— Большие Врата?
— Первые Большие Врата?
— Что это, чёрт возьми, значит?
WMD пребывала в хаосе.
Нет — их вышестоящая организация, ООН, тоже.
— Большие Врата?
Существует множество видов Врат.
Из них единственные названия, которые система когда-либо официально упоминала, — обычные Врата и Скрытые Врата; вещи вроде Конечных Врат были просто классификациями, созданными людьми для удобства.
И теперь, посреди всего этого, система только что упомянула совершенно новый термин: Большие Врата.
Естественно, все напряглись.
И это было не случайное упоминание: оно пришло вместе с фразой «С началом Второго великого переворота» и тяжёлым модификатором «первые Большие Врата».
— Если они первые, значит, потом будут ещё Большие Врата?
— Сколько их будет?
— Господи всемогущий...
Их шок длился лишь мгновение.
ООН двигалась быстро.
Как крупнейшая миротворческая организация мира, они не могли сидеть сложа руки после такого системного уведомления.
— Прежде всего отправьте все подразделения миротворческих сил в Австралию.
— Издайте приказы об эвакуации для населения Австралии, мобилизуйте корабли и самолёты и запросите сотрудничество ближайших союзных стран по приёму беженцев.
— Свяжитесь также с Новой Зеландией, Папуа — Новой Гвинеей и Индонезией! Мы не знаем, насколько огромным будет воздействие Больших Врат!
И всё же профессионалы оставались профессионалами.
В считаные мгновения после начала инцидента срочные меры реагирования пришли в движение.
В этот момент Чарли Пол, директор Секретариата Всемирной организации игроков при ООН, отдав распоряжения, подошёл к генеральному секретарю Маку Андерсону.
— Господин генеральный секретарь, учитывая серьёзность ситуации, не стоит ли нам заранее запросить у союзных государств отправку игроков от имени ООН?
— Это было бы разумным ходом, но после Второго эффекта все ещё приходят в себя. Не уверен, что они ответят.
— Но это не какое-нибудь место — это Австралия. Она уже управляется как опасная зона. Думаю, мы должны попросить о сотрудничестве, пока не произошло что-то хуже.
— Понял. Разошлите запросы. Но другие страны тоже должны были увидеть уведомление о Больших Вратах — сомневаюсь, что они легко отправят лучшие кадры.
— Я всё равно сделаю всё возможное.
На лице Чарли застыла решимость.
*
— Ну и бардак.
Чон Чхоль Мин тихо закурил сигарету, читая системное уведомление.
Большие Врата в честь Второго великого переворота?
Что, чёрт возьми, такое Большие Врата?
Что бы это ни было, явно не обычное.
Если даже такому низшему игроку-госслужащему, как он, пришло уведомление, значит, грядёт ещё одно колоссальное потрясение.
«Этот ублюдок Су Хо и это предвидел?»
Он не был уверен, но почему-то подумал, что Су Хо, вероятно, предвидел.
Нет — возможно, он не просто предвидел, а уже подготовился и начал двигаться.
Иногда этот парень был абсурдно всеведущим.
Так что теперь Чон Чхоль Мин думал.
Решив остаться в Корее, чтобы полностью поддерживать Су Хо, что он должен сделать дальше?
Большинство проблем со связью и прочих последствий Второго эффекта уже было исправлено.
Но даже восстановление сети не означало, что он может связаться с Су Хо.
Он не знал, где находится Су Хо и что делает.
Отсюда и дилемма: как лучше всего ему помочь?
И тогда —
Бзззт!
Телефонный звонок.
Международный номер.
Что?
Спам или голосовой фишинг в такой ситуации?
Если это сейчас спам или фишинг, эти ублюдки заслуживают медали — за наглость тянуть такую хрень, пока мир рушится.
Нахмурившись, Чон Чхоль Мин ответил на звонок.
— Алло.
— Это Чон Чхоль Мин, директор Особого отдела Великой ассоциации охотников?
