(В оригинальном издании здесь была иллюстрация к этой сцене погони через лес.)
Я продолжал идти через лес, с Хён Довуном, висевшим у меня на спине. Мечом я срезал или отводил в сторону мешающие обзору ветки и спросил:
— Но какого черта ты натворил, что за тобой увязалась погоня?
— А? Ах, это.
Хён Довун почесал лоб со сложным выражением лица и сказал:
—......Я кое-что украл.
— Что?
— Да я просто проголодался, вот и стибрил штуку, похожую на пельмень! И что мне оставалось делать?
— Ого. Прямо-таки гордишься этим, да?
Когда я недоверчиво фыркнул, Хён Довун возмущенно вспылил:
— Да ты думаешь, я стал бы заниматься таким в реальной жизни? Мы же внутри разлома! Внутри подземелья! Все равно это наверняка фальшивка, созданная так, чтобы выглядеть реальной, так какая разница, что я стянул один пельмень? Куда большая проблема в том, что я, живой человек, умираю с голоду!
— С чего ты вообще взяло, что это «создано так, чтобы выглядеть реальным»?
Я закинул рукоять меча на плечо и посмотрел на Хён Довуна как на идиота.
— То есть ты украл один пельмень и сбежал аж в этот лес? Если бы я тебя не нашел, тебя бы там точно до смерти забили.
— Вот эта часть для меня самого выглядит странно.
Хён Довун скрестил руки на груди, на секунду задумался, а затем заговорил:
— Вообще-то я даже надкусить его не успел. Я его вернул.
— Ты вернул его, а они все равно гнались за тобой? Да еще и потащились в горы посреди ночи?
— Ну... понимаешь, пока я его возвращал, я швырнул его на землю, и он типа испачкался, так что есть его стало уже как-то того.......
От этого неловкого уточнения у меня просто пропал дар речи.
«Может, врезать этому гаду еще разок?»
Почувствовав жажду убийства в моем предельно серьезном взгляде, Хён Довун поспешно продолжил:
— Нет, погоди! Как ты сам и сказал, гоняться за мной по всей округе из-за одного пельменя размером с ладонь — это явный перебор, верно? Я же не схватил весь котел и не побежал. Всего одна штука!
Я остановился и полностью повернулся к Хён Довуну.
Хён Довун встретился со мной взглядом, на мгновение замялся с тревожным выражением лица, а затем выдал:
— Думаю, на то должна быть причина. Если это место действительно сотворено так, чтобы казаться реальным, и преследовавшие меня парни тоже были созданы...
Дослушивать до конца я не стал. Ожесточенным голосом я спросил:
— Ты хочешь сказать, что это место спроектировано так, чтобы убить нас?
— Вполне возможно. Если те ублюдки из секты создали разлом, чтобы вернуть флешку, с которой я сбежал.
— Ха-а.......
Я тяжело вздохнул и поднял голову.
За раскачивающимися на ветру деревьями я увидел ярко сиявшую в небе полную луну. Глядя на нее со смешанными чувствами, я сказал:
— Мы должны найти остальных до рассвета.
Прямо сейчас я чувствовал себя отлично, потому что превратился в ранг S, но как только взойдет солнце, мне волей-неволей придется снова стать поддержкой.
Если догадка Хён Довуна верна, нам вдвоем бродить поблизости слишком опасно. Как бы ни помогала тень Ча Сахёна, это не сказать чтобы надежное решение.
«И все же хорошо, что я наткнулся на него до того, как с ним стряслось что-то по-настоящему плохое».
И все равно перспективы былирадужными.
На всякий случай я оглянулся на Хён Довуна.
— Эй. Ты вообще можешь использовать здесь хоть какие-то навыки... или нет?
Хён Довун тупо уставился на меня, а затем пожал плечами.
— Эй. Если ты не заметил, тут даже интернета нет. Какого черта я по-твоему могу сделать?
— Ого. Прямо-таки гордишься этим.
Да уж, предсказуемо.
Парень без единой способности и персонаж-баффер. Какой вообще бафф я могу раздавать своими навыками?
Нам нужно было как можно быстрее отыскать остальных членов команды до восхода солнца.
Ки-ик.
Теневая птица, примостившаяся на моем плече и наблюдавшая за нашим разговором, почему-то смотрела на меня презрительным взглядом.
Ноутбук, который Хён Довун извлек из инвентаря с призрачной надеждой, разумеется, не работал.
Наконец нам оставалось только плестись через горы, бесцельно бродя вокруг и выискивая S-рангового дамагера, который мог оказаться где угодно.
«Пожалуйста. Квон Тэхюк, хён Сонхюн, глава гильдии. Да черт с ним, даже Квон Союль, плевать, просто появитесь хоть кто-нибудь......!»
Именно в тот момент, когда я дал передышку нывшему из-за больных ног Хён Довуну и только и делал, что испускал тяжелые вздохи.
Ки-ик!
Отправленная на разведку теневая птица вернулась, с криками влетая обратно. Я поднял руку, чтобы ей было куда приземлиться, и спросил:
— Нашла что-нибудь?
Кик, ки-ик.
Теневая птица кивнула маленькой головкой, после чего распустила одно крыло, словно руку, и указала направо.
Этот жест явно означал: «Туда. Идите туда».
Невероятно. Она оказалась такой умной. Куда полезнее десятка Хён Довунов.
— Какого черта ты на меня так уставился?
Таща за собой Хён Довуна — который до одури остро реагировал на всякую ерунду, — я направился туда, куда указала теневая птица.
Перед самым рассветом в горах все еще царила темнота. За густыми разросшимися зарослями виднелся слабый свет.
Когда мы сократили расстояние, до нас донеслись потрескивание костра и переплетающиеся голоса нескольких людей.
