— Потому что ты бросаешь вызов государственной системе.
— Правитель — это высшее имя и главный инструмент порядка!
— Даже когда Се Хуайань захватил Благородный город, он не осмелился убить короля Ся без дозволения и собирался доставить его в Императорский храм предков.
— В те времена, чтобы убить Ян Цзяньдэ, убийца должен был лично обнажить клинок.
— За Чжуан Гаосянем не числится ни дурной славы, ни преступлений; если только страны не находятся в состоянии войны, кто может убить его без разрешения?
— Сколько у тебя голов, Цзян Ван?
Кем бы ты ни был для человечества сейчас, как бы тебя ни превозносили, стоит тебе совершить безрассудный поступок и настоять на убийстве правителя страны без единого доказательства, как ты потеряешь всё, что имеешь сегодня. Цзиньго непременно призовёт тебя к ответу, горе Нефритовой Столицы придётся наказать тебя, и никто в мире не сможет тебя защитить!
— Цзян Ван лишь плотно сжал губы.
— Видя его упрямство, Чжунсюань Шэн продолжил медленным голосом: — Я верю, что у тебя хватит мужества на отчаянную авантюру, верю, что ты готов отказаться от всего, чего добился сам. Но, Цзян Ван, отбрось поддержку страны Ци и спроси себя снова: сможешь ли ты сейчас убить Чжуан Гаосяня? Он правитель, Истинный Муж этой эпохи, окружённый мастерами и засадами. Будь ты в одиночку, ты едва ли смог бы даже приблизиться к королевскому дворцу!
Я знаю, что мастер Ку Цзюэ всячески оберегает тебя, Юй Бэйдоу считает тебя своим другом, Е Линсяо готов сохранить тебе жизнь... В этот раз ты вернулся с Колоколом Знания и Слуха, так что даже гора Сумеру будет в огромном долгу перед тобой.
Но даже если мастер Ку Цзюэ действительно возьмёт под контроль Висячий монастырь, даже если гора Сумеру встанет на твою сторону, они не осмелятся и не смогут бросить вызов государственной системе, чтобы открыто убить невинного правителя!
Поток Человеческого Дао катится к этой точке, этот порядок существует уже четыре тысячи лет, и ты, и я — его часть! Всё, чем мы управляем, всё, что у нас есть, находится внутри него! Нам от него не сбежать.
Чтобы убить Чжуан Гаосяня, есть только один путь. Нужно сорвать с него драконьи одежды, свергнуть его с драконьего трона, а это не свершить за один день.
— Этот толстый маркиз, искренне глядя на своего близкого друга, торжественно сказал: — Подожди ещё немного.
— В этот миг Цзян Ван, напротив, был очень спокоен и безмятежно улыбался: — Каков правитель страны, воистину, «несокрушимое золотое тело».
— И причина, по которой это золотое тело так прочно сформировано и остаётся несокрушимым, заключается именно в сотнях тысяч тех, кто навеки упокоился в области города Кленового Леса. Поистине иронично.
Его и впрямь можно считать несокрушимым, — отозвался Чжунсюань Шэн. — Будь осторожен в словах при встрече с Сыном Неба.
— Цзян Ван поднялся и просто ответил: — Я понимаю.
— Вообще-то, существует ещё один способ убить Чжуан Гаосяня.
— Но как друг, Чжунсюань Шэн не хотел, чтобы он ступил на этот путь.
— Дверь тихой комнаты медленно закрылась, точно так же, как эта жизнь, рождённая блудницей, закрыла для себя одну из возможностей.
...
...
Маркиз принял омовение? — с улыбкой и неспешным тоном проговорил Цю Цзи, стоявший рядом с дворцовой повозкой.
— Сын Неба срочно вызвал его на аудиенцию.
— Он сам управлял повозкой, будучи Евнухом-писцом Цю Цзи.
— Однако Цзян Ван всё ещё беседовал с Чжунсюань Шэном в тихой комнате, намереваясь уйти лишь после разговора.
