После окончания церемонии вручения дипломов подавленный Ли Сян вернулся в общежитие. Он всё ещё не мог смириться с тем, что при его великолепной успеваемости он не смог попасть в желанное подразделение лишь из-за показателей физической подготовки.
С точки зрения двадцать первого века, хотя пилот и может управлять самолетом благодаря превосходной электродистанционной системе управления, требования к физической форме остаются чрезвычайно высокими из-за возрастающей перегрузки, которую должен выдерживать организм.
Для Ли Сяна, впервые ставшего лётчиком, это укладывалось в голове с трудом. Переживая и предаваясь бесплодным размышлениям, он в конце концов погрузился в глубокий сон.
В глубоких песках пустыни, в тысяче ли от лётного училища, аэропорт затерялся среди неоглядной пустынной равнины, словно застывшая в янтаре муха.
Это и была база 2385, на территории которой дислоцировалась целая авиационная эскадрилья.
Командир эскадрильи Ван Ян в этот момент готовился к церемонии увольнения в запас. Вскоре в отставку должен был уйти старый пилот, прослуживший здесь уже более десяти лет. Когда этот ветеран только прибыл сюда, место это выглядело совсем иначе и не было таким пустынным и безлюдным.
В те времена этот аэродром служил ближайшей точкой прикрытия для государственного полигона ядерных испытаний. Тогда здесь стояли на страже пять эскадрилий, и то и дело раздавались пронзительные сигналы боевой тревоги.
Теперь же, с изменением международной обстановки и развитием технологий, не осталось никаких нарушителей, способных заставить базу поднять тревогу. Медленно, но верно это место предали забвению, и, возможно, в один прекрасный день последняя эскадрилья тоже покинет его.
— Равняйсь, смирно! Отдать честь нашему ветерану!
Командир эскадрильи смотрел, как старый пилот снова и снова протирает фюзеляж своего бывшего крылатого коня, и в его сердце нарастало тяжелое, пронзительное чувство.
Ветеран был его наставником и научил его очень многому, а в истории этой базы остались его незабываемые боевые заслуги. Никто не знал, доведётся ли им встретиться вновь после этого расставания, и общее воинское приветствие, пожалуй, было высшим проявлением уважения к его бескорыстной службе.
Ветеран взглянул на стоявших перед ним боевых товарищей, сдерживая подступившие к глазам горячие слезы.
— На новом месте служи усердно и не бросай тренировки, развивай физическую форму.
Тем же вечером, доев прощальный ужин, Ли Сян поднялся на борт самолета, отправляющегося к месту назначения. Перед самым вылетом Ван Чжэн всё ещё продолжал проводить с ним напутственные беседы.
Он отчетливо понимал, какова ситуация на базе 2385, но не хотел говорить Ли Сяну всей правды — излишняя осведомленность лишь посеяла бы смятение в его голове. Пусть парень во всем разберется сам, в конце концов, всё образуется.
К тому моменту Ли Сян уже всё обдумал: раз уж прибыл на место, придется обустраиваться. Он верил, что вскоре в армии начнется реформа, а подтянув свою физическую подготовку, он всегда сможет добиться перевода в хорошую часть.
Вернемся к ветерану и командиру базы. Проведя церемонию увольнения в запас, Ван Ян занялся подбором кандидатуры нового пилота. Для столь отдаленного подразделения движение кадров практически сводилось к принципу «только убытие, никакого пополнения».
Из некогда пяти эскадрилий осталась лишь одна, и сокращение произошло не из-за переводов, а по причине увольнения личного состава в запас.
Хотя начальство негласно считало это место будущим кладбищем самолетов, сам Ван Ян, будучи командиром авиационной части, вовсе не собирался опускать руки и сдаваться.
Проведя поочередную проверку технического состояния каждого самолета на аэродроме, он оставил в строю одну эскадрилью для несения боевого дежурства, а остальные машины распорядился законсервировать.
Пилотов тоже отбирали самым тщательным образом: все оставшиеся летчики были крепкими профессионалами, способными поднимать машины в воздух. И хотя Ван Ян прикладывал столько усилий, до сих пор начальство не выделило ему ни одного новобранца.
И вот, сразу после увольнения ветерана, он получил приказ сверху: завтра вечером на службу прибудет молодой пилот.
При всей горечи прощания с ветераном новость о прибытии новичка привела Ван Яна в неописуемое волнение. Сколько лет прошло с тех пор, как на базу прибыл пополнение! Это значило, что базу не собираются расформировывать, и за первым новобранцем обязательно последует второй.
Волнуясь, Ван Ян углубился в изучение присланного личного дела. По идее, документы должны были прибыть вместе с человеком, но чтобы заранее составить представление о новичке, начальство в виде исключения переслало по факсу самые важные страницы.
Несмотря на удаленность базы 2385, её материально-техническая база была весьма солидной.
Ли Сян, 20 лет.
Уроженец города Д.
Теоретическая успеваемость по всем предметам — отлично.
Физическая подготовка — посредственно.
Согласно заключению инструктора ХХХ, данный пилот способен самостоятельно управлять реактивным учебно-боевым самолетом повышенной подготовки. Рекомендован к выпуску.
Ван Ян уставился на личное дело и диплом, погрузившись в тяжелые раздумья. Больше всего его поразило то, что парень, способный поступить в лучший университет Императорской столицы, зачем-то пошел в летное училище, причем за четыре года учебы его физические показатели ничуть не улучшились.
