Закончив играть с мальчиком-зайцем в Медицинском центре «Эммаус», Макс посетил несколько объектов недвижимости в 14-м секторе, и...
Его глаза округлились при виде цен на аренду, от которых голова шла кругом.
«...Непросто это. Да и наемникам кредиты особо не дают».
Завершив тур по недвижимости, Макс тяжело вздохнул и зашагал прочь.
Пока он направлялся к станции, чтобы вернуться в офис в 27-м секторе, его смартфон завибрировал.
Дзинь! Дзинь!
На экране высветился номер Ассоциации наемников «Богемиан».
Брови Макса нахмурились.
«Не так уж много времени прошло с тех пор, как они отдали мне Перо серафима...»
Надеюсь, это не из-за того, что они перепутали предмет и отдали его по ошибке.
Я его уже проглотил и переварил, так что возвращать точно не буду.
— Да, слушаю.
— Господин Макс, это Ассоциация наемников Богемиан.
Знакомый голос. Это Мередит.
— Есть минутка для разговора? Это не займет много времени.
— Никаких проблем. Все равно ничем особенным не занимаюсь.
— Тогда... как только вы закончите с восстановлением, мы хотели бы встретиться с вами в вашем офисе по поводу заказа.
К счастью, это был приятный звонок — они принесли работу.
Для Макса, который получил вознаграждение за заказ в 41-м секторе не кредитами, а Пером серафима, это было настоящее спасение.
— Буду ждать, продолжая заниматься своими делами.
— И, как и в прошлый раз, Глава Ассоциации будет сопровождать меня.
— Должно быть, важный заказ. Запомнил.
Если Глава Ассоциации берется за дело сам, тут всё очевидно. Скорее всего, это продолжение заказа в 41-м секторе.
Макс продолжал размышлять, общаясь с Мередит.
«Нужно будет сказать, что в тот день я перешел на 5-й уровень, тогда и обсудим условия».
Было бы неплохо, если бы и в этот раз сумма заказа упиралась в верхний предел.
Как Мередит сообщала ранее, лимит на краткосрочные заказы для наемников 5-го уровня составляет 300 миллионов кредитов.
Одной только этой суммы хватило бы, чтобы спокойно вздохнуть перед переездом офиса. А уж если заказ окажется долгосрочным, то и подавно.
— Благодарю вас. Дату и примерное время визита я пришлю вам сообщением в течение дня.
— Понял. Увидимся тогда.
Завершив звонок, Макс растянул губы в улыбке.
Очень удачный момент.
Легкость, с которой Макс возвращался, контрастировала с его недавним тяжелым вздохом из-за аренды.
***
Прошло несколько часов с тех пор, как Макс вернулся в офис в 27-м секторе.
Флора и Эллен, толкая друг друга плечами, вошли в помещение.
— И сегодня такие дружные.
На слова Макса их взгляды метнулись к нему одновременно, но, считав изменения в уровне магии благодаря специфическому чутью знатных семей, Флора и Эллен замерли в оцепенении.
— Старший брат...?
— Нет, погоди, что? Это же правда?!
Они забыли о своей вражде и решительно двинулись к нему.
Макс просто улыбнулся, наслаждаясь их реакцией.
Разве это не выглядит нелепо, кто бы ни посмотрел? Даже нечего сказать.
— Старший брат, ты что, бамбук? Как твой уровень может вот так вот взлетать! У меня волосы на голове... нет, рога, и то, чтобы так росли — вижу впервые!
— Я тоже никогда не видела такой скорости...
Эллен впервые встретила Макса, когда тот был на 2-м уровне, но Флора видела его в отеле, когда он был на 1-м, поэтому ее удивление было еще сильнее.
Раньше он поразил их тем, как легко прошел 4-й уровень, а теперь, словно в той метафоре, его рост был поистине стремительным, как бамбук в сезон дождей.
