Под лунным светом Лу Симин ступила на море цветов. Высшие сущности из трёх доменов — Моря Божественного Аромата, Пурпурных Холмов У и Пустоши Небесного Ленивца — собрались здесь в этот миг.
Все они оказались в городе Моюнь.
Небо и земля вдруг затихли; начали пробуждаться иные Законы. Чань Фаюань и Цзи Синкун, словно по негласному уговору, приглушили ярость своей схватки, постепенно сглаживая возмущения в пространстве.
Лишь когда Тайное Хранилище Шэньсяо полностью обнажит свой истинный лик и раскроет зияющий пролом, достаточно широкий, чтобы привлечь сильнейших мира этого, великое действо этой ночи, быть может, по-настоящему начнётся!
— И впрямь, сегодня здесь особенно оживлённо! — Тай-суй Тигр отвел взгляд, скрыв в янтарных глазах море цветов. — Девушка Лу, что привело тебя сюда?
Лу Симин улыбнулась, но улыбка её была далека от мягкости; изящные брови напоминали лезвия ивовых листьев. — По той же причине, что и ты.
Тай-суй Тигр проговорил: — До этих пор доподлинно неизвестно, каких высот достиг Король Шэньсяо. Я хочу проследить за прошлым и в глубинах времён отыскать Дао... Девушка Лу, не хочешь ли ты пройти этот путь со мной?
Тон Лу Симин был лёгким: — Но, кажется, тебе здесь не рады.
Тай-суй Тигр взглянул в ту сторону, куда бежал Чжу Сюань: — Я как раз ищу способ это исправить.
Лу Симин лишь улыбнулась, ничего не ответив.
Они беседовали и смеялись так, словно вокруг не было ни одного Демона.
Чжу И, однако, больше не могла этого выносить. Она уставилась прямо на этих двух могущественных мастеров, и глаза её наполнились холодом: — Похоже, эта ночь не закончится мирно. Слабые — лишь пища для сильных, таков закон природы. Если я ранена, винить могу лишь собственную неосторожность. Но не забывайте: эти раны я получила ради клана Демонов. Я ослабла, сражаясь с экспертами Человеческой Расы. Даже люди понимают принцип объединения сил перед лицом внешнего врага. Неужели мы, Демоны, хуже? Я вела кровавую войну за наш народ на поле боя, балансируя на грани жизни и смерти, а теперь должна терпеть беду от своих же?
Тай-суй Тигр нахмурился: — Кто из присутствующих здесь Небесных Демонов не участвовал в кровавых битвах? Кто из них не рисковал жизнью ради Царства Монстров? Даже тот лысый старик с Древней Горы Нань не понаслышке знает, что такое кровопролитие. К чему эти пустые жалобы? На чьё снисхождение ты рассчитываешь?
Он холодно добавил: — Я годами строил планы, чтобы разгадать секреты этого царства; я должен допросить Короля Шэньсяо. Ранены вы или нет — я не отступлю. С каких это пор ваши раны стали вашей защитной бронёй? Думаете, раз вы ранены, то имеете право влиять на моё решение? Как по-детски наивно! Чжу И, скажу прямо: если сейчас отступишь, я не стану преследовать. Но если вздумаешь встать у меня на пути, не вини меня за безжалостность!
Его решимость была ясна, а жестокость — известна всему миру.
Это был последний ультиматум.
Последний шанс, который он решил предоставить.
Чжу И, будучи Небесным Демоном, раненным на межрасовой войне, могла спокойно уйти и найти другое убежище, чтобы залечить раны...
Но как же Чжу Сюань?
А как же Чжу Ланьжо и Чжу Чжэн, что остались внутри Земли Шэньсяо?
Если она уйдёт, этих детей в мгновение ока разорвут на куски.
В клане Демонов родственные узы действительно ценились не так высоко, как среди людей; порой кровные родственники были лишь более доверенными подчинёнными. Как и Тай-суй Тигр, который не считал убийство нескольких отпрысков Семьи Пауков чем-то значимым и не видел причин, по которым Чжу И стоило рисковать собой, преграждая ему путь.
