Хронос отступил, прижимая к себе Ча Соху. Его золотые глаза смотрели вперед.
Тело Лидера Культа с перерубленной шеей, безвольно мотавшейся из стороны в сторону, рухнуло на пол.
Грудь и живот твари, пытавшиеся поглотить Ча Соху, всё еще были широко распахнуты, а торчащие из них щупальца продолжали извиваться.
Окинув эту картину взглядом, полным брезгливости, словно он смотрел на какое-то насекомое, Хронос обратился к Ча Соху.
— Проснись.
Но Ча Соху, пребывавший без сознания, даже не шелохнулся.
Хронос вздохнул, поднял свободную руку и щелкнул пальцами. Тело Ча Соху на миг окутало золотистое сияние.
— Угх...
Ча Соху, до этого лежавший неподвижно, словно труп, из которого вылетела душа, наконец подал признаки жизни.
Его брови дрогнули. Он дернул головой и тихо простонал.
— Просыпайся. А то я тебя уроню.
Лишь после этого окрика Хроноса Ча Соху разлепил плотно сжатые веки.
Длинные ресницы задрожали, когда он с усилием открыл глаза, и его взгляд тут же уперся в Хроноса. Поморгав несколько раз затуманенным взором, он наконец хрипло спросил.
— Что...
Хронос ответил.
— Это я.
Ошарашенно уставившись на него, Ча Соху тут же оттолкнул его от себя.
— Поставь меня.
Хронос послушно разжал руки.
Твердо встав на ноги, Ча Соху принялся спокойно осматриваться.
Он точно помнил, что был в храме, прежде чем потерять сознание, погрузившись в ту непонятную черную жижу. Но сейчас он находился в незнакомой лаборатории.
Труп Лидера Культа с отсеченной головой, извивающиеся щупальца, торчащие из распоротого торса, и даже огромный сад, видневшийся за стеклянной стеной.
Поток информации обрушился на него, словно волна. Он даже не знал, о чем спросить в первую очередь.
Прижав ладонь ко лбу, Ча Соху с трудом выдавил из себя.
— Какого черта... что со мной случилось? Если ты здесь, значит, моя жизнь была в опасности?
— Именно так.
Хронос кивнул в сторону тела Лидера Культа, где всё еще шевелились несколько щупалец.
— Ты едва не стал его обедом. Стоит этой твари затянуть тебя внутрь, и выбраться уже невозможно. Она высасывает всю жизненную силу и саму суть человека.
— Черт. Погоди.
Лицо Ча Соху, до этого хранившее спокойствие, мгновенно стало мертвенно-бледным.
Глядя на щупальца, продолжавшие извиваться в теле Лидера Культа, он указал на них дрожащим пальцем и спросил.
— Я... я правда чуть не стал его едой?
— По правде говоря, тебя уже затянуло по пояс. Если бы я не пришел, всё было бы кончено.
— Какая гадость!
От прямого ответа Хроноса Ча Соху запоздало осознал, что весь перемазан липкой дрянью, и его едва не стошнило.
— Фу, какая гадость...
— Ты серьезно решил заняться этим именно сейчас?
Хронос цокнул языком, снова щелкнул пальцами, и тело Ча Соху вместе с одеждой мгновенно очистились.
Мало того, прямо из воздуха с глухим стуком упал длинный меч, который он не успел схватить перед тем, как потерять сознание в храме.
— Готовься.
— К чему?
Это случилось как раз в тот момент, когда Ча Соху наклонился, чтобы поднять меч с пола.
— Аха-ха.
Раздался знакомый смех. По спине Ча Соху пробежал ледяной холодок.
В ужасе Ча Соху резко обернулся.
Голос доносился из-за тела Главы Культа, которое всё ещё лежало на полу с отрубленной головой.
— Вот уж чего я не ожидал. Господин Ча Соху, вы поистине удивительны.
Это был голос Главы Культа. Он звучал до абсурдного спокойно и чётко.
Ча Соху поспешно вскинул меч и обвёл взглядом комнату, пока наконец не заметил кое-что за телом.
Это была голова.
Та самая, которую отсёк Хронос, та, что упала и откатилась в сторону.
— Какого чёрта, ты...
— Удивлён? Ты ведь уже понял, что я не обычный человек.
Глава Культа сказал это легко, словно они обменивались светскими любезностями, и издал короткий хмык.
Затем тело, до этого лежавшее без движения, начало шевелиться.
Оно упёрлось руками в пол и медленно поднялось. Срез шеи был отчётливо виден в свете ламп.
Это была человеческая плоть. Ужасающе, несомненно человеческая. Единственная причина, по которой она выглядела именно так, заключалась в полном отсутствии крови.
Столкнувшись с этим нереальным зрелищем, Ча Соху лишился дара речи.
Внезапное появление Хроноса и то, что он сам только что пришёл в себя, слишком сбили его с толку, чтобы как следует оценить ситуацию... поэтому он не заметил главного.
Если бы обычному человеку так перерезали горло, на пол уже вылилось бы столько крови, что всё вокруг было бы залито ею.
Пока Ча Соху застыл в шоке, тело, теперь уже полностью выпрямившись, спокойно подошло к тому месту, где лежала голова. Затем оно наклонилось и подняло собственную голову.
— О, теперь я вижу гораздо лучше!
Аккуратно держа отрубленную голову в руках, тело уставилось прямо на Ча Соху и Хроноса.
