На обратном пути в Восточный базовый город У Юй связалась со штабом базы по спутниковому телефону и доложила о ситуации.
Новый календарь, год 321-й, 2 марта, вечер.
Наступила ночь. Высокие стены базового города высились в этой унылой тьме, напоминая спящего гигантского зверя, безмолвно припавшего к просторной земле.
После досмотра Легионом Славы колонна из шести бронемашин Боевого отряда Насмерть смогла пройти через Южные городские ворота Восточного базового города, въехала в Юго-Восточный городской район и прибыла на территорию, принадлежащую Боевому отряду Насмерть.
Выбравшись из машин, У Юй позвала нескольких оставшихся на дежурстве солдат и велела им должным образом предать земле товарищей, павших в этой миссии.
— Ладно, на этом миссия окончена.
У Юй с некоторым утомлением окинула взглядом выстроившихся солдат и продолжила:
— Всем разойтись. Время уже позднее, новобранцы — можете переночевать в казармах, пусть Кодзи распределит вас по комнатам, а можете отправиться домой или в свои общежития.
У новобранцев всё же оставался статус студентов военной академии, поэтому правила их содержания были относительно мягкими и свободными.
У Юй стояла на месте, наблюдая, как солдаты начинают расходиться. Она хотела найти Ло Бина — ей бросилось в глаза, что во время боя у него обнаружились кое-какие проблемы. Но не успела она раскрыть рот, чтобы окликнуть юношу, как...
— Ло Бин, ты случаем не должен мне ужин? — улыбаясь, подошла к нему Линь Мяоянь.
— А? Серьёзно?? Ха-ха... — Ло Бин смущенно замялся, однако в душе он вовсе не питал неприязни к этой прекрасной старшекурснице: Линь Мяоянь была не только хороша собой, но и отличалась добрым нравом.
В сердце Ло Бина невольно промелькнул другой образ — Юань Сяосяо.
И правда, жизнерадостность Линь Мяоянь очень напоминала Юань Сяосяо, в ней тоже бурлила энергия, да и красотой она ничуть ей не уступала: обе были хороши по-своему.
— Не ожидала я от тебя такого... — с наигранной обидой произнесла Линь Мяоянь.
— Ой-ёй, Старый Эр, что ты опять натворил-то? — Кид мгновенно просек ситуацию и тут же принялся подначивать: — Ты что же за человек такой?
— Пшли вон! — Ло Бину не хотелось возиться с насмешками Кида, и он с улыбкой обратился к Линь Мяоянь: — Я ничего не забыл. Пойдем поедим у меня на районе, мой дом совсем рядом с гарнизоном, и как раз возле него есть неплохая закусочная!
— Что закажем — решать тебе, я отвечаю только за дегустацию! — с очаровательной улыбкой отозвалась Линь Мяоянь.
Еще при первой встрече Ло Бин показался ей интересным человеком, а после всех дней совместного общения она вдруг поняла, что он не только интересен, но и надежен — Линь Мяоянь очень ценила такие качества.
Линь Мяоянь была девушкой с простым и открытым характером: если кто-то нравился, надо было действовать смело. Поэтому, едва завершив задание, она сразу же объявилась перед Ло Бином.
— Старый Эр, раз уж мы прибыли на твою скромную территорию, не пора ли... — Кид с лукавой ухмылкой уставился на Ло Бина, намеренно издав звук, напоминающий сглатывание слюны.
— Да что ты всюду суешься... — Ло Бин лишился дар речи. Он как раз собирался осадить Кида и прогнать его метлой, как Линь Мяоянь невозмутимо произнесла:
— Так пойдемте вместе! Чем больше народу, тем веселее!
— Широкой души человек! — тут же восхитился Кид. Чтобы эти двое не передумали, он принялся подталкивать их в спину по направлению к воротам гарнизона, приговаривая на ходу: — Вот и отлично, Старый Эр, сегодня ночью я домой не вернусь, останусь у тебя! Завтра вместе в академию повалим!
