Мороз стоял лютый, а ветер и снег и не думали утихать.
Из самой чащи горного леса украдкой выбралась фигура в рваных одеждах, с головой, прикрытой всклокоченной соломенной шевелюрой.
Снег оседал на обносках и соломенной шляпе, делая его почти незаметным на этой пустоши.
Тем более том, скольких воинов клана Демонов ему пришлось осторожно обойти стороной, и как ловки были его движения, и как поразительно точно он ориентировался в обстановке...
Короче говоря, после неимоверных лишений он наконец-то беззвучно выбрался из Стотысячных Великих гор, вернулся на пустошь и приблизился к долине Морозного Ветра... Делая шаг навстречу спасению и свободе!
Он, некто по фамилии Цзян, не из тех, кто ищет лёгкой жизни; он привык к любым испытаниям и свыкся с ними.
Но лишь побывав на территории клана Демонов, он по-настоящему осознал, как хорош мир людей! Хотя и в мире людей хватает врагов, и ему не раз приходилось балансировать на грани жизни и смерти, там у него было полно друзей. Кем бы ни был его обидчик или враг, всегда находилось место, где можно было перевести дух. И какой бы тяжёлой ни была рана, разве не нашёлся бы тот, кто его исцелит?
Тем более том, что после всех трудов он дослужился до титула маркиза в стране Гегемонии и был способен одним словом стереть в порошок секту Безжизненных — вот уж воистину величие и блеск. Пока он не переходил черту, бросая вызов устоям страны Гегемонии, он мог без проблем разгуливать по миру людей, держа голову высоко.
Но здесь, в Царстве Монстров, он ступал осторожно, словно по тонкому льду, и постоянно был на взводе. Видя демонов настолько ничтожных, что их можно было смахнуть щелчком пальца, он всё равно вынужден был прятаться... О выздоровлении не приходилось и мечтать, побег казался чем-то недосягаемым. Дни тянулись невыносимо тяжело — кому такая жизнь по душе, пусть тот её и любит!
Судя по тому, как эти демоны готовились к войне, в здешних краях вот-вот должно было разразиться масштабное столкновение двух рас. Если он не воспользуется моментом, чтобы проскользнуть обратно в Бассейн Цивилизации, как он сможет оправдать звание маркиза, пожалованное за военные заслуги?
Хотя он не был великим стратегом, его умение ухватить удачу за хвост и броситься в бой высоко ценил даже Чжунсюань Пан.
И правда — попутный ветер поможет мне достичь высот Цинъюнь.
К тому же говорят: если Небеса дают шанс, бери его, иначе будешь жалеть.
Конечно, он не собирался упускать эту редкую возможность, будучи человеком решительным и проницательным.
Рискуя столкнуться с крупным отрядом воинов клана Демонов, он сумел избежать их пристальных взглядов благодаря своей проницательности, прокладывая одинокий путь через теперь оживлённую чащу.
Самый опасный момент настал, когда воин клана Демонов подошёл к кусту прямо перед его укрытием. Ещё один шаг — и его бы обнаружили; тогда ему не оставалось бы ничего, кроме как начать резню, упустив этот единственный в жизни шанс... К счастью, в последний момент воина позвали другие. Им обоим повезло.
Передвигаясь по тому же лесу, что и воины клана Демонов, Цзян Ван, благодаря своему контролю пространства и обзору, казалось, существовал в параллельном измерении. Этот опыт бегства отточил его технику передвижения, хотя Цзян Ван отчаянно надеялся, что больше подобного не повторится.
Как бы ни был труден путь, самое страшное осталось позади.
Теперь он достиг пустоши.
Если клан Демонов и человеческая раса действительно готовились к войне, то перед началом основного конфликта должны были растянуться огромные линии фронта, создавая возможности повсюду.
Он верил, что, найдя хоть малейшую брешь, сможет успешно сбежать. Пусть его тело ещё не зажило, он без труда уклонится от погони нескольких Королей Демонов. Даже если поблизости окажется Истинный Монстр, поднятый шум наверняка привлечёт сильных союзников из числа людей, которые придут ему на выручку.
Надежда на спасение была велика!
Он затаил дыхание, продвигаясь по снегу, доходившему до колен. Растапливая снег впереди и уплотняя его позади, он всегда оставался в небольшой снежной ямке, двигаясь с максимальной осторожностью.
Тот, кто прошёл сотню миль, преодолел лишь половину пути; Цзян Ван напомнил себе, что нужно сохранять бдительность.
И вот, в какой-то момент он осторожно заглянул в Красное Зеркало, используя его отражение, чтобы посмотреть вдаль. Он не смел применять сверхъестественную силу Красного Зеркала для осмотра пустоши, опасаясь, что это может потревожить сильного бойца клана Демонов. Он использовал зеркало лишь как обычное зеркало.
И тогда он отчётливо увидел...
Посреди бескрайней пустоши, в конце линии его обзора.
Возвышался город клана Демонов!
Хотя виден был лишь силуэт, и наблюдал он через отражение в Красном Зеркале, мощное, дикое и внушительное ощущение хлынуло наружу, едва не раздавив его грудь!
Цзян Ван быстро убрал Красное Зеркало, полностью зарылся в снег и судорожно вздохнул, словно втягивая ветер и снег в свои лёгкие. Когда холод поглотил его тело, он перестал дышать, застыв и не двигаясь.
Что здесь происходит?
Такая огромная долина Морозного Ветра!
Куда она делась?
Вспоминая ту ночь, когда он покидал долину Морозного Ветра — тяжело раненный, в густом снегу и ветре, в окружающей холодной тишине, — всё казалось таким опустошённым... Сейчас это воспоминание было ещё свежо.
Как же вышло, что, обернувшись и открыв глаза, он увидел такой огромный город клана Демонов?
Цзян Ван не мог не заподозрить, что выбрал неверное направление и пошёл не той дорогой.
Но, зарывшись в снег и долго размышляя, неоднократно изучая и сравнивая карты, он подтвердил, что не сбился с пути.
Он не И Шисы, который всю жизнь следовал за Чжунсюань Шэном и не имел жизненного опыта. Он покинул страну Чжуан, чтобы в семнадцать лет отправиться в странствие по миру, и за эти годы исколесил его вдоль и поперёк. Как он мог заблудиться?
К тому же, проведя столько дней, скитаясь призраком в этих краях, он, хоть и не выучил язык клана Демонов, во многом изучил местность. Даже с закрытыми глазами он не мог ошибиться!

Комментарии

Загрузка...