Ранним утром лучик солнца упал на эту разрушенную землю. Растения всё так же упорно тянулись вверх, словно они были истинными хозяевами этой планеты, и никакое вторжение инопланетян не могло помешать весенним побегам пробиваться наружу, а осенним листьям — опадать.
Бойцы седьмого отделения Боевого отряда Насмерть стояли в строю, собранные и полные бодрости духа. Даже те, кто получил ранения в вчерашнем бою, благодаря стараниям спасательного звена в подавляющем большинстве восстановили свою боеспособность.
Вот только лица восьмерых новобранцев выглядели неважно. Во-первых, всю прошлую ночь они провели в медитации и совсем не спали, а во-вторых, им было немного стыдно за своё вчерашнее выступление.
Кид бросил взгляд на стоявшего рядом с ним Ло Бина, который притащил на себе целую гору туш убитых зверей, и на душе у него скребли кошки.
В отличие от остальных, Ло Бин хоть и сражался почти всю первую половину ночи, но после медитации во второй её половине — благодаря своей поистине непобедимой физической форме — восстановился просто великолепно. Среди новобранцев он стоял свежий и полный сил.
— Смотрю, у всех настроение вполне ничего! — У Юй встала перед строем, окинула взглядом всех присутствующих, особенно задержав глаза на Ло Бине, и продолжила: — Сегодня к полудню постараемся добраться до пригорода города ТЦ. Ло Бин, я вижу, твоя рана зажила неплохо, так что можешь не ехать в машине для раненых, возвращайся к новобранцам! Все, выдвигаемся!
— Доклад! — Линь Мяоянь на секунду замялась и вдруг подала голос.
— Говори! — разрешила У Юй.
— Я... я тоже прошу перевести меня в машину новобранцев. Я боюсь... боюсь, что он ещё не до конца восстановился...
Линь Мяоянь слегка покраснела, и к концу фразы её голос совсем затих.
Все вокруг переглядывались с полуулыбками, отчего её милое личико залилось ещё более ярким румянцем. Впрочем, сегодня новобранцы не смели подшучивать над ней: после целого дня совместного пути они уже успели понять нрав У Юй и осознать собственное положение.
— Это не тебе решать! — холодно бросила У Юй. — Подчиняйся приказам!
— Я в целом тоже свободен. Пойду с тобой, присмотрю за машиной новобранцев, — Нарита Кодзи бросил взгляд на Кида и повернулся к У Юй.
— Ладно, поехали!
У Юй взмахнула рукой, и весь отряд покинул полуразрушенный завод, отправляясь в путь к пригороду города ТЦ.
Машины мчались по ухабистой, разбитой дороге. Бойцы, отвечавшие за разведку, держали в обеих руках сканеры, непрерывно обновляя данные на экранах, чтобы вовремя заметить внезапное нападение гнилых сеятелей или зверей.
— В чём дело, парень? Смотрю, сегодня ты сам не свой.
Чуткий Нарита Кодзи ещё утром заметил, что состояние Кида оставляет желать лучшего, поэтому он и вызвался поехать в машине новичков — исключительно ради того, чтобы провести с пареньком психологическую беседу.
— А... завуч... то есть заместитель командира! Я... я в порядке...
Сидевший в углу Кид поднял голову и удивлённо посмотрел на Нариту Кодзи.
— Скрывать правду — плохая привычка. Между прочим, мы в армии, смотри у меня, пристрелю! — пошутил Нарита Кодзи.
Кид тоже слегка улыбнулся, почувствовав тепло на душе, и наконец признался:
— Заместитель командира, я... я ведь с Ло Бином в одном отделении, и в казарме мы тоже вместе. Мой природный дар намного выше его... Но когда я вижу, как быстро он прогрессирует, я начинаю сомневаться в самом себе... Ладно бы меня просто победили в тот день, но когда появились враги, у меня вся смелость куда-то пропала, а он шёл вперёд словно ни в чём не бывало... Я не понимаю, почему я такой слабый, у меня ведь ранг таланта Бэ! Я ненавижу себя за это, я не хочу быть таким трусом!
