Глава 95

Регрессор забирает всё (Новелла)
Канализация Нью-Йорка.
Раньше она считалась лабиринтом, полным неведомых опасностей, но с появлением Врат всё изменилось. Из-за опасений, что в недрах канализации могут скрываться мелкие Врата или сбежавшие монстры, была построена тщательно продуманная система безопасности. Благодаря этому сейчас нью-йоркская канализация была тихим местом, где не осталось никаких тайн.
ТУК-ТУК
И вот по ней шагала фигура. Чёрная тень неспешно шла, игнорируя системы безопасности, установленные по всей канализации. Тень, спустившаяся в самые глубины, словно призрак, внезапно повернулась к стене.
ТУУУН
На стене возникла рябь, и появившийся коридор был гораздо светлее канализации. Вошедшая тень, мужчина в накинутом на голову робе, прошёл по нему дальше.
В конце коридора обнаружился огромный собор. Ряды скамеек, витражные окна, испускающие странные цвета. И в центре — перевёрнутый крест с крыльями. Пока мужчина разглядывал этот извращённый вид.
— Ах. Вы пришли.
С инзающим выражением лица из внутренней двери вышел мужчина средних лет.
Блондин лет сорока в чёрной сутане, которую носят священники, выглядел кротким и мягким. Глядя на него, человек в робе спокойно спросил.
— Насколько всё готово?
— Практически всё завершено. Устройство для отключения электричества в Нью-Йорке на финальной стадии, маршрут передвижения из отеля к месту проведения вечеринки. Мы также выяснили общие защитные меры.
— ...Ты ведь не думаешь, что этого будет достаточно, чтобы убить её?
— Разумеется. — Священник, Конор Бёрн, исполнительный член «Откровения Падшего», улыбнулся в ответ на вопрос мужчины.
— В конце концов, она одна из тех, кто сотворил такое с достопочтенным Агаресом, пусть это и была совместная атака. Мы тщательно готовим и другие меры.
Глаза мужчины в робе, Ваала, исполнительного члена «Пандемониума», вспыхнули при словах Конора, и он тихо пробормотал, источая едва заметную жажду крови.
— Не смей упоминать Агареса.
— Про... Прошу прощения.
Ваал подавил своё недовольство, пока Конор почтительно склонял голову, и спросил.
— Итак, что насчёт другой подготовки?
— Прежде всего, чтобы гарантированно выманить её, мы планируем убить её ученика.
Услышав ответ Конора, глаза Ваала загорелись.
— Ты про этого парня, Кан Юсика... А как?
— У нас есть подходящий носитель из семьи Хейг. Он обладает врождённым талантом убивать магов. Мы можем легко отправить его после Падения, и он справится.
— Он надёжен?
На вопрос Ваала Конор улыбнулся.
— Несомненно. Человеку со столь омерзительными амбициями достаточно лишь немного подтолкнуть.
Ваал, взглянув на улыбающегося Конора, достал что-то из рукава и бросил ему.
УУУН
В воздухе повисла крошечная ампула. Глаза Конора расширились при виде липкой фиолетовой жидкости внутри.
— Это...
— Ходят слухи, что Кан Юсик обладает недюжинными способностями. Укрепи его с помощью этого.
Пробуждающая жидкость, концентрированная из магических камней. Хотя её было немного на вид, этого хватало, чтобы мгновенно поднять демона В-класса до уровня А-класса.
«Он действует более радикально, чем я думал...»
Конор спрятал ампулу и с недоумением спросил Ваала.
— Хоть и произошёл тот инцидент, кажется, вы слишком торопитесь... Может, с Архимагом что-то не так?
То, что Агарес, один из ключевых руководителей «Пандемониума», находится без сознания, несомненно, серьёзно, но нацелиться на такую крупную фигуру, как Пан Хеён, в некотором смысле ещё более грандиозное дело.
Почему же «Пандемониум» так спешно планирует это? На этот вопрос Ваал помолчал, затем отвернулся и ответил.
