еще ни разу не выходили куда-то вместе по-настоящему.
Поэтому я уже собирался кое-что достать из кармана. Змеиную сферу. Ту самую, в которой хранилось постыдное прошлое Шаэль.
Но ответ Шаэль оказался совершенно неожиданным.
— Что ж, идем.
Шаэль согласилась. Она приняла предложение, которое при обычных обстоятельствах отвергла бы не раздумывая.
Опешив от такой перемены в её поведении, я все же поднялся, чтобы последовать за ней.
— Куда мы отправимся?
Спросила меня Шаэль. И куда бы нам пойти?
На самом деле я просто ляпнул первое, что пришло в голову, чтобы подразнить злодейку и использовать Змеиную сферу...
Злодейка, по доброй воле согласившаяся на прогулку? Это меняло дело.
Конечно, наши прошлые визиты на аукцион или в Магическую башню не были желанием Шаэль. Тогда я просто навязывал ей свою волю.
Похоже, теперь мне стоило выбрать подходящее место.
Желательно такое, которое принесло бы пользу и самой злодейке.
Если подумать, выносливость у неё была никудышная. Даже во время танца в Магической башне Шаэль запыхалась.
Глядя на то, сколько сладостей она поглощает... я начал беспокоиться и о её здоровье. Злодейке определенно не хватало физических нагрузок.
Поэтому я выбрал поход в горы. Хайкинг должен был помочь ей укрепить слабое тело.
Шаэль, не подозревая о моих намерениях, молча последовала за мной.
Мы прошли через магический круг телепортации в поместье Азбель.
К счастью, в доме Азбель, где не жалели магических камней, телепорт был настроен даже к горному хребту.
Завидев выросшую перед нами массивную гору, Шаэль одарила меня свирепым взглядом.
Но стоило нашим глазам встретиться, как она тут же отвернулась и уставилась вперед, словно ничего не произошло.
Обычно она бы уже испепелила меня взглядом, развернулась и заявила, что возвращается в особняк...
Характер Шаэль будто слегка смягчился. Я не понимал, в чем причина.
...А. Может, она хочет десерты моего приготовления?
Вполне правдоподобно. В книге даже было упоминание, что злодейка готова жизнь отдать за сладости.
Как удачно, что в моей магической сумке как раз припрятаны десерты, которые пришлись бы Шаэль по вкусу.
Осознав это, она, возможно, и ломала комедию.
Пока что я начал восхождение, а Шаэль плелась следом. Вершины горы даже не было видно.
— ...Это тяжело.
До пика было еще далеко. Прошло... около тридцати минут с начала нашего пути.
Шаэль хмурилась, жалуясь на усталость.
Судя по тому, как долго на её лице застыла эта гримаса, она сдерживала недовольство гораздо дольше, чем я ожидал.
Будь это прежняя Шаэль... она бы высказала всё в ту же секунду, как почувствовала малейшее неудобство.
— ...Давай спустимся.
— Нет.
Я ничуть не устал, и хотя Шаэль было нелегко... она еще даже не начала задыхаться.
Если мы повернем назад сейчас, упражнение не даст никакого эффекта. Наша прогулка окажется бессмысленной.
Услышав мой ответ, Шаэль снова начала карабкаться вверх. Она вновь послушалась моих указаний.
Но это продлилось недолго.
— ...Я хочу вниз. Поднимайся сам.
Шаэль наконец выразила своё недовольство в привычной манере. В отличие от недавнего момента, когда она почти спрашивала моего разрешения.
Злодейка, покорно следовавшая за моими словами, наконец вернулась в своё обычное состояние.
Хорошо ли это? ...Я не был уверен.
Чтобы остановить Шаэль, я открыл магическую сумку. И достал коробку с печеньем.
Оно тоже было приготовлено по рецепту из той кондитерской, которую злодейка обожала до безумия.
— Попробуй.
Я вынул печенье и протянул его Шаэль.
Раздался хруст —
Шаэль вгрызлась в угощение. Именно этого я и ждал.
— ...!
Затем она уставилась на коробку широко распахнутыми глазами. Я улыбнулся ей и продолжил подъем.
Это была негласная угроза. Если она не пойдет дальше, больше печенья не получит.
Шаэль молча последовала за мной. Я тоже поднимался в тишине.
Она первой нарушила молчание.
— ...Я больше не могу.
— Если доберемся до вершины, я отдам тебе всё печенье.
— ...Глупое печенье.
Конечно же, злодейка послушно поплелась следом, несмотря на свои слова. Её действия, столь противоречащие ворчанию, вызвали у меня невольный смех.
И было вполне естественно, что в ответ она одарила меня испепеляющим взглядом.