И впрямь, разве начальство пришлет толкового специалиста? Настоящим хорошим пилотом в глазах Ван Яна был тот, кто обладал отменной физической формой, а школьные успехи можно было и в расчет не принимать.
Пока Ван Ян изучал личное дело Ли Сяна, самолет, на котором тот летел в стратегически важный город Л. на северо-западе страны, уже готовился к посадке. Добравшись до города Л., Ли Сян должен был пересесть на средний военно-транспортный самолет и отправиться к месту своей службы — на базу 2385.
У Ли Сяна была одна особенность: летая на пассажирских лайнерах, он всегда предпочитал места у иллюминатора. Когда же он выглянул в крошечное круглое окошко транспортного самолета и увидел бескрайние просторы пустыни и гоби, его сердце сжалось от нехорошего предчувствия: неужели его и впрямь сослали на самую окраину мира?
Пока Ли Сян растерянно озирался по сторонам, сидевший рядом сослуживец заговорил с ним.
— Здорово, ты тоже на базу 2385 направляешься? — невысокий, смуглый парень с обветренным лицом с любопытством разглядывал белокожего и чистого Ли Сяна.
— Да, в этом году окончил летное училище и меня распределили туда, — честно ответил Ли Сян, глядя на него.
— Привет, я Ван Фэй. Сам я служу на этой базе, пилот.
Как раз выезжал по делам снабжения, вот и возвращаюсь обратно.
К нам уже столько лет новенькие не попадали! Добро пожаловать.
Наверное, в тот момент оба они даже не подозревали, что впереди им суждено плечом к плечу пройти через годы испытаний и выполнить великую миссию, удостоившись высшей чести, доступной боевым пилотам.
— Равняйсь, смирно! Равнение на середину!
В этом году все товарищи, подтянитесь! Готовьтесь встретить нашего нового товарища, и смотри у меня, чтобы никто не ударил в грязь лицом!
Ван Ян проворочался без сна всю ночь. Какими бы ни были оценки парня, сама возможность прибыть сюда и летать уже была огромной редкостью. Нехватка летного состава стояла слишком остро, иначе как объяснить, что Ван Фэй, способный подниматься в небо, до сих пор числился рядовым наземным техником?
Преодолев зону турбулентности, транспортный самолет с Ли Сяном на борту наконец приземлился на аэродроме базы 2385.
— Добро пожаловать, добро пожаловать!..
Ли Сян никогда прежде не видел столь торжественной встречи, и этот момент врезался ему в память на всю оставшуюся жизнь.
— Товарищ Ли Сян? Молодость — это прекрасно, сразу видно: молод, полон энергии! — командир эскадрильи Ван Ян вцепился в руку Ли Сяна и никак не хотел её отпускать, отчего тот почувствовал себя несколько неловко.
После череды знакомств с командным составом наконец наступил черед распределения боевых машин. Ли Сяна определили на борт под номером 003. Парень уже было обрадовался, но одна фраза командира эскадрильи разом уполовинила его триумфальный настрой:
— У тебя будет напарник — это Ван Фэй. Ты о нем уже слышал, когда прибыл, так что повторяться не буду. Наш ветеран ушел в отставку, а раньше он был оператором навигационного оборудования на «третьем» борте. Ли Сян, ты займешь место ветерана, будешь летать в паре с Ван Фэем, так что старайтесь изо всех сил!
Ван Ян с довольным видом посмотрел на обоих, мысленно решив, что этот таэдем станет прекрасным украшением эскадрильи.
Ли Сян-то рассчитывал, что с окончанием летного училища он навсегда покончит с двухместными кабинами, но, используя классическую оценку заднего кресла в будущие времена, он оказался самым настоящим балластом.
Ван Фэй радовался ничуть не больше. Он-то думал, что с уходом ветерана наконец сможет летать сольно, а вместо этого ему подсунули «затычку для дыр».
Стоя рядом, оба не сговариваясь выдали синхронную реплику:
— Местами в передней кабине будем меняться по очереди.
На борту самолета Ли Сян уже успел узнать, каким образом Ван Фэй угодил в пилоты. Оказалось, что раньше парень был обычным наземным техником и лишь по чистой случайности, успешно пройдя внутреннюю аттестацию отряда, дослужился до летчика. Сам же Ли Сян, выпускник профильного училища, мысленно уже возвысился над Ван Фэем на целую голову.
И хотя оба горячо желали заполучить штурвал передней кабины, на людях они разыграли идеальную сцену радушного приема нового товарища по оружию.
Поскольку раньше ветеран жил в одной комнате с Ван Фэем, после его ухода Ли Сян автоматически унаследовал его койку и вещевой шкаф.
Пока Ли Сян раскладывал вещи, Ван Фэй с грохотом швырнул на стол стопку книг и заявил:
— С сегодняшнего дня мы — самые близкие боевые товарищи. Вот технические руководства по основным боевым самолетам нашей эскадрильи. Хочешь сидеть в передней кабине — давай соревноваться на равных, но с условием: сначала ты должен досконально овладеть всеми знаниями по работе с оборудованием заднего кресла.
Ли Сян обернулся, бросил взгляд на стопку книг и на вызывающий взгляд Ван Фэя, после чего коротко ответил:
— Идёт. Думаю, уже в следующем месяце мы сможем поменяться местами.

Комментарии

Загрузка...