— Мы должны убить её, пока она не стала ещё большим чудовищем, чем сейчас. Это то, что мы поняли в прошлый раз.
И с этими словами тело Ваала засосало в чёрную дыру, и он исчез.
*
На следующий день после окончания презентации Магического Общества. Солнце село, и тьма окутала весь Нью-Йорк, но включились огни зданий и уличные фонари, делая город светлым, как днём.
Посреди этого блестящего пейзажа Арчибальд стоял на крыше ветхого здания и с измождённым видом смотрел вниз.
...
Его лицо было искажено неискоренимым комплексом неполноценности и бесцельной яростью. Конор, поднявшийся на крышу, подошёл, едва заметно улыбаясь, глядя на этот измученный вид.
— Вы готовы?
— ...Да.
Сквозь его надтреснутый голос Конор улыбнулся и протянул ему только что созданное Устройство Пробуждения.
— Это улучшенная версия того, что было сделано ранее. Она должна обеспечить как минимум в два раза большую эффективность, чем предыдущая.
...
Арчибальд молча взял Устройство Пробуждения, а Конор расплылся в широкой улыбке.
Для него, исполнительного члена «Откровения Падшего», этот момент был самым отрадным. Момент, когда человек, бесконечно падающий в пропасть из-за незначительного повода, попадает в их руки. В это время, спасая тех, кому не на что больше надеяться, Конор испытывал невыразимое чувство удовлетворения от их «добродетели».
«Этот носитель особенно примечателен».
Помимо его чувств, сам по себе врождённый талант невероятен. Способность, которую можно описать только как дар свыше, чтобы убивать магов. Кроме того, его базовый потенциал настолько высок, что он может вырасти до уровня катастрофы.
«Если возможно, я бы хотел оставить его в живых и после этого инцидента...»
Главная фракция приказала убить его после использования, но он не мог так расточительно поступить с таким превосходным носителем. Когда Конор решил, что должен спасти Арчибальда после завершения операции.
— ...?
Он почувствовал странное ощущение. Конор огляделся, ощутив на себе странный взгляд, и на его лице появилось недоумение, поскольку никаких признаков присутствия не было.
«Что-то не так...»
Может, он ошибся? Пока Конор с озадаченным видом осматривал окрестности, у него в ухе раздался голос.
— Пан Хеён приведена в движение.
«Я понял. Скоро будет отключение электричества, двигайтесь по сигналу».
Убедившись, что всё готово, Конор посмотрел на Арчибальда.
— Сейчас в этом районе произойдёт отключение электроэнергии. Кан Юсика обманом вызвали в магазин магических принадлежностей прямо под нами, так что спускайтесь и убейте его.
— ...Понял.
Арчибальд коротко ответил и опустил взгляд на крышу, а Конор посмотрел на ярко сияющий Нью-Йорк.
И вот, в назначенное время, Кан Юсик появился под магазином магических принадлежностей.
ПАААНГ!
Волна, вырвавшаяся издалека, погрузила Нью-Йорк во тьму.
По этому сигналу Арчибальд немедленно бросился с крыши вниз, и Конор посмотрел, чтобы увидеть, как он приземлится.
УУУУН—
И тут снизу хлынула ужасающая магическая сила.
РАЗРЯД!
Луч света, вырвавшийся с нижнего этажа, разорвал тьму и полностью испарил крышу, а Конор, попавший в него, взмыл в небо, не успев увернуться.
— А-а-а-а-а!!!
Чудовищная энергия сжигала его тело!
Оболочка, имитирующая человеческое тело, давно исчезла, и проявилась его истинная форма — четырёхметровое существо, смесь волка и человека.
Но даже эта истинная форма не выдержала мощи Меча Света: мех горел, кожа плавилась. Ему грозило полное растворение.
Чтобы хоть как-то выжить, глаза Конора вспыхнули красным светом, он сконцентрировал ману в одной точке тела и взорвал её.
КВАААНГ!!
Взорвав всю нижнюю часть тела, Конор силой отдачи вырвался из луча Меча Света и рухнул на крышу соседнего здания.