Та Шаэль, что следовала за мной без всякой награды, бесследно исчезла. Теперь она действовала только ради печенья.
Прежде чем мы успели осознать это, мы достигли вершины. Со всех сторон веял прохладный ветерок. Поход того стоил.
— Держи.
Я передал Шаэль коробку. Печенье исчезало с поразительной скоростью. Что ж, это ведь та самая Шаэль, которая втайне уплела целую гору капкейков.
Разве с печеньем могло быть иначе?
— ...Смотри, несварение заработаешь.
Услышав мои слова, Шаэль зыркнула на меня, не переставая жевать.
Теперь, когда печенье было у неё, я стал ей больше не нужен?
У этой злодейки и впрямь нет ни капли манер.
Специально для такой Шаэль я озвучил очевидное:
— Ну, а теперь пора спускаться.
Если поднялся на гору, логично, что придется и спускаться, не так ли? Шаэль, кажется, об этом не подумала и лишь озадаченно моргнула.
Присев на камень, она произнесла:
— ...Из-за кое-кого мои ноги больше не двигаются.
...Похоже, Шаэль перенапряглась ради печенья. Я не ожидал, что её ноги откажут до такой степени.
— Тогда я тебя здесь оставлю.
— ...Что?..
Конечно, это была шутка. Я повернулся к ней спиной, предлагая залезть на плечи.
После недолгого колебания Шаэль, заметив, как небо начинает темнеть, вскарабкалась мне на спину.
Я начал спуск, неся Шаэль на себе.
В романах такие сцены обычно полны романтики...
Но не в нашем случае. Скорее, обстановка была напряженной.
Я кожей чувствовал, как Шаэль, нахмурившись, сверлит взглядом мой затылок.
Нет, она определенно это делала. Я уже достаточно хорошо её знал, чтобы понимать это, не видя лица.
— Ты тяжелая. Тебе стоит завязывать со сладким.
— ...Ха.
Злодейка злится на меня, а я подначиваю её в ответ. Это превратилось в привычную рутину.
Эта странная повседневность и тот факт, что я начал к ней привыкать... вызывали лишь горькую ухмылку.
*
Послышался протяжный скрип —
Раздался звук открывающейся двери. Без стука.
Герцог Джеспен Азбель вошел в комнату Шаэль. Он хотел переложить дочь, уснувшую прямо в кресле, на кровать.
Затем герцог Джеспен заметил книги на столе Шаэль. Было удивительно, что она, так ненавидевшая чтение, внезапно за него взялась.
Однако, увидев названия, герцог Джеспен не смог сдержать потрясения.
«999 способов построить отношения, играя в Тяни-толкай»
«999 способов страстно соблазнить мужчину»
У герцога Джеспена отвисла челюсть от столь невероятных названий.
Его дочь прилагала собственные усилия, чтобы сблизиться с женихом.
Но вряд ли Шаэль ждал легкий успех.
Как отец, мог ли он просто стоять в стороне и наблюдать?
Герцог Джеспен решил, что пришла его очередь вмешаться.
*
Раздался треск разрываемой бумаги —
Шаэль рвала книгу.
Пособие под названием «Давайте очаровывать людей добротой» превратилось в нечто неузнаваемое.
Несмотря на то, что она переступила через стыд, чтобы следовать советам, прогресса не было.
На самом деле Шаэль перестала следовать книге еще в тот момент, когда Эран настоял на продолжении восхождения...
До того времени она терпела как могла. Но, по мнению Шаэль, эта книга была абсолютно бесполезна.
О, за исключением того, что из неё можно было узнать рецепты сладкого и вкусного печенья.
Само собой, это не было целью Шаэль.
Шаэль вытянула другую книгу.
«999 способов построить отношения, играя в Тяни-толкай»
Послышался шелест страниц —
Шаэль открыла книгу и начала бегло просматривать её.
— Первое: когда отталкиваете партнера, заставьте его почувствовать вашу холодность.
— Когда он говорит, отвечайте с ледяным безразличием. Также важно смотреть на него так, будто он вас раздражает.
Смотреть холодно и отвечать. И выглядеть раздраженной.
Шаэль была в недоумении.
Разве не это она обычно вытворяла с Эраном?
Шаэль захотелось немедленно разорвать и эту книгу. И это должно было помочь развить отношения?
«Ни капли», — подумала Шаэль.
Нет, даже если бы это было правдой, Шаэль чувствовала себя паршиво.
Она продолжила перелистывать страницы.
И снова — всё, что было написано в книге, Шаэль и так постоянно делала по отношению к Эрану.
Раздался глухой стук —
Нетерпеливая злодейка захлопнула книгу, не желая читать дальше.
А затем подумала:
— ...Какая глупая книга.

Комментарии

Загрузка...