— Почему ты не хочешь открыть врата?!
На величественном, древнем жертвенном алтаре висела исполинская сфера света, внутри которой бурлил Хаос. В те моменты, когда Хаос расступался, можно было разглядеть птиц и зверей, реки и пики, укрытые облаками. Когда же Хаос сгущался, появлялись зелёные громы и пурпурные молнии, алые пламя и пепельный мрак.
Под этой исполинской сферой неистового Хаоса раздавался низкий, сердитый рык.
Сдерживаемая в нём боль была подобна вулкану на грани извержения.
Рычащим оказался монах с чёткими, резкими чертами лица.
Лицо, которое должно было излучать свет, в этот миг было искажено страданием.
Его кожу рассекали раны, оставленные лезвиями ветра; особенно пострадала левая бровь, где узкий порез разделил её на три части.
Он двигался слишком быстро и, прорываясь сквозь пространство, был ранен случайным потоком ветра.
Он едва не спровоцировал ответный удар «Врат всех демонов», что могло стереть его Тело Дхармы в порошок.
Тот, к кому он обращался, сидел на земле, скрестив ноги. На нём были коническая шляпа, дождевик и соломенные сандалии, а на коленях горизонтально лежал клинок в ножнах.
Разумеется, это был один из трёх Истинных Монархов Яньдао страны Цин, исполнявших в этот срок обязанности Стражей города Суймин — человек, который когда-то противостоял Ши Шаньвэню на поле битвы Южного Неба, — Цинь Чаншэн.
— Разве они ещё не открыты? — мягко проговорил он.
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я! — взревел разъярённый монах.
— Какие именно врата ты хочешь открыть? — ровным голосом спросил Цинь Чаншэн.
— Разумеется, те, что ведут в Земли Шэньсяо! — взволнованно воскликнул монах. — Наш мастер секты Синнянь внутри — он уже стучится в них!
Реакция Цинь Чаншэна осталась спокойной: — Насколько мне известно, «Врата всех демонов» не ведут в Земли Шэньсяо. Проход, который открыл сам мастер Синнянь, ещё не достиг врат. Когда он доберётся до них и мы убедимся в безопасности, мы, естественно, впустим его.
— Я требую, чтобы ты открыл их сейчас! — монах вдруг подался вперёд, и шрамы на его бритой голове побагровели, словно тлеющие угли. — Я хочу пойти и встретить его!
Цинь Чаншэн приподнял веки и просто посмотрел на него. Он заговорил медленно: — Ты понимаешь, что говоришь?
Те же слова, но на этот раз они прозвучали как вопрос.
Сердце монаха сгорало от тревоги, глаза уже налились кровью: — Мастер Синнянь — величайший знаток «Писания Астральной Трибы Будущего» в нынешнюю эпоху, он Великий Бодхисаттва горы Сумеру и Истинный Монарх Яньдао нашего человеческого рода! Истинный Монарх Цинь, ты, Цинь Чаншэн... Ты, страна Цин... Неужели вы действительно собираетесь смотреть, как он умирает, и откажетесь спасти его?!
— Чжао У, давай я спросить тебя! — Цинь Чаншэн прижал ладонь к длинному клинку, всё так же неподвижно сидя на земле. — Если это ловушка? Если клан Демонов прорвёт врата и хлынет наружу, кто возьмёт на себя ответственность?
— Я! — яростно ответил монах Чжао У. — Если из-за этого что-то случится, я заплачу собственной головой!
— Тебе это не под силу! — голос Цинь Чаншэна стал ледяным. — Чего стоит твоё тело, даже если от него останутся лишь кости, Чжао У? Даже если принести в жертву всю вашу гору Сумеру, разве сможете вы возместить ущерб Секте Десяти Тысяч Демонов?
Чжао У, чьи глаза покраснели, выпалил: — Мастер Синнянь внёс огромный вклад в дело человечества; наша гора Сумеру раз за разом рисковала жизнями ради людей! Посмотри на нынешний мир — мало кто может сравниться с ним в расчётных способностях. Если он выживет, он принесёт огромную пользу нашему роду!