Лицо Главы Культа было хорошо видно. Как и ожидалось, из головы не вытекло ни капли крови. Она оставалась совершенно целой.
— Ну же, господин Ча Соху, вы, должно быть, потрясены. Вы выглядите бледнее меня, хотя это мне отрубили голову. Аха-ха!
Глава Культа расхохотался, словно только что рассказал блестящую шутку.
Чувствуя, что сойдёт с ума, если продолжит на это смотреть, Ча Соху повернулся к Хроносу.
— Что это за ублюдок такой?
Хронос, который скрестив руки на груди безразлично наблюдал за Главой Культа, изогнул уголок рта.
— Увы, на этот вопрос я ответить не вправе. Я пришёл сюда лишь из-за метки, оставленной на твоём теле.
— Ха...
Он понял всё без лишних слов.
Цена. Вот что это значило.
— Этого ублюдка можно убить?
— Не сейчас. И, Ча Соху, есть ещё кое-что, о чём тебе следует знать.
Ещё кое-что?
Ча Соху кивнул, ожидая продолжения.
— Говори.
— У этого есть временное ограничение.
—...Что?
От этого внезапного заявления Ча Соху на мгновение остолбенел.
Встретившись с ним взглядом, Хронос повторил это чётко, выделяя каждое слово.
— Есть временное ограничение.
—...Какое ещё ограничение?
— То время, пока я могу помогать тебе здесь. Стоит ему истечь, и мне придётся уйти.
Рот Ча Соху медленно приоткрылся.
Что это вообще за чушь собачья?
— В смысле — уйти? Ты серьёзно хочешь бросить меня здесь одного с этим психопатом?! Ты же сам только что сказал, что меня чуть не сожрал этот грёбаный осьминог!
— Мне искренне жаль. Но таковы правила, установленные этим миром.
Вид у Хроноса при этом был вовсе не сочувствующим.
— Между прочим, у тебя осталось 9 минут и 18 секунд.
— Да чтоб ты...!
Ярость от такого наглого ответа подстегнула Ча Соху, и он бросился вперёд, пытаясь схватить его за воротник.
В тот же миг Хронос выбросил руку с невообразимой скоростью и оттолкнул Ча Соху в сторону. Стоило Ча Соху отшатнуться, как ровно на то место, где он только что стоял, обрушилась громадная толстая масса.
Грохот!
Пол треснул, а с потолка посыпалась пыль.
Толстое длинное щупальце, разнёсшее в щепки место, где только что стоял Ча Соху, медленно втянулось и скрылось в рассечённом торсе Лидера Культа.
— Так дело не пойдёт, господин Ча Соху.
С лица Лидера Культа, покоящегося на собственной ладони, впервые исчезла улыбка.
— Терять голову из-за какого-то мужика, пока я стою прямо перед тобой... До чего же неприятно...
Услышав это ворчание, похожее на упрёки обиженного любовника, Ча Соху скривился и закрыл рот руками. Его снова затошнило. От одной мысли об этом ему стало противно настолько, что захотелось выскрести уши мочалкой.
— Если даже после отсечения головы он всё ещё жив, пожалуй, лучше уничтожить ему язык.
Едва совладав с собой, Ча Соху принял боевую стойку и рявкнул.
— Ты же сказал про девять минут! Помогай изо всех сил, пока время не вышло, мать твою!
— 8 минут и 47 секунд.
Не отвечая, Ча Соху оттолкнулся от пола и ринулся в атаку.
— А-а-а...!
Лицо Лидера Культа исказилось от экстаза, когда он увидел бегущего на него Ча Соху.
Щупальца взметнулись навстречу Ча Соху, словно взрываясь изнутри. Но не успели их концы коснуться его кожи, как тело окутал золотистый барьер.
Ш-ш-ш!
— А-а-ах!
Стоило щупальцам коснуться защиты, как раздался жуткий шипящий звук, и Лидер Культа испустил вопль боли.
Даже туловище, державшее голову, пошатнулось.
— Осталось 8 минут и 22 секунды.
Снова огласив оставшееся время, Хронос сложил обе руки вместе.
Между его ладонями, на небольшом расстоянии друг от друга, возникла ослепительно сияющая золотая сфера.
Шар взмыл в воздух, разгораясь всё ярче и ярче. Заслонив Лидеру Культа обзор, он вылетел за пределы лаборатории.
Прямо к огромной оранжерее, видневшейся сквозь стекло, и исполинскому дереву, росшему в её центре.
— Нет!
Слишком поздно сообразив, к чему клонит Хронос, Лидер Культа исступленно завопил.
Тело швырнуло голову в сторону и резко развернулось. Длинный меч Ча Соху, воспользовавшись этой брешью, насквозь пронзил его спину.
Хлынуло — из пробитой спины фонтаном брызнула чёрная жижа.
Ча Соху, уже столкнувшийся с чем-то подобным в незнакомом Разломе при встрече с Ча Сахёном, торопливо выдернул меч и отпрыгнул назад.
Тело сделало несколько шагов к оранжерее и рухнуло на пол.
Затем его верхняя часть заломилась под дикими углами, словно сломавшийся механизм, и во все стороны из кожи полезли извивающиеся щупальца.
Туловище Лидера Культа постепенно обратилось в огромную округлую массу из сплетённых щупалец.

Комментарии

Загрузка...