К концу своей речи Кид немного возбудился, и голос его заметно повысился. Однако внутреннее пространство машины было достаточно просторным, и кроме Нариты Кодзи никто на них не обращал внимания.
— Глупец! — оборвал его Нарита Кодзи, оставив Кида в полном недоумении.
Заместитель командира посмотрел на него и продолжил:
— Талант, таланты... да грош цена твоему таланту! Ты разве не заметил, что после вступительного теста о твоём даровании больше никто не заикался? И ни один преподаватель об этом не вспоминал?
Кид на мгновение задумался.
— И правда, не вспоминал, заместитель командира...
— Вещь вроде таланта — абсолютно бесполезная. Ею любят тешить себя лишь те, у кого нет реальной силы, пытаясь доказать, что в их роду бывали великие бойцы. Но ты не забывай: сами-то они — пустой малец, и сколько бы ни было сильных предков за спиной, толку ноль!
Нарита Кодзи сурово посмотрел на Кида.
— Но... заместитель командира, с высоким талантом и культивировать ведь быстрее! — всё ещё не до конца понимал Кид.
— Спрошу тебя: ты прошлой ночью медитировал или маялся дурью в пустых раздумьях? — задал встречный вопрос Нарита Кодзи.
— Маялся дурью... — честно ответил Кид.
— А днём? Большая была интенсивность боёв?
— Небольшая... Я думал о том, какой я ничтожный, боялся гнилых сеятелей и зверей... — Кид опустил голову.
Нарита Кодзи хлопнул Кида по плечу. Он знал, что сейчас обязан всё растолковать этому пареньку: Кид, без сомнений, был отличным материалом, но нуждался в правильном наставлении.
— Что делал днём Ло Бин? — продолжил допрос Нарита Кодзи.
— Сражался! — не поднимая головы, сжав кулаки, ответил Кид.
— А ночью?
— Продолжал сражаться со зверями...
Голова Кида опустилась ещё ниже.
— А после окончания боёв? — Настаивал заместитель командира.
— Медитировал. Я-то ещё даже не садился в медитацию, но видел: едва вернувшись, он сразу же погружался в неё!
Голос Кида задрожал.
— Ну а теперь понял, почему ты отстаёшь от него в скорости? Потому что твои вчерашние усилия не дотянули и до часа, в то время как Ло Бин пахал в разы больше! А в школе? А дома? — Нарита Кодзи крепко сжал плечо Кида.
— Я... я хуже него, — прошептал Кид.
После этих слов его словно сдули: напряжение покинуло тело, и парень полностью раскис.
— Так что талант — это просто шутка. Наверное, в Легионе Славы любят мериться подобной ерундой, но у нас в Боевом отряде Насмерть, да и во всём Полевом Армейском Корпусе, заикаться перед боевыми товарищами о своём таланте — верх глупости! Тебя за минуту опустит с небес на землю рядовой боец с талантом ранга Эф, да так, что только щеки затрещат!
Нарита Кодзи сделал небольшую паузу, глядя, как Кид вроде бы начинает вникать в суть, и решил ковать железо, пока горячо:
— Культивация на самом деле штука простая: днём до предела превосходишь крепость своего тела, а ночью не спишь, потому что обычный сон не восполняет тех затрат энергии. Вот тут-то и нужны техники, вот тут и нужна медитация! Днём растрачиваешь себя до конца, ночью восполняешь силы, чтобы на следующий день повторить всё по новой. Вот тебе и вся культивация!
Слушая объяснения Нариты Кодзи, Кид начал всерьёз обо всем размышлять.