— Оставим в стороне то, что он не сводил счетов пятьсот лет. Если бы ты не пришёл сюда сегодня устраивать сцену, я бы решил, что он всё ещё в горах, — медленно сказал Цинь Чаншэн. — Давай я рассказать тебе о правилах.
— Это не правила, установленные мной, Цинь Чаншэном, а предписания, которые человечество установило для «Врат всех демонов» с незапамятных времён. Они направлены не только на тебя, но ты обязан следовать им.
— Каждый, кто входил или выходил через «Врата всех демонов», обязан был заранее подать прошение и пройти проверку. Я не знаю, почему в Чуго позволили тебе так безрассудно мчаться сюда. Но у меня есть основания полагать, что они не уважают ни «Врата всех демонов», ни общую обстановку войны между двумя расами. Чиновник в Чуго, отвечающий за врата, грубо пренебрёг своими обязанностями! Я напишу двору Чу и потребую отчёта.
Свет в глазах Цинь Чаншэна стал ещё острее, подобно длинному клинку на его коленях, который, казалось, уже не мог сдерживаться в ножнах: — «Врата всех демонов» — единственный портал в нынешнем мире, ведущий в Царство Монстров; их ни в коем случае нельзя легкомысленно открывать для внешнего мира. Тем более том, что мастер Синнянь ещё не достиг врат — даже если бы он уже был снаружи, ему пришлось бы ждать завершения полного срока, и только когда всякий риск был бы исключён, ему разрешили бы войти!
Взглянув на Чжао У, он отрезал: — Кто дал тебе смелость открывать рот и требовать открытия врат, чтобы встретить его?
— Когда сталкиваются две армии, никто не открывает городские ворота просто так. Когда воюют две страны, никто не ослабляет охрану пограничных застав. Сейчас, когда наши расы в состоянии войны, кому, по-твоему, я должен открыть врата?
— Чжао У, как ты думаешь, что мы здесь делаем? Для чего, по-твоему, я здесь несу караул?
— Ты ведь не можешь всерьёз верить, что наш человеческий род почивает на лаврах, а война с кланом Демонов — лишь детские игры?
— Если бы это было так, как пропал ваш Колокол Чжи Вэнь? Почему погиб Дзэн-мастер Мин Чжи? Почему мастер Синнянь оказался в беде и почему ты, Чжао У, пришёл сюда устраивать этот нелепый скандал?
— Неужели кровавая битва при Улине была так давно? Статуя Императора Демонов Юань Си до этих пор стоит в Древней Имперской Столице — как ты до этих пор не удосужился взглянуть на неё хотя бы издалека?!
Этот поток вопросов, словно серия прямых ударов клинком, рассекал сердце, изматывая и унижая монаха Чжао У.
— Я... Он...
Этот почтенный Истинный Монарх Яньдао, который когда-то вёл философские споры с самим Хуан Вэйчжэнем, теперь мучительно зажмурился, беззвучно шевеля губами, но не в силах вымолвить ни одного законченного предложения.
Конечно, он понимал всё, что говорил Цинь Чаншэн!
Конечно, он знал, что никто не поддержит его в требовании открыть врата.
Почему же он перешёл на хриплый крик? Потому что знал: он не может просто отбросить всё остальное.
Но он ведь искренне хотел спасти его!
Тот, кто пятьсот лет скрывался среди клана Демонов, кто поклялся вернуть Колокол Знания и Слуха для Горных Врат и положить конец столетней череде трагедий — знал ли он, что в нынешнем мире его всё ещё ждут люди?
Знал ли он, что всегда были люди, которые верили в него, многие верили в него?
— Если ты и вправду хочешь броситься ему на помощь, путь туда был открыт всё это время, — голос Цинь Чаншэна звучал невероятно жестоко.

Комментарии

Загрузка...