Величайший Гроссмейстер Военного Дао под небесами, как бы ни рассаживали почётных гостей, не может обойтись без имени Цзо Сяо.
Он прославленный генерал Поднебесной, его сын — тоже прославленный генерал, да и внук под стать им. Три тысячи лет истории в Великом Чу, и семья эта славится верностью и доблестью.
Хотя он и оступился в стремлении к Абсолютной Вершине, растеряв немалую долю своего престижа, а его сын и внук пали в бою... Всё же, облачившись в доспехи вновь, он по-прежнему напоминал людям о былом величии. Он всё ещё мог заслужить уважение Цзян Мэнсюна.
Сегодня Цзо Сяо, облачённый в невероятно роскошные одежды Герцога Великого Чу, ступал по пустоте, окутанный багровым величием. Лицо его оставалось спокойным, но от него исходило бесконечное величие.
Сложные узоры на одеждах в традиционном стиле Чу на такой фигуре не казались вычурными — лишь благородными.
Он отличался от Е Линсяо, рассуждавшего о том, как узрел пейзажи Абсолютной Вершины, или от Хэлянь Сяоху, упоминавшего об охране испытания.
Он прямиком ворвался во Врата всех демонов, прибыл в город Уань, посмотрел прямо на Цзян Мэнсюна и заявил без обиняков: «Я здесь из-за Цзян Вана!»
Цзян Мэнсюн на мгновение опешил; это было слишком прямолинейно. Вы — Герцог Великого Чу, а он — Государственный Маркиз Великого Ци; вы пришли из-за него? Смею спросить, что вас связывает? Как же так вышло, что я не знал, что у него фамилия Цзо? Разве он не из страны Чжуан?
Но следующие слова Цзо Сяо прозвучали ещё резче: «Цзян Ван действительно мёртв?»
Мир мгновенно погрузился в тишину.
Всё пространство за пределами города Уань окутало абсолютное безмолвие.
Звуки не могли пробиться сквозь него, взгляды — проникнуть внутрь, мысли — передаться другому.
Теперь в городе Уань полно гостей со всех сторон, бесчисленные войска, бесконечные людские толпы.
Но здесь находились только Цзо Сяо и Цзян Мэнсюн!
Существовал лишь их диалог, продолжалось лишь их общение.
Воля и решимость Цзо Сяо были непоколебимы, словно гора!
Подобный настрой не оставлял места для уловок.
Цзян Мэнсюн ответил прямо: «Если бы спросил кто-то другой, у меня не нашлось бы иного ответа. Но раз спрашивает лорд Цзо, я должен сказать... Ясности всё ещё нет».
«Я лично обыскал долину Морозного Ветра, не найдя никаких признаков жизни Цзян Вана. Его тело не было уничтожено экстремальными холодными ветрами, хотя все воины клана демонов погибли...»
«Но даже прорвавшись через долину Морозного Ветра и ступив в Южный Небесный город, я не обнаружил там следов его жизни. Подозреваю, что если он ещё жив, то, скорее всего, сумел ускользнуть в другое место после битвы с воинами клана демонов».
«Чтобы хоть как-то его прикрыть, я стёр все следы в долине Морозного Ветра и даже публично объявил о его гибели, провозгласив, что Южный Небесный город разделит с ним его могилу».
«Если бы мог, я бы продолжил поиски в других местах. Но вы знаете, какова обстановка с кланом демонов: Юань Сяньтин прибыл вовремя, и мы вступили в грандиозную битву».
«Позже, когда Чжу И присоединился к схватке, я решил отступить из Пустоши Небесного Ленивца и возвести здесь, в Бассейне Цивилизации, великий город, положив начало затяжной войне».
Как только откроется новое поле битвы рас, силы клана демонов на Пустоши Небесного Ленивца наверняка стянутся к Южному Небесному городу. Так, в других регионах их присутствие ослабнет, что облегчит Цзян Вану выживание и побег, если он жив.
Об этом предположении относительно жизни или смерти Цзян Вана, кроме него самого, во всей стране Ци знают только Сын Неба и Сю Юань.
То, что Цзян Мэнсюн поделился этой информацией с Цзо Сяо, несомненно, свидетельствовало об искренности. Это также было доказательством его доверия к Цзо Сяо как к человеку.
Однако лицо Цзо Сяо от этого доверия ничуть не смягчилось.
«Когда уровень совершенствования Цзян Вана был ещё очень низким, я говорил, что ему стоит остаться в стране Чу. В Усадьбе правительства Хуай всегда найдётся место для него. Но он отказался. Он питает чувства к стране Ци; он хочет пробиться сам, не желая принимать защиту других — это одна из тех черт, за которые я его ценю».
Цзо Сяо посмотрел на Цзян Мэнсюна и сказал: «У него есть слава, ранг и земли в стране Ци; страна Ци не обошлась с ним плохо. То, что вы, Цзян Мэнсюн, лично ищете его в Мире Монстров, означает, что даже Цзян Шу не забыл о заслуженном министре. Но я хочу сказать вам вот что: с талантами, достижениями, характером и натурой Цзян Вана, он был бы востребован в любой стране. Ни одна страна не позволила бы такому несравненному гению без подготовки отправиться в безрассудный поход во Врата всех демонов!»
Лицо Цзян Мэнсюна тоже помрачнело.
И всё же слова Цзо Сяо не оставляли места для возражений.
Изначально двор Ци поручил Девятому Командующему Войсками Сю Юаню лично присматривать за Цзян Ваном и обучать его военной стратегии, но от начала и до конца Сю Юань даже не встретился с ним.
В этом деле Цзи Чжаонань не может избежать вины. Он недооценил опасность долины Морозного Ветра и важность Цзян Вана!
Конечно, сражения не на жизнь, а на смерть с кланом демонов — дело обычное, и на человеческих практиках лежит ответственность за приход Богов; каждый должен сражаться за Вратами всех демонов. Но можно ли было так легко бросать на поле боя и отправлять в столь опасные земли такого несравненного гения, как Цзян Ван, многообещающего Истинного Человека и потенциального Истинного Монарха?
Отсутствие разведданных заранее, недолжным образоме спасение потом — всё это позволило злоумышленникам воспользоваться пробелами, что привело к преждевременной смерти несравненного гения... Это невозможно оправдать нигде.
«Я действительно несу ответственность за это дело», — наконец сказал Цзян Мэнсюн.
Эту ответственность нельзя было возложить на Цзи Чжаонаня, и было бы несправедливо заставлять Сю Юаня нести её; он мог взять её только на себя.
Цзо Сяо молча посмотрел на него какое-то время, а затем сказал: «Как распределяется ответственность — это ваше внутреннее дело страны Ци, поэтому я не буду больше комментировать. Что же до остального...»
Он не стал входить в город Уань, вместо этого он развернулся прямо у городских ворот.
В городе Уань больше не было прославленного Уаня, так зачем же ступать на эту землю?
Его длинные волосы были туго стянуты под короной из белого нефрита, роскошные одежды развевались на ветру, а стройная фигура... Направлялась прямиком к так называемым Южным Небесным Вратам клана демонов в Пустошах Небесного Ленивца!

Комментарии

Загрузка...