Новый 321-й год, 14 февраля.
Этот день был весьма значимым в эпоху до Катаклизма, днем, которого с нетерпением ждала каждая пара влюбленных — Днем святого Валентина.
А у Дня святого Валентина в 321 году Новой эры появился еще один оттенок: канун Нового года по лунному календарю вступил в романтическую встречу с праздником всех влюбленных.
Все жители базового города ликовали. Даже многие блондинистые и голубоглазые горожане за эти более чем 300 лет истории постепенно ассимилировались, так что это поистине можно было назвать всеобщим праздником всеобщей радости.
Оживленная атмосфера царила с самого раннего утра: на больших и малых улицах пестрели разнообразные лотки мелких торговцев, продающих новогодние товары. В этот день даже патрульные солдаты Легиона Обороны не гоняли этих не имеющих лицензии уличных торговцев, а вместо этого останавливались перед их скромными прилавками и безостановочно торговались.
Поскольку повара и обслуживающий персонал в столовой тоже собирались праздновать Новый год, еще за несколько дней до этого у входа вывесили объявление: во время праздника Весны столовая работать не будет, поэтому преподавателям и студентам следует заранее позаботиться о еде, чтобы не остаться голодными.
Ло Бин проснулся ни свет ни заря, первым делом по порядку выполнив ежедневную тренировку. Сразу после этого он вернулся в общежитие, сменил боевую тренировочную форму на повседневную одежду и тоже вышел на рынок за покупками — в конце концов, сегодня в столовой не кормят... Праздник Весны в одиночестве и без того дело тоскливое, а если еще и остаться с пустым желудком, это была бы совсем удручающая картина.
На оживленном рынке повсюду царила праздничная атмосфера. Хотя вчера вечером Ло Бю так и не удалось связаться с отцом, на душе было пустовато, но человек устроен так: чем сильнее одиночество, тем проще предаться тоске, и в такой шуматохе одинокое настроение Ло Бина немного улучшилось.
Подойдя к прилавку с ветчиной, вяленым мясом и другими готовыми деликатесами, бородатый лысый хозяин изо всех сил зазывал покупателей:
— Наша домашняя ветчина! Вкуснейшая, весу не жалеем, берете оптом — делаем скидку! Скупайте быстрее, а то всё разберут!
Ло Бин посмотрел на этого лысого продавца, затем на аккуратно разложенную на прилавке ветчину, немного подумал и спросил:
— Командир, почем у тебя ветчина?
— Пятьдесят за цзинь, парень, бери сразу две палки, ее так отлично раскупают, скоро совсем ничего не останется! — гостеприимно откликнулся хозяин. Обычно ветчина стоила двадцать пять за цзинь, но торговцы, работавшие даже в Новый год, просто зарабатывали свой тяжелый кусок хлеба, и проходящие мимо покупатели обычно относились к этому с пониманием.
— Твою ж мать, как дорого! А если взять побольше, подешевле отдашь?
Ло Бин широко распахнул глаза и прямо спросил лысого торговца.
— Сделаем скидку, братишка, сколько тебе надо? — охотно ответил лысый хозяин.
— В школьной столовой совсем не осталось продуктов... — с загадочным видом ответил Ло Бин.
Услышав это, лысый хозяин сообразил: да это же крупный клиент! Закупка для столовой!
— Отдам по сорок за цзинь! — широкодушно заявил лысый.
— Давай по тридцать шесть, кончай ломаться! — Ло Бин принял вид важного человека.
— Ладно, браток! Если будешь еще закупаться в будущем, приходи сразу ко мне, после Нового года будет еще дешевле! — Лысый радостно рассмеялся и тут же поинтересовался: — Так сколько тебе палок нужно?
— Давай две! — Ло Бин не стал мешкать и полез за деньгами.
— Погоди-ка... Братишка, я что, расслышал... две палки?! — Лысый опешил.
— Ну да, две, ты же сам сказал! По тридцать шесть за цзинь, взвешивай давай скорее! В школьной столовой продукты кончились, я с голодухи помру, как ветчину куплю, мне еще за маньтоу идти! — поторопил его Ло Бин.
