Горный ветер был слишком холоден.
На каменных ступенях, ведущих в гору, неподвижно стоял Мирный Призрачный Посланник в черном платке, закрывавшем лицо. Он казался жестче и тверже, чем божественные изваяния в Море Десяти Тысяч Богов.
— Почетное задание уже выдано, почему ты до этих пор не бросился за ним? — голос Шэ Гуюй прозвучал вдруг, оказавшись холоднее горного ветра.
Цзян Ван выпрыгнул из зеркала, спрятанного на груди у Пита Дали, и был занесен им в старую резиденцию семьи Чжай... Такие детали ускользнуть не могли.
По идее, именно Пит Дали должен был проявить себя лучше всех. И однако он стоял здесь как вкопанный.
— А? — Мирный Призрачный Посланник на мгновение опешил, словно только сейчас отреагировал на вопрос, и рассеянно сказал: — Лидер Желтой Реки, первая Внутренняя Обитель, маркиз Уань... Людей слишком много, я не знаю, кого именно убивать.
Тысяча слов сводилась к одному: «Не знаю».
Не знать — вот это и есть Дао.
Разве до встречи с Даосизем Тайпин Пит Дали вообще понимал, что такое «Дао»?
Сплошная путаница, бесцельное существование день за днем.
Тот человек по имени Цзян Ван — может, он дурной человек, а может, и нет.
Печать Божественного Ветра Тайпин тоже исчезла: то ли она существовала прежде, то ли её никогда и не было.
Но владение мечом, постигнутое по Записям Сокровищницы Тайпин, никуда не делось.
Когда мысли Владыки Дао снисходили до него, тот изысканный боевой опыт по-прежнему всплывал в памяти.
Ощущение от первой победы над зловещим культом и истребления злобного Злого Бога — всё это он помнил отчетливо.
В его сердце жило стремление к миру, но на поверку оставались лишь мирские дела, борьба за власть да погоня за выгодой!
Чего же он ищет в этой жизни?
Не больше и не меньше чем: «На вершине Долгой Ночи взирать на Яркую Луну, ища покоя для простого народа».
Он думал, что учение Тайпин должно существовать, укрывшись в каком-нибудь уголке этого мира, а мечта о всеобщем мире на земле непременно должна воплотиться в жизнь.
— Истинная правда, — Шэ Гуюй, казалось, была задета ответом Мирного Призрачного Посланника, и просто бросила: — В этом мире слишком много людей, слишком много богов и слишком много демонов.
— С моей-то силой идти туда — только вредить себе, — сказал Пит Дали. — Ну а ты? Почему ты не бросишься в погоню за ним?
Голос Шэ Гуюй эхом раскатился по каменным ступеням: — Для клана Демонов все мы — непрощенные грешники. Какая разница между ним и мной?
Она не стала скрывать и добавила: — Конечно, он тоже очень опасен, это одна из причин.
Они снова погрузились в молчание.
Тишина в горах продолжала висеть под заунывный вой ветра, пока ее не раскололи волны Моря Десяти Тысяч Богов.
Выкованная божественной силой Золотая Платформа сияла здесь ослепительным блеском. В этом ярком сиянии обретали плоть две ужасающие тени, и вдруг поднялся яростный вихрь...
Истинный Монстр вот-вот должен был сойти вниз!
— Я хочу жить, — вдруг сказала Шэ Гуюй.
— Я хочу жить, поэтому я перебила их всех.
— Я не знаю, почему хочу жить, но я просто хочу жить.
С этими словами она вскинула парные клинки и взмыла вверх. По ее телу побежали струящиеся алые узоры, то исчезая, то вновь проявляясь, пока она единым прыжком не выскочила за пределы Божественной Горы.
Пит Дали на мгновение задумался, и лишь теперь до него дошло, что Шэ Гуюй ответила на его прежний вопрос — зачем она перебила собственных сородичей.
Она хочет жить.
Отказ участвовать в охоте на Цзян Вана — тоже ради того, чтобы жить.
