Глава 86

Регрессор забирает всё (Новелла)
После окончания вечеринки.
Кан Юсик, давший несколько свидетельских показаний для расследования, быстро был исключён из следствия, не успев глубоко в него втянуться.
Отчасти благодаря его статусу студента, но в основном потому, что Ан Сольха активно вытащила его, договорившись с Ассоциацией Охотников, ведущей расследование.
— Дальше я обо всём позабочусь сама.
Когда Ан Сольха всерьёз взялась за дело, мелкие гильдии, работавшие «чистильщиками» под началом Ким Вонхёна, всплыли, и обвинения в подстрекательстве к убийству и взяточничестве множились.
Фундамент, который Гильдия Ноублесс тайно готовила для расширения своего влияния в стране, был вырван с корнем из-за этого инцидента.
— На этом месте мы заявляем, что Гильдия Ноублесс не имела никакого отношения к этому инциденту, и мы приложим все силы, чтобы раскрыть правду...
Пак Чонхун, отец Пак Ючхана и глава Гильдии Ноублесс, попытался сгладить ситуацию, даже созвав пресс-конференцию, и поскольку он хорошо обрубил хвосты, дело не разрослось слишком сильно.
Однако, поскольку в скандал оказался замешан человек уровня начальника секретариата, их акции естественным образом упали, и в результате Гильдия Ноублесс, которая конкурировала с Гильдией Чхониль на внутреннем рынке, рухнула на третье место.
А Гильдия Лазурная Молния, которая была ниже, неожиданно поднялась на второе место, и её акции взлетели ещё выше благодаря успешному прохождению подземелья S-класса главой гильдии Ли Джонгрёном.
В то время как отечественная индустрия Охотников сотрясалась от перемен, Кан Юсик сосредоточил все свои усилия на подготовке к предстоящему докладу.
— ...Таким образом, можно доказать существование ядра магии. На этом всё.
Кан Юсик завершил свой доклад по выученному наизусть тексту, а Пан Хеён, сидевшая в одиночестве в аудитории, молча наблюдала за ним, скрестив руки на груди.
Затем она приподняла уголок губ и подняла указательный палец.
— Идеально.
— Хух...
Получив одобрение от Пан Хеён, Кан Юсик облегчённо выдохнул, спустился с трибуны и плюхнулся на соседнее место.
— Это же репетиция, вы не могли бы быть немного помягче?
— Какая может быть мягкость в репетиции, как в бою? И чего ты жалуешься, если ответил прекрасно?
— У меня чуть мозги не вскипели. Честно.
Хорошо ещё, что помогла вычислительная мощность Персваля; без неё он бы запинался куда дольше.
Кан Юсик сидел, вытянув ноги, с усталым лицом, и Пан Хеён, глядя на него, усмехнулась.
— Вот увидишь, когда будешь выступать. Если наткнёшься на этих старых пердунов, которые цепляются к каждой ерунде, я тебе ангелом покажусь.
— Хм... ангелом?
— Эй, это просто к слову!
Пан Хеён, которая слегка стукнула Кан Юсика, продолжавшего молча смотреть на неё, недовольно сверкнула глазами.
— Ты что-то в последнее время обнаглел, а?
— Я не обнаглел, я просто стал ближе. Обидно слышать такое.
— Слова...
Пан Хеён, косясь на него, но не чувствуя неприязни, усмехнулась и, будто что-то вспомнив, спросила Кан Юсика:
— Кстати, когда ты собираешься в Штаты? Доклад на конференции десятого августа.
На вопрос Пан Хеён Кан Юсик на мгновение задумался, а затем ответил:
— Третье августа подойдёт?
— Через два дня... Мне-то без разницы, но почему?
— Пятого августа на Хайкост открывается VIP-аукцион. Я подумал, может, стоит туда наведаться.
— ...Ты туда собрался?
Пан Хеён изумилась, услышав слова Кан Юсика.
Хайкост. Крупнейший аукционный дом в США, известный сам по себе, но его нерегулярно проводимые VIP-аукционы были особенными.
Все выставленные на торги предметы имели минимум А-класс. Нечасто, но регулярно появлялись предметы АА-класса, а иногда даже S-класса — вот какой масштаб там был.
— Деньги... Ну, для тебя это не проблема. А приглашение у тебя есть?
