В офисе наемников, где не было Макса.
Прошло не более получаса с тех пор, как Эллен, закончив занятия в Академии, пришла на работу и включила вывеску.
Щелк!
Появилась Флора с оранжевыми солнцезащитными очками на голове.
Лицо Эллен, до этого безвольно растекавшейся по компьютерному креслу, моментально скривилось.
— Ты чего тут забыла?
— Где старший брат?
— На задании. Ты хоть звонила, прежде чем заявиться?
— ...Он сказал, что я могу приходить в любое время.
Флора вошла в офис и заняла собой диван. Она спросила — как всегда, спокойным голосом и с почти невозмутимым лицом:
— Когда старший брат вернется?
— Не спрашивай. Сама не знаю. Не думаю, что он вернется сегодня, так что досижу тут часа три и пойду домой.
— Хмм...
То ли повод для визита испарился из-за отсутствия Макса, то ли что-то еще, но Флора поднялась с дивана.
Эллен молча наблюдала, думая, что та собралась уходить, но Флора достала из туалета швабру.
— ...Ты что удумала?
— Уберусь перед уходом.
— Не создавай себе лишней работы, просто проваливай. Какая из тебя уборщица, ты небось и по дому палец о палец не ударяла.
— Ты такая же, — Флора прищурилась, глядя на Эллен.
Эллен лишь насмешливо приподняла уголок губ:
— Ха! Ты мою подработку в шутку не ставь. Я, в отличие от тебя, обучена старшим братом всем премудростям уборки. Показать, как надо?
— ...Не нужно.
Флора неумело елозила шваброй по полу, оставляя грязные разводы.
«Девчонка. К уборке вообще не приспособлена».
Эллен с изумлением наблюдала за нелепой картиной: Флора Кримсонхаул моет пол в их офисе. Глядя на всё это, она как бы между прочим спросила:
— Пока оппы нет, спрошу кое-что.
— Что?
— Говорила же, что ты с ним теперь связана через повторный брак. Так почему старший брат живет в офисе?
С точки зрения Эллен, было странно, что отношения между ними вроде бы нормальные, а живут они раздельно. Да и то, что они обосновались в 27-м секторе, тоже выглядело необычно. Это явно не тот район, где будут жить детишки из знатных семей.
— Не знаю. Сама.
На этот сухой ответ у Эллен дернулся глаз.
— Дуреха. Если не хочешь говорить — так и скажи.
— Даже если бы знала, я бы не стала тебе рассказывать, но я правда не знаю.
Выражение лица Флоры и её движения едва заметно изменились. Если Эллен не ошибалась, настроение той резко упало. В офисе стало непривычно тихо.
«Что такое? Я что, на больную мозоль наступила?»
Ничего такого она не спросила, с чего бы вдруг такая грусть? От действий Флоры и сама Эллен начала ломать голову.
— Ха... — Эллен откинула челку со лба и поднялась с кресла. Она уверенно направилась к Флоре, державшей швабру. — Ну как так можно убираться? Дай сюда, покажу я тебе, что такое настоящая уборка.
***
41-й сектор во многом зависел от грузоперевозок в порту и потребления своих рабочих. Почти все рестораны и развлекательные заведения были ориентированы на портовых трудяг, а прочая инфраструктура существовала лишь ради того, чтобы их семьи подсаживались на потребление предметов роскоши.
Корпорации приложили немало усилий, чтобы деньги рабочих и их семей вращались исключительно внутри 41-го сектора. Поэтому, глядя на ежемесячные счета по кредиткам, простые портовые рабочие не могли сдержать изумления: их долги росли как снежный ком, и выйти на пенсию удавалось только после смерти.
Место, где сотрудники, смирившиеся с этим порочным кругом, проводили большую часть своего дня — портовая диспетчерская вышка.
Трое сотрудников «Аква Шелл», охранной компании под покровительством «Нептуна», пришли в заполненную мониторами комнату.
— Эй, ну ты чего такой кислый? Вид такой, будто счет за кредит пришел неожиданный?
— Кто этому ублюдку сболтнул? Аж тошно смотреть на это лицо «товарища по несчастью». Отвали.
— Ха-ха! Если жена их тратит, надо просто посмеяться. Любви не хватает, что ли?
— Ты, псих, который таскается смотреть на шоу по разборке женских андроидов... Совесть есть — иди в психиатрию. Тут столько желающих на твое место.
Пока они, как обычно, перекидывались едкими замечаниями, убивая время, затрещала рация на жилетах.
— С этого момента — сверхурочные. Что с состоянием входа?
Сотрудник мельком глянул на монитор. С усмешкой он нажал кнопку передачи:
— Всё закрыто. Видно даже, как там парень показывает нам средний палец.
— Что по посторонним на камерах наблюдения?
— Пусто. Работайте давайте. Если кто появится — сообщим, не сомневайтесь.
— Смотрите у меня, не прогуливайте, голову с плеч сниму.
— Ага, да-да~
Связь прервалась.
Это был момент, которого ждала Усаги.
Затаив дыхание и укрывшись в тени, она схватилась за катану за спиной. Бесшумно рванулась вперед.
Пизь!
Головы всех троих сотрудников 1-го уровня покатились на пол.
Усаги убрала клинок в ножны, а затем бросила в пол диспетчерской ЭМИ-кунай.
Бам!
На вонзившемся в пол кунае вспыхнул синий узор, и все мониторы разом погасли. Сервер, сохранявший записи, — устройство размером с мужчину — тоже потух.
