Юань Лаоси поначалу думал, что его вызвали на допрос из-за того, что Чай Аси пробрался в Земли Шэньсяо. Это дело его совсем не касалось, и как бы его ни допрашивали, он оставался чист. Он полагал, что такие Небесные Достопочтенные не станут ложно обвинять ничтожного чиновника вроде него.
Он просто не ожидал, что стоит потянуть за одну ниточку, как потянется весь клубок. Один взгляд Небесного Демона — и тот сразу раскусил его, задав вопрос о самой сокровенной тайне.
Он немедленно опустился на колени и простерся ниц, всем своим видом выражая величайшее почтение, чтобы скрыть смятение. Затем он правдиво поведал о своих злодеяниях, стараясь показать, что ничего не утаивает: «В то время этот дряхлый старик был одержим Демоном. Он был кровожадным и жестоким, требовал регулярных кровавых подношений. Если подношений не хватало, он высасывал мою жизненную эссенцию. Я потерял рассудок и, воспользовавшись положением распорядителя клуба «Фрукты и Цветы», месяц за месяцем, год за годом тайно собирал для него кровавую пищу. Это поистине великое зло, и я заслуживаю тысячи смертей. Но умоляю Небесных Достопочтенных взглянуть правде в глаза: моя юная дочь Юань Сяоцин проста и невинна, она не причастна ни к какому злу...»
Пожалуй, отцовская любовь везде одинакова. Услышав это, Чжу Сюань добавил: «В Управлении общественной безопасности действительно есть соответствующие записи, даты совпадают. Однако позже та деятельность с кровавыми подношениями прекратилась, поэтому у Управления не было особого желания расследовать это дело; его отложили в сторону, чтобы назначенный недавно констебль изучил его на досуге. Согласно законам города Моюнь, Юань Лаоси не избежать смертной казни, но это преступление не затрагивает его семью...»
Если бы Цзян Ван мог оказаться здесь и услышать это, он наверняка сидел бы как на иголках.
Ведь это была еще одна опасная нить причин и следствий. Даже несмотря на то, что он уже приложил столько усилий в Царстве Монстров и так тщательно ко всему подготовился, повсюду все еще были скрыты семена грядущих бед.
Даже если бы он не пришел сегодня вечером в поместье старого семейства Чай, даже если бы проявил дальновидность и избавился от тех нескольких десятков монет императора «у-чжу», у Юань Лаоси все равно оставалась возможность потянуть за собой всю цепочку.
А под прицелом Небесной Воли любая опасная возможность неизбежно воплощается в жизнь.
Он вел прохудившуюся лодку, латая дыры на ходу, сражаясь с ветрами и волнами в Ку Хай, смело двигаясь вперед, ни на миг не сдаваясь, рискуя жизнью в попытке вернуться домой...
И все же в глубоких водах Небесной Воли таилось слишком много рифов, о которые можно было разбиться!
В тот момент, когда Небесный Демон верховодил на поле, их окружили воины в доспехах. Юань Сяоцин, стоявшая рядом, была напугана до полусмерти: только что ее возлюбленный попал в беду, а теперь ее старый отец оказался в смертельной опасности — ее сердце разрывалось на части. Крупные слезы катились по щекам, как жемчужины с порванной нити, но она не знала, что может сделать. В этот миг она подумала о Чай Аси, но тот не мог ответить ей или спасти ее отца.
Тигр Тайсуй по-прежнему величественно восседал на сломанной стене, даже не смахнув с нее обломки кирпичей, и молча смотрел на Юань Лаоси.