— Разумеется, я достал его.
Раньше ему пришлось бы попотеть, но теперь, став крупным акционером Мёнчжана, он мог получить приглашение, приложив минимум усилий. Увидев, что Кан Юсик полностью подготовился, Пан Хеён слегка заинтересовалась.
— И что, чёрт возьми, ты собираешься купить?
— Просто хочу посмотреть. Думаю, мне придётся туда наведываться время от времени.
Конечно, он так сказал, но Кан Юсик уже решил, какой предмет приобретёт на этом аукционе.
«Нить Обиды».
Залежавшийся товар, который примерно через пять лет вступит в резонанс с другим предметом на аукционе, разрушит половину Хайкоста и выпустит тысячи Банши, перевернув Нью-Йорк с ног на голову.
Не так уж много известно о предмете, потерянном в том инциденте, но причина, по которой Кан Юсик собирался купить его, была проста.
«По названию видно, что он идеально подходит Персвалю».
Печать, наполовину снятая ментальным образом Андваранаута. Чтобы заполнить оставшуюся половину, он решил купить «Нить Обиды», которая, судя по всему, будет переполнена ментальными образами.
«Если не получится... что ж, использую как бомбу из Банши».
Он знал, какой предмет вызвал тогда резонанс, так что, если дела совсем плохи, он мог бы просто бросить его в логово тех, кто ему не нравится.
— Ладно. Тогда я забронирую билеты на третье августа, а ты собери вещи.
— Да. Учительница, у вас там назначены встречи?
— Нет. Ничего особенного... А что?
Кан Юсик слегка усмехнулся, глядя на озадаченную Пан Хеён.
— Я думал, если будет время, мы могли бы вместе погулять и посмотреть достопримечательности.
...
От слов Кан Юсика Пан Хеён широко распахнула глаза, затем быстро забегала ими, отводя взгляд.
Она прокашлялась, пытаясь совладать с краснеющим лицом, и ответила:
— Кхм. Ну... поскольку ты впервые в Нью-Йорке, тебе, конечно, стоит посмотреть достопримечательности. Составь список мест, куда хочешь пойти. Я буду твоим гидом.
— Да. Отлично проведём время вдвоём, как в Европе.
— Д-да, конечно... вдвоём...
Удивлённый тем, как странно тихо пробормотала Пан Хеён, Кан Юсик всё же поднялся.
— Тогда я пойду.
— Хорошо. Будь осторожен.
Выйдя из аудитории, Кан Юсик заглянул в общежитие, переоделся в повседневную одежду и направился к оживлённому району рядом с академией.
Под взглядами прохожих он увидел Ча Сихён, стоявшую, как истукан, на месте встречи, и его глаза округлились.
Синяя полосатая блузка и белые шорты. Наряд выглядел свежо и шёл ей даже лучше, чем он ожидал.
«Надо же... дожил, точнее, переродился и увидел».
Увидеть Ча Сихён в обычной одежде не только в помещении, но и на улице. Кан Юсик с любопытством на лице сразу же подошёл.
— Извините. Я немного опоздал, да?
— Нет. Я тоже только что пришла.
Кан Юсик слегка улыбнулся очевидной лжи.
— Правда? Раз уж вы ждали, я подумал, может, сходить куда-нибудь с приятной атмосферой....
— Я ждала один час и тридцать две минуты.
...
Кан Юсик ошеломлённо посмотрел на мгновенный ответ Ча Сихён, а затем усмехнулся.
— Тогда пойдём в невероятно хорошее место.
Кан Юсик вместе с Ча Сихён направились в забронированный японский ресторан, и официант проводил их в отдельную комнату.
Японский ресторан с изящной и роскошной атмосферой. Его часто использовали для приёма высокопоставленных гостей, посещавших Сонджин, и это было место, которое порекомендовал Ли Хёнчан.
— Мне кажется... цены здесь немного высоки...
— Не беспокойтесь о цене. Сегодня я угощаю вас в качестве благодарности за прошлый раз.
— Всё равно...
— К тому же, мне нравятся люди, которые едят с аппетитом.
— Тогда я закажу меню на двоих.
Увидев немедленную реакцию Ча Сихён, Кан Юсик оформил заказ, и во время еды они обсуждали обычные темы, вроде хобби.
— Фотографии когда покажете?
