Глава 70

Регрессор забирает всё (Новелла)
После окончания презентации маленькое, ничем не примечательное предприятие «Мастер» прославилось на весь мир, что перевернуло индустрию производства снаряжения.
Появились те, кто утверждал, что тоже разрабатывает функцию магического барьера, и те, кто критиковал изделие «Мастера» как подделку.
Поскольку компания была небольшой, со всех сторон посыпались упрёки и нападки, многие пытались как-то навредить «Мастеру», но, как ни странно, их легко остановили.
[«HW Фабрика»: «Технология “Мастера” — лучшая в мире»]
[Генеральный директор «Алек Армс», Дэвид: «Мусор, который только и умеет принижать чужие достижения, должен быть изгнан из индустрии»]
[Мастерская Иллюзий: «Мы всегда ждём звонка от “Мастера”»]
Крупные корпорации по собственной инициативе устранили все нападки на «Мастера» и своими непрерывными «любовными звонками» доказали, что технология была подлинной.
Если бы это был заурядный уровень, они бы, возможно, и присоединились к нападкам, но функция магического барьера, разработанная на этот раз, была предметом совершенно иного порядка. Они подняли белый флаг с самого начала, опасаясь вызвать гнев!
— И правда, одна технология — и сразу на вершине.
— Эй. Но вершину нужно измерять объёмом продаж.
— Какое отношение имеют продажи? Снаряжение без функции магического барьера теперь просто перестанет быть конкурентоспособным.
Поскольку сырьё не было дорогим, разница в цене оказалась небольшой, зато производительность отличалась в разы.
«Мастер» использовал одну только технологию, чтобы без лишних хлопот организовать стол переговоров и заключить лицензионные соглашения с влиятельными компаниями со всего мира.
И пока дела шли гладко, в отрасли пополз странный слух.
— Слышал? Говорят, что фактический владелец «Мастера» — бывший координатор мелкой гильдии.
— Я тоже слышал... но это же абсурд? Как координатор мог скупить столько акций? Может, это родственник или знакомый семьи Нам?
— Говорят, что нет. Просто у него дьявольски хорошее чутьё.
Инвестор, который агрессивно вложился в падающий «Мастер» и поднял его в десятки раз. Эта легендарная личность постоянно обсуждалась, а слухи становились всё невообразимее.
Охотник, прирождённый со Скиллом, связанным с инвестициями, Охотник-Пророк, предвидящий рост акций, Регрессор, вернувшийся из будущего после разорения на фондовом рынке, и так далее.
Поскольку ситуация была совершенно невероятной, слухи множились, и его присутствие в медиа-пространстве естественным образом росло.
Таким образом, Кан Юсик, или, точнее, его представитель и Должник, бывший координатор Гильдии Лотоса Хан Ёнчхоль, невольно становился крупной фигурой в инвестиционном мире.
— Что это такое?
— Это столовый нож, изготовленный лично Мастером. Он хорошо сбалансирован, обработка превосходна, поэтому он не потеряет своего блеска даже после долгого использования. Предмет, достойный Лорда.
Кан Юсик обсуждал ножи с ИИ.
— А это?
— Внешний вид имитирован, но... это нож низкого качества в целом. Не рекомендую использовать.
Кан Юсик, выслушав всё, что сказал Персваль — кулон на его шее, ставший теперь ИИ, оценивающий каждый нож на столе, — взял лежащую рядом бумагу.
Прочитав цены и оценки каждого ножа, указанные в ней, он ахнул.
— Ух ты... всё угадал. Потрясающе!
Он ничем не делился заранее, но Персваль полностью раскрыл особенности и состояние каждого ножа. Кан Юсик восхитился его способностью, и Персваль учтиво ответил:
— Это моя прямая обязанность как ИИ, служащего моему Лорду.
— Каков был принцип работы, ты говорил?
— Принимать информацию об объектах через сенсорные органы Лорда и анализировать её внутренним вычислительным устройством для получения результата.