— Теперь мой уровень соответствует вашему. До этого авторитет владельца был ниже плинтуса.
В конце концов, это офис наемников, а уровень владельца ниже, чем у подработчиц — картинка, мягко говоря, странная.
К тому же, это вписывалось в планы Флоры на предстоящую стажировку.
Когда Макс невозмутимо отреагировал на их шок, девушки начали постепенно приходить в себя.
Флора, слегка улыбнувшись, первой поздравила его.
— ...Должна была поздравить сразу, но так удивилась, что потеряла дар речи. Поздравляю, старший брат.
— Спасибо.
В этой теплой атмосфере одна личность подала голос.
— Ну что, идем сегодня в барбекюшницу?
— В барбекюшницу?
Флора посмотрела на нее так, словно не понимала, к чему это было сказано, но Эллен лишь лихо приподняла уголок губ.
— Мы ходили туда праздновать, когда старший брат поднял уровень, ты что, не знала?
Флора знала, что если она сейчас начнет злиться или изменится в лице, Эллен это только обрадует, поэтому она выбрала свой вариант взрослого поведения.
— В таком случае, сегодня мы тоже туда пойдем. Это праздник в честь оппы, так что я угощаю.
— Не ты угощаешь, а платишь картой рода Кримсонхаул, да? Ты же сама ни копейки не заработала.
— ...Вовсе нет. Я заработала на стажировке.
— Ха! Сотрудники, небось, так перепугались, что ничего тебе и не поручали, а ты называешь это заработком.
Обстановка была такой, что никто другой и не подумал бы вклиниться в их бесконечную перепалку.
Макс знал лучшее успокоительное, способное разом прекратить эту ситуацию.
— Все-таки вы двое очень близки. Приятно смотреть.
— С ума сошел?! Аж мурашки по коже!
— Старший брат. Не говори так...
Стоило ему сказать, что они близки, как у девушек возникала реакция, похожая на аллергию — они тут же обрывали разговор на полуслове.
Макс же в этот момент перехватил инициативу.
— Барбекюшница — это неплохо, но, Флора, разве нет чего-то другого, что ты хотела бы поесть?
Если бы собеседником был Глава Ассоциации или отец, это было бы одно дело, но перекладывать счет на Флору он не собирался.
Справедливо, что платит тот, кто поднял уровень.
— Старший брат, ты даже не спрашиваешь моего мнения? Разве это не слишком, даже если я подработчица!
— Давайте по порядку. Спрошу каждого по очереди и соберу мнения.
— Хм-м~
Вскоре место назначения было выбрано.
Флора настойчиво заявила, что хочет посетить ту самую барбекюшницу, где были Макс и Эллен.
Поскольку Макс, чей ценник вырос, стал практически безработным, он без всяких опасений закрыл офис и провел время в свое удовольствие.
***
День, когда Макс должен был встретиться с Главой Ассоциации в офисе, наступил через неделю после того, как он достиг 5-го уровня.
Однако человеком, с которым Глава Ассоциации должен был встретиться в первую очередь, была не Макс, а Усаги.
Усаги, у которой не было офиса наемников, сама пришла в Ассоциацию, и из-за нехватки времени встреча с Главой состоялась рано утром.
В кабинете присутствовали четверо: Глава Ассоциации, его телохранитель Людвиг, Мередит, которая должна была записывать информацию и ситуацию, и Усаги, которая должна была получить заказ.
Глава Ассоциации начал разговор, сидя напротив Усаги, которая была в маске.
— Усаги. Выглядишь занятой. Занимаешься чем-то еще, помимо работы наемником?
— Нужно же на что-то жить.
— Как твое самочувствие?
— Со мной все в порядке. Могу отправиться на задание в любое время.
Глава Ассоциации внимательно наблюдал за Усаги.
«Посмотрим...»
Есть известная поговорка, что гадалки не знают даты своей смерти.
И это не ложь.