— ...
Она подняла телефонную трубку на столе. Тишина.
Это не временная помеха. Это полное уничтожение цепей и изоляционных слоев. Гораздо чище, чем разбивать технику клинками или кулаками.
«Как всегда, высокая мощность при малом размере».
Усаги сжала и разжала руку с протезом, в котором из-за ЭМИ немного сбилась чувствительность, и покинула диспетчерскую.
Своими уникальными прыжками она перемещалась по контейнерам. Чувствительность левой руки вернулась. Она тихо продвигалась вперед, доставая еще один ЭМИ-кунай. Если использовать этот — останется еще один.
Вдали показалась вышка, к которой не вели ни лестницы, ни ступени. Судя по отсутствию мониторов и персонала, это было техническое помещение, работающее только тогда, когда нужно. Там работали только кондиционеры.
Там стоял небольшой сервер, подконтрольный не «Аква Шелл», а самому «Нептуну». Помимо резервного хранения записей безопасности, там находились ретрансляторы, расширявшие радиус действия раций всех портовых рабочих.
Не задумываясь, она метнула снаряд. Черный кунай прорезал ночное небо.
Бам!
Кунай вонзился в стену и заработал, источая слабый синий свет.
Макс, занявший позицию и ожидавший сигнала, увидел маленькое мерцание на вышке. Это был маркер, оставленный Усаги.
«Началось».
Макс достал из кармана леденец. Раскусил его и засунул конфету под маску.
«Со вкусом кофе».
Ему понравилось.
На вершине козлового крана дул освежающий ветер. Вид на ночное море тоже обладал своей особой эстетикой.
«Ну, посмотрим».
Внизу показались погрузчики, перевозившие грузовые контейнеры. Все они ехали по этой дороге, и рядом с ними постоянно крутились наемники — видимо, внутри было что-то важное. Как только водитель пытался ускориться, наемники начинали горланить.
«Тонкую настройку сделаю телекинезом, будет идеально».
Пальцы Макса потянулись к шкиву козлового крана. Собирался произойти несчастный случай.
[Срез]
Динь!
Трос и шкив крана были перерезаны в одно мгновение. Магия 1-го уровня в исполнении 4-го уровня ощущалась совершенно иначе.
Др-р-р-р!
Контейнер, висевший на кране, сорвался и полетел вниз. Телекинез Макса добавил скорости, и груз идеально приземлился прямо на погрузчик.
БА-БАХ!
Грохот, который не мог не услышать никто в порту.
Макс, уже покинувший кран, присел на груде контейнеров и прислушался.
— А-авария! Здесь авария!
— Проверьте товар!
— ...Водитель мертв!
— Ублюдки! Не водителя, товар проверяйте!
Наемники суматошно сбегались к месту происшествия. Один из них, судя по всему главный, выкрикивал приказы и пытался что-то передать по рации, но связь, похоже, не работала.
Макс восхищенно посмотрел на диспетчерскую вышку.
«А ЭМИ-кунаи хороши».
Кто бы мог подумать, что такая мелочь создаст такой знатный переполох. Неужели это и есть настоящие ниндзя?
«Из-за того, что рация не работает, сюда придут лишь единицы».
Он был уверен. Это одно из правил Хейза. Низкоранговые наемники не двигаются без приказа. Даже услышав странный грохот, большинство просто останется на своих местах — так безопаснее. Свобода действий — это привилегия силы.
«Первыми придут сотрудники „Аква Шелл“».
Усаги и Бибол начали действовать в своих зонах, ориентируясь на созданный Максом шум. Они быстро прикончат сильнейших, оставшихся в меньшинстве, пока те будут пытаться разобраться в ситуации.
— Всем ждать!
Фигура, выглядевшая как лидер группы, раздраженно швырнула рацию и достала смартфон. Похоже, попытается связаться с кем-то еще.
«А вот это уже против правил».
Макс встал на контейнере и начал сплетать потоки маны.
Он представил небесную сферу, которую не выдержали плечи титана, и усилил концентрацию.
[Атлас Фол]
Виртуальная масса обрушилась, нанося по области мощный удар.
Хрусть!
Наемники вокруг погрузчика превратились в куски мяса. Тот, что держал смартфон, чудом сохранил подобие формы, но жизнь в нем точно погасла.
— Тьфу!
Макс выплюнул остатки леденца и огляделся.
«Они что, работают так чисто? Это даже неожиданно».
Несмотря на грохот, никто не приближался. Может, спуститься и самому проверить товар?
«...»
Пока он раздумывал, наступила неприятная тишина.
Макс, почувствовав враждебность, мгновенно сжал ману.
[Щит]
Ка-ка-ка-ганг!
Сквозь созданный рефлекторно «Щит» с вращением прошила пуля. Макс, едва уклонившись от снаряда, пробившего его магию, расширил глаза.
«Эта магия...?»
Макс поднял голову, высматривая противника. Один маг целился в него из винтовки.
Враг был защищен тактической броней и закрыл лицо таким же устройством, как у Бибола, испуская красный лазерный луч. Но Макс узнал магию, которую только что заблокировал «Щитом».
Магия, которую он хотел выучить, но не смог из-за отсутствия таланта. Магия, которую для Макса можно смело назвать кошмаром.
Магия, которую использовал этот ублюдок...
«...Штайгер?»
Это была фамильная магия стрельбы.

Комментарии

Загрузка...