Ощущая тяжесть этого взгляда, распростертое тело Юань Лаоси напряглось, и в этом оцепенении он проговорил: «Насчёт Божества, которому поклоняется этот дряхлый старик, я, по правде говоря, и сам не слишком много о Нем знаю. Мне известно лишь, что Он — Безликое Божество, творящее добрые дела. Он призывает к единству сердец и не боится клеветы. Его образ оставлен таким, каким каждый из живых существ пожелает Его видеть. В то время Он поразил и уничтожил Демона, который владел мной, и спас меня от огня и воды, поэтому я уверовал в Него и стал поклоняться. С тех пор я не совершил больше ни одного злого дела, спасая себя и других...»
Тигр Тайсуй все так же молчал. Тишина означала, что сказанного недостаточно.
Но Юань Лаоси, лежавший на земле, мог лишь рыдать: «Безликое Божество таинственно и непостижимо. Мое дряхлое, сломленное тело действительно не знает большего!»
Сейчас эта Секта Безликого действительно считалась добродетельной религией. Юй Синь ранее описывал ее в «Истинных секретах Шэньсяо», которые были известны во всем городе.
И какое отношение это имело к Чай Аси?
Юань Лаоси никогда не входил в Земли Шэньсяо!
Наконец, он был жителем города Моюнь из клана Демонов; Чжу Сюань заговорил, собираясь что-то сказать.
Тигр Тайсуй уже перевел взгляд и сурово посмотрел на Цюань Шоуцзэна: «Ранее ты сказал, что подозреваешь этого Чай Аси в том, что он убийца, который расправился с твоим сыном Цюань Сицзаем, уничтожив тело и следы. Получил ли ты какие-либо дополнительные доказательства на допросе?»
Цюань Шоуцзэн ответил: «В то время Чжу Ланьжо из семейства Пауков объявила на Платформе Вознесения Божеств награду за сбор ядов. Мой сын Цюань Сицзай, польстившись на хорошую возможность, принял задание и отправился в горы... Тогда Чай Аси тоже взял то же самое задание. И именно после возвращения из той поездки Чай Аси перестал скрываться».
— Есть ли вероятность, что этот Чай Аси уже не Чай Аси? — раздался из темноты голос Цзи Синкуна.
Лу Симин отозвался: «Невозможно. Хотя нам мешают Земли Шэньсяо и мы не можем видеть его насквозь, слова, поступки и Божественная Воля этого Чай Аси полностью соответствуют его физическому телу, нет никакого диссонанса. Да и как давно он вернулся из Великих Гор Ста Тысяч? Даже Истинный Монстр, искушенный в захвате тел, вряд ли смог бы достичь такого уровня за столь короткий срок».
Если Истинный Монстр не мог этого сделать, то Истинный Человек — тем более.
Чжу И хотел было упомянуть, что этот период как раз совпал с войной на Южных Небесах, но решил промолчать.
— Вот как, — тон Тигра Тайсуя был очень легким. Он снова спросил Цюань Шоуцзэна: — Все Демоны, связанные с Чай Аси, здесь. Ты не добился от них ничего полезного?
— Нет, они очень стойко держатся, — Цюань Шоуцзэн покачал головой. — Поскольку я понимал, что великим Предкам еще предстоит допросить их, я не осмелился применять слишком жесткие меры.
Тигр Тайсуй медленно перевел взгляд на Юань Сяоцин; в его янтарных глазах нельзя было разглядеть глубину, а их мощь невозможно было измерить.
— Они не молчат, они вовсе не молчат! Я скажу все, что вы хотите знать! — Юань Лаоси, стоя на коленях, с трудом поднял голову, его лицо было напряжено. — Все, что мне известно, я расскажу!
Тигр Тайсуй сказал с оттенком сожаления: «Ты уже сказал все...»
Он не сводил глаз с Юань Сяоцин: «Теперь ты расскажи нам то, что знаешь».
— Я... Я... — Юань Сяоцин была невыносимо взволнована и заикалась: — Младший брат Чай и я — одно целое. Младший брат Чай... Это Чай Аси. Он... Очень усердно тренируется, он очень добр; все деньги, что он получает, он делит со своими подчиненными...

Комментарии

Загрузка...