— Я покажу их, когда научусь снимать немного лучше...
— А куклы?
— Э-это тоже, когда я смогу делать их хорошо...
Ужин в приятной атмосфере подошёл к концу. Выйдя на улицу, они снова направились к академии.
— Спасибо за еду.
— Я рад, что вам понравилось. Я волновался, вдруг вам не придётся по вкусу.
— Вовсе нет, всё было прекрасно.
Кан Юсик, глядя на Ча Сихён, которая качала головой, отвечая, вдруг уставился на её лицо.
Она мягко улыбалась, выглядя довольной, но что на самом деле творилось у неё внутри, было неизвестно.
«В последнее время я слишком много её эксплуатировал... Может, стоит разок проверить, что у неё на уме».
Даже если долг Ча Сихён был несравненно больше, чем у других, если он будет пренебрегать ею, однажды этот долг может резко уменьшиться.
Приняв решение, Кан Юсик, когда они подошли ко входу в общежитие, посмотрел на Ча Сихён и спросил:
— Ча Сихён.
— Да?
— Вы, случайно, ничего не хотите?
Ча Сихён удивлённо посмотрела на вопрос Кан Юсика.
— ...Что я хочу, вы имеете в виду?
— Да. То, чем вы мне помогли в прошлый раз, слишком велико, чтобы ограничиваться одним ужином.
На самом деле, если брать по меркам до регрессии, этот «Клятвенный Договор Возвращения» стоил бы миллиарды вон в зависимости от спецификаций, хотя он ещё не был доработан.
Если Ча Сихён не дура, она знает цену этой услуги, так что лучше максимально её отблагодарить, чтобы потом избежать ненужных разговоров.
...
От внезапного предложения Ча Сихён замерла в размышлениях, затем бросила быстрый взгляд на Кан Юсика, и её лицо слегка вспыхнуло.
Долго мямлив, она тихо пробормотала:
— ...хотела бы.
— Что?
Голос был настолько тихим, что его не было слышно, даже несмотря на «Максимизацию Восприятия».
Когда Кан Юсик подошёл ближе, глаза Ча Сихён распахнулись, но затем она плотно сжала губы, приняв решительный вид.
А затем быстро схватила Кан Юсика за руку и воскликнула:
— Я хотела бы провести время с Кан Юсиком-нимом!
Кан Юсик слегка удивился такому напористому требованию, а Ча Сихён крепко зажмурилась, словно совершила нечто непоправимое.
Дрожащие уголки глаз и пылающие ладони. Кан Юсик спокойно наблюдал за этими явными эмоциями и слегка улыбнулся.
— Действительно... у нас не было возможности спокойно провести время вместе во время каникул.
...
— Может, поедем куда-нибудь?
!
На ответ Кан Юсика глаза Ча Сихён вспыхнули, и она посмотрела на него в полном шоке.
— Э-это правда?
— Конечно. Путешествие — это пустяки, у меня скопилось много денег отовсюду. Вам не о чем беспокоиться.
— Т-тогда... я согласна.
Кан Юсик слегка улыбнулся, глядя на застенчивую улыбку Ча Сихён.
— Хм. Тогда поедем вместе. В США.
***
— ...
— ...
— ...?
Выйдя через ворота прибытия аэропорта JFK в Нью-Йорке, Кан Юсик с озадаченным видом огляделся из-за странно угнетённой атмосферы.
Пан Хеён выглядела мрачной, словно съела что-то горькое, а Ча Сихён была так же холодно застывшей.
Глядя на этих двоих, которые выглядели так, словно их притащили в ад, а не в путешествие, Кан Юсик осторожно спросил:
— Вас укачало?
...
...
Вместо ответа они холодно уставились на него, и под этим странным давлением Кан Юсик снова посмотрел вперёд.
— Кхм. Как тут много народу...
В таких ситуациях, когда причина неизвестна, лучше всего просто молчать. Увидев это, обе женщины посмотрели друг на друга и тяжело вздохнули.
— ...Поехали в отель.
— ...Думаю, это будет лучшим решением.
Пан Хеён и Ча Сихён, странным образом сговорившись, взяли тележки с багажом и пошли вперёд, а Кан Юсик молча последовал за ними.
Они забронировали люкс в одном из самых роскошных отелей Нью-Йорка, где одна ночь стоила десятки миллионов вон, но благодаря поддержке конференции его предоставили бесплатно.