Короче говоря, он видит то же, что и Кан Юсик, но делает более умные выводы. Это был не навык оценки, но схожая функция, поэтому Кан Юсик выглядел изумлённым.
«Сколько живу, а вижу такие артефакты впервые».
О разумном снаряжении, вроде оружия духа или эго-оружия, он слышал и даже сталкивался с ним, но с таким типом, как этот, — ни до, ни после Регрессии.
Тот факт, что это ИИ с научно-фантастическим флёром, и то, как он внезапно резонировал с компонентами Персваля и резко изменился, — каждая деталь была беспрецедентной.
«По крайней мере... вроде ничего плохого в нём нет».
Результаты экспериментов за последние несколько дней показали, что ИИ Персваль — выдающееся снаряжение.
Вычислительная поддержка позволяла применять Навыки в пять раз быстрее, а управление Аргетламом стало значительно проще.
К тому же, функция оценки точно определяла атаки противника и его слабые места, так что даже обычные боевые способности резко возросли по сравнению с прошлым.
Если бы он мог использовать всю свою мощь, то, вероятно, сумел бы одолеть полностью экипированного Труа не просто одним ударом, а в настоящем поединке.
«Но единственное, что меня беспокоит... это то, что я до сих пор ничего не знаю об этом парне».
Он постоянно осматривал и кулон, и вспомогательный механизм, и контроллер, но так и не понял, почему произошла такая трансформация.
Из-за этого, несмотря на невероятно высокую производительность, он чувствовал себя неловко и не мог использовать его в полную силу.
«Может, просто отнести его Нам Чхольсуну и заставить его вскрыть?»
Эта мысль возникла спонтанно из-за досады, но Кан Юсик тут же покачал головой.
«Нет, так нельзя».
Он хорошо знал Нам Чхольсуна, но у них пока не было Долговых Отношений, к тому же тот сейчас был занят исследованием Полного изолирующего барьера.
Если возложить на него ещё и исследование Персваля, эффективность, вероятно, резко упадёт.
«Значит, остаётся только... этот человек».
Он старался разобраться сам, но раз уж дошло до такого, ему придётся правильно использовать уже накопленные долги.
Придя к выводу, Кан Юсик сразу же вышел из общежития.
— Пожалуйста, взгляните на это.
— ...Что?
Он протянул Пан Хеён компоненты Персваля.
— Разве ты не получил это от какого-то Труа или как там его зовут, в Англии?
— Верно.
— И что нужно посмотреть? Ты его сломал?
— Увидеть будет быстрее.
Когда он быстро протянул ей кулон, Пан Хеён с недоумением приняла его и посмотрела на него со странным выражением.
— Хм? Структура потока маны в нём...
Пан Хеён, нахмурившись, переводила взгляд с кулона на Кан Юсика. Взмахнув рукой в воздухе, она достала откуда-то изящный монокль и вставила его в правый глаз.
ВУУМ—
Перед моноклем поочерёдно всплыли небольшие магические круги, и Пан Хеён внимательно осмотрела кулон, внося тонкие корректировки.
Примерно через десять минут она сняла монокль слегка дрожащей рукой и потёрла переносицу.
— Ты... случайно не взломал сокровищницу Академии Раунд, используя Захват Магии, у меня за спиной?
— Что? Это исключено.
— «Исключено», говоришь? Тогда откуда ты достал такое, псих ты ненормальный...
Пробормотав это в полном шоке, Пан Хеён собралась с мыслями и медленно заговорила:
— Раньше это было нечто совсем другое, но внезапно стало таким... это ведь связано с теми пятнадцатью миллиардами вон, что ты брал в долг?
Кан Юсик кивнул, поскольку с самого начала не собирался этого скрывать.
— Да.
— Можешь объяснить, что произошло?
— В общем...
Поскольку Ан Сольха уладила всё, что касалось О Джихёна, Кан Юсик опустил этот момент и рассказал ей всё остальное.
— Ты, ты фактический владелец «Мастера»?
