Возраст — не помеха, любовь способна превзойти всё земное.
Короче говоря, он не хочет надрываться, но всё же надеется достичь великих высот!
Но реальность такова: даже если он брался за поручение, то не решался его исполнить, а уж тем более не позволил бы другим Маленьким Монстрам узнать о своих планах. Насмешки и презрение, порой сдобренные кровью... С корзиной для трав за спиной и всем своим скарбом в сумке он отправляется в горы лишь ради трав.
О ловле ядовитых насекомых не может быть и речи. Стоит ему встретить хоть чуть более опасную тварь, как он тут же покойник. У него хватает самосознания, чтобы это понимать.
Хотя он порой и предавался несбыточным фантазиям, в повседневных житейских делах он всё же старательно трудился, чтобы достойно проживать каждый день.
Поручение по сбору ядовитых насекомых, за которое он взялся, было лишь мимолётным капризом.
Он носит его с собой, но на самом деле не рассчитывает на его выполнение.
Он верит, что благодаря прилежному сбору трав и добросовестному накоплению сил, продвигаясь шаг за шагом, однажды он достигнет выдающегося уровня — стать почётным Демоном-солдатом, получить стабильную работу и ежемесячно получать паёк — это не просто роскошь!
Очарование Маленькой Принцессы Облачного Города не нуждается в описании. Отряды охотников за головами, прочёсывающие горы, бесконечны — там сейчас шумнее, чем на базарной площади в торговый день.
Будучи в одиночестве, Чай Аси не чувствует себя одиноким.
Чем больше демонов заходит в горы, тем меньше опасностей таится в глубокой чаще, что, естественно, на руку такому слабосильному существу, как он.
Остальные демоны охотятся за редкими ядовитыми насекомыми; никто не соперничает с ним за бесполезные травы.
Когда эти пропитанные демонической аурой ветры стихают, он может спокойно собирать травы, не опасаясь встретить Злого Зверя.
Его корзина для трав уже заполнена больше чем наполовину — богатый улов.
Скоро стемнеет, и он планирует уйти, побродив ещё немного. У него всё ещё не хватает духу провести ночь в одиночестве среди Стотысячных Великих Гор, но у подножия есть лагерь охотников за головами.
Хотя такого маленького монстра-травника, как он, никто не воспринимает всерьёз, и в толпе не избежать насмешек, но оскорбления его не ранят, а от толчков не больно. Когда он наконец находит место для ночлега в лагере, никто не прогоняет его прочь.
— Важно иметь толстую кожу! В те лютые зимние холода демоны выживают только благодаря своей толстой шкуре!
Это часто повторял ему дед, пока был жив.
Позже дед погиб, упрямо отказавшись уступить дорогу конной повозке, и был насмерть сбит прямо на улице.
Возраст неизвестен.
Увы!
Его завернули в соломенную циновку и похоронили в случайно вырытой яме в горах.
У него, Чай Аси, было кое-какое образование.
Как говорится, уроки прошлого — путеводитель в будущем.
Это значит, что если демоны впереди попали под повозку, те, кто идёт следом, должны помнить, что нужно держаться подальше.
У него хорошая память, толстая кожа, и всё, чему учила его жизнь, он высек у себя в сердце.
Но сегодня что-то не так.
В этих местах обычно полно отрядов охотников. Он особенно хорошо помнит, что Цюань Сицзай, знаменитый аристократический вундеркинд из Облачного Города, тоже здесь и ищет ядовитых насекомых, чтобы завоевать расположение Маленькой Принцессы.
Почему это отпечаталось у него в памяти? Потому что его, как «праздного демона», нетерпеливо прогнали прочь.
Но сейчас здесь пугающе тихо. Даже ветер замер, не отзываясь на шорох опавших листьев.
Куда подевались все демоны?
Хруст!
Сухая ветка под ногами сломалась, напугав Чай Аси.
Он нервно огляделся, и лишь убедившись в отсутствии опасности, медленно выдохнул.
Глухая чаща полна опасностей, особенно Стотысячные Великие Горы.
Каждый раз, когда он заходит в горы за травами, он проявляет предельную осторожность, боясь любого шума, и обычно собирает их лишь по окраинам. В этот раз, из-за обилия отрядов, он осмелился забраться чуть дальше.
Теперь же здешняя тишина внушает ему тревогу.
Он решает про себя не дожидаться темноты, поискать ещё час и возвращаться...
Но тут он вдруг замирает!
Потому что недалеко впереди лежат тела двух демонов.
Судя по их изысканным нарядам, они определённо из знатного рода.
Чай Аси хочет развернуться и бежать, но внутри него поднимается странный порыв, приковывая его к месту.
Как гласит старая поговорка: «Убей демона, подожги лес — обретёшь золотой пояс». Почему же так говорят?
Потому что после убийства демонов ты получаешь добычу!
Эти двое павших демонов обладали как минимум силой уровня Демона-Солдата. Неважно, как они погибли — Стотысячные Великие горы полны опасностей, и умереть здесь можно по множеству причин, — но их тела сохранились слишком хорошо. Может, при них есть что-то ценное?
В лесу становится всё тише, настолько тихо, что он слышит биение собственного сердца.
Смелые богатеют, а робкие остаются ни с чем!
Чай Аси с трудом сглатывает, ещё раз осматривает окрестности, а затем осторожно приближается к двум телам.
Он с любопытством принюхивается, но не чувствует запаха яда. Беглый осмотр показывает, что раны на обоих телах приходятся на область бровей — смерть наступила быстро и чисто, без особых мучений. Потыкав палкой и присмотревшись к необычным узорам на одежде, он понимает, что это действительно те самые подчинённые, которых Цюань Сицзай привёл в горы.
Где же Цюань Сицзай?
Такой благородный отпрыск наверняка давно ушёл. Какое ему дело до пары мёртвых охранников?
Чай Аси не стал долго раздумывать и не стал осуждать этот мир. Он натянул перчатки для сбора трав и осторожно начал обыск, стараясь не тревожить останки.
У обоих покойников не было при себе никаких пространственных артефактов, так что они несли немного вещей.
Оружие и одежду с приметными знаками брать точно не стоит.

Комментарии

Загрузка...