И теперь, когда сходил Истинный Монстр, решение немедленно бежать продиктовало все то же желание выжить. Разумеется, за ее спиной не стояло никакой поддержки, но с ее дурной славой стоило какому-нибудь Истинному Монстру попутно стереть ее в порошок, как никто и слова не замолвил бы в ее защиту.
Желание жить — поистине простая причина.
Что же до того, почему ради жизни нужно истребить сородичей, в чем здесь логика и каковы скрытые причины... Всё это уже не имело никакого значения.
Шэ Гуюй просто ответила Мирному Призрачному Посланнику.
Она и не думала кого-либо в чем-либо убеждать.
...
...
Желание жить!
Выживание — главный инстинкт всего живого.
Цзян Ван понимал, что не сможет тягаться с ними в грубой силе и нельзя позволить врагам окружить себя. Поэтому, когда план поджечь Алтарь Дхармы Небесного Демона провалился, его первым решением было покинуть Божественную Гору. Стоило погоне и бегству затянуться, а преследователям — растянуться из-за разницы в скорости, как неизбежно появился бы шанс разобраться с кем-то в одиночку.
Удастся ли ему воспользоваться этой возможностью — другой вопрос...
Удар Шуцзя Ланя перед смертью вышел поистине тяжелым!
Печать Колокола Знания и Слуха снять не удавалось, и все связанные с ней боевые планы пошли прахом.
Его тело, так и не успевшее до конца исцелиться, вновь вернулось в состояние тяжелых ран.
Он использовал тело Шуцзя Ланя, чтобы сдержать Чжу Ланжоу, взмыл в воздух и вытянул меч Лу Цилана, а затем круто развернулся, бросившись вниз по склону.
Подниматься на гору или спускаться — не имело значения, это было лишь сиюминутное решение; главное — держаться подальше от Платформы Воплощения Богов, сулящей бесчисленные возможности.
Но ни Лу Цилан, ни Чжу Ланжоу, признанные небесные гении с несокрушимой волей и боевой смекалкой, разумеется, не намеревались вечно позволять водить себя за нос.
Если в момент, когда Цзян Ван выпрыгнул из Багрового Зеркала, на его стороне было преимущество знанья и себя, и противника, то после череды убийств Шуцзя Ланя и Ян Юя его тактику уже раскусили!
В тот же миг Чжу Ланжоу стояла у Источника Вечной Юности, а перед ней, горизонтально паря в воздухе, натягивалась порванная струна, по которой подпрыгивала Кровавая Бусина.
Ее глаза были способны узреть причины и следствия. С ее точки зрения, Цзян Ван, при всей своей силе, еще не дорос до уровня тех, кто способен смести Королей-Демонов из Небесного Списка.
Ян Юй и Шуцзя Ланя постигла смерть одна за другой.
И дело тут не только в Цзян Ване или в Колоколе Знания и Слуха, и даже не в их собственных решениях в бою — в куда большей степени это была инерция самой истории!
Они умирали уже дважды, и каждый раз их возвращало к жизни вмешательство времени.
Причина смерти уже существовала, плод смерти уже созрел.
Без непрерывного вмешательства Великого Бодхисаттвы, стоящего за их спинами, здесь, в мире Шэньсяо, их наконец поглотила бы ответная волна от обращения вспять жизни и смерти. Увы, в этот миг в мире Шэньсяо не осталось Никакого Зла Извне.
Небесная гения человеческой расы спускалась с горы, и та перехватила ее на полпути.
Мертвенная тишина Источника Вечной Юности не могла ее подпитать, но зато даровала ей силу.
Гладкая и зеркальная Кровавая Бусина на порванной струне уменьшилась настолько, что в ней отразился образ того монаха в синих одеждах.
И тогда блеск клинков, сияние мечей, вспышки копий и свист летящих стрел под звуки цитры... Все они безошибочно обрушились на Цзян Вана. Каким бы призрачным и непредсказуемым ни был его шаг, ни один удар не прошел мимо.

Комментарии

Загрузка...