КУУУН!
— Кх... — Конор, чьё лицо было искажено болью, ощущаемой по всему телу, посмотрел на себя.
Нижняя часть тела была полностью уничтожена взрывом, а оставшаяся верхняя часть была почти наполовину расплавлена. Осознав, что мог действительно умереть, Конор содрогнулся и немедленно активировал навык.
КВАДЫДЫДЫК!
Вместе с ярким белым светом оторванная нижняя половина тела мгновенно восстановилась, а расплавленная плоть медленно, но верно, регенерировала.
Навык А-класса «Ликанское Восстановление», который можно использовать только раз в день. Его страховочный навык был потрачен впустую.
— Фух... фух... Что это, чёрт возьми...
Конор, едва оправившись от ран и переведя дыхание, в замешательстве посмотрел на крышу, где он только что был.
Луч исчез без следа, но аккуратно снесённая крыша и разбитые стёкла соседних зданий свидетельствовали о том, что это был не сон.
Из-за столь внезапного нападения Конор попытался восстановить в памяти произошедшее.
«Информация утекла? Нет, но откуда могла быть утечка...»
В поисках причины в голове Конора возникло одно лицо, и он инстинктивно повернул голову.
Внизу, где должна была идти битва между Каном Юсиком и Арчибальдом, слышались только крики напуганных мирных жителей. Никаких других звуков.
— Не может быть..!
Глаза Конора расширились от неверия.
ТУК
На крыше появились две фигуры.
Ча Сихён в чёрной кожаной броне с холодным выражением лица и Арчибальд, смотрящий на него свирепым взглядом. Увидев их, Конор сначала удивился, а потом оскалился.
— Арчибальд! Ты предал нас...
— Заткнись!!! — Арчибальд прервал Конора, сверкая свирепыми глазами, словно готов был стереть его в порошок.
— Как ты посмел приказать мне, чтобы я навредил Его Величеству?! Я сейчас же уничтожу тебя, собака!!
— Что...
Вместо ненависти к Кану Юсику он видел лишь ненормальное восхищение. От этих чувств Конор был в полном недоумении.
«Как он смог скрыть свои эмоции передо мной?»
Разве его глаза, которые ни разу не ошибались с тех пор, как он стал демоном, не видели этого? Конор снова осмотрел Арчибальда и заметил белую нить, прикреплённую к его телу.
«Неужели это...»
Он не знал, что это такое, но был уверен, что эта нить скрывала эмоции Арчибальда.
Осознав, что им манипулировали с самого начала, Конор оскалился, и его глаза сверкнули.
— Эти паршивые ублюдки!!
Он не был Катастрофического уровня, но он, по крайней мере, мог убить двух сопляков-студентов.
Конор выпустил огромные когти и, оттолкнувшись от крыши, бросился вперёд с устрашающей скоростью.
КИГИГИК
Чёрный провод сверкнул из кончиков пальцев Ча Сихён.
КВАААНГ!
Огромное четырёхметровое тело Конора врезалось в соседнее здание, пробив стену и оказавшись внутри. Он посмотрел на своё тело.
— Кх... Что это, чёрт возьми...
Лодыжка была аккуратно отрезана, а в других местах, хотя он и поспешно порвал провод, он вошёл более чем наполовину.
Несмотря на глубокие раны, они не были критичными, учитывая его регенеративные способности, но проблема была в том, что это были не обычные ранения.
АААА—
ААААА—
В ушах раздался слабый крик, тело отяжелело, а все пять чувств, включая дрожащее зрение, исказились.
Раны продолжали гнить, замедляя исцеление. Увидев это, Конор понял, что с ним произошло.
«У них есть оружие, пропитанное проклятием...!»
Если бы он знал о таком оружии, то не стал бы так безрассудно нападать. С проклятием, намертво прилипшим к его телу, Конор стиснул зубы и огляделся.
«Так не пойдёт...»
Он ещё толком не вступил в бой, но инстинкт Конора, который долгое время скрывался в тени, подсказывал:
Арчибальд — это ладно, но та женщина не была на уровне обычного студента, и в таком тяжело раненном состоянии он не сможет с ней справиться.
