«Мама, я пойду. Хорошего тебе дня!»
«Да, доченька, ты тоже хорошо отдохни. Не стоит забывать о здоровье только потому, что температура спала.»
«Хорошо, мама.»
Эйрин поднялась по лестнице, а Хелен проводила её взглядом, пока она не скрылась из виду. Однако вместо того чтобы пойти в гостиную на первом этаже, как обычно, Хелен сама начала подниматься вверх.
На верхнем этаже особняка она остановилась перед старой дверью в конце коридора. Немного поколебавшись, она открыла её и потянула за шнур, свисающий с потолка.
Раздался скрип старой складной лестницы. Поднявшись на чердак, Хелен ощутила слабый запах гари, который, казалось, остался здесь навсегда.
Хотя чердак давно очистили, в этом месте всё ещё ощущалась память о том пожаре.
Хелен присела в углу, рассматривая чёрные следы на полу и стенах, немые свидетели трагедии, которые не исчезли даже спустя годы.
«Я уже совершила ошибку однажды. Я не позволю этому случиться снова.»
Она больше не хотела, чтобы её дочь страдала, будь то физическая или душевная боль.
Если Эйрин суждено будет уйти из дома, Хелен молила лишь об одном: чтобы холодные взгляды и злые слова никогда не ранили её.
«Найди кого-нибудь, похожего на твоего отца, Рин.» — тихо прошептала она.
Она желала, чтобы её дочь встретила простого, но надёжного человека. Того, кто сделает её своей главной ценностью, кто будет любить её искренне и преданно.
Погружённая в свои мысли, Хелен задумчиво опустила голову. Её решения и стремления становились лишь твёрже.
Сделав несколько глубоких вдохов, она встала и вернулась в коридор. Её уже искал дворецкий, который поспешил к ней с бумагами в руках.
«Госпожа, это бюджет поместья на предстоящий летний сезон.»
Дворецкий, седовласый мужчина, служил в доме барона уже много лет.
«Хм, в этом году стало больше детей, желающих учиться верховой езде.» — заметила Хелен, перелистывая страницы.
«Да, госпожа.»
«Я внимательно изучу документы позже в гостиной. А пока можешь возвращаться к своим обязанностям.»
«Как прикажете, госпожа.»
Хелен спустилась в гостиную, которую она обычно использовала как кабинет. Просмотрев бюджет, который оказался выше, чем в прошлом году, она взялась за накопившиеся дела.
На столе стоял чайный сервиз, и служанка, улыбаясь, налила ей чашку чая.
«Это ваша дочь только что приготовила, госпожа.»
«Эйрин?»
«Да, она сказала, что вы всегда начинаете работу с чашки травяного чая. Разве леди не такая заботливая?»
«Конечно. Чья бы она ещё могла быть дочь?» — с гордостью заметила Хелен.
«Хо-хо, точно, госпожа.»
Аромат чая наполнил комнату. Хелен подняла чашку, чувствуя радость. Этот чай она пила почти каждый день, но сегодня он был особенно вкусным, ведь его приготовила Эйрин.
Она задумалась, глядя в воздух. Воспоминания нахлынули волной, особенно то страшное мгновение, когда её дочь, которую считали умершей, поднялась из гроба.
[Глаза Эйрин тогда были пустыми, как у куклы.]
[Если душу человека отнять, будет ли он выглядеть именно так?]
[После того случая Эйрин долго не могла раскрыться перед семьёй. Она сторонилась их, словно они были чужаками, и даже традиции, в которых она выросла, казались ей незнакомыми.]
Но Хелен была готова на всё, чтобы не потерять её снова. Маленькие вещи больше не имели значения.
[Она моя дочь.]
Какая бы ни была правда, Эйрин оставалась её единственной и любимой дочерью. Даже если она вернулась изменённой, это ничего не меняло.
***
Сиэль вышел из кареты, как только она остановилась. Ему нужно было встретиться с верховным жрецом до того, как его начнут обвинять за случившееся со святой.
Хотя вина была не на нём, кто-то должен был понести ответственность. И, скорее всего, это будет он.
Ускоряя шаг, Сиэль обратился к священнику у входа в храм. Узнав герцога, священник почтительно склонился.
«Ваше Сиятельство, у вас назначена встреча с Его Святейшеством?»
Даже обладая высоким титулом, Сиэль знал, что верховный жрец — человек, с которым так просто не встретиться.
Он достал золотую монету и передал её священнику.
«Сообщить ему о моём прибытии ведь не так сложно, правда?»
Священник огляделся, прежде чем спрятать монету в рукав. Улыбка оставалась доброжелательной, но алчность читалась ясно.
«Пожалуйста, подождите в гостиной, Ваше Сиятельство.»
Сиэль прошёл в гостиную, где сел на диван. Он нервничал и чувствовал тошноту.
«Надо было прийти раньше.» — пробормотал он.
[Верховный жрец должен знать правду. Особенно о том, почему храм замаскировал пророчество под роман.]
Когда ожидание стало невыносимым, в дверь постучали.
«Ваше Сиятельство, Его Святейшество готов вас принять.»
Сиэль вскочил, полный предчувствий.

Комментарии

Загрузка...