«Похоже, они возлагают большие надежды на мой доклад».
Пусть это и не уровень Ид-магии, но если эту информацию обнародуют, начнётся настоящий переполох, так что в некотором роде это ожидаемо.
Пока Кан Юсик осматривал люкс, выбирая себе комнату, Пан Хеён, которая уже распаковала вещи, подошла к нему с немного сердитым выражением лица.
— ...Мы сейчас пойдём к главе конференции. Хочешь с нами?
— Глава конференции... Джулиус Лемей?
— Верно. Он ждёт нас в кофейне на первом этаже.
Кан Юсик сделал странное лицо, услышав это от Пан Хеён.
Джулиус Лемей. Охотник А-класса, которого в активные годы называли «Бомбер», чья огневая мощь была на уровне S-класса. Он пользовался большим уважением и обладал глубокими познаниями в магии, что позволило ему стать главой конференции.
А ещё этот человек был связан с Кан Юсиком, поскольку именно Джулиус испытал наибольшее влияние магии, которую тот использовал до регрессии, сразу после Ли Чанвана.
«Конечно, лично мы никогда не встречались...»
Джулиус был неплохим человеком как глава конференции, но как маг он был чрезвычайно жаден.
Причём его снедала не жажда материальных благ, а сильное стремление к силе, и когда его достижения застопорились в старости, он в итоге превратился в демона.
«Он превратил треть Манхэттена в огненное море всего за несколько минут...»
К счастью, его удалось уничтожить до того, как он дорос до демона уровня Катастрофы, так что ущерб был не слишком велик, но конец у него был не из приятных.
«Хм. Что ж, встреча с ним не повредит».
Раз уж этот парень превратился в демона, поглощённого жаждой силы, если наладить с ним отношения до того, как он слетит с катушек, это может быть полезно. И, что самое главное, его магия весьма интересна.
В то время из-за состояния тела он не мог применить её как следует, но теперь всё иначе. Приняв решение, Кан Юсик кивнул.
— Да. Я пойду.
— Хорошо. Тогда... а ты?
На вопрос Пан Хеён Ча Сихён покачала головой.
— Я останусь.
— Ладно. Мы скоро вернёмся, отдыхай пока.
Они сразу же вышли из номера, спустились в кофейню на первом этаже отеля и направились к столику в углу.
— Ух...
В пепельнице горой лежала зола, а воздух был пропитан едким сигаретным запахом, словно кто-то курил здесь часами. Пан Хеён, сморщив нос, легко махнула рукой.
ВШУХ!
Дым устремился по воздуху и был втянут в вентиляцию, а дородный мужчина средних лет, который растирал свою сигарету в пепельнице, улыбнулся.
— Давно не виделись, Архимаг.
— Если вы так много курите, то даже Охотник отправится на тот свет.
— Ничего. Я регулярно прохожу очищение. Но всё же...
Джулиус, мужчина средних лет, повернулся к Кан Юсику, и его глаза блеснули.
— Ты и есть Кан Юсик?
— Да. Впервые встречаемся.
Джулиус, глядя на Кан Юсика, который вежливо поклонился, достал новую сигарету.
Сигарета выглядела похожей на предыдущую, но издавала странный, терпкий аромат. От запаха, который был не просто знаком, а вызывал ностальгию, Кан Юсик широко раскрыл глаза.
«Хайдрун?»
Он использовал этот предмет лишь несколько раз до регрессии, но Кан Юсик знал его эффект и общую черту всех его пользователей.
«Тело этого человека было полностью разрушено?»
Это были люди, чьи тела были разрушены на том же уровне, что и у него, или даже сильнее. Этот табак бессмертия, который позволял трупам ходить, и был Хайдруном.
«Что это... погоди-ка».
Узнав факт, о котором он не подозревал до регрессии, Кан Юсик вдруг осознал кое-что.
Если, что, если Джулиус превратился в демона и взбесился в старости не из-за жажды власти, а из-за стремления к жизни?
Пока в голове Кан Юсика быстро щёлкал калькулятор, обрабатывая возникшую гипотезу.
— Парень.
Джулиус, прикурив Хайдрун, широко улыбнулся.
— Не хочешь создать со мной одну магическую формулу?

Комментарии

Загрузка...