Сяоэрцзе — это отдаленный горный район в Наньхуа, где добывают антрацит отличного качества, и весь уголь для завода азотных удобрений возят именно оттуда.
Дороги в горах в основном грунтовые, с бесчисленными крутыми поворотами. Старые грузовики марки Цзефан обладали слабой герметичностью, и при поворотах или встречном ветре пыль набивалась прямо в кабину, вызывая удушливый кашель, а уже через мгновение всё тело покрывалось слоем серой пыли. При спуске с вершины в речную долину от непрерывного нажатия на тормоз ныли ноги, а при подъеме из долины обратно наверх газ выжимался до упора, да так сильно, что казалось, будто хочется продавить пол собственной ногой.
Сяоэрцзе — это место смешанного проживания народности и и и ханьцев, отсталое, бедное и изолированное. Когда наша машина проезжала через одну из деревень, местная ребятня бежала за нами очень долго. В те времена была популярна одна переделенная песенка: старый водитель, подбрось меня, а если хочешь полапать, лапай... В ней пелось о том, что в ту эпоху транспортное сообщение в горах было неразвитым, никаких средств передвижения не хватало, горы стояли высокими, а пути — далекими. Женщины, отправляясь на базар или к родственникам, ради экономии времени и сил старались поймать грузовик прямо у дороги, и это почти всегда удавалось — способ был на редкость эффективным.
Опытный водитель резко давал по тормозам, подбирая одну-две женщины: во-первых, это скрашивало унылое и скучное путешествие, а во-вторых, позволяло облапать попутчиц и получить свою выгоду. Сами же женщины, экономя уйму времени благодаря подвезшей их машине, не обращали внимания на минутные потери — лишь бы водители не переходили дозволенные границы.
А вот пожилым мужчинам приходилось честно топать пешком. Таковы были различия между мужчинами и женщинами.
На обратном пути из Сяоэрцзе, куда мы ездили за углем, к нам в кузов попросилась женщина лет тридцати с небольшим.
Она оказалась очень говорливой, бойко щебетала с горным акцентом, шутила и смеялась со старшим братом, обсуждая всякие деревенские темы безо всякого смущения. Женщина сказала, что ей нужно зайти по делам в правление производственной бригады, а заодно погостить пару дней у родни.
Узнав, что я только что окончил старшую школу и еще нигде не работаю, она внимательно оглядела меня и, словно обнаружив какое-то сокровище, принялась расспросчивать, не хочу ли я перебраться сюда. Секретарь парткома бригады приходился ей родственником, и здесь можно было устроиться на любую работу. Под конец она и вовсе заявила, что хочет сосватать за меня свою младшую сестру, и стала настойчиво допытываться, согласен ли я. Если согласен, мол, сходи с ней прямо сейчас.
Я понял, что она говорит вполне серьезно.
Ее излишняя любезность даже вогнала меня в краску. Надо же было случиться такому — столкнуться с делом, которое от меня было дальше, чем до Луны. Я молчал, зная, что это абсолютно исключено.
Заметив, что я сохраняю невозмутимость, она перестала меня донимать.
Не успели мы оглякнуться, как показался поворот на правление бригады. Выйдя из машины, она на прощанье то и дело зазывала нас в гости то к себе домой, то просто посидеть на дорожку.
Нам предстояло ехать дальше, поэтому мы вежливо отказались.
Горные жители любят забивать баранов и собираться за мясной похлебкой. Миновав два поворота, мы увидели на лужайке у соснового бора огромный котел. Селяне плясали танец цзяоцзяо или сбивались в кружки, распивая вино из котла с бараньим супом и выглядя при этом совершенно беззаботными.
Старший брат остановил машину и предложил мне отведать бараньего супа — самого настоящего, аутентичного.
Хотя бараний суп мне доводилось есть нечасто, подлинного я еще никогда не пробовал.
Мы направились к ним и уже собирались попросить две порции с мясом, как вдруг мое зоркое око заметило плавающие в похлебке козьи орешки. Я поспешно сделал старшему брату знак глазами, и мы тут же вернулись в машину.
Я рассказал брату о том, что увидел, и он громко рассмеялся — оказывается, он заметил их раньше меня.
Брат заявил, будто слышал от других, будто их бросают туда специально, чтобы убивать каких-то паразитов или бактерии. Объяснение его звучало притянутым за уши, и я ничего в этом не понял.
Как бы то ни было, есть это я уже не мог.
Вернувшись на угольный склад завода азотных удобрений, я внезапно поддался порыву и наотрез решил сам разгружать уголь. Брат не смог меня переуспоить и позволил взяться за дело.
Антрацит сильно отличается от обычного бурого угля: тот состоит из крупных кусков, а антрацит — рассыпчатый, зернистый. Каждая лопасть входит в кучу тяжело и основательно. Я уже привык к подобным испытаниям: хоть работа и оставалась тяжелой, мне уже не было так трудно, как раньше.
Я чувствовал, что постепенно приближаюсь к тому, чтобы стать настоящим мужчиной, и непременно им стану. Мужчина прежде всего должен уметь терпеть лишения — разве я сейчас не терплю их и не преодолеваю усталость?

Комментарии

Загрузка...