Что за...?
Он только позвонил и сразу зачитал мои полные должностные данные?
Кто бы он ни был, смелости ему не занимать — так произносить информацию о директоре Особого отдела.
Чон слабо усмехнулся и спросил:
— Да, это я. Кто говорит?
— Прошу прощения за позднее представление. Здравствуйте, сэр. Я Чарли Пол, директор Секретариата Всемирной организации игроков при ООН.
— ......!
Услышав личность собеседника, Чон расширил глаза и сразу вынул сигарету изо рта.
— ООН?
— Да, ООН. Перейду сразу к делу. Полагаю, вы тоже только что видели уведомление о Больших Вратах, верно?
— Да, верно. ООН что-то о них знает?
— Нет. Поэтому мы начинаем подготовку. Согласно показателям WMD, наиболее вероятный кандидат на место так называемых системой Больших Врат — Австралия.
— Австралия...!
От этого слова Чон непроизвольно кивнул.
Понятно: Австралия до сих пор выживала, но само то, что она ещё не рухнула, было чудом.
«Честно говоря, это страна, которая давно живёт в долг».
Австралия была особенным местом.
Географически это континент, но даже до Переворота её население на этой огромной земле не дотягивало до тридцати миллионов.
Большая часть — пустыня, а древняя изолированная природа породила бесчисленные уникальные виды; именно это биоразнообразие и превратило Австралию после Переворота в настоящий ад.
«Это же люди, которые когда-то проигрывали войны кроликам и эму — так что, по-твоему, случилось, когда те превратились в монстров?»
Добавить к этому печально известные «войны» против одичавших кошек, жаб и верблюдов, которые шли плохо, — и когда противники стали монстрами, результаты были предсказуемы.
И всё же крупные города вроде Сиднея, Мельбурна и Брисбена, где жила большая часть населения, укрепились и сформировали региональные объединённые гильдии. Благодаря быстрому сотрудничеству местных игроков они продержались куда дольше большинства стран и сумели сохранить инфраструктуру.
Но если WMD назвала Австралию кандидатом на Большие Врата и это правда, её будущее было ясно как день.
Разумеется.
Чем дольше Врата оставлены без присмотра, тем гуще становится их мана и тем больше монстров они извергают; а из-за географии Австралии, полной пустынь и гор, которые люди не могли контролировать, бесчисленные Врата неизбежно годами оставались заброшенными.
«Даже если я не знаю точно, что такое Большие Врата, раз WMD называет Австралию кандидатом, значит, там аномально сходится мана».
Тогда существующие заброшенные Врата тоже окажутся затронуты этой концентрацией.
«Либо существующие Врата сольются в Большие Врата, либо сформируются новые Большие Врата».
Ни один вариант не сулил ничего хорошего.
Так почему же сам директор Организации игроков ООН звонит мне?
«Неужели...?»
Чон прищурился.
— Понимаю. Если Австралия — кандидат на Большие Врата, её будущее действительно выглядит неопределённым.
— Да. Мы отправляем миротворческие силы и готовимся всеми способами, но...
Голос Чарли оборвался.
И всё же, как директор, он должен был говорить прямо.
— Поэтому мы хотели бы попросить Корею о помощи, чтобы предотвратить ещё более крупную катастрофу.
— О какой помощи?
— Мы хотели бы запросить отправку игроков.
Так вот к чему это.
Но у нас самих ситуация тяжёлая.
Чон уже собирался отказать, когда Чарли поспешно добавил, опередив его на полтакта:
— Мы не просим многого. И я прекрасно понимаю, что общество после Второго переворота ещё не стабилизировалось. Я также знаю, что вы не можете просто силой призвать игроков. Но это дело огромной важности для всего человечества: если каждая страна будет защищать только собственные интересы, позже это взорвётся чем-то куда более страшным. Вы это знаете.