Глава Ассоциации, даже глядя в зеркало, никогда не прочитывал собственное будущее.
Однако он был способен на косвенные умозаключения.
Если есть уверенность, что провал заказа приведет к негативным последствиям, то можно предсказать исход, взглянув на лицо того, кто будет выполнять заказ.
«Хм».
Стоило Главе Ассоциации сосредоточиться, как перед ним смутно обозначились потоки.
Не упуская момента, он перешел к делу.
— Для этого заказа я хочу, чтобы ты посетила аукцион, совмещенный со светской вечеринкой.
— Поняла.
— Тебе придется сменить внешность и внедриться под другим именем. Это не будет работа сотрудника, наводящего порядок в зале, тебе придется иметь дело напрямую с участниками аукциона.
— Сделаю так, как вы сказали.
Усаги, как обычно, дала четкий ответ.
Когда речь заходила о заказе, она даже не колебалась.
— Нужно действовать так, чтобы не вызвать подозрений, поэтому мы предоставим тебе костюм. Я планирую завербовать надежного наемника, который разбирается в подобных вещах. Будешь действовать вместе с ним.
— Поняла. Это краткосрочный заказ?
— Вечеринка и аукцион пройдут в течение двух дней подряд, так что это краткосрочный заказ.
— Какая оплата?
— 130 миллионов кредитов.
— Лимит. Я берусь.
Она продолжала выражать согласие еще до того, как увидела подробные материалы.
Одержимость Усаги деньгами была настолько сильна, что это удивляло даже Главу Ассоциации.
— Твое согласие столь быстрое, что я даже растерялся. Этот заказ особенно опасен. Ты можешь погибнуть.
— Всегда так было.
— ...Хорошо. Что касается протеза, мы предоставим другую модель. Боевая модель может вызвать подозрения, поэтому смени ее на бытовую и адаптируйся к ней до дня выполнения заказа.
Усаги кивнула, давая понять, что поняла.
Мередит сообщила, что после окончания встречи она получит подготовленные материалы и сможет заменить протез.
Глава Ассоциации внимательно смотрел на нее.
Ее трудно прочитать. Линии были настолько размыты, что было тяжело разглядеть хоть что-то.
«Кто-то вмешался?»
Это потоки, которые крайне редко можно увидеть на поле боя или в больнице.
Размытые линии, которые есть у людей, прошедших через критические моменты, где смерть казалась неизбежной, но они выжили благодаря удаче.
Вот почему это было странно.
Ведь Усаги получила в портовом заказе ранения, которые явно не тянули на такой исход.
«Чтобы сказать, что она была обречена на смерть в 41-м секторе... они ведь все трое выжили».
Глава Ассоциации из-за усталости перестал пытаться читать потоки.
Потирая морщинистые уголки глаз, он добавил:
— Усаги. Не думала о том, чтобы сменить протез после окончания этого заказа? Мне кажется, та модель, что у тебя сейчас, слишком слаба, чтобы полностью раскрыть твои способности.
— Пока это невозможно. Но когда придет время, я так и сделаю.
В том, что потенциал Усаги подавляется дешевой моделью протеза, не было лжи.
Однако упоминание будущего после завершения этого заказа и ожидание этого момента было своего рода ритуалом самого Главы Ассоциации.
— Пожалуй, это было лишнее вмешательство с моей стороны. В любом случае, надеюсь на выполнение заказа.
— М-м, я выполню его как надо.
— У тебя есть еще какие-нибудь вопросы?
— Если возникнут вопросы после изучения материалов, я свяжусь с Ассоциацией.
Усаги, стараясь успеть ко времени своей подработки, поспешно сменила протез, забрала материалы и вышла из Ассоциации.
Как только цепочка процедур была завершена, Глава Ассоциации в сопровождении своего телохранителя Людвига и Мередит направился в офис наемников Макса.

Комментарии

Загрузка...