— Твою мать... — лысый потерял дар речи... Человек ведь и не говорил про крупную закупку... Сам раскататал губу, теперь деваться некуда. Он взял две палки ветчины, взвесил и объявил: — Тут почти три цзинь, с тебя сто два юаня! Выкладывай деньги!
Хотя этот лысый продавал дороже обычного, он зарабатывал свой честный праздничный труд, весы держал честно, никаких мошеннических фокусов не было.
— Есть! Начальник... Слушай, раз я беру немало, сбрось копеечку с хвоста, а?
Деньги надо беречь — Ло Бин крепко помнил отцовские наставления.
— Ладно-ладно, давай скорее! — хоть лысый и был недоволен, но раз слово дал — значит, держал его, человек он был прямой.
— Ага! Спасибо, начальник, держи деньги!
С этими словами Ло Бин вытащил купюры, сунул их в руки хозяину и уже собрался уходить.
— Братишка... Погоди... Вернись-ка...
Хозяин взял деньги, и лицо его перекосило. Он схватил Ло Бина за рукав так, что тот был готов расплатиться слезами:
— Значит, сбрасывая хвост, ты срезал ноль посередине, да?! За две огромные палки ветчины ты сунул мне двенадцать юаней... Мне самому как Новый год встречать?! Сам подумай...
...
Через полчаса Ло Бин с кучей сумок и пакетов вышел с рынка. Глядя на ясное небо, он чувствовал себя вполне неплохо: хоть и не обошлось без маленьких накладок, в целом шопинг удался на славу.
Он побродил туда-сюда, поглазел по сторонам: то заглянет к входу на рынок, где продавали парные весенние надписи, то посмотрит на лотки со сладкими семечками. На самом деле Ло Бин просто не хотел сидеть в школе один, поэтому слонялся по рынкам аж до трех часов дня, пока в желудке окончательно не заурчало, после чего с легким сожалением направился обратно к школьным воротам.
Подойдя к общежитию, Ло Бин уже собирался подняться наверх, как вдруг услышал приятный голос:
— Номер семнадцатый! Куда это тебя черти носили?! Я тебя уже целую вечность жду!
Ло Бин обернулся на источник звука.
— Ой, товарищ инструктор... Ха-ха, какое совпадение, вы тут проездом? — Ло Бин слегка удивился. В канун Нового года в школе практически никого не оставалось, и он никак не ожидал встретить У Юй.
— Ты что, оглох?! Я тебя уже три раза позвала! — У Юй подошла ближе и недовольно произнесла: — Я же сказала: я тебя жду! Какое еще проездом? Я нарочно тебя искала!
— Искала меня? — мозг Ло Бина слегка завис, и он озадаченно спросил: — А зачем? Заставить меня тренироваться усерднее?
При этих словах глаза У Юй мгновенно загорелись, и она тут же выпалила:
— Именно! Сегодня я пришла проверить, не лентяйничал ли ты! А ну марш со мной на плац, бегом десять километров! Я засеку время!
Ло Бин с двумя пакетами вкусной еды замер на месте...
...
Солнце клонилось к закату. У Юй сидела на краю беговой дорожки, подперев подбородок рукой, и отсутствующе смотрела на багровеющие закатные облака...
А Ло Бин, только что отпахавший десятку, лежал прямо рядом с ней, глядя в небо. Бросив взгляд на У Юй, он немного подумал и все же спросил:
— Инструктор, вы меня искали... что-то случилось?
— Просто хотела проверить, не сачковал ли ты... — не поворачивая головы, ответила У Юй, продолжая смотреть в горизонт.
— Хватит шутить... — Ло Бин усмехнулся. — Кому охота с жиру беситься, не ехать домой на праздник, а смотреть на бегущего новобранца?
У Юй ничего не ответила, и время медленно потекло сквозь пальцы...
— Вы тоже... не хотите ехать домой... да?
Ло Бин приподнялся и вместе с У Юй уставился на последние лучи заката.
— Ты что сказал? — тон У Юй внезапно похолодал, она повернула голову и в упор посмотрела на Ло Бина.
— Я... я тут новогодний ужин купил, кажется, немного переборщил с количеством...