«Бежать!»
Поняв, что главное сейчас — выжить, Конор пробил противоположную стену, чтобы сбежать из здания.
КИГИГИК
Он едва успел остановиться перед чёрным проводом, раскинувшимся прямо перед ним.
— Э... Это...
Чёрные провода, раскинутые плотной сетью, словно она ожидала, что он придёт именно сюда.
Пока Конор был в замешательстве, позади раздался холодный голос.
— Вам некуда бежать.
Ча Сихён медленно вошла через пролом. Увидев чёрные провода, присоединённые к её пальцам, Конор наконец понял. Само это здание было гигантской паутиной, и он уже попался в неё.
...
...
Поняв, что пути к отступлению нет, Конор принял боевую стойку, а Ча Сихён остановилась прямо перед ним, на расстоянии поражения. И как только их взгляды встретились.
КВАААНГ!!
Они оба оттолкнулись от пола и бросились друг на друга.
КВААНГ! КВАААНГ!!
Когти Конора разорвали стены здания, как бумагу, а из кончиков пальцев Ча Сихён взметнулась Нить Обиды, вгрызаясь в плоть.
— Кха!
Бой с самого начала был предрешён, и Конор оказался подавлен. Когда к нему присоединился Арчибальд, избиение стало совершенно односторонним.
— Умри!!
Магия Арчибальда обрушивалась на тело Конора, а тем временем обмотавшаяся чёрная проволока, Нить Обиды, отсекла его правую руку.
Загнанный на порог смерти, Конор яростно сверкнул глазами.
«Я не хотел использовать это, но выбора нет!»
Поняв, что сейчас не время для экономии, Конор проглотил и раздавил языком ампулу, спрятанную между зубами.
КВАДЫК!
Пробуждающая жидкость проникла в тело, мгновенно исцелив все раны, и по всему телу временно забурлила сила.
Конор, в одно мгновение восстановивший прежнее состояние, изо всех сил взмахнул когтями.
КВАААНГ!!
Когти, окутанные ветром, разорвали всю окружающую проволоку, и Ча Сихён с Арчибальдом отлетели назад от неожиданной контратаки.
— ...
— Ух...
Броня Ча Сихён была слегка рассечена, а магический барьер Арчибальда треснул, и мана немного спуталась. Это был всего один удар, но он ясно показал, насколько велика была разница в их силе. Глаза Конора блеснули.
Он хотел воспользоваться моментом и убить их, но времени не было. Конор, решивший пригрозить им и сбежать при первой возможности, оскалил зубы.
— Шутки кончились. Сейчас я убью...
ПУУУУК!
— А-а-а-а-а!!!
Жгучая боль в груди раздалась ещё до того, как он успел закончить фразу!
Конор выпучил глаза, обнаружив нечто, пронзившее его тело.
Остро сверкающий чёрный клинок и пульсирующий внутри него красный поток. При виде этого необычного меча Конор стиснул зубы и взмахнул когтями назад.
— Ой.
Кан Юсик, который нанёс удар Тирвингом со спины, проворно отскочил, избежав атаки. Конор уставился на него.
— Ты... ты...
— Если хотел бежать, надо было бежать сразу. Что за позор — пытаться сохранить лицо?
Кан Юсик усмехнулся, помахивая Тирвингом в руке. Внутри Конора всё кипело, но он быстро подавил эмоции.
«Если и этот парень присоединится, надежды нет».
К тому же, меч, пронзивший его, был, по-видимому, проклятым оружием: рана не регенерировала, и за короткое время из него высосало огромное количество крови.
В ситуации, когда он мог умереть, пытаясь сохранить лицо, как и сказал Кан Юсик, Конор посмотрел на него потухшим взглядом.
— Больше никогда... Никогда такого не повторится!!
ПА-АХ!!
Рука Конора размозжила его собственную голову, и в то же мгновение красное свечение окутало всё его тело.
ШРРРР!