— Типа того.
— ...Звучит невероятно, но если вспомнить твоё обычное поведение, это уже не кажется таким уж абсурдом.
Пан Хеён, всё ещё выглядевшая ошеломлённой, обдумывала процесс мутации Персваля и спросила:
— У тебя есть тот вспомогательный механизм и контроллер?
— Они сейчас на мне. Минутку...
КЛАЦ!
Он поднёс руку к спине, и контроллер отсоединился, а вместе с ним отвалились и вспомогательные механизмы, прилипшие к его груди, словно броня.
— Вот они.
— Хм. Дай-ка посмотрю...
Пан Хеён снова достала монокль, быстро закончила проверку и сняла его.
— Хм, ясно. Причина в этом.
Постукивая по кулону, Пан Хеён задумалась, как объяснить, и медленно продолжила:
— Внешне это выглядит как просто дорогой кулон, но на самом деле это предмет, запечатанный в несколько слоёв. Проще говоря, это корпус, из которого вынули батарею.
— Значит, этот вспомогательный механизм стал батареей?
— Верно. Но, кажется, для него изначально были другие батарейные компоненты... Просто этот вспомогательный механизм оказался настолько совместимым, что внезапно занял их место.
То есть, сработал незапланированный эффект набора. Услышав это объяснение, Кан Юсик на всякий случай спросил:
«Это объяснение верно?»
— Абсолютно точно, Лорд. Но почему вы не спросили меня об этом сразу?
Проглотив слова «с чего бы мне тебе доверять?», Кан Юсик проигнорировал вопрос Персваля и посмотрел на Пан Хеён.
— Значит, больших проблем нет?
— Вроде нет. У него есть немного жутковатые аспекты, но он не выглядит вредным для пользователя. Скорее, то, что он признал тебя хозяином, — это к лучшему...
Пан Хеён задумчиво смотрела на кулон, затем, приняв окончательное решение, посмотрела на Кан Юсика.
— Я. Хочу это изучить.
— А?
— Похоже, печать снимается с помощью других компонентов, даже если это не оригинальный компонент... Возможно, я смогу расширить этот диапазон совместимости.
Рассказ Пан Хеён вызвал у Кан Юсика живой интерес.
Персваля можно завершить без оригинальных компонентов. А это означало, что отпадает необходимость грабить Академию Раунд, что было самой большой головной болью.
«Если всё пойдёт хорошо... это будет просто халява?»
Конечно, найти совместимые компоненты не так уж легко, но раз Пан Хеён сама вызвалась исследовать это, значит, оно того стоит.
— Тогда я тоже прошу вас помочь. Мне отдать вам кулон?
— Я подержу его, пока не проанализирую структуру печати. Думаю, к середине июля... до начала летних каникул я закончу.
— Держите.
— Ло... Лорд?
Игнорируя растерянный голос Персваля, Кан Юсик без колебаний отдал кулон, и уголки губ Пан Хеён дёрнулись в усмешке.
— А. Давно я таким не занималась... Аж волнительно.
— И что в этом такого невероятного?
Когда Кан Юсик спросил, притворившись не знающим, Пан Хеён постучала по кулону.
— Конечно. Если печать можно снять с помощью других компонентов, это значит, что способности можно изменить с исходной формы на желаемую.
— То есть... можно создать артефакт, идеально подходящий мне?
— Именно.
Можно создать предмет, идеально подходящий для него. При этих словах Кан Юсик принял задумчивый вид.
«Предмет, подходящий мне...»
Что может быть совместимо с Персвалем? Немного подумав, Кан Юсик вдруг вспомнил кольцо, которое он собирался найти в Италии во время летних каникул.
«Может, это кольцо сможет синхронизироваться с Персвалем...»
Подобно Персвалю, магическому мечу, которым владел Демон Уровня Катастрофы, это кольцо также прошло через руки многих демонов.
Подумав немного, Кан Юсик усмехнулся и покачал головой.