— ...Знаю. Но не все думают как ООН. И каким бы высокоуровневым ни был игрок, сколько людей добровольно рискнут жизнью ради человечества — преодолевая страх неизвестности, или, точнее, страх самой смерти? К тому же...
Чон замялся, затем сказал:
— Откровенно говоря, человек, на которого ваша сторона больше всего надеялась бы, — начальник секции Ан Су Хо — сейчас числится пропавшим после входа в Операцию очищения и объединения Северной Кореи.
— Что? Что вы сказали?
— Это правда. После начала операции он в одиночку проник глубоко в Северную Корею на особое задание. Но затем ударил Второй переворот, и, поскольку связь только что восстановили, мы всё ещё не знаем, жив ли начальник Ан Су Хо.
— Это... невозможно...
Для Чарли это ощущалось так, будто небо рухнуло.
Корея не была ни постоянным, ни непостоянным членом Совета Безопасности — технически она ничего не была должна ООН.
Но настоящая причина, по которой Чарли как директор Организации игроков позвонил лично, была, конечно, в Су Хо.
Сила Су Хо уже была полностью доложена верхушке после прежних встреч.
Сам Су Хо даже заранее намекнул:
даже если Корея не входит в Совет Безопасности, они в любой момент могут попросить у него помощи «добровольно».
И теперь, в момент, когда он нужен больше всего, до него нельзя добраться.
Чон сказал:
— Это правда. Зачем нам лгать ООН? Но мы понимаем ваш запрос. Я доложу наверх, и как только с начальником Ан Су Хо удастся связаться, мы немедленно ответим. Также проверю другие внутренние гильдии — есть ли кто-то готовый присоединиться к миротворческим силам.
— ...Понял. Спасибо.
— Разумеется.
Звонок закончился.
Чарли опустил руку, закрыл глаза и запрокинул голову.
— Чёрт побери...
Значит, Ан Су Хо присоединиться не сможет.
Он думал, что, поскольку Су Хо — государственный игрок-госслужащий, с ним будет проще, чем с набором из частных гильдий.
Он никак не мог знать, правда история Чона или нет.
Но и давить на него как на допросе он тоже не мог.
После краткого мгновения отчаяния Чарли быстро начал искать другие варианты.
В конце концов, он был высшим чиновником Организации игроков ООН.
— ......
Повесив трубку, Чон Чхоль Мин долго смотрел на пустой экран телефона.
Затем снова взял сигарету в губы.
— ......
Он ещё несколько мгновений смотрел на тёмный экран, затем, приняв решение, открыл контакты и нашёл номер Су Хо.
«На всякий случай».
Не то чтобы Чон не понимал намерений Чарли.
Он был сделан из того же теста, что Чарли и Су Хо, —
человек, который верил, что личные интересы должны уступать миру человечества.
Да, он обещал поддерживать Су Хо, но если присмотреться, мир человечества стоял на первом месте, а управление и поддержка Су Хо — на втором.
Так что, хотя он и решил по возможности не вмешиваться в дела Су Хо, он подумал, что хотя бы раз позвонить всё же стоит.
Он как раз собирался нажать кнопку вызова, когда —
Бзззт!
— ......!
Поступил звонок.
Глаза Чон Чхоль Мина расширились от имени на экране.
Звонил не кто иной, как Су Хо.
Поражённый, Чон сразу ответил:
— Су Хо?
— Да, сэр. Это я, Су Хо.
— Где ты? Я как раз думал, звонить тебе или нет.
— Почему? Из-за уведомления о Больших Вратах?
— Да. Звонили из ООН — спрашивали, могу ли я отправить тебя.
— И?
— Я сказал, что проверю и вернусь с ответом. Но ещё сказал, что сейчас ты пропал в Северной Корее.
— Хорошее решение. Собственно, я как раз собирался связаться с вами по этому поводу.
— Связаться со мной?
— Да. Сейчас я в Австралии.
— Австралии?
— Да, в Австралии.
Сигарета выпала изо рта Чон Чхоль Мина.

Комментарии

Загрузка...