Израненное тело Конора превратилось в пыль и рассеялось. Ча Сихён и Арчибальд, приготовившиеся к бою, выглядели озадаченными.
Кан Юсик, наблюдая за этим зрелищем, причмокнул губами и пробормотал.
— Сбежал, значит.
— Что?
— Последняя красная вспышка. Должно быть, это Навык Самовоскрешения. Наверное, он спрятал часть мозга в убежище на такой случай. А то, что он превратился в пыль, означает, что он регенерирует в другом месте.
— А-а...
— Вот как...
При виде разочарованного выражения Кана Юсика лица Ча Сихён и Арчибальда помрачнели.
Если бы они справились лучше раньше, он бы не сбежал. Студенты винили себя за то, что провалили порученное им Каном Юсиком дело.
— Тц... Надо было высосать побольше крови. Раздражает, когда он ест так небрежно...
— Что?
— А?
Студенты смущённо переспросили, услышав бормотание, не соответствовавшее их ожиданиям. Только тогда Кан Юсик посмотрел на их лица и удивился.
— Вы чего такие расстроенные?
— Только что демон сбежал...
— Мы подумали, что вы расстроились из-за этого...
— А-а, вот почему.
Услышав объяснение Ча Сихён и Арчибальда, Кан Юсик посмотрел на всё ещё тёмный Нью-Йорк.
— Он сбежал, это так.
Он усмехнулся и пробормотал:
— Только не туда, куда хотел.
*
— Кхак!
Конор резко поднялся в огромном баке, наполненном специальным раствором, тяжело дыша и осматривая своё тело.
Изначально четырёхметровое тело уменьшилось примерно до трёх метров. Это была деградация, вызванная побочным эффектом Навыка Самовоскрешения.
— Чёрт...
Раз он потерпел неудачу, то и у Ваала дела пошли не лучшим образом, и всё, что было использовано для этого плана, пошло прахом.
Даже учитывая поддержку «Пандемониума», это был огромный ущерб, если принять во внимание задействованные ресурсы, использованную ампулу и деградировавшее тело.
— Кан Юсик... я обязательно убью тебя...
Помимо мести, он был главным виновником провала сегодняшнего плана; Конор должен был устранить его, думая о будущем.
Конор, скрежеща зубами, выбрался из бака, стряхнул раствор и огляделся.
...
Всё было как обычно, но его не покидало странное чувство дежавю. Конор осмотрелся, затем вышел из комнаты и пошёл по коридору.
Никого не было видно, ничего не было слышно. Не чувствуя присутствия подчинённых, которые должны были ждать в убежище, Конор вытащил когти.
«Что-то не так».
Неужели их убежище обнаружили? Но ведь это было скрытое место, о котором не знал даже Арчибальд. Как они могли его найти?
Не в силах сделать поспешных выводов, Конор, обливаясь холодным потом, двинулся вперёд.
ФУУУН
Вдруг вокруг него поднялся белый туман.
— !!
От внезапно появившегося тумана Конор тут же отскочил назад, отталкиваясь от пола. Но туман был и там, и даже если он пробивал стену и бежал, туман простирался густым одеялом.
— Э... Это...
Он оказался пойман в тумане. В этой мистической и причудливой ситуации Конор невольно пробормотал:
— Иллюзия Белого Лотоса...
Как только он это пробормотал, повсюду расцвели белые бутоны, раскрывая лепестки. И в тот момент, когда под лотосами распахнулась огромная мандала.
ЧЖАААК—
Всё было заперто в руке Владычицы Белого Лотоса.
— Хм...
Владычица Белого Лотоса, заключившая убежище в канализации в своей руке, спокойно смотрела вниз.
Затем она вспомнила молодого человека, который указал ей на это место, и мягко улыбнулась.
— Это будет подходящим подарком к празднованию его доклада.
Закончив свои дела, Владычица Белого Лотоса направилась наружу, и тайна, скрывавшаяся под канализацией Нью-Йорка, исчезла навсегда в тот день.

Комментарии

Загрузка...