Ло Бин постепенно раскусил методы этой инструкторши и старался говорить так, чтобы его снова не упекли под арест:
— Выпить не желаете?!
У Юй резко повернулась к нему.
— Ни за что! Ни в коем случае! Черт, я лучше еще двадцатку пробегу, чем буду пить! — стоило Ло Бину услышать слово выпить, как он словно ошпаренный вскочил на ноги.
— Семнадцатый! — строго рявкнула У Юй, продолжая сидеть на земле.
— Я! — Ло Бин вытянулся в струнку.
— Рывок на пятьсот метров, цель — общежитие! Задача — готовить еду!
У Юй вдруг смягчила брови и с улыбкой произнесла:
— Есть! Ради человечества... — Ло Бин отдал честь и тут же поправился: — Ради инструктора!
С этими словами он легкой трусцой припустил в сторону общежития.
У Юй проводила взглядом спину Ло Бина, покачала головой, поднялась на ноги, потянулась, надела фуражку полевой формы и неторопливо направилась к его комнате.
В этот мирный день двое молодых людей вместе съели самый обычный новогодний ужин. Никаких изысканных деликатесов, никаких живописных пейзажей и никакого разделения на офицера и новобранца — они просто чувствовали, как в груди разливается тепло. По крайней мере, рядом был кто-то, кто составил им компанию за тарелкой горячей еды.
...
1 марта 321 года Новой эры официально начались занятия во втором семестре.
Все учащиеся уже несколько дней как постепенно возвращались в академию. Сегодня с раннего утра школа преобразилась, сбросив прежнюю пустынность: группки студентов снова засуетились, снуя туда-сюда по кампусу, а весенние почки тихонько пробивались наружу, привнося нотку оживления в этот прохладный март.
В этом семестре у Ло Бина предметом было тактическое мышление. Если говорить простым языком, опытные инструкторы передавали им боевой опыт — опыт сражений с гнилыми сеятелями, Белым Духом или свирепыми зверями. Этот драгоценный опыт был оплачен кровью, слезами и жертвами бесчисленных людей, и бессчетное множество выдающихся военных отдали за него свои жизни.
Учебный план Восточной военной академии строился в общих чертах следующим образом: дисциплины первого семестра первого курса состояли из всевозможных тренировок — физической подготовки, рукопашного боя, владения холодным оружием и так далее.
Начиная со второго семестра первого курса и вплоть до окончания второго года упор делался именно на это тактическое мышление, хотя время от времени перемежалось и с тренировками — ведь сколько ни черпай чужой опыт, без собственной силы он бесполезен.
С началом третьего курса стартовали куда более суровые полевые практические занятия. Разумеется, это были учебные выходы под строгой охраной, ведь будущее этих студентов — несокрушимая стена человечества, нельзя позволить им зачахнуть, толком не окрепнув.
А перейдя на четвертый курс, курсанты уже распределялись по различным легионам, начиная привыкать к специфике работы в боевых частях.
Поэтому обычно в стенах академии можно было встретить лишь студентов первого и второго курсов. Из этого тоже было ясно, что военные училища теперь уделяли куда больше внимания реальным боевым действиям, а не взращиванию тепличных цветов.
В этот момент Ло Бин сидел в огромной аудитории и внимательно слушал, как преподаватель излагает очередной багаж опыта. Это была потоковая лекция: пять классов общей численностью в сто человек собрались вместе в амфитеатре.
Как раз в тот момент, когда преподаватель с увлечением объяснял особенности гнилых сеятелей, из коридора донеслись шаги, и дверь распахнулась от толчка чьей-то фигуры.
Студенты невольно повернули головы, разглядывая вошедшего, а затем внезапно потупились и принялись шушукаться друг с другом:
— Черт, и правда она... Это же та самая звезда?
— Я давно об этом слышал! Говорил же вам, а вы не верили...
— Эй? Разве это не инструктор их 88-го полевого взвода?
— Угу... Инструктор нашего класса... Хватит со мной разговаривать, я не хочу попадаться ей на глаза...
— Чего тебе бояться? Черт... Пойди поспрашивай... Она же просто психопатка...

Комментарии

Загрузка...