— Я не могу вынести мысли о вреде для крепости, защищающей мою нацию, и потому часто действую снисходительно, но разве могу я пренебрегать законом и не устанавливать власть?
— Если бы все в этом мире походили на Тигра Тайсуя, сам мир перестал бы быть тем, чем является!
— Поэтому я приказываю Юань Сянтину взять в руки оружие и огласить этот указ.
— Лишить Тигра Тайсуя титула Владыки Пурпурных Холмов У, опечатать Пещеру Тысячи Бедствий и наказать его стражей у Павильона Небесных Демонов, чтобы предавался он размышлениям восемьнадцать лет, не помышляя о побеге!
— Такой запрет Юань Сянтин принёс в виде императорского послания, а не предал огласке перед всем миром, сохранив достоинство Тигра Тайсуя в максимальной степени.
— Среди наказаний в послании Императора Демонов самым суровым было запечатывание Пещеры Тысячи Бедствий. Это означало, что Древний Имперский Город официально отвергал его творение, отказывая в признании его Клану Духов!
— Во-вторых, лишение его титула Владыки Пурпурных Холмов У означало, что в будущем ему больше не придётся заботиться ни о каких опорах. А восемнадцать лет медитаций без единой мысли о побеге означали, что все накопления на Пурпурных Холмах У канут в Лету.
— Все присутствующие Небесные Демоны следили за Тигром Тайсуем.
— Император Демонов — общий правитель царства; раз уж вышло императорское послание, они обязаны поддерживать эту власть. Поддерживать авторитет Императора Демонов — значит поддерживать всю систему Древнего Имперского Города, а тем самым — и самих себя.
— Даже Храм Чёрного Лотоса, ещё не признанный Древним Имперским Городом, не стал исключением.
— Надменно дерзкий, силой захвативший Платформу Воплощения Богов, наперекор воле Императора Юань Си, кричавший на Южного Князя Сюаня, Тигр Тайсуй теперь лишь тяжело вздохнул: — Сердце моё подобно Цзинь Яну, но почему же мир остаётся Долгой Ночью... О Ваше Величество, за что же вы вредите старому слуге?!
— Его попытка захватить Платформу Воплощения Богов поистине нарушала устои и не могла быть дозволена Древним Имперским Городом, а потому требовала расплаты.
— Масштаб этой расплаты, учитывая его высочайший статус Небесного Демона и старейшины Древнего Имперского Города, всё же оставлял немалый простор для обсуждения.
— Поначалу его план строился на молниеносном решении: действовать на опережение отчётов, сделать всё необратимым в надежде, что Император Демонов поставит во главу угла общие интересы.
— К несчастью, расстановка сил в Море Десяти Тысяч Богов превзошла его ожидания, затронув Предка Юй Чжэня и Императора Юань Си.
— Благодаря быстрому ответу Южного Князя Сюаня, который немедленно прибыл лично, чтобы вмешаться и быстро повлиять на Море Десяти Тысяч Богов, заставив Богов пойти в атаку. Используя наследие Императора Юань Си, он побудил Лу Симина и других Небесных Демонов вступить в дело. Тем самым планы Тигра Тайсуя рухнули как в Мире Шэньсяо, так и в Городе Мо Юнь, а контроль над Платформами Воплощения Богов в обоих местах ускользнул всего на один шаг.
— И вот он дождался Юань Сянтина, дождался императорского послания от Императора Демонов.
— Это чувство остановки за шаг до самого конца поистине несло в себе горечь рухнувших иллюзий судьбы.
— Лу Симин чуть вскинул брови — вероятно, он удивился тому, с каким спокойствием Тигр Тайсуй принял наказание. Но, подумав ещё раз, он понял, что такой выбор вполне в духе Тигра Тайсуя.
— В этом мире истинно нераскаявшихся, тех, кто отказывается признавать ошибки и не склоняет голов даже перед лицом смерти, пожалуй, остался лишь один Юань Сянтин.
