Бай Юйся сказал: — Дело это серьёзное, и без доказательств бросаться словами нельзя. Но я верю, что мудрецы по всему миру сумеют догадаться об истине.
На лице Вэнь Цзюаньин не дрогнул ни один мускул: очевидно, она относилась к числу тех самых «мудрецов». Опустив взгляд, она проговорила: — Если всё так, моему сыну следует проявить крайнюю осторожность и терпение, чтобы не спугнуть змею в траве.
Бай Юйся покачал головой: — Нет.
Стоя на коленях, он сохранял величественную осанку и с предельной серьёзностью сказал: — Сейчас официальная должность Гэ Фэя — правый цензор столичной инспекции, он второй человек в Палате цензоров. Левый цензор всегда исполняет волю императора и не станет ущемлять его власть. Мой же сын всегда посвящал себя лишь совершенствования и ещё не ступил на официальную службу. В этом наше слабое место.
— Гэ Фэй почитает своим наставником тайного канцлера, а я с малых лет впитывал наставления семьи Бай. Клан Гэ сейчас на вершине могущества, тогда как над семьей Бай сгущаются тучи... Обстановка складывается очень неблагоприятная.
— После экспедиции в пределы Гор и Морей скорость совершенствования Гэ Фэя стала просто поразительной. Сейчас он достиг состояния Прибытия Божества и способен сражаться с Чжао Линьчуанем на равных, не уступая ему... Я же уступаю ему во всём: проигрываю и в силе, и в том, что ждет нас в будущем.
Говоря о собственных недостатках, он не выглядевший побеждённым — в его глазах читалась лишь трезвая оценка реальности и спокойное принятие суровой правды: — Если я попытаюсь тягаться с Гэ Фэем, это будет всё равно что яйцом ударить о камень — надежды на победу нет. Если клан Гэ пожелает пожрать семью Бай, в одиночку нам не выстоять. Мать видит нынешнюю семью Бай: богатств вдоволь, амбары ломятся от зерна, ветви ломятся от пышной листвы... Но всё это лишь иллюзия, тусклый свет догорающей свечи.
Вэнь Цзюаньин сначала хотела сказать, что если этот день действительно настанет, она сможет отправиться во дворец и умолить Сына Неба, чтобы царская семья не бросила семью Бай на произвол судьбы. Но слова застряли у неё в горле, потому что она вдруг поняла, почему первым делом по возвращении в страну Бай Юйся надел траурные одежды ко двору и почему повёл себя так безрассудно на государственной ассамблее.
Если сегодня у семьи Бай и остался хоть какой-то весомый козырь, так это роль противовеса клану Гэ, да само будущее Бай Юйся, некогда прославившегося наравне с Гэ Фэем.
И Бай Юйся уже раскрыл все карты.
Бай Юйся изначально выложил всё начистоту. Ступив на игорный стол в роли опрометчивого и неопытного молодого аристократа, он продемонстрировал столько гнева и дерзости при дворе государства Юэ — если Сын Неба пожелает поддержать его в противостоянии с Гэ Фэем, он готов стать тем, кто примет удар на себя. Он готов броситься вперёд с завязанными глазами.
Но Сын Неба хранит молчание.
Та кровная связь, что связывает её с ним — разве смогла бы она повлиять на Сына Неба? Зачем тогда вообще идти во дворец?
Раз уж Сын Неба занял определенную позицию, какой теперь толк от её визита во дворец?
Ей приходилось признать: её сын мыслит гораздо шире, она куда зрелее, чем она предполагала. Но от этой зрелости материнское сердце лишь обливалось кровью.
Бай Юйся продолжил: — Гун Чжиран заявил, что пренебрегает родственными узами, а это значит, что при любых обстоятельствах он не встанет на нашу сторону. Раз даже Гун Чжиран таков, то во всем дворе, среди чиновников и военных, не осталось никого, на кого можно было бы опереться. Продолжать борьбу — лишь навлекать на себя позор. Что же до Вашего Величества... Он непременно утешит меня, задобрит, дарует какую-нибудь милость моему отцу и семье Бай, позволив нам продержаться. Таковы извечные уловки императоров, но для семьи Бай они не имеют никакого смысла.
— Без реальной поддержки, как бы я ни бился, мне не удастся избежать господства Гэ Фэя. Каких бы усилий я ни прилагал, в худшем случае это лишь отсрочит час падения... Я не ровня Гэ Фэю сейчас, семья Бай не сможет противостоять клану Гэ на равных, я должен уйти.
В этот миг старая резиденция семьи Бай погрузилась в траур: повсюду скорбели люди, лились слезы, все суетились, спешно снуя туда-сюда. Но в кабинете главы семьи Бай лучший талант этого поколения, законный наследник рода, уже решил покинуть родной дом.
Столкнувшись с родом Бай из Ланья, некогда воплощавшим собой бескрайнее величие, он лишь пренебрежительно взмахнул рукой.
Когда на руках еще остаются весомые козыри, далеко не каждый способен ясно разглядеть исход партии и уж тем более найти в себе мужество выйти из этой игры.
Вэнь Цзюаньин посмотрела на сына. Множество слов застряло у нее в горле, но наконец она лишь спросила: — Как ты планируешь уехать?
Бай Юйся ответил: — Друг, сопровождавший меня обратно в государство Юэ, уже уехал. Маркиз У-ань государства Ци в ответ написал мне письмо, приглашая в Южную Ся отдохнуть и обменяться опытом в постижении Дао. Тайный канцлер и Гэ Фэй наверняка видели это послание. Если я отправлюсь туда, то уже не вернусь.
— Что ж, у тебя появились хорошие друзья на чужбине, — с меланхолией сказала Вэнь Цзюаньин. — Похоже, твой уход из дома был правильным решением.
Бай Юйся медленно опустился на колени, касаясь лбом пола: — Я не могу взять матушку с собой, потому что Гэ Фэй может этого не одобрить. С тобой рядом я не смогу уйти.
— Глупый ребенок, — Вэнь Цзюаньин коснулась стоявших на столе бухгалтерских книг и легко рассмеялась. — Я никак не могу уехать с тобой. Это моя страна, мой дом. Мать должна беречь семейное дело ради твоего отца и ждать твоего возвращения.
Бай Юйся поднял голову: — После моего отъезда у семьи Бай действительно не останется нити Ариадны, и мы больше не сможем тягаться с кланом Гэ. Зато все остальные родственники будут в безопасности. Вот только жить станет труднее, наши возможности сильно ограничатся. Город Ланья больше не будет подчиняться семье Бай... Прости, матушка, тебе придется несладко.
Вэнь Цзюаньин смотрела на Бай Юйся по ту сторону стола, чувствуя, как сын одновременно и невероятно близок, и бесконечно далек.
Но дети растут, и этот день неизбежно должен был настать, не так ли?
С горьковатой улыбкой она проговорила: — Какими бы мрачными ни были времена, семья Бай остается прославленным именем на земле Юэ. Пусть даже семейное дело рухнет до основания, в моих венах течет кровь императорского рода Вэнь. В родных стенах у меня будет всё необходимое, о каких лишениях речь? Настоящие лишения ждут тебя: скитаться по свету, пробиваться сквозь тернии на чужбине. Даже со славными друзьями есть чужой хлеб — горькая участь...

Комментарии

Загрузка...