Громко раздавался грубый, раскатистый смех вперемешку с глухим звоном соприкасающихся чаш, а также отчетливо слышался тихий скрежет какого-то остро заточенного лезвия.
«У них есть оружие».
Мне хотелось спрятать Хён Довуна где-нибудь в другом месте, но раз это пространство охотилось именно за ним, отпускать его от себя казалось еще более опасным.
Ухватив его за шиворот, я продвинулся ближе. Я укрылся за высокими кустами и выглянул в сторону, откуда сочился свет.
Вокруг костра сидели крепкие мужчины.
В отличие от дюжих амбалов, гнавшихся за Хён Довуном ранее, от этих парней веяло дикой, первобытной опасностью. Большинство из них были одеты в темное, а вместо дубин на поясах каждого красовалось остро заточенное оружие.
Самым примечательным было их поведение и манера речи. Вокруг них клубилась вульгарная, зловещая атмосфера.
— Наткнуться на заблудившийся торговый караван в этакой глуши. Кажется, сегодня наш счастливый день.
— Только глянь на них — сразу видно, что выросли на деликатесах. Давайте обчистим их до нитки!
— Хе-хе, возомнили себя бог весть кем только потому, что наняли в телохранители ребят из праведных сектантов.
Притаившись в засаде и подслушивая их разговор, я на секунду замер.
Мы с Хён Довуном инстинктивно переглянулись.
Если мне пришлось догадываться, они обнаружили торговый караван, пересекавший гору, и напали на него.
С учетом их внешнего вида и занятий бандиты не были большим сюрпризом. Если учесть, что это странное место лишено интернета и прочих благ цивилизации, удивляться и вовсе не стоило.
Но все же...
— Праведные?
На секунду мне показалось, что я окончательно сошел с ума и расслышал что-то не то. Но судя по такому же озадаченному лицу Хён Довуна, услышал я все верно.
— Праведные... вроде как «праведные секты» из романов уся?
Хён Довун пробормотал себе под нос, словно это было полнейшим абсурдом. От этого я растерялся еще больше.
— Нет, я понимаю, почему я ничего не знаю — я очнулся и все это время мотался по горам. Но ты-то почему не в курсе, если даже ходил воровать пельмени?
— По-твоему, простолюдины, торгующие пельменями, сидят там и спорят о праведных и неправедных сектах? А-а... только не говори, что из-за этого наши волосы и одежда тоже выглядят так ужасно...!
Кик, кик.
Теневая птица клюнула меня в колено, пока я предавался панике. Затем она снова раскинула крыло наподобие руки и куда-то указала.
Это был уголок, который я не заметил, отвлекшись на бандитов.
Место чуть в стороне от костра, куда не падал свет. Я разглядел людей, сидевших со связанными руками и прислонившихся спинами к большому валуну.
Каждый из них был ранен и истощен, их тела безвольно поникли. Они выглядели как выжившие из того самого торгового каравана, на который напали бандиты.
«Если разыграть все правильно, мы сможем раздобыть информацию».
Если мы расправимся с бандитами и спасем их, разве они не пойдут на сотрудничество? А пока они валятся с ног, если я украдкой исцелю их своим навыком, глядишь, станут относиться ко мне как к спасителю.
Пока я холодно и расчетливо прикидывал варианты в уме —
Среди группы людей мое внимание привлек один необычно выделяющийся цвет.
Выцветшие, бледно-розовые волосы телесного оттенка.
Донельзя бледное от сытой и избалованной жизни лицо и излишне мощное телосложение.
Лицо Хён Довуна исказилось, когда он заметил то же самое.
— Это... быть не может. Это Квон Союль?
Мне даже отвечать не хотелось, поэтому я плотно сжал губы.
Всего мгновение назад я отчаянно желал встретить хотя бы Квон Союля, лишь бы найти S-рангового дамагера, но стоило мне и впрямь обнаружить его, как признавать этот факт расхотелось совсем.
Люди и правда бывают донельзя непостоянны.
«Из всех членов команды почему именно он...?»
Я уж молчу про Ча Сахёна, о местонахождении и делах которого не имел ни малейшего понятия.
Квон Тэхюк на месте, Рю Сонхён на месте, Сон Джиун на месте, Хронос тоже здесь — хотя я понятия не имею, почему он увязался за нами так послушно. Так почему это оказался именно Квон Союль?
— Тьфу ты, у этого гада прическа тоже растрепалась в хлам.
Конечно же, прическа Квон Союля тоже отличалась от обычной — его волосы отрасли настолько, что спадали ниже груди.
В отличие от Хён Довуна, собравшего волосы в высокий хвост, Квон Союль завязал их низко, перекинув через одно плечо, и дрых так, будто был самым счастливым человеком на свете.
Если остальные несчастные были без сознания из-за ранений, то этот ублюдок просто дрых. У меня снова возникло непреодолимое желание сделать вид, что я его не заметил, и просто пройти мимо.
Серьезно. Будь у нас в запасе хоть любой другой S-ранговый дамагер, я бы бросил его без раздумий. Стиснув зубы, я скомандовал теневой птице:
—...Потуши костер.
Ки-ик!
Птица звонко закричала и взмыла в воздух.
Мгновение спустя костер с шипением погас от порыва сильного ветра. Во внезапной темноте я взмахнул ножнами и вырубил бандитов одного за другим.
— Кр-ра-а-ах!
— Засада — кхгк!
— Ха-а.
Под звуки ломающихся костей и крики я тяжело вздохнул.
Если Квон Союль проснется, сколько же мне придется ублажать его, нянчиться с ним и тащить за собой?
От одной этой мысли становилось тошно.

Комментарии

Загрузка...