У Юй смотрела вслед удаляющейся троице. То, что она собиралась сказать, так и застряло у нее в горле. Брови девушки чуть заметно сошлись на переносице, а затем она едва заметно покачала головой.
— Молодежь нынче пошла прямая, не то что мы, старики... — Нарита Кодзи стоял рядом с У Юй и, неизвестно откуда раздобыв горсть семечек, лузгал их, продолжая с улыбкой: — Командир, я тут слышал, что Чжань Руцю, прознав о наших делах, вроде как спешит в гарнизон. Всё-таки он о тебе переживает...
— Где ты вообще эти семечек раздобыл? — У Юй по-прежнему смотрела на удаляющуюся троицу.
— На КПП купил. Будешь?
— Как доешь, вымети весь плац. Тут от твоих шелухи слишком много.
С этими словами У Юй развернулась и зашагала прочь.
— Я... — Нарита Кодзи слегка растерялся. Окинув взглядом просторную территорию гарнизона, он молча поплелся за метлой и шваброй.
Твою ж мать! Я же всю шелуху в ладонь сплевывал! Чжань Руцю к тебе рвется, а злишься-то ты на меня... Вот язык мой — враг мой, больше ни во что вмешиваться не буду...
Многие солдаты, заметив, что их замкоммандира сам подметает двор, поспешили на помощь по собственной воле. Чего они никак не ожидали, так это того, что сегодня замкомандира выглядела какой-то чересчур раздражительной — ну ладно, самую капельку раздражительной, не больше. Правда, это не помешало ей просто отпихнуть их парой пинков.
В офисе ректора Восточной военной академии в Восточном базовом городе.
— Учитель, поступая так, вы... мягко говоря, опрометчиво, — полный мужчина стоял перед Хасэгавой Масакадзу, выражая явное беспокойство.
— Ничего опрометчивого тут нет, Джек.
Хасэгава Масакадзу невозмутимо восседал за рабочим столом, отпивая чай, и продолжил:
— Я ректор, и у меня есть на это соответствующие полномочия. Студенты тоже дали согласие, а тех, кто против, никто силой не заставляет.
— Но... хоть маршал Рус ничего и не сказал, Арбитражный комитет крайне недоволен... Вы бы не могли... — человек по имени Джек все еще не оставлял попыток переубедить его.
Джек Норд, командир Легиона Славы Восточного базового города, в звании генерал-майора, обладатель боевого потенциала уровня А, был заместителем бывшего командира легиона Хасэгавы Масакадзу, а также его учеником. После отставки Хасэгавы Масакадзу Арбитражный комитет назначил Джека новым командиром Легиона Славы.
— Раз уж Рус Бетес промолчал, значит, всё в порядке. С какой стати Арбитражному комитету лезть в дела военных?
Хасэгава Масакадзу прервал Джека, не меняя безмятежного тона.
— Но... маршал Рус — ваш старый друг, он-то смолчит, а вот Арбитражный комитет находится под началом пяти семей с фамилией Ди... И хотя клан Ньюгейт из нашего Восточного базового города не проявляет особой жажды власти, в других базовых городах всё иначе... Те четыре семьи тоже вами недовольны... — с тревогой уговаривал Хасэгаву Масакадзу Джек.
— Джек, раньше ты был совсем другим!
Хасэгава Масакадзу опустил чашку и посмотрел на стоявшего перед ним ученика. В его взгляде читалось природное величие, от которого Джеку стало не по себе — он не посмел встретиться с ним глазами. А Хасэгава Масакадзу продолжал:
— С каких это пор ты стал так панически бояться сильных мира сего? Неужели ты не понимаешь, что учитель поступает правильно?
— Ладно... Учитель, переубедить вас я не в силах. Вы ведь вернетесь сегодня вечером домой в Северо-Западный городской район? — в глазах Джека мелькнул хищный огонек, но он опустил голову, так что Хасэгава Масакадзу не заметил этого выражения.
— Вернусь, а что такое? — с некоторым удивлением спросил Хасэгава Масакадзу.
— Студент вас проводит! — Джек мысленно вздохнул с облегчением и улыбнулся.
