Глава 188

Руководство по Регрессии для Второстепенного Персонажа
«Уф...»
В тот самый момент, когда Ча Соху скрипел зубами в сторону Хроноса, Ча Сахёни, опиравшийся на него, застонал и пошатнулся.
Неужели ему так плохо, что он даже стоять не может?
Ощутив всю серьёзность положения, Ча Соху поддержал Ча Сахёна и помог ему сесть на диван. Даже сидя, Ча Сахён не мог открыть глаза — лишь слабо скулил и беспомощно зарывался глубже в объятия Соху.
Насколько же сильно ему должно быть больно, если он ведёт себя так? Даже в детстве он никогда не показывал подобной слабости.
Растерявшись, Ча Соху крепко обнял Ча Сахёна и уставился на Хроноса испепеляющим взглядом.
Хронос, видя, как Ча Сахён тихо жмётся к брату, словно избалованный ребёнок, а Ча Соху смотрит на него, как на мусор, лишился дара речи.
— Я не заходил так далеко. Просто хотел проверить—
— Если ты продолжишь в том же духе, это станет скучным. Хочешь разорвать сделку, что ли?
— ...Хм.
Хронос даже не мог толком возразить Соху, пока тот поносил его почём зря. И вдруг его взгляд встретился с взглядом Ча Сахёна.
Ча Сахён, хитро приоткрывший глаза и пристально глядевший на Хроноса, поднял уголки губ в насмешливой ухмылке. Это была очевидная издёвка. Хронос на мгновение почувствовал, как закипает его темперамент.
— ...Хоо.
Нет, успокойся. Нельзя позволять себе злиться на обычных людей. Хотя тот, что разыгрывает слабость вон там, уже едва ли человек...
Едва взяв себя в руки, Хронос опустился на диван напротив. Несмотря на роскошный наряд, он сидел как хулиган, закинув ногу на ногу, и заговорил.
— Ситуация не критическая. Если бы он был ближе к пробуждению, чем сейчас, он бы даже не дрогнул от моей силы.
Глаза Ча Соху слегка дёрнулись.
Простая истина — и всё же он осознал её лишь сейчас.
Верно.
Благодаря Системе Соху мог отслеживать в цифрах прогресс Семени в теле Сахёна, но другие — включая Хроноса — не могли знать точные данные.
Семя Катастрофы...
Он знал: когда Семя, посаженное в тело Ча Сахёна, окончательно созреет, оно пробудит его как Катастрофу. Так объясняла Система.
Но это объяснение казалось... игровым. Что-то в нём было не так.
Это правда, что с ростом прогресса росла и опасность.
Даже сейчас, при прогрессе свыше 60%, ранг Сахёна был Л-ранг. Если бы прогресс продвинулся дальше, идея о том, что он способен выдержать силу Хроноса, скорее всего, не была бы преувеличением.
Но просто быть сильнее — разве это обязательно приведёт к концу света?
Речь шла не просто о разрушении города. Полный крах мира потребовал бы чего-то большего.
Судя по словам Сахёна, даже до регрессии он не действовал с целью уничтожить мир. Он просто казался бесконечно скучающим и уставшим от всего. Он не походил на человека, гонящегося за грандиозной мечтой о конце света.
Если это не то, что Сахён выбрал сам...
Вспоминая, что сделали эти сектантские ублюдки, ответ был очевиден.
Как Король Сохва и монстры, которые неуправляемо бесновались — если Сахён был таким же...
Сердце ёкнуло. Лицо Ча Соху мрачно исказилось.
— Хёнг?
Увидев мрачное лицо брата, Сахён забыл об игре и быстро сел.
— ...Я хочу кое-что спросить.
Ча Соху, нерешительно шевеля губами, наконец обратился к Хроносу.
— Тот цветок... тот, что называют Источником Жизненной Силы. Что это такое на самом деле?
— Ты сказал, что управляешь миром, значит, должен знать о нём кое-что. Ты ведь послал меня в снежные поля, чтобы справиться с охватившим их холодом, верно?
Теперь он понимал, сколько скрытых намерений было заложено в том, что казалось простой просьбой — привести настоящего Сон Чжиона.
Проблема была решена, страдавший Король Сохва был освобождён, поэтому он не слишком задавался вопросами. И всё же осадок остался неприятный.
— Ты и тогда уклонился от объяснений. Это тоже было из-за так называемой цены?
— ...Да.
Хронос выслушал со странным выражением лица, затем кивнул.
— Да, это тоже было из-за цены. Тогда всё, что я мог сделать — отправить тебя в снежные поля, куда должен был пойти настоящий обладатель этой роли, Сон Чжиён, — чтобы остановить буйство монстра, которое грозило огромным ущербом. Это было всё, что было в моих силах.
— Что за цена настолько серьёзна?
— Цена есть цена. Что ещё? Разве что-нибудь в этом мире движется без цены?