Если бы об этом стало известно, маркиз Уань мог бы прослыть человеком, чрезмерно кичащимся своими заслугами.
Поэтому он решил действовать на опережение, представив всё так, будто маркиз Уань возжигал благовония и совершал омовение, чтобы выказать почтение Сыну Неба, — своего рода жест доброй воли.
Цзян Ван тепло ответил: — Благодарю вас, господин.
В этот миг издалека послышался оклик: — Маркиз Уань!
Цзян Ван обернулся на голос и увидел Цзи Чжаонаня в белых одеждах и серебряных доспехах, который быстро приближался в сопровождении Ван Иву — человека с вытянутым лицом и глубоко посаженными глазами.
Цзян Ван слегка притормозил повозку и поприветствовал его: — Генерал Цзи!
Цзи Чжаонань подошёл вплотную и, не говоря ни слова, отвесил Цзян Ваню низкий поклон, словно гора золота рухнула, а нефритовый столп повалился: — Насчёт того случая в Долине Морозного Ветра, Цзи Чжаонань приносит свои извинения маркизу Уаню. Это была моя опрометчивость и безрассудство, поставившие вас под удар. Если бы вы не смогли вернуться, я не знал бы покоя до конца своих дней!
Цзян Ван сошёл с повозки, ухватился за наручи Цзи Чжаонаня, помогая ему выпрямиться, и искренне сказал: — Наша кампания в Мире Монстров — это лишь исполнение долга. Не стоит так говорить. Брат Цзи, вы поступили так, как должны были, а если вы мне что-то и задолжали... То старший брат Рао уже сполна за вас расплатился.
Несравненный Цзи Чжаонань, который никогда не уклонялся от ответственности и не заботился о чужом мнении, вдруг замер, с недоверием глядя на Цзян Ваня.
Его белые одежды развевались, словно снег, а глаза сияли пугающим блеском.
Только тогда Цзян Ван осознал, что почему-то Бог Войны до этих пор не сообщил Цзи Чжаонаню и остальным о том, что произошло с Рао Бинчжаном в Мире Монстров.
Он поднял палец и коснулся лба Цзи Чжаонаня, передавая Бессмертную Мысль, запечатлевшую последний удар Рао Бинчжана: — Старший брат Рао часто сражался мечом в Мире Монстров, и лишь в самый последний миг... Он использовал копьё.
Цзи Чжаонань крепко сжал эту Бессмертную Мысль, пересматривая её снова и снова.
На лице не дрогнул ни один мускул.
Но то Копьё Шаохуа... Отозвалось в его душе без всякой причины.
Он глубоко вздохнул и сказал: — Маркиз Уань, я в долгу перед вами. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я не откажу!
Его голос при этих словах заметно охрип.
Цзян Ван немного помолчал и спросил: — А если я попрошу вас помочь мне убить человека?
Цзи Чжаонань ни секунды не колебался: — Ради одного этого удара, который вы принесли, я готов убить любого, если только это не подданный Ци.
— Как долго будет действовать это обещание? — спросил Цзян Ван.
Цзи Чжаонань ответил: — Пока я жив, оно в силе. Если я паду — есть мои младшие братья. Если младшие не справятся... Есть мои старшие братья.
Если бы кто-то другой сказал, что они могут не справиться, Ван Иву непременно отвесил бы ему оплеуху. Но раз это сказал Цзи Чжаонань, да ещё и в присутствии Цзян Ваня, Ван Иву предпочёл промолчать.
Цзян Ван пристально посмотрел на Цзи Чжаонаня и серьёзно добавил: — Что бы ни думали или ни говорили другие, брат Цзи, я никогда не винил вас за то изгнание в Мире Монстров.
Сказав это, он повернулся и взошёл в императорскую повозку, следуя за Цю Цзи на аудиенцию к императору.
На длинной улице перед особняком маркиза Цзи Чжаонань долго стоял в одиночестве.
Ван Иву подал голос: — Старший брат Рао...