— И ещё одно. Сейчас ты вовсе не должен думать о том, почему уступаешь Ло Бину. Вы — друзья, боевые товарищи! Вы те, кто может прикрыть спину друг друга! Поэтому думать тебе следует о другом: как догнать шаги Ло Бина, как стать его надёжным тылом, способным защитить от ударов в спину? Вместе с ним, вместе со всеми нами в Боевом отряде Насмерть — отдать свои сердца за человечество!
Нарита Кодзи говорил так весомо, что Кид был потрясен до глубины души. Ему вдруг стало стыдно за собственную мелочность — он всё ещё зацикливался на таких пустяках, чей талант выше. Мы же боевые товарищи! Если он силен, значит, я должен стараться изо всех сил, трудиться ещё усерднее, чтобы надежно защитить своего товарища, защитить всех, кого мне дороги!
— Простите, заместитель командира, я всё понял! — покраснел Кид.
— Ничего страшного, через такие сомнения проходят многие. Запомни два правила, что я тебе назвал. Первое: сильные полагаются на упорство, а не на талант! Второе: не завидуй товарищу — его сила это гарантия твоей собственной жизни. Преследуй его по пятам и защищай всех, кто рядом!
Наблюдая за тем, как лицо Кида постепенно меняется, Нарита Кодзи с довольной улыбкой кивнул.
Больше они не разговаривали. Кид закрыл глаза и погрузился в медитацию, стараясь перед самым прибытием в пункт назначения восстановить оптимальную форму для встречи с неизвестными опасностями.
Колонна машин катила вперёд. В отличие от вчерашнего дня, сегодня путь обошёлся без помех, и едва минуло три часа пополудни, как они прибыли к месту назначения — химическому складу на окраине бывшего города ТЦ.
До катастрофы город ТЦ был невероятно крупным мегаполисом Хуася: прибрежным, с процветающей экономикой, населением почти в пятнадцать миллионов человек и прекрасной городской застройкой. Увы, всё обратилось в прах — катастрофа принесла этому городу лишь разрушение.
Новенькие бойцы глядели на кругом зияющие проломы стен, на полуистлевшие остовы зданий, а временами прямо под ногами замечали целые россыпи жутких скелетов. Трудно было представить, какая именно война в те годы смогла так до основания уничтожить столь гигантский город.
Отыскав безопасное место для высадки, солдаты Боевого отряда Насмерть один за другим сошли с машин.
— Ну вот мы и на месте, — объявил У Юй, окинув взглядом собравшихся бойцов. — Город ТЦ — это вам не деревеньки и посёлки, где мы ночевали раньше. В крупных городах полно гнилых сеятелей и зверей. Сейчас группы с первой по пятую, согласно прежнему распределению, отправляются на зачистку окрестностей. Группа новобранцев идёт со мной и Кодзи, мы займёмся зачисткой подсобных построек на территории этого склада.
Такое распределение У Юй сделала неслучайно. Обычно в разрушенных и захваченных городах численность бродящих по улицам инопланетных гнилых сеятелей выше, чем тех, что прячутся внутри строений. К тому же внутри зданий твари чаще всего попадались двухметрового класса, обладающие не самой высокой боевой мощью — всё-таки из-за их массивных тел человеческая архитектура с высотой потолков около трёх метров подходила для них плохо.
Получив приказ, пять групп солдат Боевого отряда Насмерть разошлись в разные стороны, приступив к зачистке. Перед выступлением группы новобранцев У Юй потребовалось отдельно растолковать им те ситуации, с которыми они могли столкнуться во время предстоящей работы.
— Гнилые сеятели обычно не шляются по зданиям, но бывают и исключения. Неизвестно почему, но некоторые особи питают страсть к человеческим постройкам и обожают бродить внутри. Так что сейчас все до единого собрались! Смотрите мне в оба, чтобы эти мерзкие твари врасплох не свернули вам шеи! — рявкнула У Юй на притихших новобранцев.

Комментарии

Загрузка...