Золотой глаз под длинными ресницами сверкнул.
— Если я вмешиваюсь слишком сильно, баланс мира нарушается — и это приводит к непредвиденным последствиям. Даже то, что люди считают «пустяком», может иметь для меня огромное значение, поэтому я должен действовать с осторожностью.
Хронос щёлкнул пальцами, и в воздухе образовалось кольцо света. Это золотистое сияние быстро превратилось в кубок.
Богато украшенный кубок с золотой окантовкой мгновенно наполнился тёмной жидкостью почти до краёв.
— Это нынешнее состояние мира.
Одна чёрная капля упала в кубок. Когда она коснулась поверхности, по ней пошли круги, и жидкость зловеще задрожала.
— Чем сильнее я нарушаю баланс, тем нестабильнее становится мир.
Капля за каплей жидкость продолжала падать.
— Раз выдержит, может, два. Но два становится тремя, три — четырьмя... а потом—
Уровень жидкости резко поднялся. Ещё несколько капель — и уже полный кубок мгновенно переполнился.
— Всё будет испорчено безвозвратно.
Последняя капля переполнила чашу. Кубок полностью перелился, тёмная жидкость окрасила его в чёрный, замарав до неузнаваемости. Некогда прекрасный, сияющий предмет теперь выглядел отвратительно и был испоганен до неузнаваемости.
— Было бы легко проигнорировать цену и рассказать тебе всё — просто открыть рот и покончить с этим. Конечно, я бы испытал некоторые последствия за нарушение правил управителя...
Хронос махнул рукой, стерев испорченный кубок, и продолжил.
— Если бы это спасло мир, я бы не колебался. Но если я продолжу не замечать цену, в конечном итоге сам мир будет уничтожен. Результат не изменится.
Отправить Ча Соху и Рю Сонхёна в снежные поля было достаточно.
Ча Сахён в итоге навестил бы Соху в нужный момент, а холод, охвативший гору, не был слишком опасен при наличии у Соху навыка очищения.
Нельзя тратить «шанс» — сколько бы их ни осталось — на что-то подобное.
Впереди предстояли куда более опасные события — несравнимо опаснее того, что произошло в снежных полях. Ему нужно было вмешаться в нужный момент.
Хронос молча наблюдал за Ча Соху, мысленно повторяя про себя объяснение.
Этого человека нужно сохранить живым.
Единственный, кто изменил бесконечный путь, которым шёл Ча Сахён.
Чего бы это ни стоило, я должен защитить Ча Соху.
Потребовались бесчисленные петли, чтобы обнаружить это расхождение. А время нельзя было перематывать вечно — это был переломный момент, который нужно было удержать.
Несмотря на холодную рациональность в голове, Хронос пожал плечами с озорной ухмылкой.
— Ну, вот как обстоит дело. Так что если хочешь узнать о Источнике Жизненной Силы, лучше спроси своего брата. Меня связывает цена.
Ча Соху медленно моргнул, нахмурившись, затем издал долгий вздох.
— Хаах... Бесполезный.
Хронос, впервые за всё своё существование получивший от человека оценку «бесполезный», лишился дара речи.
Ча Сахён, с самодовольным удовлетворением разглядывая его ошарашенное лицо, нежно похлопал Соху по спине и заговорил самым мягким голосом, какой только можно себе представить.
— Хёнг. Я тебе объясню.
— ...У тебя ведь тоже нет никакой цены над головой, правда?
— Конечно нет.
Ча Сахён улыбнулся, прищурив глаза.
— Источник Жизненной Силы... именно то, о чём ты думаешь. Его создали ублюдки, которые держали меня взаперти.
— Те сектантские уроды?
— Да. Они поклоняются смерти. Для них смерть — это спасение.
Ча Сахён положил руку на грудь.
— Цветок, который мы видели, — это живой организм, насыщенный созданной ими энергией. Когда он находится рядом, он излучает эту энергию — и это заставляет людей впадать в буйство.
— Тогда...
Ча Соху сцепил руки, поколебался и наконец спросил после долгой паузы.
— Какова твоя связь с этим цветком?
— Что?
— Я имею в виду... ты, как и цветок, подвержен воздействию той энергии, которую создали эти ублюдки?
Ча Сахён посмотрел на Соху с удивлением, затем медленно моргнул. После паузы он ответил осторожно.
— Я немного другой, хёнг.
— Другой?
— Все цветы, которые ты видел до сих пор... были репликами.
Соху мгновенно понял смысл краткого ответа Сахёна.
Цветы, сведшие Короля Сохва с ума, превратившие монстров А-ранга в существ сильнее С-ранга — они были репликами?
Тогда настоящий... настоящий цветок...
Глядя на побледневшего Соху, Ча Сахён подарил ему горькую улыбку.

Комментарии

Загрузка...