Когда до него дошли вести о смерти Рао Бинчжана, он ещё официально не присоединился к ним.
Всё дело в том, что ранее он и Цзи Чжаонань прибежали к нему, заявляя, что станут его старшими братьями по секте. Они даже потребовали продемонстрировать технику кулачного боя. Когда он исполнил комплекс «Кулак, укрощающий тигра», выяснилось, что этот якобы высший мануал на самом деле называется «Кулак, укрощающий тигра: Истинное толкование».
Так называемое истинное толкование состояло лишь из нескольких пояснений, например, о том, как именно следует наносить удар.
Насчёт Жао Бинчжана, то воспоминания Ван Иу были довольно смутными. Он помнил лишь, что тот был очень красив и шумен.
Цзи Чжаонань расправил свой белый халат, поднял копье и зашагал к концу длинной улицы, а его голос прозвучал подобно лязгу металла: — Иу, запомни.
— Цзи Чжаонань лишь притворяется беззаботным, но Жао Бинчжан поистине несравненный!
Таких, как он, больше нет, и потому наши пути расходятся! Как часто эхо этих слов звучит в моих снах!
...
...
Дворцовая повозка медленно въехала в павильон Дунхуа.
В этом месте, наполовину официальном, наполовину частном, Цзян Ван встречался с императором не единожды.
Дворцовые светильники ярко сияли, жемчуга озаряли пространство. Сын Неба, сидевший на парчовой кушетке, необычно для себя отложил книгу и, внимательно вглядевшись в Цзян Вана, вдруг воскликнул: — Хорошо!
— Маркиз Уань добился прогресса, заставив даже меня ждать тебя!
Цзян Ван не стал произносить пустых слов о благовониях и омовениях, а лишь официально поклонился: — У вашего слуги были нерешенные вопросы, и только после глубоких раздумий я осмелился предстать перед Вашим Величеством.
Император неспешно проговорил: — В будущем у тебя будет еще немало нерешенных вопросов, но человек всегда должен смотреть вверх. Когда стоишь достаточно высоко, многое перестает быть проблемой.
Говоря это, он указал на сиденье и продолжил: — Считает ли себя маркиз Уань... Стоящим достаточно высоко?
Хань Лин лично принес стул.
Цзян Ван опустил взгляд на свои сапоги, присаживаясь лишь на край сиденья: — Недостаточно высоко, но уже чувствую холод.
Император заметил: — Этот ответ можно назвать осторожным, но в нем не хватает жизненной силы! Маркиз Бован, ты так молод, почему же твой дух так рано состарился? Ты разочаровываешь меня, гений!
Упрек был поистине суров.
Цзян Ван положил обе руки на колени: — Пережив бесчисленные смертельные ситуации и ясно осознав цену жизни, я преисполнен искреннего трепета, и это не то, чему меня учил маркиз Бован. Прошу Ваше Величество проявить проницательность.
Император махнул рукой, показывая, что разговор окончен, и добавил: — Я ждал тебя пять месяцев. Ты отплатил мне огромным сюрпризом.
Он слегка подался вперед: — Сегодня здесь, в павильоне Дунхуа, когда нет посторонних, скажи мне: какой награды ты желаешь?
Цзян Ван честно ответил: — То, что я смог вернуться живым, целиком и полностью заслуга защиты императора. В сердце своем я благодарен и, по правде говоря, ничего не желаю...
Император указал на него пальцем: — Пустые слова!
Цзян Ван неохотно добавил: — Благодаря милости императора у меня есть всё, что должно быть, поэтому у меня нет ни желаний, ни требований...
Император снова указал на него: — Пустые слова!
Цзян Ван просто поднялся, выпрямив спину, словно железо, и его голос прозвучал подобно звону золота и нефрита: — Я ищу Путь Постижения Истины, чтобы стать несравненным Истинным Человеком, искоренить преграды в своем сердце и достичь полноты этой жизни!

Комментарии

Загрузка...