Трактир Уфу.
Хотя время было уже позднее, для таких мелких заведений, как трактир Уфу с его шашлычками на углях, торговля ночными закусками оставалась одним из главных источников дохода.
Ло Бин и Кид уплетали за обе щеки, а сидевшая напротив Линь Мяоянь звонко смеялась, наблюдая за их аппетитом.
Ло Бин поднял голову и, встретившись взглядом с ее лучезарной улыбкой, на мгновение выпал из реальности. Ему показалось, будто он вернулся в прошлое: он точно так же уписывает свиную рульку, а Юань Сяосяо сидит напротив и с улыбкой смотрит на него. От этой картины Ло Бин даже слегка потерял дар речи.
— На что уставился... — Линь Мяоянь почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом и слегка надула губки.
— Любуюсь твоей красотой, иначе с чего бы мне на тебя пялиться, а не на рульку? — продолжая набивать рот мясом, невнятно пробормотал Кид.
— Говорю тебе, Старый Эр, с такими мозгами тебе лучше вообще завязать со свиными рульками! — свирепо зыркнув на Кида, бросил рассерженный Ло Бин.
— А? А при чем тут мои мозги и свиные рульки? — заморгала Линь Мяоянь, озадаченно склонив голову.
— Потому что рулька его судьбу не изменит, а вот пища для размышлений — запросто! — не поднимая головы, буркнул Ло Бин, продолжая уплетать куриную ножку.
Услышав это, Линь Мяоянь приоткрыла белые зубки и тихонько рассмеялась.
— Вы тут воркуете, как голубки, а я зря приперся на халяву поесть, — с кислым видом протянул Кид, чувствуя себя лишним.
— Ни капли ты не лишний, честно! — Ло Бин вытер жир с губ, похлопал Кида по плечу, заодно вытирая об него руку, и продолжил: — Будь добр, оплати счет, Старый Эр!
— Может... я сегодня вас угощу?! — услышав это, Линь Мяоянь вызвалась заплатить сама.
— Ну как можно, сегодня я угощаю второ... и старшекурсницу! — Кид, заметив убийственный взгляд Ло Бина, тут же поправился.
Наевшись от пуза, компания вышла из трактира.
Кид, шедший впереди, обернулся на шагавших бок о бок Ло Бина и Линь Мяоянь и с улыбкой поддразнил:
— Старый Эр, может, мне сегодня заночевать в академии, оставить вас наедине... Ой-ой, Старый Эр!! Сначала убери кирпич из рук!..
Линь Мяоянь не сердилась на постоянные шуточки Кида и с улыбкой предложила:
— Проводите меня до автобусной остановки, я дальше сама доберусь!
— А... ладно, старшекурсница, тогда пошли!! — Ло Бин чувствовал себя не в своей тарелке из-за подколок Кида.
— Идем!
В мерцающем свете уличных фонарей и редких проезжающих машин трое молодых людей, только что прошедших через смертный бой, неспешно шагали вперед. Прохожие на улице не обращали на них особого внимания, даже не подозревая, что именно такие ничем не примечательные юноши и девушки, проливая горячую кровь, воздвигают и удерживают эти прочные стены.
Наверху высокой стены, на строго охраняемом рубеже обороны Южных городских ворот.
— Ну как обстоят дела, когда прибудут?
Под покровом темноты несколько фигур сгрудились вместе, переговариваясь вполголоса.
— Как и говорил главарь, примерно в это время.
— Нас всего горстка, просочиться незаметно через другие участки не получится, — подал голос кто-то, судя по всему, мелкий командир.
— Наш кор... наш шеф велел передать: сегодня две трети дежурных с этого поста отвели, осталось меньше ста человек...
— Отлично, братья, постарайтесь обойтись без шума, работаем в тишине на поражение.
— Есть!
В этот самый момент в кромешной тьме к югу от них, среди густых зарослей леса, зашевелилась листва, и тучи птиц взмыли в ночное небо... Земля слегка задрожала, и откуда-то донеслись жалобные крики диких зверей.

Комментарии

Загрузка...