— С прибытием послания Императора Демонов и принятием наказания Тигром Тайсуем дело можно было считать временно улаженным. Южный Князь Сюань тоже не выказывал стремления к суровым мерам... Наконец, наказание достигло предела — неужели они действительно станут убивать Тигра Тайсуя?
— Он подобрал жёлтый свиток, собираясь повернуться и уйти, чтобы как следует разобраться с Платформой Воплощения Богов.
— Тигр Тайсуй тоже стряхнул пыль с рукава, готовясь отправиться в Древний Имперский Город, прямиком в Павильон Небесных Демонов, чтобы принять заточение.
Подожди. — Выслушав оглашение до конца, Юань Сянтин резко бросил: — Счёты с Древним Имперским Городом улажены, но разве не пора свести мои личные счёты?
Какие ещё счёты нам сводить?! — Тигр Тайсуй нахмурился, затем что-то припомнил и добавил: — Я ничуть не навредил Чжу И!
— По правде говоря, он уже узрел путь за Абсолютной Вершиной и был невозмутим перед лицом обычных Небесных Демонов. Даже такие фигуры, как Южный Князь Сюань, обладающие огромной властью среди демонов, пытались убить его силой.
— но перед лицом Юань Сянтина!
— Юань Сянтин был облачен в доспехи из костей Небесных Демонов!
— Страха он не испытывал, но демоны дорожили миром, и раз уж представился шанс всё объяснить, следовало объясниться.
— Юань Сянтин постучал носком сапога по каменной платформе под ногами: — Тяжкие раны Чжу И до этих пор не исцелены, и в момент её слабости ты воспользовался случаем, чтобы вторгнуться на Платформу Воплощения Богов Небесного Дыхания, дестабилизируя её божественное правление...
— Тигр Тайсуй тут же ответил: — Ты лишь говорил не вредить ей, но никогда не упоминал, что Платформа Воплощения Богов Небесного Дыхания неприкосновенна. К тому же, мой захват Платформы Небесного Дыхания был направлен против Южного Князя Сюаня, а не против Чжу И...
— Юань Сянтин сухо бросил: — Это лишь одна причина!
— Он — не Южный Князь Сюань; у него были собственные мерки добра и зла, свои методы расправы, и вести словесные перепалки с Тигром Тайсуем он не собирался.
— Тигр Тайсуй спросил: — Есть и вторая причина?
— Юань Сянтин ответил безмятежно: — Я только что узнал от Платформы Воплощения Богов: юнец, которого я послал в Мир Шэньсяо, погиб из-за твоих козней.
— Брови Тигра Тайсуя сошлись ещё круче: — В сценарии Шэньсяо все полагаются лишь на собственные силы. Разве жизнь и смерть не предопределены судьбой? Лин Сихуа убил Юань Мэнцзи в разгар этой борьбы, запутавшись в сетях чужой игры. Кто живёт, а кто умирает — разве это стоит обсуждения?
И то верно! — Юань Сянтин не стал спорить, что Юань Мэнцзи вовсе не был его пешкой и что он не собирался вмешиваться в дела Шэньсяо, а лишь хотел позволить молодёжи повидать мир... Напротив, он громко согласился с этим, а затем протянул руку к своему золотому боевому алебарду: — Кто знает, не находимся ли мы с тобой сами внутри этой игры?!
— В этот миг Тигр Тайсуй перестал пытаться отыскать хоть какую-то логику.
— За что в этом мире бороться, что урвать, с кем сражаться — причины вовсе не нужны. Точно так же, как Юань Мэнцзи был поглощен Морем Десяти Тысяч Богов, и никто и никогда не объяснил ему почему.
Во мне кроются три зла: Демон, Человек и Дьявол.
— Я прохожу через три бедствия: Демона, Человека и Дьявола.
— Похоже, сегодня мне предстоит выдержать именно это бедствие Демона.
Он широко раскинул ладони и лишь бросил: «Пустяки!»
—...
—...
Так называемая разрушенная иллюзия судьбы, затаившаяся прямо перед «последним шагом», принадлежит не только Тигру Тайсую.

Комментарии

Загрузка...