Говорили также, что для эксперта уровня Небесного Демона нет ничего важнее собственного тела...
Но если судить по каждому конкретному существу, в каждом сердце таились свои чувства.
Наконец, они всё же были её потомками.
Демон — не трава и не дерево; кто может быть по-настоящему лишён чувств?
Чжу И посмотрела на Тай-суй Тигра, затем на Лу Симин, на Чань Фаюаня, который, казалось, был глух ко всему происходящему, и на Цзи Синкуна, скрытого ночным мраком... И вдруг улыбнулась.
В эту холодную ночь она улыбнулась с безмятежным, царственным спокойствием и сказала: — Когда Юань Сяньтин уходил, он оставил мне одну фразу. Интересно, стоит ли давать вам её услышать?
Лу Симин наблюдала за этой сценой с немалым интересом.
— Ха! — Тай-суй Тигр тоже рассмеялся. — Ты сама не осознаёшь своего положения или просто меня плохо знаешь? Хочешь сохранить лицо и получить выгоду, да ещё и пытаешься использовать имя Юань Сяньтина, чтобы надавить на меня?
Тот был диким и своенравным, одиноким странником в этом мире; разве его так легко было пронять?
Чжу И больше ничего не сказала. Она лишь вырвала один золотой волосок и слегка сдула его с алых губ.
Золотистый волосок, лёгкий, словно пёрышко, одиноко закачался, опускаясь сквозь ночное небо.
Фигура в боевых доспехах, с красным плащом за спиной, опустилась на самую высокую точку города — крышу Башни Летящих Облаков, на те самые карнизы, что напоминали распростёртые крылья орла.
Он сидел на изогнутом карнизе, глядя в бескрайнее небо.
Сюэ Юэ замер прямо за его спиной, красный плащ развевался на ветру.
— Слушайте. — Его глаза были полуприкрыты, в них всё ещё сквозила сонная дымка, словно он не успел до конца проснуться. — Не знаю, кто там идёт и кому посчастливилось меня увидеть. Но слушайте!
— Чжу И сражалась со мной плечом к плечу, и это было совсем недавно. Обычно я не вмешиваюсь, но теперь, когда она ранена...
Он распахнул глаза, подведённые алым, медленно обвёл ими напряжённое поле боя, где вот-вот должны были скреститься клинки, и небрежно оскалился в лёгкой, беззаботной ухмылке: — Кто посмеет тронуть Чжу И — вырежу всю его семью!
Голос его не звучал особенно яростно, но потрёпанные доспехи и цвет плаща говорили сами за себя.
Тай-суй Тигр промолчал.
Чань Фаюань промолчал.
Цзи Синкун промолчал.
Наконец, Лу Симин заговорил мягким голосом: — Если спрашиваете меня, то зачем нам стоять здесь с обнажёнными клинками? Беспричинно вредить гармонии — ниже нашего достоинства. Будь то тайны Шэньсяо или возможность превзойти Абсолютную Вершину, всё это балансирует между бытием и небытием, оставаясь призрачным и туманным — чего оно стоит на самом деле? Разве у всех присутствующих здесь нет младших? Небеса сами распределяют возможности; пусть молодое поколение сражается за них самостоятельно. Что скажете?
До того как Тай-суй Тигр объявился в городе Моюнь, он, признаться, не ожидал, что Чжу И скрывается здесь, зализывая раны. Попытка силой убить Чжу И, которая была ранена на полях сражений Войны Рас, после её окончания была бы труднообъяснимой перед лицом Древнего Имперского Города. А потому он всегда стремился лишь вынудить её уйти.
Привлечь Лу Симина на свою сторону, чтобы вместе с ним бросить вызов Прошлому сквозь время, было его последней попыткой.

Комментарии

Загрузка...