Наследный принц государства Гао, Ли Банью, отступил и указал на Сян Цзяня: — Великий мастер Юй Цинцю замышляет мятеж и хочет погубить наследника престола! Верные солдаты моего государства Гао, давайте убьем его вместе!
Ещё до сегодняшних занятий он тайком воспользовался печатью наследного принца и подделал приказ короля, чтобы незаметно стянуть поблизости войска, готовые взять всё в кольцо, как только настанет час.
Разумеется, одной лишь силы этих облаченных в доспехи солдат не хватило бы, чтобы погубить Юй Цинцю, находившегося в Сфере Нисхождения Богов, но стал ли бы Юй Цинцю и впрямь сопротивляться?
Если бы он посмел устроить бойню в дворцовом саду — предал ли Юй Цинцю родину на самом деле или нет, его всё равно сочли бы изменником, и он в мгновение ока лишился бы репутации, которую зарабатывал всю жизнь.
Для Ли Банью, еще не развившего выдающейся личной боевой силы, этот шаг был смертельно опасен: его жизнь во многом зависела от решения Юй Цинцю.
Но эта ставка стоила свеч!
На кону вечно стоит чья-то голова, и государственный переворот — поистине один из самых опасных путей. Полистав учебники по истории, легко заметить, что захват тронного зала и борьба с влиятельными сановниками неизменно оборачиваются кровавыми реками и летящими с плеч головами.
Ли Банью не знал наверняка, проявит ли Юй Цинцю сдержанность или слепую верность. Хотя он всё тщательно проанализировал и многократно перепроверил, истинная натура человека обнажается лишь перед лицом смерти. Тем более он не был уверен, пощадит ли его Ли Цзи, который уже возвращался обратно. Ли Цзи высоко ценил Юй Цинцю, да и самому государству Гао Юй Цинцю сейчас был жизненно необходим.
Но после долгих раздумий Ли Банью понял, что в его положении это был единственный способ преодолеть кризис!
Этот жизненный кризис начался с Юй Цинцю, а продолжился из-за Ли Цзи. Его судьбой вечно распоряжались другие, и ему оставалось лишь лавировать, используя своё положение Ли Банью. Для того, кто привык держать всю обстановку под контролем, это испытание стало самым суровым.
И всё же, где в этом мире сыщется безотказный план?
Дойдя собственными шагами до того места, где он находился теперь, юноша давно привык рисковать.
Ли Банью заставил себя сохранять спокойствие и отступил. На его юном лице читался страх, но в густой толпе закованных в броню воинов его миниатюрная фигура казалась почти незаметной.
Однако, бросив взгляд на то, что творилось за пределами дворцовых садов, он увидел в своих холодных глазах отражение пестрых стен и бурлящей толпы. И великий мастер этого государства, сильнейший эксперт Сферы Нисхождения Богов...
Так и не вырвался наружу.
...
...
Юй Лянфу отвел взгляд от дали.
Слова «Академия Белого Оленя», ярко сиявшие под лучами солнца, затерялись позади, стоило юноше отвести глаза.
— Эй, деревенщина! — раздался заносчивый голос. — А ну бегом на стрельбище, приберись там!
Послышался дружный смех.
Какая-то компания окружила кого-то и прошла мимо Юй Лянфу.
Академия Белого Оленя была одним из филиалов Академии Цинъя — по слухам, лучшим из них.
Каждый год несколько выдающихся студентов успешно поступали в Академию Цинъя для дальнейшего обучения.
Тот самый парень, которого сейчас окружила толпа, — Ли Юву — подавал в этом потоке наибольшие надежды и даже мог стать личным учеником наставника из Цинъя.
Тогда как Юй Лянфу считался лишь самым бестолковым студентом Академии Белого Оленя.
Он не умел сочинять стихи и слагать оды, не разбирался в каллиграфии и не владел искусством меча — словом, у него не получалось ничего.
Другие запоминали прочитанное раз и навсегда; он же, заучивая конец, забывал начало, а заучивая начало — забывал конец. Один и тот же текст Ли Юву мог декламировать после первого же прочтения, а Юй Лянфу запинался даже спустя пять или шесть дней.
Из-за чего именно он заслужил немилость Ли Юву, юноша уже позабыл, но отсутствие сметки неизменно делало его мишенью для частых издевок, что было вполне разумеется.
Сначала он яростно сопротивлялся, но каждое проявление бунта лишь навлекало на него новые, жестокие побои.
Однажды его избили до полусмерти и бросили в реку, едва не лишив жизни. Выздоровев, он тяжело заболел и с тех пор стал еще более замкнутым.
Стерпев издевательства, он больше не сопротивлялся, позволяя бить и бранить себя.
Со временем это потеряло всякий смысл, и Ли Юву теперь редко задирал его, лишь изредка поручая какую-нибудь грязную работу.
Как и сегодня: старшие братья закончили упражнения в стрельбе из лука, а ему велели прибрать за ними — и только.
Разве не привычное дело?
Но на этот раз Юй Лянфу, сидевший на каменных ступенях, даже не шелохнулся и даже не взглянул в их сторону.
— А? — Ли Юву повернул голову. — Ты до этих пор не сдвинулся с места?
— Оглох, что ли? — рявкнули его приспешники.
Особенно ретивый старший брат закатал рукава и двинулся к нему: — Юй, к тебе обращается старший брат Ли, неужто не слышишь?
— Вообще-то, я собирался поиграть с вами... — наконец повернулся к ним Юй Лянфу, окинув их взглядом. На его тупом лице промелькнула беспомощная улыбка. — Но сейчас у меня нет на это времени.
Что делает нет — Что значит «нет времени»? — раздражённо бросил Ли Юу, резко разворачиваясь. Он натянул тетиву, уложил стрелу и прицелился в Юй Лянфу. — Живо! Медленнее шаг — и я нашпигую тебя стрелами, хочешь верь, хочешь нет!
Стрельба по суркам забавляла: одна стрела за другой летела вдогонку, заставляя противника метаться испуганным зайцем — поистине захватывающее зрелище.
Тот же старший брат, засучив рукава, уже подскочил к Юй Лянфу и с руганью отвесил ему смачную оплеуху: — Нет времени, говоришь, некогда, домой на похороны собрался... А-а-а... А!
Юй Лянфу без труда перехватил его удар, а затем крутанул запястье, ломая кость. Одно движение — и вся рука захрустела от разрывов, превратившись в бесчувственную плеть!
Корчась от боли, нападавший рухнул на колени перед Юй Лянфу, жалко завывая и пытаясь в панике уползти.
Но Юй Лянфу мёртвой хваткой вцепился в его запястье, не давая вырваться, и тот забился, словно побитая собака на привязи. Собственная правая рука превратилась для него в кандалы.
— Юй Лянфу! Отпусти! — Ли Юу натянул тетиву до предела, и наконечник стрелы блеснул ледяным светом. — Иначе я прикончу тебя, и у меня найдутся оправдания!

Комментарии

Загрузка...