«Не может же быть, что совместимы все зловещие артефакты подряд».
Это одно из десяти великих снаряжений — наверняка там есть более сложные условия. Подумав так, Кан Юсик посмотрел на Пан Хеён.
— Тогда я на вас рассчитываю.
— Положись на меня.
— Л... Лорд. Пожалуйста, попросите Леди, чтобы она его не сломала...
Персваль, видимо, осознал силу Пан Хеён, поскольку говорил дрожащим голосом. Кан Юсик усмехнулся и добавил:
— Он просит его не ломать.
— Не волнуйся. Не сломаю.
Улыбнувшись, Пан Хеён посмотрела на Персваля сверху вниз.
— Просто не сломаю.
***
На пристани в Италии.
Под заброшенным складом, куда редко заходили люди, в скрытой подземной комнате, пятеро мужчин смотрели на стоящую перед ними сумку.
Специальная сумка, выглядевшая грубо, но обладавшая невероятной прочностью, способной выдержать даже атаку Охотника А-класса.
Пятеро, нервно осматривая её, молча обменялись взглядами, а затем один медленно заговорил:
— Мы правда... получим обещанный миллиард евро, как только передадим это?
— Да. Как только передадим, всё кончено. Мы оторвались от преследования и обеспечили пути выхода из окружения, так что теперь можно не беспокоиться.
Услышав это, мужчины расслабились и опустились на стулья, тяжело вздохнув.
— Начинали вдвадцатером, а осталось нас пятеро.
— То, что нас столько осталось, уже удача. Если бы мы не оторвались от преследования в конце, нас бы всех убили.
План, который они готовили целый год с помощью информатора, привёл к таким потерям. Даже находясь в упадке, семья Ди Сетта всё ещё демонстрировала свою мощь.
«Впрочем, раз они нас упустили, для них всё кончено».
Это был не просто предмет, а символ преемника. Поскольку он был украден, организация скоро распадётся, и семья Ди Сетта прекратит своё существование ради нового рождения.
Они думали, что им больше ничего не угрожает. В этот момент...
— Хм. А можно нам открыть её разок?
Пробормотал один из пяти, охваченный любопытством.
— Что?
— После того как мы её передадим, мы больше не увидим её так близко. Вот я и подумал, может, взглянем?
— Но...
— Я тоже хочу взглянуть. Мы прошли через все круги ада из-за этой собачьей штуковины, символа преемника, и будет обидно, если мы так и не узнаем, как она выглядит.
Двое других промолчали, но их заинтересованные взгляды выражали согласие, и мужчина нахмурился.
Он сомневался, что кто-то из них окажется настолько глуп, чтобы попытаться украсть предмет, но чувствовал себя не по себе.
«Говорили, что это проклятый предмет, которым может управлять только законный наследник...»
Стоит ли им вообще смотреть на такое? Мужчина ненадолго задумался, а затем, увидев четыре пары глаз, полных ожидания, вздохнул.
— Ладно. Давайте посмотрим.
Подумав так, мужчина открыл уже разблокированный замок сумки.
ЩЕЛК—
С щелчком замка по спине пробежал холодок, и все пятеро обменялись взглядами. Они явно почувствовали опасность, но никто не предложил остановиться.
В этой неправильной ситуации рука мужчины полностью открыла сумку, явив кольцо, сияющее великолепным золотым светом.
И в тот момент, когда пять пар глаз уставились на кольцо.
КРОВЬ ХЛЫЩЕТ!
Чёрная кровь брызнула по всему подземному помещению.
Жестокая схватка быстро закончилась. Оставшийся в одиночестве мужчина, весь в крови, поднял кольцо.
— Хе-хе... Да. Ты моя... Даже не умоляй, ты навсегда будешь моей...
Пробормотав это, он надел кольцо себе на руку и тяжело побрёл к выходу.
И в течение короткого мгновения чёрное сияние вспыхнуло на кольце, которое он надел, и тут же исчезло.

Комментарии

Загрузка...